— Амалия, что сказали моим родным? — Она всхлипнула, представив, как мать роняет трубку и падает у телефона в гостиной.
— Ничего. Не беспокойся так, слава богу, что ничего сообщить не успели. Пока искали тебя под землей, как-то всем не до того было. Потом, когда спасатели сказали, что уже точно ждать нечего, Уоллс решил отложить до утра, все одно от их приезда ничего не изменилось бы. Ну а после уже не понадобилось. Хорошо, что не напугали зря. И еще. Мы вчера советовались все: учти, если ты расскажешь о случившемся, если информация дойдет до университета, этот твой Тейлор обязан прервать твою стажировку. Ты поедешь домой.
— Нет. — Словно испугавшись этих слов, Джойс схватила Амалию за руку, как будто та могла воспрепятствовать ходу событий. — Домой я не поеду.
— Да никто тебя и не гонит, успокойся. — Амалия обняла ее. — Тебе бы нужно попить успокоительные, такие стрессы для психики даром не проходят.
— Наверное, врачи что-нибудь уже назначили. — Джойс вытерла глаза. — Я действительно разнервничалась.
— И немудрено. Кстати, утром звонил твой ненаглядный на сотовый. Я сказала, что ты опять забыла у меня в номере рюкзак с телефоном. Он даже не удивился. Вот… — Амалия достала из сумки мобильник, — позвони ему, и я сразу заберу, здесь нельзя ими пользоваться. Постою в коридоре, чтоб никто не вошел. Если постучу в дверь, сразу прячь.
— Хорошо.
Оставшись одна, Джойс набрала номер Маркуса. Что она ему скажет? Опять врать? Привкус фальши на языке сделался почти вещественным. И в этот момент в трубке раздался его голос:
— Здравствуй, дорогая. Скажи на милость, зачем ты взяла с собой сотовый, если вечно оставляешь его где-нибудь?
— Маркус, не начинай скандала. Ну оставила в номере Амалии, что такого?
— А где ты была ночью, я звонил на квартиру.
Джойс это почти взбесило. Какое право он имеет с первых слов устраивать ей допрос?
— А тебе что, не спалось?
— Конечно, не спалось, когда я знаю, что у тебя мания влипать в истории.
— А у тебя мания в них не влипать. Так что, кто из нас более нормальный, это еще вопрос. — Джойс интуитивно ощутила в его голосе раздражение и досаду. Маркус тщательно маскировал их, но поскольку врать он особенно никогда не умел, то за тридцать секунд выдал себя с потрохами.
— Так где ты была?
— В отеле. Мы ужинали все вместе, а вещи я оставила у Амалии. Доволен?
— До трех часов ночи ужинали?
Такой дотошности Джойс за ним не помнила. Однако она не растерялась.
— Да мы только приехали в двенадцать с раскопок, пока вымылись…
— Джойс, — довольно резко перебил ее Маркус. — Ты мне лжешь. Я звонил тебе на сотовый, начиная с десяти вечера, раз пять. Ты не отвечала. Теперь ты говоришь, что только в двенадцать приехала с раскопок. Ври что-нибудь одно в следующий раз. А еще лучше запиши предварительно.
Еще пару дней назад Джойс в ответ на такое заявление просто отключила бы телефон. Но сейчас она чувствовала себя виноватой. Во-первых, она действительно лжет. Во-вторых, во время этого разговора ей в очередной раз стало понятно, что миссис Хатт из нее не выйдет. Поэтому, стиснув зубы, она сносила нападки, хотя и огрызаться не забывала:
— Объясняю для тех, кто родился на бронепоезде. Мы работали, я оставила сотовый у себя под навесом, потому что внутри пирамиды все равно говорить громко нельзя. А когда вышли, сразу поехали в отель, я была под впечатлением и даже не посмотрела, звонили ли мне. А потом сотовый валялся наверху, в номере Амалии. Теперь ты наконец удовлетворен?
На том конце замолчали. Видимо, Маркус размышлял о том, стоит ли поверить.
— Подождите, пожалуйста, идет обработка данных, — съязвила Джойс. — Ты там не уснул?
После подобных вопросов Маркус обычно переставал сердиться, но тут Джойс услышала сдержанное:
— Нет. Когда мне позвонить в следующий раз, чтобы точно застать тебя?
