— А вот и нет, — возразил я гному, — мы вполне себе можем навязать этой тварине бой на своих условиях.
— Это как же?
— А ты вспомни, с чего всё началось?
Вопрос заставил гнома задуматься, явственно шевеля извилинами.
— Я что-то уронил? — наконец припомнил товарищ.
— Вот именно. Ты пошумел, и сколопендра сама к нам вышла. Так что если в этот раз нам привлечь её внимание и дождаться в какой-нибудь большой комнате? В зале с лестницей, например?
— Думаешь, получится? Сколопендра, конечно, животное, но явно хитрое. В прошлый раз она к нам подкралось в коридоре. Думаешь на сей раз полезет на открытое пространство?
— Не попробуем не узнаем. Всё лучше твоего «зашли и вышли».
— Все горазды меня критиковать! Вот уйду я от вас, так и знайте! — подчёркнуто надулся гном.
На это я лишь усмехнулся и принялся растирать гудящие плечи. Выделенное самому себе время на отдых постепенно утекало, а в бой вступать стоило в полной мере готовым. Вон, нервничающий Макс пытался каждую мышцу размять, приходя в себя после перехода. И только Дмитрий взирал на нас с долей превосходства. Он явно готов был драться хоть сейчас. Ну ничего, все мы к нужному времени могли прийти в форму. Ведь у меня имелся для этого один хороший способ. Какой? Просто не только разгон разума обладал дополнительными возможностями, но и иные знания также приносили неожиданные плоды. Вот и тренировка 'сенктэ 'могла как развивать магические возможности, так и выступать хорошей разминкой, прогревая мышцы. Так что чуть переведя дух я сразу принялся отрабатывать комплекс упражнений. А вскоре к моему занятию присоединился Макс, а там и Дмитрий решил не отставать от коллектива. Так что к нужному времени мы уже были полны сил и решительности растереть одно наглое насекомое в пыль.
Доступные очки:
Алексей Серов (Серый): 32,1
Дмитрий: 36,3
Меритолас (Макс): 22
Глава 6Старая знакомая
В поместье наш отряд проник по проверенной схеме — через разбитое окно. Первым пролез я, на некоторое время застыв, прислушиваясь к собственным чувствам. Однако никакой опасности не уловил и тогда помог подняться уже товарищам. Дмитрий в ходе вторжения случайно задел остатки стекла, сотворив небольшой шум. Но внимание местного монстра это не привлекло. Пока мы оставались незамеченными.
Иное освещение создавало чуть другое впечатление от всего этого места. Однако ориентироваться в поместье получилось без особых проблем, так что едва Дмитрий к нам присоединился, как я тут же указал рукой направление движения. Осторожно и тихо мы прошли десяток метров, вскоре оказавшись в холе со знакомой роскошной лестницей. Удивительно, но она навеяла тёплые ностальгические воспоминания. Именно по ней прокатилась сколопендра, так неудачно для себя промахнувшаяся. А мы получили шанс сбежать.
— Значит здесь? — тихо спросил Дмитрий. Несмотря на свой прежний настрой сейчас он был собран и готов к бою.
— Здесь, — с этими словами я пнул старую растрескавшуюся вазу, мгновенно рассыпавшуюся множеством осколков.
Керамика породила немало шума. И его услышали. Я уловил тихий и такой знакомый скрежет, который не забыл бы никогда в жизни. Причём сам от себя такого не ожидая, расплылся в довольной усмешке.
— Серый, хорош пугать нашего эльфа. Он сейчас рванёт в окно раньше появления сколопендры.
— Не правда! — возмущённо воскликнул Макс.
Могло показаться, что Дмитрий дурью маялся, но его шутка как раз пошла в прок. Больше всех нервничавший эльф чуть расслабился. И это хорошо. Вздрагивающий от каждого шороха, он мог бы наделать ошибок. Тем более что эти самые шорохи и стойкого человека могли сильно напугать. Обладая чутким слухом, я уже сейчас различал тихий стук множества лапок, становившийся всё более отчётливым. Бос локации приближался к нам.
Прошла минута, вторая, третья. Макс принялся нервничать с новой силой, да и Дмитрий стал переминаться с одной ноги на другую, часто оглядываясь по сторонам.
— Ну где же оно? — в конце концов не выдержал и спросил эльф.
— Видимо, Дима прав, это существо слишком осторожно, чтобы выйти на открытое пространство, — ответил ему. — Придётся выманить.
— И как же? — спросил гном.
— Ясно как, наживкой. Вы оставайтесь здесь, а я прогуляюсь.
— Будь осторожен, — напутствовал гном.
Что интересно, отговаривать не стал и в какой-то степени это было приятно. Напарник верил в мои силы.
Задерживаться и собираться с духом я не собирался, а сразу начал подниматься по лестнице, попутно разгоняя разум. Последнее получилось уже всего за десять секунд. Именно через это время техника вышла на максимальную мощность. Всё ещё долго, но много быстрее, чем было в начале. Эффективность приёма по ощущениям также стала выше, но насколько понять было сложно. Восприятие времени — слишком субъективная вещь. Но теперь я мог быть уверен в своей способности вовремя среагировать на атаку.
