— Анатолий Викторович, добрый день! — бодро затарабанил в трубке незнакомый голос.
— Добрый, — машинально ответил парень, думая, что нарвался на очередную уловку типа «вы выиграли неимоверно крутой приз, приходите к нам, чтобы его получить, но для этого сперва перечислите малюсенькую сумму на номер такой-то…»
Анатолий уже собирался вежливо, но твердо послать звонившего по известному адресу, как тот вдруг спросил:
— Вам имя Владимир Петрович Германцев знакомо?
— Нет, — после полусекундного раздумья ответил Анатолий.
— Ну как же! — удивился собеседник. — Вот тут в документе написано, что 21 апреля нынешнего года вы получили от фирмы «Астра-финанс», директором которой является Владимир Петрович Германцев, определенную сумму. Количество взятых денег здесь также проставлено черным по белому. И по условиям договора завтра первый срок ежемесячных выплат. Сумма выплат составляет…
Звонивший назвал сумму, и Анатолий поначалу подумал, что ослышался.
— Сколько? — невольно воскликнул он охрипшим голосом.
Собеседник, ничуть не смущаясь, назвал сумму.
— Этого не может быть! — воскликнул Анатолий. — Это какая-то ошибка!
— Никакой ошибки, Анатолий Викторович! Вы лично читали договор, лично подписали, что с условиями ознакомлены и согласны. Может быть, вы будете утверждать, что не подписывали документ? Тогда мы можем подать в суд и провести почерковедческую экспертизу, после которой все станет абсолютно ясно. Но тогда, в случае если экспертиза все же подтвердит подлинность вашей подписи, вам придется оплатить расходы по ней…
— Нет, я подписывал, — стушевался Анатолий. — Только… Я не на такую сумму подписывал! Я гораздо меньше брал!
— Сколько вы брали, Анатолий Викторович? — вкрадчиво спросил незнакомец.
Анатолий назвал цифру.
— Все верно! — подтвердил собеседник. — И чтобы погасить задолженность, вы должны ежемесячно отчислять платежи.
— Но почему такие огромные платежи? — вскричал Анатолий.
— Проценты, Анатолий Викторович, проценты! — ласковым голосом проговорил собеседник. — Тридцать семь процентов годовых…
— Сколько? — Анатолий аж задохнулся. — Вы что, с ума сошли? Мы договаривались на два года! Выплачивая ежемесячно суммы, о которых вы говорите, я могу вернуть долг за три месяца!
— Превосходно, Анатолий Викторович! — радостно подхватил незнакомец. — Если вы вернете долг в течение трех месяцев, все будут просто счастливы! Так будет лучше всем: и вам, и Владимиру Петровичу, и нам.
— А кому это вам? — со злостью в голосе спросил Анатолий. — Вы — это кто?
— Мы — это служба безопасности компании «Астра-финанс». Наша задача — обеспечивать своевременный и полномасштабный размер возврата долгов, — проговорил собеседник вмиг переменившимся голосом, словно очень хотел подчеркнуть значимость своей службы и сразу дать понять, что воспринимать данную организацию легкомысленно не стоит…
У Анатолия противно заныло где-то в районе солнечного сплетения. Восторг промелькнувших, как молния, дней, схлынувший еще несколько минут назад, теперь не просто улетучился бесследно: он сменился отчаянием и страхом. Страх этот лишал парня способности думать. От металла, зазвеневшего в голосе поначалу обманчиво приветливого незнакомца, теперь стало тревожно. И Анатолий, повинуясь инстинкту, а не разуму, быстро нажал кнопку разъединения связи. Чуть подумал и отключил телефон совсем, отбросил его в сторону.
Он несколько минут молча сидел на стуле, уставившись перед собой. Затем посмотрел на руки. Они дрожали. Анатолий облизнул пересохшие губы. Он понял, что ситуация назрела более чем серьезная. И все-таки… Все-таки необходимо было разобраться! Разум отказывался воспринимать реальность, отчаянно сопротивлялся, изыскивал лазейку, чтобы выкрутиться.
Так, спокойно-спокойно… Нужно успокоиться и хорошенько подумать, тогда выход обязательно будет найден! Анатолий вспомнил лицо Владимира Петровича, его дружелюбную улыбку… Нет, не может быть, чтобы этот человек сознательно обвел Анатолия вокруг пальца, подставил его. Зачем ему это надо? У него самого денег куры не клюют, зачем ему еще и гроши Анатолия? К тому же он знает, что у него денег негусто, Ариадна наверняка рассказывала об этом. И вообще! Он же добрый друг родителей Ариадны!
Вспомнив о девушке, Анатолий вдруг подумал, что в первую очередь, наверное, следует поделиться с ней! Ведь именно Ариадна предложила ему этот вариант. Владимир Петрович — ее хороший знакомый, он разберется во всем. Да наверняка все это какая-то ошибка! Эти так называемые «службы безопасности» — по сути, рэкетирские бригады — только и норовят нажиться за чужой счет! Ищут дураков! Нужно обязательно позвонить Ариадне!
Подумав про девушку, Анатолий ощутил, что немного начинает успокаиваться. Ему нестерпимо захотелось услышать ее всегда оптимистичный голос, не знающий уныния. Услышать ее небрежное: «И это вся беда? Наплюй и забудь!» А потом она непременно подскажет, как все исправить, и даже поможет. Она ведь никогда не бросала Анатолия в беде! С деньгами вон помогла!
