— Вы с Кристиной… — неуверенно начал Андрей.
— Да, — ответил, решив не пытаться опровергнуть вскрывшиеся факты.
— Так, постойте-ка. Значит одновременная пропажа вас с Кристиной, в купе с твоей довольной мордой не случайна? Ну это у вас и скорость отношений! –поражённо произнёс гном.
— И что только в ней нашёл? Нужна тебе эта готка? — раздражённо взмахивая хвостом, спросила Алиса.
— Ну ты не скажи, у Кристины есть аргументы, способные привлечь мужика, — немедленно бросился в спор Дмитрий. — Целых два аргумента! Да и снизу всё… кхм…
Взгляд влево заставил гнома поперхнуться, ибо оттуда на него с интересом взирала вторая половинка, явно ждавшая продолжения.
— Ну мне то повезло сильно больше! — тем же тоном продолжил Дмитрий. — Вон какую красотку захапал! Ни у кого такой нет.
— Знаешь Катя, я пребываю в настоящем восхищении! — Не обращая внимание на разглагольствования гнома, обратилась Алиса в ламии. — Как тебе без единого резкого слова удалось загнать своего мужика под каблук? В чём секрет?
— Эй! Эй! Я не подкаблучник! Просто дорожу отношениями, только и всего!
— Все подкаблучники так и говорят, — метко выстрелила лиса.
Своровав пару стульев у соседнего столика, я пристроился к остальным, с довольной улыбкой вслушиваясь в спор. Было в этом что-то родное и домашнее. Словно частичка того уюта, что мы смогли создать в форте, перенеслась вместе с нами, в это место. База всё ещё не воспринималась мной родным домом. Не уверен, что я хоть когда-нибудь смогу считать её таковым. Но вот эта компания действительно дарила комфорт и чувство надёжности. Главное, не позволить ей распасться. Держать коллектив вместе.
Под такие мысли я и сам включился в беседу, перебрасываясь мнениями с присутствующими, не затрагивая ничего сколь-нибудь значимого. До разговора с Добрыниным любые планы были бессмысленны. Да и не хотелось сейчас говорить ни о чём серьёзном. Настроение было спокойным и умиротворённым. Впрочем, пространство я продолжал отслеживать, действуя уже почти на рефлексах, а потому первым увидел приятную глазу персону.
Кристина вошла в зал, не привлекая лишнего внимания. На миг остановилась, встретившись со мной глазами, и, никак не отреагировав, двинулась к раздаче еды. Я отметил лёгкий воздушный шаг и прежнюю ауру лёгкой отстранённости. Даже не скажешь, что в её жизни произошли какие-то перемены.
Ровно также спокойно, отстранённо, Волчица приблизилась к нашему столику, поздоровалась со всеми лёгким кивком, после чего уселась на стоявший рядом со мной стул с таким видом, словно всегда его занимала.Уже через несколько мгновений она зачерпнула каши, продолжая игнорировать внимание девяти пар глаз.
Удивительная невозмутимость. Вот честно, я бы так себя вести не смог. И ведь не видно в таком поведении игры. Оно выглядит настолько естественным, что невозможно вообразить Кристину иной. И хотя я видел её другой, но всё равно не вполне понимал, что сейчас наблюдаю перед собой? Это маска или настоящая натура, за которой скрывается зверь? Второй вариант выглядел довольно иронично, если вспомнить, что Кристина, как и я — оборотень.
— Ну так вы теперь вместе? — не утерпела Алиса после минуты наблюдения за Волчицей.
Ответом ей было пожатие плечами.
— Можешь не отнекиваться, сородичи вас уже сдали, — заявила довольная Алиса.
Продолжавшая неторопливо кушать девушка перевела взгляд на Андрея с компанией, изогнула бровь в немом вопросе.
— Эй, я просто удивился, вот и не сдержался. Да тут любой бы высказался, когда нюх выдаёт подобное! В конце концов вы не слишком и скрывались. Все бы и так всё поняли. Да что ты на меня так смотришь? Да не виноват я!
Укоризненный взгляд Волчицы наконец оказался отведён от парня, к немалому того облегчению. Девушка вернулась к завтраку, всё ещё упорно игнорирую ситуацию.
— Слушай, ну ты хоть скажи, как вы друг с другом сошлись? — продолжила допытываться любопытная лиса.
Волчица замерла, не донеся ложку до рта. Задумалась. На несколько секунд наш стол погрузился в молчание.
— Естественно, — наконец ответила Кристина, и продолжила трапезу в недоумённой тишине. Народ прикладывал ответ к вопросу, пытаясь уловить суть. Прервалось молчание взрывом смеха от гнома.
— Вот умора, — проговорил Дмитрий, заливаясь слезами от смеха. — Всё, Алиса, ты должна смириться с поражением. Эта льдина тебе не по зубам.
— Больно было нужно, — раздражённо ответила кицунэ. — Не хотите рассказывать, но и пусть так!
Распушившийся рыжий хвост, гулявший за спиной, явно говорил о сильном негодовании девушки. И это было даже как-то странно. Откуда такие эмоции? Впрочем, ответ на этот вопрос мне был не так уж и интересен. Вместо глупых раздумий, я подлил Кристине чая в опустевшую чашку, получив в ответ лёгкую улыбку. А затем просто позволил себе ещё несколько минут расслабленности. Увы, в конце концов отдых для нас действительно закончился. И понятно это стало тогда, когда к нашему столику подбежал Виталик. Крепкий широкоплечий мужик, человек по своей расовой принадлежности, подручный Огра по внутренней сути.
— Серый, для тебя и твоего отряда есть работа, — заговорил тот. — Добрынин сказал, нужны люди с физической силой и крепкими нервами.
— Я понял. Куда нужно прийти?
— В бывшее логово Стаса.
Кажется, я догадывался, что за работа нас там ожидала. И пусть радостного воодушевления она не вызывала, кому-то на самом деле следовало её исполнить. Так почему бы не нам?
— Мы сейчас будем, — пообещал посыльному.
— А нам точно нужно идти? — неуверенно спросила Настя. — Я не очень сильная, да и с нервами…
— Ты что же, хочешь вернуться к мытью полов? — насмешливо спросила её подруга, махнув хвостом. — Лично я предпочту в кишках копаться, чем вновь становиться уборщицей. И быть ею всю оставшуюся жизнь.
Эти слова были молчаливо поддержаны всеми присутствующими. Даже Настя не нашлась, что возразить, покорно двинувшись следом. Но для себя я всё же решил подумать над тем, чтобы подыскать для неё какое-нибудь более спокойное занятие. Не требующее лезть в самое пекло. Возможно, научить её какой-нибудь магии поддержки. Или, скажем, управлению растениями, как это умела делать другая эльфийка, Арина. К слову, только сейчас я понял, что так и не встретил отвернувшуюся от нас девушку. Возможно из-за того, что её уже не было среди живых. И если так, не скажу, что расстроюсь. При воспоминании об Арине в душе до сих пор поднималась злость. Но по этой же причине было желание узнать дальнейшую судьбу предательницы. Что она получила за свой выбор «безопасного» пути?
Полагаю, выяснить это будет не сложно. Даже не потребуется бегать самому, можно просто попросить Добрынина об услуге. Но позже, а пока уже нас ждала работа в знакомой, пропитанной кровью комнате.
Глава 32Наследие Ирины
Переступив порог знакомой комнаты, я вобрал в грудь воздух, густо наполненный запахом крови, алкоголя и нечистот. Если отбросить спиртное, всё остальное являлось пусть чудовищными, но привычными спутниками смерти. Вся разница только в масштабе.
Десять трупов убитых нами бандитов до сих пор лежали здесь, не подумав куда-либо испариться. Ну да специалисты по исчезновению как раз сюда и прибыли, да.
— Серый, пришёл наконец? Да ещё и весь отряд привёл? — заговорил Добрынин, в данный момент стоявший посреди того, что некогда было его кабинетом. — Что же, лишних рук здесь не будет. Пригодятся все. Задача же у нас простая — нужно вынести эту падаль из здания, выкопать могилы и сбросить в них тела. Девушки у тебя вроде крепкие, так что пусть поработают лопатами. Виталик покажет, где копать. Ну а на нас, мужиках, будет переноска тяжестей.
Против такого распределения обязанностей возражать никто не стал, так что вскоре последовала тяжёлая, грязная работа. С учётом моего острого нюха, в особенности неприятная. Однако справлялись мы с ней быстро и без происшествий до того самого момента, когда проблема не предстала перед нами в полный рост.
— Эх, Сашка, и какого хрена ты пошёл за стасовцами? — задался вопросом Добрынин, разглядывая своего мёртвого сородича.
Я также знал покойного. Впрочем, на Базе не было никого, кто бы не был с ним знаком. Всё же слишком выделяющаяся фигура. Громадный рост огра, угрожающий вид — попробуй такого не запомнить? Впрочем, стоило переброситься парой слов с Сашкой, как весь его опасный образ улетучивался. Ведь становилось ясно, что в теле огра был заперт обыкновенный подросток, стеснительный и неуверенный в себе. Таким я его помнил. Вот только вчера он же пытался убить Катю и, если бы не вовремя подоспевший Дмитрий, вполне мог в этом преуспеть. Всего несколько дней в банде и такие перемены. А ведь мог бы жить и трудиться. Но мало ли таких молодых по глупости умерли в девяностые?
— Ладно, хорош сопли развозить, потащили, — приказал Добрынин.
Мы его распоряжению последовали и знаете, уже довольно скоро перестали испытывать сочувствие к покойному.
— Сволочь, да что ж ты такой тяжёлый⁈ — сипел Дмитрий, раскрасневшийся от натуги.
Я мог бы друга поддержать, но все силы уходили на то, чтобы сделать следующий шаг. Хребет натурально изнывал от нагрузки. Уж не знаю, сколько веса было в этой туше, но никак не меньше трёхсот кило. Даже с учётом работы четырех здоровых мужиков и целого Добрынина, мы едва справлялись. Жаль, больше народа привлечь не получилось. Просто не умещался никто в не таких и просторных, как казалось прежде, коридорах Базы.
— Чуть-чуть осталось, парни. Давайте! — подбадривал нас Огр, а мы и давали, с радостью почувствовал дуновение свежего ветерка.
С выходом на улицу стало проще, больше народа смогло впрячься в работу. А там конечная цель оказалась достигнута, позволив разогнуть хребет.
— Так, всем, кто носил — отдыхать. Остальные — продолжайте копать! — приказал Добрынин, сам берясь за лопату, по размеру напоминавшую экскаваторный ковш.
Я уселся на землю, облокотившись о стену и устало принялся обозревать окружающий мир. И тут поймал себя на одном очевидном факте — помимо раздражения, трупы, выложенные в ряд, более никаких чувств у меня не вызывали. И у членов моего отряда было схожее отношение. Ни Дмитрий, ни Кристина, ни Катя, никто