Под такие мысли я и завершил прогулку, в конце концов вернувшись назад, к форту. С тем, чтобы попасть внутрь, проблем не возникло. Пусть пришлось чуть подождать, но голос горна Катя услышала и ворота открыла. А там уже пришёл черёд бытовых забот. Необходимость натаскать дров, воды, подмести пол… В общем, скучать не пришлось, а уже под вечер, к общему удивлению, до нас донёсся стук в ворота.
— Не ждали? А мы припёрлись! — довольно воскликнул появившийся в проходе Дмитрий.
— Почему так быстро? На половине пути повернули назад?
— Обижаешь! — с притворным недовольством ответил гном. — Дошли куда хотели и вернулись. Причём не с пустыми руками. Вон, видишь мешки?
С этими словами гном указал на пару баулов, связанных друг с другом и перекинутых через крепкую жердь. Содержимое они в себе несли немалое.
— Полны свежего мяса. Лучшей ящерятины!
— Удивили, ничего не скажешь, — отдал должное добытчикам. — И как сумели?
— Да также, как и задумывали, — был ответ. — Пришли на место прикормки, обнаружили пару зверюг, которых падаль приманила, да и прикончили их без лишних разговоров. Мяса получили столько, что едва унесли. Но не бросать же было?
— Ну да, бросать трофеи не в обычаях подгорного народа!
— Верно говоришь! — поддержал гном, рукой разгладив отсутствующую бороду. — И так тебе скажу, что за такое дело желаю как можно скорее отведать мяска!
Чаянья Дмитрия вскоре были удовлетворены. А там наступило время тихих разговоров с горячим отваром в руках, при атмосфере спокойствия и расслабленности. В очередной раз я поразился тому, как странно вывернулась наша судьба. Мы стали изгнанниками, но при этом жить начали намного спокойнее и, пожалуй, лучше. Конечно, были опасности, страх смерти, но имелись и перспективы. Возможность построить своё новое будущее. Нас было совсем мало, но при этом никого лишнего. Каждый готов был работать, расти над собой. Не откладывая подвиги на следующий день.
Уже завтра, сразу после проверки ловушек, нам предстоял новый поход и возможно он позволит нам стать ещё лучше.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 0,1
Дмитрий: 77,3
Меритолас (Макс): 8
Глава 19Тучи сгущаются
База. На шестнадцатый день после полнолуния.
— Семь, восемь, девять, десять… –звучал в камере отсчёт, окончившийся вздохом облегчения. На десятом отжимании Андрей буквально рухнул на каменный пол, не в силах сделать ни одного лишнего движения.
И не стоило думать об оборотне плохо. Это был уже не первый его подход. А начинал он с семидесяти пяти отжиманий, более чем сотни упражнений на пресс и того же числа приседаний.
И не то чтобы Андрей был культуристом, просто в камере было до ужаса скучно. Стоило боли в ушибах утихнуть, он принялся хотя бы таким способом убивать время. Собственно, упражнения, сон, еда и тяжёлые думы являлись единственными его занятиями в эти дни. Ах да, ещё он порой прислушивался к окружению, в тяжёлом ожидании плохих событий.
А события были. И именно плохие. Причём об этом Андрей знал доподлинно. Вначале догадался по тревожным крикам, услышанным ещё в тот день, а затем смог выспросить подробноститюремщика.
Что такого случилось на Базе?
Всего лишь те самые монстры, что когда-то атаковали землекопов. Эти твари спокойно сидели снаружи в течении пары дней, пожирая тела несчастных, оставшихся за стенами. Но затем то ли у них закончилась еда, то ли вспыхнула кровожадность, но монстры решились проверить Базу на крепость, заявившись той самой ночью, когда впервые прозвучали крики.
Как поведал вздрагивавший от страха тюремщик, действовали звери с совершенно нехарактерной для животных хитростью. В первый день они лишь обследовали здание снаружи, изрядно напугав обитателей. Скреблись в двери, разбивали окна, по счастью защищённые решётками, бегали по крыше. Но всё же паника в тот раз оказалась лишней. Звери не смогли проникнуть внутрь и с рассветом отступили. Всех последствий — хмурый, невыспавшийся вид тюремщика, показавшегося перед Андреем на следующий день.
Ровно та же история случилась и на вторую ночь. Словно тёмные духи, монстры царапали двери, бегали по крыше, били окна. Андрей, слышавший отголоски этих действий, теперь уже всерьёз радовался тому, что сам, вместе с товарищами, оказался в заключении. Впрочем, как ему тогда поведал мрачный охранник, не он один заперся от опасности. Многие обитатели Базы забаррикадировали окна, поставили засовы на дверях, а кое-кто и переехал. Никто не думал дать отпор, все пытались спрятаться, испытывали страх. Что же, будущее показало, что боялись они не напрасно.
Третья ночь начиналась также, как и предыдущие, но обернулась совершенно иным. Кровавым кошмаром. Ведь на сей раз монстры смогли подобрать ключик к защите Базы.
Андрей мало что знал о тех событиях, опять же выяснив всё лишь из рассказа тюремщика, но одно было известно точно — сначала были атакованы жильцы второго этажа. Монстры промчались по коридорам, разрывая на части тех немногих, кто вздумал ночью выглянуть из комнат. Но так как подобных людей было мало, это не утолило жажду крови зверей. И они начали ломать двери комнат.
Обитателям Базы повезло, что створки были очень крепкими, как и засовы. Двери упорно сопротивлялись натиску. Но всё же стойкость их не оказалась достаточной. Как рассказал трясущийся охранник, одна из дверей всё же подалась, и в проход проникли монстры. И что случилось затем, поведать уже никто не мог. В той в комнате никтоне выжил. Ни одна из обитавших там девушек. Их всех разорвали на части и съели. Но что самое странное, затем монстры просто ушли. Пролезли в ту самую дыру, через которую и пробрались в здание.
Такое поведение зверей вызывало огромные вопросы. В нём не было логики. Ни звериной, ни даже человеческой. Оно являлось каким-то искусственным. Или же попросту подстроенным. Можно было сказать «кем-то», но избранные хорошо знали имя существа, способного на подобное. Это был Ладрон, бог, создатель этого мира. В его могуществе никто не сомневался. Как и в подлости. Травить людей зверями было вполне в духе этого существа. По крайней мере так считал разговорившийся тюремщик. Андрей же думал, что если звери были посланы Ладроном, то скорее в наказание за их глупость. За то, что позволили поставить во главе Базы никчёмных преступников. Способных лишь в спины бить, но при малейшей опасности прятавшихся. Ведь нужно ли было говорить о том, что делали люди Стаса во время атаки монстров? Если нужно, то ответ очевидный — прятались по углам точно крысы. Тюремщик подобного не говорил, но из его рассказа и так всё было очевидно.
А ведь главным было то, что на такой атаке всё не закончилось. Звери вернулись вновь, с прежним голодом. Вновь выбрав временем визита ночь. Истошные крики Андрей различил очень хорошо, даже несмотря на тонны грунта и камня, разделявшего его и жертв. Мольбы несчастных даже спустя время стояли в ушах оборотня. И ещё больше Андрея пугала неизвестность. С тех пор, как прозвучали крики, прошло уже порядочно времени. Желудок подсказывал, что минуло время ужина, но никто так и не появился с едой. Словно о нём забыли или, что казалось ещё более страшным, к нему просто некому было прийти.
Подумав об этом, Андрей сжал зубы и вскочил, словно не было до того множества упражнений, недостатка сил. Страх позволил наскрести волю, стремление и бросить в то единственное, что он мог — тренировки. Обливаясь потом, оборотень начал приседать, чувствуя горение в мышцах, но прежде чем Андрей довёл себя до последнего предела, его слуха донеслись звуки. Шорох чьих-то шагов.
Замерев, оборотень сосредоточился на своих чувствах и понял, что не ошибся. Шаги действительно не были плодом его воображения. Более того, становились громче, словно неведомый посетитель направлялся именно к нему. Впрочем, не «словно», а именно к Андрею тот и шёл. Уже вскоре раздался шелест засова, а затем распахнулась и дверь камеры.
— На выход! — прозвучал голос знакомого тюремщика.
— Чего?
— Что слышал! На выход, говорю.
Ещё не веря в происходящее, Андрей осторожно приблизился к двери. Но его никто не окликнул, не назвал происходящее розыгрышем. Если что тюремщик и хотел высказать, так это своё раздражение промедлением.
— Что застыл? Иди быстрее.
Андрей послушался, наконец покинув камеру, но не удержался от очевидного вопроса.
— А почему меня отпускают?
— Стас смилостивился. Решил, что вы, оборотни, усвоили урок и можете быть отпущены, — прозвучало в ответ, после чего надзиратель добавил. — Подожди здесь, никуда не уходи. Я освобожу остальных и потом вместе поднимемся наверх.
Андрей не верил в милость Стаса, но спорить не стал, послушно замерев на месте. В конце концов, зачем ему было куда-то идти? Тёмные коридоры подвала тюрьмы были прекрасным местом для размышлений. Думалось в них очень хорошо, уж в этом Андрей успел убедиться. И сейчас его мысли сводились к одному — у их освобождения была причина, и крайне неприятная. Почти наверняка связанная с атаковавшими базу монстрами.
И всё же у раздумий в тёмных тоннелях был и один недостаток. Из-за нехватки информации найти точный ответ насчёт всего происходившего Андрей не мог. Лишь подобрать варианты действий на случай возможных проблем. Но чтобы те реализовать для начала стоило поговорить с товарищами и попросту выбраться в жилые помещения. Впрочем, остальные оборотни не заставили себя ждать.
— Евген! — Андрей радостно обнял друга, затем пожал руку подошедшему следом Виталию. Кристина, как всегда державшаяся несколько на особицу, получила приветственный кивок и ответила тем же. При этом Андрей отметил на лице девушки несколько ссадин и гематом. Уроды, что её схватили, совершенно не имели совести. Однако Кристина не выглядела сломленной, ровно наоборот. Чувствовалась в неё непреклонная решительность. Но расспросить девушку о случившемся Андрей не успел. Их прервали.