Поднявшись на второй этаж, застыл, вновь обращаясь в слух. Жизнь в лесу позволила получить одно важное качество — терпение. И сейчас я не торопился, действуя осторожно. И это дало свои плоды. Спустя пару минут я услышал знакомый шорох от одного из крыльев поместья и подал знак своим товарищам подниматься на второй этаж. Сам же в это время направился навстречу неприятностям.
Устройство поместья было предельно простым. По форме оно напоминало скобу, Хотя, правильней было бы сказать — две скобы, положенные друг на друга и прикрытые крышкой. При таком расположении отсутствовали хитрые переплетения коридоров. Опасность могла исходить из комнат или самых дальних от меня частей здания. А так как я совсем не хотел оказаться отрезанным от остальной группы, то приступил к тщательным поискам, древком копья открывая одну комнату за другой.
Меня встречали пустые комнаты, пыльные комнаты, захламлённые комнаты, сколопендра…
Чувство опасности кольнуло ещё в тот момент, когда я лишь толкнул очередную дверь. И даже могу сказать почему. Легчайший шорох на самой грани слышимости, тонкий запах, навевающий ассоциации каких-то химикатов… Нечто почти неуловимое, однако оно дало чёткий сигнал опасности, заставило напрячься. Так что когда в проёме двери показался длинный ряд отвратительных лапок и ещё более мерзкая головогрудь, я уже отпрыгнул прочь, в сторону лестницы.
Мерзкая тварь, однако, и не подумала мешкать. С громким треском она выметнулась из комнаты и тут же устремилась в погоню. Оглушительный цокот множества лапок стал просто великолепной мотивацией. Кажется, с такой скоростью я не бегал никогда. За мгновение домчавшись до центральной площадки, метнулся в сторону и тут же мимо пролетела сколопендра. Вот только сделала она это зря. Потому что после прыжка оказалось в крайне неприятном положении. Для начала прямо ей в морду влетела стрела.
Оперённый подарок вонзился в плоть, пробил хитин, но упокоить монстра не смог. Из пасти твари раздалось яростное шипение, она тут же устремилась на Макса, вот только прямо под лапы ей подкатился изрисованный рунами камень.
То, что случилось затем, очень сильно удивило всех, и особенно Дмитрия. А всё дело в том, что прежде чем граната активировалась, сколопендра, изогнувшись немыслимой дугой отпрянула в сторону, почти уходя из радиуса атаки. Холод всё же обжог тварь. Несколько лапок оказались приморожены к полу. Однако если бы она осталась на прежнем месте, то была бы уже мертва. Сколопендра как-то почувствовала опасность. Но как? Возможно, в прежние времена я бы и задался таким вопросом посреди боя, но не сейчас. Здесь и в этот момент я бросился в атаку, на потерявшего инициативу врага.
Нога ступила на свободное от льда пространство. Руки привычно отвели оружие назад, чтобы со следующим шагом выбросить его в коротком мощном ударе.
Копьё врезалось в уродливую морду твари, пробив хитин и плеснув в сторону мерзкой жидкостью. Сколопендра заверещала так оглушительно, что захотелось закрыть уши руками, но я лишь оскалился, отступив назад и в бок. В это же время пропела тетива и в раненую тварь вонзилась стрела. Та заверещала вновь и кинулась в атаку. Не на лучника, а на того, кто преграждал к тому путь, на меня. Вот только тупое насекомое не поняло, что я не напрасно отступил в бок. Бросившись в лобовой удар, оно шагнуло на покрытый льдом пол и поскользнулось, потеряв равновесие. Лишь на пару мгновений, но в бою это целая вечность.
Новый выпад копьём оказался лучше прежнего. Острие погрузилось на пол ладони, заставив сколопендру отпрянуть назад. Опять просвистела стрела, впившись в тело твари. И я уже подумал, как её половчее прикончить, когда к лапам монстра подкатилась ещё одна граната. И на сей раз отпрянуть сколопендра уже не смогла. На полу расцвёл ледяной цветок, тут же окрасившийся ихором. Мерзкая тварь ещё несколько секунд подёргалась, но затем застыла в неподвижности. В углу зрения показалось сообщение Системы.
Внимание, вы первым убили вернадскую сколопендру. Это первое убийство данного существа. Награда — 15 очков.
Значит, действительно мертва. Что же, это радовало. Также, как и полученный опыт. Его, конечно, набралось не так много. Но это и понятно. Награда размазалась на троих. Да и не стоило морду воротить, пятнадцать очков также были довольно неплохим результатом, а если сложить с тем, что мы получили за разведку в деревне, то и вовсе выходило, что я почти набрал на ещё какое-нибудь знание. И ведь это всего лишь за сутки лёгкой прогулки. Ну не сказка ли? Впрочем, не все были довольны результатами сражения.
— Вот ведь, боса завалили, а лута с него никакого, — опечаленно произнёс эльф, разглядывая упокоенную сколопендру.
— А ты точно в этом уверен? Может, пороешься в кишках, глядишь и найдёшь артефактный клинок. Ну или золотишко какое. Ты так и знай, я на все эти сокровища претендовать не буду, — щедро пообещал гном.
— А чего ты смеёшься? — обиженно спросил парнишка. — Словно тебе не хочется какой-нибудь награды за сражение?