— Что, даже не хлебнёшь?
— Рано ещё. Надо сперва проверить здание с низу доверху. А уже потом можно устроить и пирушку.
— Вряд ли здесь ещё остался кто живой и опасный, — возразил гном.
— Вряд ли, — согласился. — Но расслабляться не будем. Сам знаешь, какая дрянь в этих землях есть. Вдруг какое существо смогло вступить в симбиоз с уничтоженной нами пакостью? Или, может, на верхние этажи туман не поднимался и там свило себе гнездо чудище? Можешь поручиться, что мы не поплатимся за беспечность?
Говоря это, я заметил, как подобрался Макс, неосознанно коснувшись одного из мест, где прежде была рана. Случай с сороконожками он явно помнил, да и вряд ли когда-то забудет. И это хорошо. Такие ошибки стоит помнить, учиться на них. Вот и Дмитрий явно понял, на что я намекал.
— Да, ты прав. Пока не проверим тут всё, расслабляться не будем, — произнёс посмурневший, но в то же время и подобравшийся гном.
Впрочем, уже через пару мгновений взгляд Дмитрия переменился, на губах показалась усмешка.
— Что такое? — спросил я в недоумении.
— Да то, что самое вкусное я напоследок оставил, — заявил товарищ. — Еда и выпивка — это так, баловство. А вот смотри, какую мы с Максом хреновину отыскали!
С этими словами гном извлёк из кармана нечто, похожее на стеклянную пирамидку, от которой исходил мягкий, едва заметный свет. И надо сказать, уже сам её облик был примечателен. Главным образом тем, что очень выпадал из окружающей обстановки. До того я наблюдал вокруг картину средневековья, пусть и с некими магическими элементами. И вот во всём, что видел, мог отметить грубость работы. Даже оружие, несмотря на своё качество, имело небольшие шероховатости, говоря о присутствии в его создании ручного труда. Но вот эта пирамидка была словно выполнена на фабрике, машиной, а не человеком. Слишком идеальные грани, ровные стороны. Вплоть до миллиметра верные линии.
— И что это? — спросил товарищей.
— Божественная награда! — ответил гном, и, увидев мой недоумённый взгляд, добавил. — Я не шучу, эту фиговину мы нашли на постаменте и на нём прямо говорится о призе для тех «избранных», кто сможет сюда добраться. Хотя тут и по содержанию ясно, от кого этот камешек прикатился. Да ты сам оцени.
С этими словами Дмитрий вручил мне пирамидку, и стоило только моим пальцам коснуться предмета, как я понял, что имел в виду друг. Ибо в поле зрения активизировалась Система.
Внимание, обнаружена База данных!
Найденное устройство содержит в себе знание под кодовым названием «Начальные основы зельеварения». Желаете изучить? Да/Нет
Вот уж действительно неожиданно. Не предполагал я, что в локациях может оказаться ещё и такая награда. А ведь стоило ожидать, что слуги Ладрона предусмотрят подобное стимулирование исследования территорий. И надо признать, тут они действительно постарались с нашим мотивированием. Ведь одно такое знание в Системе стоило целых сто очков, а ценность его была ещё выше. В том смысле, что изучить информацию из этой пирамидки мог кто угодно. Вне зависимости от личных достижений. Так можно было дать знание человеку, не высовывавшим нос за пределы безопасных стен, позволив тому работать с максимальной пользой. Разве это не здорово?
Правда, вот ведь вопрос, а что нам было делать с этой находкой? Кому отдать? Я точно не готов был браться за подобное. У меня уже и без того хватало направлений для развития. Я до сих пор нормально стрелять из арбалета не научился, уступая в этом другу, хотя и тот на снаёпера похож не был. У Дмитрия уже была производственная профессия, заниматься и рунами и зельями ему было не с руки. Спросив Макса, мы получили ответ с самым минимумом энтузиазма. Парень признался, что ничего сложнее яичницы в жизни не готовил. И желания учиться не испытывал. В итоге оставалась только Катя, однако девушке в ближайшее время предстояло и без того очень многому научиться. Она должна была нагнать нас в искусстве владения оружием, в первую очередь в стрельбе из лука, да и во владении копьём также. Ещё неплохо было бы подтянуть навыки жизни в лесу, расстановке ловушек, а ведь и про работу по хозяйству не стоило забывать.
В общем, втиснуть в этот распорядок дня ещё и изучение зельеварения с активной варкой всякого рода составов казалось невозможным. Вернее, это было реально, но только в ущерб всему остальному. А на такое я пойти был не готов. Наша группа была очень мала. Да ещё и неминуемо будет разделяться. Так что ламии совершенно точно следовало научиться сражаться.
— Так что тогда решим? — спросил Дмитрий, когда всё указанное выше было вскрыто и подвернуто обсуждению среди нас троих.
— А ничего, отложим этот вопрос на будущее, — ответил товарищу. — Знания эти от нас никуда не убегут. Неделю или даже месяц поваляются. А там, может, у кого из нас появится возможность их освоить.
— Ну да, или кто передумает, — на этих словах Дмитрий выразительно посмотрел на Макса. — Слушай, а может ты потренируешься, испытаешь себя? Уверен, Катя освободит место у плиты, а как ты сваришь великое чудо русской кухни — борщ, так уже и за зельеварение сможешь засесть!
— Не из чего тут борщ варить, — недовольно ответил эльф.
— Вот видишь, а говорил, что в готовке ничего не смыслишь! Может ты себя недооцениваешь, а сам обладаешь великим талантом?
— Да ничего у меня такого нет. И с поварёшкой у кастрюли я стоять не хочу! — уже агрессивней ответил Макс.
— Так, спокойно! — вмешался в зарождающийся конфликт я. — Освоение зельеварения — вещь добровольная. Если Макс захочет — возьмётся. Нет, значит нет. Так что Дима, не дави на него.
— Ладно, ладно, — проворчал гном. — Но до чего народ чувствительный пошёл, прямо ужас!
Недовольство приятель мог ещё долго изливать, но я ему этого сделать не дал, напомнив о проблемах. Благо, факт всё ещё способного оказаться неподалёку врага, быстро привёл народ в нужное расположение духа. И дальше мы приступили к делу уже с должным сосредоточением и в то же время нетерпением. В тайне надеясь отыскать ещё множество интересных и полезных вещей.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 19,1
Дмитрий: 72,3
Меритолас (Макс): 67
Глава 13Что случается, когда уходят лучшие
Изготовившись к неприятностям, мы ступили на каменную лестницу, начав неторопливый подъём. В руках замерли факелы, чувства оказались обострены до предела, а мой разум по-прежнему разогнан. Однако, ощущения опасности так и не возникло. Да и прочие чувства не говорили ни о каких угрозах. До слуха доносились обычные звуки постепенно оживавшего здания — шум ветра, тихий скрип. Обоняние доносило запахи старого камня, пыли, дерева. Обычные ничем не примечательные вещи, но ранее, когда в этом месте царило проклятье, они словно вымывались из мира. Заглушались. Из-за чего теперь было очень приятно ощущать возвращение этого обычного, настоящего мира. Осознавать, что нашими стараниями это место было исправлено.
Под такие позитивные мысли мы поднялись по лестнице, а затем начали проверять один этаж за другим. Однако отыскать монстров у нас не выходило. Что, признаться, даже вызывало разочарование. От очков опыта я бы точно не отказался. Но они не спешили к нам на встречу. Здание встречало нас спокойствием и тишиной. Благо, не только они его наполняли. Верхние этажи также встретили нас много более роскошными комнатами. Качественное постельное бельё, покрытые тканью и гобеленами стены, шкафы и столики, на которых находилось немало красивых диковинок. Приходилось лишь гадать, кто именно жил в таких покоях. Но явно то были люди не бедные.
Если же касаться трофеев, то в первую очередь мы нашли немало материалов для поделок Дмитрия, оказались неплохо обеспечены в плане бытовом, а тех же кристаллов-накопителей отыскали столько, что можно было солить! Различные бытовые приборы, работавшие от них, укладывать штабелями. Насчёт великих артефактов, первоначально всё не складывалось, но даже тут нас всё же догнал успех. На третьем этаже удалось отыскать арсенал. И если копья, мечи и топоры нас не заинтересовали — так как уступали тому оружию, что мы отыскали в Поместье, то вот найденная там же броня оказалась куда более любопытной.
— Слушай, Серый, а это ведь не простые хреновины, — произнёс Дмитрий, рассматривая что-то на одном из элементов брони.
— Ты о чём? — поинтересовался я.
— Вот, смотри, — мне подсунули тот самый доспех. — Видишь эти закорючки?
Присмотревшись, я действительно смог разглядеть множество чёрточек на металлических пластинах брони. Можно было бы назвать их письменами, однако это мешала кажущаяся непоследовательность знаков. Те не шли строчками, а норовили расползтись в ширь, создавая очень необычный орнамент. И раз уж Дмитрий обратил на данный узор внимание…
— Это руны?
— Именно они!
— И что же они делают?
— А хрен его знает! — весело ответил гном.
Мой взгляд был более чем выразительным.
— Ну чего ты смотришь так? Не могу я понять их назначения. Тут какая-то неизвестная школа, ни одного знакомого символа. Но это точно не простые закорючки. Да ты это и сам можешь понять. Просто прикоснись.
Сначала я не понял, о чём говорил Дмитрий, но стоило коснуться руны, как под пальцами ощутилась магическая энергия. Близкая, но не доступная. Я не мог её забрать, как делал это с накопителем и поделками гнома. Мана удерживалась в знаках и что-то подсказывало, что это являлось показателем высокого качества продукта. Хотя, чему тут удивляться? Эти руны были нанесены минимум несколько лет назад, но явно не потеряли в силе. Они определённо несли в себе немалый потенциал. Знать бы ещё, что эти знаки делали?
— Значит, никаких идей?
— Почти. Я так думаю, что эти знаки что-то сделали с весом. Доспех раза в два легче, чем должен быть, — ответил гном. — Но вот насчёт остальных свойств и есть ли они вообще — тут без понятия.
Забрав броню, я смог убедиться в верности слов товарища. Доспех действительно ощущался лёгким.