— Доброе утро, — сказал Антон, первым сбежавший с крыльца.
— Доброе, — поднимаясь ему навстречу, сказал участковый.
— Как следствие продвигается? — спросил Данько из вежливости.
— Да вот я как раз к вам по этому вопросу, — сказал участковый, как-то странно поглядывая на всех троих и переводя взгляд на машину. — Кое-какие обстоятельства в следствии открылись, надо бы уточнить…
— Уточняйте! — мотнул головой Антон. Ему хотелось поскорее покончить с этим нудным делом и заняться собственными.
— Это ваша машина? — кивнув на джип, спросил участковый.
— Моя, — выступил вперед Славик.
Участковый покивал, глядя на Капитонова как-то оценивающе. Потом вдруг сказал:
— Откройте, пожалуйста, багажник.
— А зачем? — удивился Славик.
— С представителем закона не надо спорить, не надо! — с улыбкой сказал Круглов. — Вы, пожалуйста, делайте, что вам говорят.
Капитонов, пожав плечами, сходил в дом за ключом и отпер багажник. Откинув крышку, спокойно хотел было отойти в сторону, но участковый сказал:
— А это вот что?
Славик увидел лежавший на дне багажника продолговатый сверток. Он не помнил, чтобы клал что-то подобное.
«Ребята, что ли, запихали что-то из еды и забыли? — подумал он. — Но в багажник-то зачем?»
— Так что это? — настойчиво повторил свой вопрос участковый.
— Не знаю. Это не мое, — пожал плечами Капитонов.
— А чье? — сощурился Круглов.
— Не знаю.
— Откройте! — потребовал участковый.
Илья открыл было рот, но Славик уже взял сверток и развернул. Увидев содержимое, он замер…
— Ага! — удовлетворенно крякнул Круглов. — Александр Григорьич, прошу вас!
Мужчина и его спутник подошли и стали рядом.
— Значит, оформляем протокол по всем правилам, чтобы потом не было претензий. В присутствии двоих понятых…
Славик растерянно повернулся в сторону своих друзей. Илья и Антон подошли ближе. На развернутой газете лежала тяжелая деревянная дубинка, на конце которой виднелись темно-бурые следы.
— Так чье это? — повернулся к Славику участковый.
Тот проглотил подступивший к горлу комок. В душе он все еще надеялся, что это какое-то недоразумение, которое сейчас разрешится.
— Не знаю! У меня в машине ничего такого не было, — пожав плечами, проговорил он.
— А я думаю, что это орудие преступления, — заявил участковый.
— Какого преступления, вы о чем говорите! — вмешался Антон.
Круглов сухим голосом проговорил:
— Преступления, совершенного на дороге, в двадцати километрах от Бережного, пятого июня сего года. А именно — убийства. Убийства гражданина Голубева Игоря Николаевича.
— Да что вы несете? — не выдержал Данько. — Мы же сами его обнаружили! И сами вас вызвали и все рассказали, как было!
— Помню, — склонил голову участковый. — Но почему я должен верить, что все было именно так, как вы рассказали?
— А как же, по-вашему, было?
— А по-моему, — в тон ему сказал Круглов, — вы встретили Голубева на дороге, после чего убили его, а затем, решив, что в полиции одни дураки работают, вызвали нас!
— Зачем бы мы тогда вас вызывали? — озадаченно спросил Славик, все еще не в силах поверить, что участковый не шутит.
— А чтобы сделать вид, что вы честные добропорядочные граждане! — ответил тот. — Кого вы обмануть хотите? Я в полиции уже не один десяток лет. Знаете, сколько случаев на моей памяти, когда главные свидетели оказывались преступниками?
— А для чего же нам убивать его? Где мотив? — Антон подошел почти вплотную к участковому.
— Мотив всегда найдется, — произнес тот, спокойно глядя на Данько, и глубокомысленно добавил: — Если поискать…
— Я смотрю, искать вы мастера! — язвительно сказал Антон. — Откуда в машине могла взяться эта дубинка? Не было ее там! Мы все можем это подтвердить. — Он окинул взглядом друзей. — И думаем, что это вы ее нам и подкинули!
Выражение лица участкового стало каменным.
— Вы, ребята, не в том положении, чтобы такими обвинениями бросаться! — произнес он. — У меня понятые имеются! И вам доказать, что мы якобы подбросили вам улику, никак не удастся! А вот вам обвинение грозит реальное: вещдок-то — вот он, родимый! При свидетелях доставал! Подтверждаете? — Он повернулся к своим спутникам, и те, как китайские болванчики, замотали головами. — Так что у меня с доказательствами полный порядок! В общем, приятеля вашего мы забираем. А вы соучастниками пойдете!
Славик посмотрел на Антона, на Илью… Не может быть, чтобы такая ерунда происходила на самом деле! Данько, казалось, придерживался того же мнения, а вот Илья… Храмов смотрел с каким-то странным выражением. Оно казалось слишком серьезным.
— Вы обвиняете нас в убийстве? — холодно спросил он участкового. — Предъявляете официальное обвинение? И ордер на арест у вас есть, подписанный прокурором?
Участковый пригладил свои редкие, пегие волосы, усмехнулся одной половинкой рта и сказал:
— Смотри какие грамотные! Сразу видно, что городские! — И, повернувшись к Илье, сказал снисходительно: — Ордера на арест у нас нет. Пока, — уточнил он. — Но задержать вашего друга я имею полное право. До выяснения обстоятельств. Так что прошу в машину! — Он кивнул в сторону калитки, за которой стоял допотопный «уазик», числившийся, видимо, на службе у участкового с давних советских времен и давным-давно списанный. — И скажи спасибо, что наручников не надеваю!
— А мы? — спросил Антон.
— А вы пока останетесь на свободе. Пока, — снова добавил участковый многозначительно. — И очень вам советую, ребята, не суйтесь в это дело еще глубже, не ломайте дров. Вам и так сроки светят, всем троим.
— Вы нас не пугайте! — резко сказал Антон. — Думаете, вам тут все позволено? Это в своем селе вы командуете, как хотите, но есть и повыше вас люди. И запомните: мы этого так не оставим! Мы поедем в город и потребуем, чтобы городское управление внутренних дел разобралось с тем беспределом, что вы тут творите! А я поговорю со своими коллегами-журналистами, чтобы статью про вас написали, да еще и репортаж на телевидении дали про ваше самоуправство!
Участковый тяжело задышал. Наклонившись к Антону, он тихо процедил:
— Очень советую тебе этого не делать, парень.
— Спасибо за бесплатный совет! — насмешливо ответил Данько.
Участковый, ничего больше не сказав, подтолкнул вконец растерявшегося и поникшего Славика к машине, посадил на переднее сиденье, а сам забрался на водительское место.
— Куда вы его хоть везете? — подскочив, спросил Антон.
— В местный отдел, — проговорил участковый, трогаясь с места.
Двое мужиков, бывших при нем понятыми, поспешили к калитке и стали быстро удаляться от дома Воеводиных.
— Вот это попадос! — со злостью и тоской в голосе проговорил Данько. — Что делать-то будем, Илюха?
— Для начала давай позавтракаем, — сказал обстоятельный Храмов. — И обсудим дальнейшие планы.
Антон хотел было сказать, что завтракать не время, ему не терпелось заняться чем-то конкретным, но, понимая, что у него действительно нет никакого плана, поплелся в дом вслед за Ильей.
Наталья, хлопотавшая у стола, посмотрела на них вопросительно, а потом спросила, почему их двое. Она все утро возилась с раскапризничавшимся почему-то Егоркой и во двор не выходила, поэтому ничего и не видела. Вкратце обрисовав ей ситуацию, хмурые друзья сели за стол.
— Совсем дядя Вася страх и совесть потерял! — в сердцах сказала Наталья. — Творит что вздумается! Слушайте, ребята, я поговорю с отцом! Он вообще-то уважаемый человек, пусть сходит к участковому и побеседует с ним по-мужски, усовестит его!
— Я думаю, Наташа, что взывать к совести таких людей бесполезно. Это просто наивно, — сказал Илья. — Здесь нужны другие методы.
— Но надо же что-то делать! — всплеснула та руками, и Антон, соглашаясь, замотал головой. — Я вообще думаю, что участковый причастен к исчезновению Сергея! Ведь он заодно с браконьерами, а браконьеры сбили с толку Сергея, я уверена! И что они с ним сделали?
— Ты успокойся, — твердо сказал Илья. — Я тебе обещаю, что пока не разберемся со всем, что здесь происходит, мы отсюда не уедем.
— Конечно, — поддержал товарища Антон. — Не переживай!
Но Наталья переживала: случившееся за последние дни сильно подействовало на нее — женщина спала с лица, похудела и все время ходила невеселая.
Позавтракав, Антон и Илья вышли из дома. Обсуждать при Наталье свои дальнейшие действия они считали излишним.
— Слушай, здесь и в самом деле беспредел творится! — заговорил Антон, когда они отошли от калитки. — Нужно искать, чем прищучить этого участкового! Ведь ежу понятно, что они просто подкинули эту дубинку!
— Согласен, — кивнул Илья. — Они целенаправленно ждали нас во дворе. А дубинку подкинули заранее, пока мы спали и было темно.
— Неизвестно, где они вообще откопали эту дубинку! — подхватил Антон. — И неизвестно, что на ней за кровь! А этот участковый, если он ведет дело, тут единоличный хозяин. Никто его не проверяет и не собирается! Так что как он захочет, так и повернет все. И кровь окажется той, что ему надо, еще и отпечатки Славки найдутся! Может, он вообще сам ее выстругал? Ведь на месте происшествия орудие убийства так и не нашли!
— Я вот что надумал, Антон, — сказал Храмов, выслушав эмоциональную речь приятеля. — Надо бы нам наведаться на это самое место происшествия.
— И что ты рассчитываешь там найти? — с сомнением в голосе спросил Данько. — Там же все уже осмотрели!
Илья скептически усмехнулся:
— Ты сам видишь, как ведется следствие! Как бы ни пыжился участковый Круглов, изо всех сил пытаясь показать, что действует по всем правилам, он их нарушает на каждом шагу! Если уж он действительно собрался предъявить обвинение Славке, найдя в его машине орудие преступления, то он должен был бы забрать и машину для досмотра. А она как стояла, так и стоит. Это говорит о том, что машина ему на фиг не сдалась — он и без нее рассчитывает обвинение состряпать.