Во всех этих аргументах, которыми Анатолий убеждал и успокаивал сам себя, была какая-то фальшь, некое лукавство, словно он пытался обмануть сам себя. Но сейчас парень схватился за мысль о том, что Ариадна поможет ему, как за соломинку.
Он оглянулся и посмотрел на валявшийся на диване телефон. Взял, включил, ощущая, как руки снова начали подрагивать. Буквально заставил себя посмотреть на экран. Слава богу, никаких пропущенных вызовов за это время не было.
Анатолий с гулко бьющимся сердцем набрал номер мобильника Ариадны. К своему удивлению, он услышал механический голос, сообщивший, что «телефон абонента выключен и находится вне зоны действия сети». Анатолий растерялся. Ариадна никогда не отключала мобильник, тем более вечером, который был самым ярким и насыщенным для нее временем суток.
«Может, разрядился?» — подумал парень, решив подождать.
Но простое ожидание было слишком мучительно. И Анатолий решил позвонить самому Владимиру Петровичу. В самом деле, нельзя же все перекладывать на девушку и ждать, что она будет решать его проблемы. Это, в конце концов, не по-мужски. Анатолий взял телефон и вдруг понял, что совершенно не знает номера мобильника Владимира Петровича. И одновременно с этим осознал, что и Владимиру Петровичу вообще-то неизвестен номер его сотового. Да и вообще никакого! В договоре он никаких номеров не указывал. Откуда же служба безопасности могла узнать этот номер? Владимир Петрович и не созванивался никогда с Анатолием, с ним связывалась Ариадна…
Парень, поднявшийся было со стула, снова рухнул на него. Что же это получается? Он с силой сжал пульсирующие виски. В голове клокотали нагромождения из мыслей и предположений. По всему получалось одно: номер его телефона дала Владимиру Петровичу Ариадна!
Стоп, стоп… Анатолий стал думать дальше. Может быть, это и не означает ничего крамольного в отношении девушки? Может быть, Германцев сам попросил у нее его телефон — на всякий случай? Он же говорил, что необходимо соблюсти формальности! Да, вот только на поверку эти формальности оборачивались вполне реальными проблемами.
Анатолий вновь посмотрел на телефон. Посмотрел с опаской, словно именно он служил непосредственным источником опасности. Потом все же взял его и позвонил Ариадне. По-прежнему ее телефон был отключен. Анатолий ощутил замешательство.
…Несколько раз в течение вечера он набирал номер мобильника Ариадны, но он был глух. Не выдержав, Анатолий собрался и поехал по местам, которые они с девушкой посещали чаще всего. Она предпочитала один ночной клуб, туда-то он и направился. Но девушки там не было. Анатолий стал выяснять у официантов, не была ли она сегодня. Нет, по их словам, Ариадна не появлялась. Находясь на грани отчаяния, парень стал подходить к завсегдатаям клуба в надежде разузнать что-либо о своей возлюбленной. Увы, отзывы повергли его в полное уныние…
Во-первых, настоящего имени Ариадны никто не знал. Многие полагали, что оно вымышленное. Разумеется, неизвестны никому были также ее фамилия и адрес. Во-вторых, никто из опрошенных вообще никогда не бывал у нее дома. Все, с кем беседовал Анатолий, пересекались с Ариадной только в этом клубе.
Парень купил на последние остатки занятых денег выпивку и в крайне мрачном расположении духа устроился за столиком. Чем больше он думал, тем отчетливее понимал, что и ему самому мало что известно об Ариадне. Она никогда не приглашала его домой, упоминала лишь, что живет в центре, в районе политехнического института, что родители ее по профессии экономисты и что отец попутно занимается мелкооптовым бизнесом. Словом, ничего конкретного.
С каждым глотком погружаясь во все большую депрессию, Анатолий заказывал новые и новые порции коктейля. Наконец он опьянел до такой степени, что вынужден был вызвать такси и кое-как добрался до дома, где сразу упал в постель и отключился. На следующий день он чувствовал себя настолько паршиво, что даже не пошел на работу, куда позвонил и сказал, что, кажется, отравился. Это, конечно, тоже было не в его пользу в плане профессионального и материального роста, но начальник хотя бы не стал цепляться с расспросами и грозить дисциплинарными взысканиями.
До обеда Анатолий провалялся в постели, потом понял, что нужно действовать. Ведь не могла же Ариадна сквозь землю провалиться! Для начала он решил проехать по адресу Владимира Петровича. Однако там никого не оказалось, а соседи, к которым Анатолий позвонил, чтобы хотя бы узнать, как часто появляется здесь Германцев, сказали, что вообще-то хозяйка эту квартиру сдает. И жильцы у нее меняются довольно часто.
Проехав по адресам, где они снимали на ночь квартиру, хотя и будучи внутренне уверенным, что это дохлый номер, Анатолий добился лишь того, что добавил себе негативных эмоций. Хозяйки квартир, сдававшихся посуточно и почасно, посматривали на него с откровенной насмешкой и даже ехидством, когда он интересовался у них, не знают ли они, где можно найти такую-то девушку. А одна ответила и вовсе прямолинейно: