Подумать только: а она доверилась ему целиком и полностью – душой и телом!
Выражение лица Педжета наконец-то изменилось.
– Мне очень жаль, – только и сказал он.
Как, как это могло произойти? Библиотека опрокинулась, закружилась перед глазами. Джулианна не могла мыслить ясно – это было просто невозможно!
И вдруг ее потрясенное сознание пронзила догадка, подсказавшая, с кем именно ее свела судьба. Он получил ранение во Франции, но оказался англичанином, и это могло означать только одну вещь. Педжет был британским агентом, и он находился во Франции, пытаясь подорвать устои революции.
– Ты – шпион!
Но он твердо стоял на своем.
– Мне очень, очень жаль, Джулианна, но я счел нужным солгать. И я – не шпион. Моя мать – француженка, и я как раз навещал ее имение во Франции, когда стал жертвой волны насилия.
Джулианна уже чуть ли не смеялась над ним. Убеждает ее так, словно она когда-нибудь снова поверит хоть слову, произнесенному им!
Куда же делся ее ненаглядный Шарль – герой революции, которого она так любила?
– Джулианна, ты должна успокоиться, – принялся увещевать сестру Лукас. – Для Педжета это был вопрос выживания – согласиться с твоим заблуждением о том, что он – француз и офицер армии.
Она наконец-то перевела взгляд на брата:
– И ты тоже знал об этом?
– Нет.
Но она не верила даже брату.
– Боже праведный, ты что, тоже шпион? Именно поэтому ты все эти дни торчал в Лондоне? Или, может быть, точно так же слонялся по Парижу!
– У меня нет времени на то, чтобы шпионить, Джулианна, – ответил Лукас. – И ты прекрасно знаешь это.
Она оглянулась на Педжета, понимая, что вообще ничего не знает. Стоя там, у камина, он выглядел надменным, заносчивым и богатым, до мозга костей британским аристократом. У него, наверное, и титул имелся? Охватившие ее недоверие, ужас и шок смешались в один ком смятения. Это был сущий кошмар. Это просто не могло произойти наяву.
– Я не верю ни одному из вас, – бросила Джулианна и, повернувшись, кинулась прочь из комнаты.
Джулианна не знала, сколько простояла у окна своей спальни, глядя невидящим взором вниз, на подъездную дорогу к дому и конюшню. Она не могла пошевелиться. Она не могла дышать. Она утратила способность мыслить ясно. Потрясение было сокрушительным, и оно лишило сил, буквально сразило ее.
Все было ложью.
На Джулианну нахлынули мучительные воспоминания о Шарле и том времени, что они провели вместе, ужиная, читая газеты, прогуливаясь вдоль скал, занимаясь любовью. Она не могла забыть о том, как сияла его улыбка, как взгляд его зеленых глаз теплел, а потом медленно загорался страстью…
Джулианна любила Шарля Мориса, а Шарль любил ее – она была уверена в этом! Она хотела, чтобы он вернулся – отчаянно, страстно желала этого!
Но Шарль Морис не существовал. Ее героический офицер французской армии был ложью. Месяц, который они провели вместе, сначала как больной и его сиделка, а потом – как друзья и любовники, оказался ложью. Тот человек, сидевший сейчас внизу, незнакомый аристократ с холодным взглядом, был англичанином и шпионом!
Подумать только, она провела несколько недель в постели британского агента!
И, несмотря на владевшее Джулианной потрясение, сердце кольнуло острой болью, а потом ее начала накрывать волна ярости.
– Ты хочешь обстоятельно, спокойно поговорить?
Джулианна застыла, услышав его голос. И медленно повернулась.
Этот англичанин – Педжет – стоял на пороге ее спальни, его лицо выражало мрачную решимость, взгляд был глубоким, сосредоточенным.
Джулианна опять стала задыхаться, ее тело сотрясала неистовая дрожь.
– Убирайся!
Он сделал шаг вперед:
– Совсем скоро мы уезжаем в Лондон, и мне хотелось бы поговорить с тобой. – Педжет закрыл за собой дверь и посмотрел на Джулианну.
Гнев ослепил ее. Джулианна бросилась вперед и влепила негодяю звонкую пощечину. Звук яростного удара напомнил свист хлыста, вдруг раздавшийся в маленькой комнате.
Щека Педжета мгновенно покраснела, но он даже не вздрогнул.
– Возможно, я это заслужил.
– «Возможно»? – поперхнулась от возмущения Джулианна.
– Я надеялся, что уеду, сохранив для тебя воспоминания о Шарле Морисе.
Она попыталась снова ударить Педжета, но на сей раз он сумел предотвратить пощечину, крепко сжав ее запястье.
– Я не осуждаю тебя за то, что ты хочешь сделать мне больно, Джулианна, но новые пощечины ничего не решат.
Она вывернула руку, вырываясь из его хватки.
– Ты рассчитывал уехать, оставив меня в полном неведении, так и не сообщив мне правду?
– Да, я хотел поступить именно так. Джулианна, ты поддерживаешь якобинцев, общаешься с парижанами. Я могу выживать до тех пор, пока доверяю своим инстинктам, а моим инстинктивным решением в сложившейся ситуации было подыграть твоему предположению, что я – офицер армии. Разумеется, я боялся, что ты передашь сведения о моей истинной личности моим врагам.
