— А это не слишком? — подал голос Макс. — Ну с кинжалом и теми условиями?
— Иначе было нельзя, — повторил вновь, чувствуя почти стопроцентную уверенность в себе. — Знаете, когда я только сюда попал и наблюдал за Огром, то сам думал, что он действует слишком жёстко. Но сейчас понимаю, что по иному не получится. У нас здесь нет законов, нет полиции. Тут работает только право сильного. И мы просто обязаны были показать гостям, что сильней. Иначе, они могли бы начать диктовать свои условия. Просто потому, что их больше.
— Но можно было бы попробовать договориться, — неуверенно возразила Катя.
— Если наши гости согласятся, то нужно будет атаковать Базу, рисковать собственными жизнями. Это военная операция, в которой чётко должна быть обозначена вертикаль командования и неукоснительность выполнения приказов. Только так и никак иначе. Никаких двух групп быть не должно. Гости должны признать наше право ими командовать. Возможно, этого можно было бы добиться, их уговорив, но я в своих ораторских способностях был не уверен. А вот в нашей силе — вполне.
— Но ты скажи, а нам переться на Базу точно нужно? — спросил Дмитрий. — Мы это ради высокого альтруизма проделаем или как?
— Или как. Я вроде им и не соврал. Мы вчетвером может прожить и так. Однако не скажу, что должны. Здесь мы в благополучии только до момента ошибки. Без капсул регенерации любая проблема для нас может быть смертельной. Дикий зверь или даже банальная простуда способна нас отправить в могилу. Да и без складов с полезными вещами может стать худо. У нас ведь даже нет тёплой одежды, что мы станем делать, если или «когда» придёт зима? Раньше мы никак не могли изменить ситуацию. Вчетвером нам было не захватить Базу и уж тем более не получилось бы ей управлять. А вот вдесятером, да с учётом того, что там уже далеко не двести человек… Мы сможем взять Базу под контроль.
— Если наши беглецы согласятся дать отпор.
— Верно. Однако, если они хоть чего-то стоят — согласятся. А коли нет, то пусть умирают в лесу.
Возможно, в этом мире я окончательно очерствел, но иных вариантов просто не видел. Ради собственного выживания, мы все должны были объединиться и рискнуть, а заодно отнять жизни тех, кто встанет на пути. Всё обстояло именно так, и кто не готов был принять подобную философию, не имел шанса выжить.
Глава 25Подготовка
— Итак, вы приняли решение? — задал я вопрос «гостям», после того как данный им на размышление час прошёл.
— Да, мы готовы.
— С полным пониманием того, что вам придётся убивать людей Стаса?
— Да… — тяжело, но смог выдавить из себя Андрей.
Почему я так напирал на необходимость убийств? Да потому, что под Стасом находилось полтора-два десятка боевиков. Точных цифр назвать беженцы не смогли, как и того, сколько из этого числа умели обращаться с оружием. Однако, так или иначе, число противников было велико, их было больше чем нас. И пусть те в своём большинстве были трусливыми ничтожествами, но вполне могли дать отпор. А если начать жалеть врага, смягчать удары, то нас просто сомнут. Мы должны были идти в бой с твёрдым намерением сражаться и убивать. Только с таким настроем можно было победить. А судьба подручных Стаса… Кто успеет сдаться, тот и выживет.
— Очень хорошо. Тогда ближайшие пару дней будут для вас очень насыщенные.
— Это чем же? — спросил Евгений с немалой настороженностью.
Знакомство с моим кинжалом тот явно не забыл. Впрочем, я не видел в нём особой ненависти, скорее лишь здоровую опаску. Можно было надеяться, что проблем с этим парнем не будет.
— Я тут выяснил, что кое-какие запасы провизии у нас есть, ловушки на зверя тоже кое-чего принесут. Так что пару дней мы можем прожить в форте. И это время у нас будет на то, чтобы дать вам, — кивок в сторону шести беженцев, — хотя бы минимальные навыки боя. Чтобы вы стали чем-то отличным от нуля. Да и остальным уделить время тренировкам будет полезно.
— Разве нам не стоит поспешить? — возразил Макс. — Там ведь монстры народ жрут.
— Жрут. Однако вчетвером мы вряд ли справимся с ними и кодлой Стаса. Если хотим победить, драться должны все. Однако пока что большая часть здесь присутствующих мало отличается от нуля в боевом плане. Не стоит кривиться, — добавил, обнаружив недовольные лица оборотней. — Когда-то мы с Димой и Максом тоже были слабы. Но изменились, стали лучше. И вас тоже натаскаем. За два дня, разумеется, подготовить из новобранца кого-то стоящего не выйдет, но минимальные навыки вы приобретёте и в бою сможете помочь. Ну или не помрёте без толку.
— Уже радует, –с долей сарказма отозвался Евгений. Впрочем, судя по лицам наших «добровольцев» будущее обучение их вполне радовало и даже придавало сил.
— Насчёт того, чему вас будут учить. Мужчины начнут осваивать владение копьём. Девушки — стрельбу из лука. Тренировки для вас станут проводить Дмитрий и Макс соответственно. Ну и я подключусь к процессу, после того как позабочусь о нашем пропитании. Итак, вопросы есть?
Традиционно вопросов не возникло, но это явно было явлением временным. Пока что наше пополнение пребывало в несколько пришибленном состоянии, но вскоре они очухаются, к худу или добру. И к этому моменту их следовало хорошенько впрячь в тренировки, чтобы на лишние мысли сил и времени не оставалось. Но это мы устроить могли очень легко. И тут же проделали. Жизнь в стенах форта закипела.
…
— Твёрже удар, твёрже, — говорил я, медленно прохаживаясь между троицей оборотней. — Евген, резче шаг и выпад. Не филонь.
Оборотень тут же исправился, став двигаться быстрее, даже несмотря на явную усталость. Тоже можно было сказать о его товарищах. И глядя на такое рвение я испытывал искреннее удовлетворение, особенно с учётом воспоминаний об иных тренировках.
Была громадная разница между этими тремя и моими бывшими учениками на Базе. На тех занятиях, что я вёл в прошлом, действительно старались лишь единицы, здесь все трое трудились в поте лица, с полной самоотдачей. А всё потому, что ставки были разными. Мои бывшие ученики в большинстве воспринимали занятия, как нудную обязаловку. Они вроде бы понимали необходимость тренировок, но в лучшем случае умом, а никак не сердцем. Ещё и сомневались, стоили ли их усилия полученного результата. А вот эта троица старалась, так как буквально чувствовала дыхание смерти на затылке. Оборотни понимали, что уже через два дня их умения пройдут проверку в бою. И в таких условиях даже не думали давать себе послабление.
— Хорошо, молодцы. Сделайте круг по плацу, затем попейте воды и оботритесь. Полчаса на отдых, — наконец произнёс я, отметив момент, когда недостаток сил стал сказываться на верности проделываемых упражнений.
Ответом мне были вздохи, полные искренней радости. Усталые оборотни поплелись в указанном направлении. И на этом фоне особенно отчётливо стал слышаться свист спускаемой тетивы. Женская часть нашего коллектива продолжала тренироваться. Четыре девушки, поставленные в ряд, раз за разом пускали стрелы в цель, проявляя упорство наравне с мужчинами. Стан их был напряжён, руки двигались с должной чёткостью, лица выражали сосредоточение. Картина была прекрасной и даже вдохновляющей.
Больше всего радовала Катя, почти каждой стрелой попадавшая в цель на дистанции в двадцать метров. Но оно и понятно. Ламия тренировалась в стрельбе уже почти неделю, причём с должной самоотдачей. Вот и смогла достичь определённых успехов. Также хорошо показывала себя Волчица, с внушающим уважение хладнокровием схватывавшая воинскую науку.
Разумеется, успехи лучниц всё ещё были скромны. Били они на малой дистанции, в неподвижные мишени. Ещё и в спокойной обстановке. Даже имеющийся результат в бою они навряд ли могли повторить. Но всё же девушки совершенствовались. Они были много лучше самих себя день назад.
— Босс, можно вас на пару слов, — отвлёк меня от созерцания голос Евгена.
— Да, ты что-то хотел? — спросил с долей настороженности глядя на возможного бузотёра.
— Извиниться хочу. Не по понятиям поступил. Напрасно предъяву кинул. Просто струхнул, из-за перспектив, вот и начал быковать. В общем, не по делу выступил.
— Понимаю. Обиды я на тебя не держу, но сказать хочу одно — желаешь моего доверия — покажи себя в бою. Парней прикрой и задай жару стасовцам. Тогда получишь моё уважение.
— Это я с радостью, — ответил Евген с кривой усмешкой. — Давно эту гниду прижать следовало.
— Значит, мы друг друга поняли.
Мы обменялись рукопожатиями и на этом разошлись. Однако не знаю, как Евгену, но мне стало проще на душе. Радовало, что, хотя бы с этой стороны неприятности ждать не следовало. И раз уж пока за учениками присмотр не требовался, появлялась возможность потренироваться самому.
В моём распоряжении существовал только один навык, который было возможно улучшить за пару часов работы. И это магическое усиление тела. С момента его получения прошла уже неделя, но в плане освоения данного навыка прогресс был не велик. Как и прежде, я мог использовать эти силы, но тратил непозволительно много энергии и времени на активацию.Жизнь показала, что порой этот навык мог быть очень полезен, мёртвые змейки не дадут соврать, однако этот приём по-прежнему был слишком ситуативен.
До определённого момента я не знал, как к этому вопросу подступиться. Особенно без капсулы регенерации, способной исправить травмы, которые я мог бы причинить при экспериментах с усилением тела. Однако недавно мне пришла в голову одна простая идея — натренировать простейший набор действий. Тренировки не могли позволить сократить траты энергии. Однако, всего лишь заучив нужные паттерны, возможно было здорово увеличить эффективность использования «усиления». Быстрее активировать навык и, главное, не думать, а действовать на рефлексах, что и требовалось в бою. Благо, для тренировки сейчас как раз имелось достаточно маны. Как говорится, райские фрукты мне в помощь. И начать я решил с отработки ударов копьём. В бою с тиранозавров этот навык меня подвёл, но вдруг, натренировав его, я смогу получить определённый прорыв?