– Ты лгал мне! Я ухаживала за тобой, читала тебе, носила тебе еду – а ты лгал! Я сообщала тебе новости – и даже прыгнула в твою постель! А все, что ты делал, – это играл на моем расположении – и лгал!
– Было слишком опасно разоблачать себя, – ответил он и добавил: – Говори тише, не повышай голос.
Джулианне хотелось снова ударить его – а потом выцарапать ему глаза. Но она послушно понизила голос:
– Мы были любовниками на протяжении нескольких недель! В любой момент, до, в течение или после того, как мы занимались любовью, ты мог бы сказать мне правду!
– На самом деле не мог.
– Боже милостивый! Все те улыбки, все те страстные взгляды, нежности и ласки – все это было ложью!
Он поколебался, но все-таки сказал:
– Я очень привязался к тебе.
Джулианна ударила Педжета снова, и на этот раз он позволил ей это. Потом она попятилась, и с губ невольно слетел крик:
– Я полюбила тебя!
– Ты полюбила мужчину, которым хотела меня видеть.
– Я полюбила мужчину, которым ты назвался – которым ты прикидывался! И это очень устраивало тебя, не так ли? – Ужас захлестнул Джулианну, стоило ей осознать, что она была лишь игрушкой в его руках. – О, ты собирался соблазнить меня, ты хотел заставить меня полюбить тебя! Ты – жестокий, бессердечный, лживый ублюдок! Убирайся! Прочь от меня! Отправляйся во Францию! Надеюсь, там ты сдохнешь!
И она горько разрыдалась.
Педжет вздрогнул.
Когда он больше не шевельнулся и не проронил ни слова, Джулианна наконец-то смогла справиться со слезами и отвернулась, чтобы найти носовой платок в кармане одного из своих платьев, висевшего на стенном крючке. Когда она обернулась, Педжет тихо произнес:
– Я и в мыслях не имел причинить тебе боль. Я лишь рассчитывал защитить себя. Возможно, однажды, когда немного успокоишься, ты поймешь, почему я вел себя именно так.
– Я никогда не смогу этого понять.
– Я пробуду в Лондоне несколько недель – на тот случай, если тебе понадоблюсь.
Она снова чуть не задохнулась от негодования:
– Ты внушаешь мне отвращение. Я никогда не обратилась бы к тебе – ни в коем случае.
– Тебе стоит лишь сообщить мне, в мой дом в Мейфэре. Если ты вдруг попадешь в беду, Джулианна, просто извести меня. Спроси Бедфорда.
Ее помутившийся на мгновение разум пытался постичь смысл сказанного. Его ведь звали Педжет. Кто такой тогда Бедфорд?
– Джулианна, ты спасла мне жизнь. Я знаю, что сейчас ты не готова воспринять сказанное мной, но я весьма признателен тебе, и я у тебя в долгу.
– Если бы я знала, что ты – шпион, я позволила бы тебе умереть.
– Мы оба знаем, что ты не сделала бы этого.
Слезы подступили снова, но Джулианна из последних сил пыталась сдержать их.
– Мне пора уезжать. Твой брат ждет меня на улице с нанятым экипажем. Мне очень жаль, что все закончилось именно так.
«Он уезжает…» – мелькнуло в голове Джулианны. И как это ни странно, сердце вдруг пронзительно закричало, протестуя. Джулианна обхватила себя руками, пытаясь не обращать внимания на охватившее ее смятение.
– Скатертью дорога!
Но он замер, пристально изучая ее лицо, – так, словно собирался сказать что-то еще.
И Джулианне внезапно захотелось, чтобы Шарль бросился к ней, взял ее за руки и сказал, что любит ее. Но Шарль не существовал! На его месте был незнакомец…
Как же она ненавидела его!
Педжет вздохнул и направился к двери, но на пороге вдруг остановился:
– Есть еще одна важная вещь. Ты должна забыть, что когда-либо вообще слышала обо мне, не говоря уже о том, что мы были знакомы.
Разве он не хотел разорвать все связи? Теперь-то она понимала почему.
– У меня много врагов, Джулианна, но, уверен, ты не одна из них.
Джулианна закипела от гнева, ее ладони сжались в кулаки.
– Иди к черту, туда, где тебе самое место! – выкрикнула она, с горечью добавив: – Шарль был героем! А ты, Педжет? Ты – трус!
Лицо Педжета приобрело непроницаемое выражение, он повернулся и вышел из комнаты.
Глава 7
Проходя мимо гостевой спальни, Джулианна помедлила. Амелия оставила дверь открытой после того, как поменяла постельное белье. Пораженная в самое сердце, Джулианна заглянула в опустевшую комнату.
Три дня прошло с тех пор, как Педжет уехал из Грейстоуна, и ощущение шока прошло. На его месте зияла огромная, ужасающая живая рана.
Джулианна всматривалась в комнату, которую почти целый месяц занимал Шарль. Бедняжка изо всех сил боролась с собой, стараясь не позволить ни одному воспоминанию возникнуть в памяти. Увы, она по-прежнему видела смелые, многозначительные взгляды Шарля, его глубокие и пронзительные зеленые глаза… Джулианна любила его сильно, всецело, самозабвенно, но она была слишком глупой – полюбила того, кого не существует на самом деле!
Джулианна резко захлопнула дверь. Нет, нельзя страдать из-за разбитого сердца! Это просто невозможно. Тосковать от любви следовало бы лишь в том случае, если бы Шарль действительно существовал.