Интересно, что можно ответить на такой вопрос, лежа в больнице и не зная, когда теперь представится возможность поговорить.
— Давай я сама тебе буду звонить.
— Тогда мы долго не услышим друг друга.
— Хорошо, я буду просить своих любовников, чтобы они тебе по очереди звонили с интервалом в час, а поскольку у меня их здесь уж точно не меньше двадцати четырех, то…
— Джойс, прекрати!
А вот это уже вовсе ни в какие ворота не лезет. Чтобы Маркус так реагировал на шутки!.. Джойс даже растерялась.
— Маркус, что с тобой? У тебя все в порядке?
— Да. — Молчание, потом тяжелый вздох. — Когда мне ждать твоего звонка?
— Постараюсь звонить утром, до работы.
— Хорошо, пока.
— Пока.
Да что с ним такое? Джойс оставалось только разводить руками, Маркус сам на себя не похож, неужели что-то заподозрил? Надо будет по возможности чаще ему звонить.
И тут же в голове возник вопрос: зачем? Зачем звонить, если все кончено?
Вошла Амалия.
— Ну как? Пообщалась?
— Не то слово. Злой, раздраженный. Я пообещала, что сама буду звонить ему по утрам. Можешь приносить мне телефон?
— Разумеется, без проблем. Но пока давай его сюда. Я говорила в коридоре с врачом, он сейчас зайдет.
Амалия забрала сотовый и спрятала в сумку. И действительно, не успела она защелкнуть замок, как на пороге палаты появился доктор в синем халате и колпаке.
— Здравствуйте, простите, — извинился он. — У нас тут ЧП. Произошла авария на седьмой, привезли много людей. Я сейчас не могу вас осмотреть, но часа через два, думаю, освобожусь. А пока у вас посетители, мы могли бы отдать им ваши вещи. Попросите у медсестры, она принесет. — И врач исчез в дверном проеме.
Кассеты все еще в больнице! Эта новость заставила Джойс напрочь забыть о неприятностях с женихом.
— У меня там кое-что есть. Кое-что личное. Фотоаппарат забирай, а кассеты отдай мне, а то Феликс обязательно влезет. Или Мауро. — Она подмигнула Амалии и, не желая задерживаться на щекотливой теме, тут же переключилась на другую: — А ты не спросила у врача, когда меня выпишут?
— Кассеты я могла бы отвезти тебе на квартиру, но если хочешь оставить здесь, пожалуйста. А выпишут тебя через полторы недели, не раньше. Когда снимут швы.
Амалия достала из сумки два небольших томика.
— Это последние разработки в области расшифровки надписей Древнего Египта, так что скучать тебе не придется.
Джойс улыбнулась, принимая подарок.
— Спасибо, но я, наверное, здесь не останусь. Андреа сказал, что что-нибудь придумает.
— Андреа? — удивилась Амалия. — Мне казалось, он категоричен в этом вопросе.
Внезапно дверь распахнулась и вошел Андреа. Лицо его выражало задумчивость, какую-то непосильную умственную работу или внутреннюю борьбу.
— Я вот тут подумал, — начал он, даже не взглянув на девушек. — Раз уж тебе так не хочется оставаться в больнице, то у меня есть неплохой загородный дом. Я там не живу, в отеле удобнее. Но если привести его за пару дней в порядок, вполне можно жить. Места много. И до раскопок очень близко. С утра я возил бы тебя на процедуры, а потом ехал на работу, на пару часов. Потом домой, обед можно заказывать, а с завтраком и ужином я как-нибудь справлюсь.
Амалия смотрела на него с открытым ртом.
— Мартелли, ты ли это? Джойс, ты на него хорошо влияешь. — Несмотря на шутливый тон, в ее голосе слышалось подозрение и некоторое недовольство. — Только у меня вопрос: зачем так мудрить? Если ты разрешаешь Джойс оставить больницу, — она прищурилась, давая понять, что недовольна поведением старшего по сектору, — то почему бы ей просто не поехать к себе домой. Я поживу там, сколько понадобится, буду помогать, готовить, ухаживать. По-моему, этот вариант куда проще.
— И по-моему, — неожиданно легко согласился Андреа. — Мне тоже пришло в голову именно это. Но только минуту назад я говорил с Уоллсом. Не знаю, Амалия, обрадую ли я тебя, но, кажется, твой проект принят в Александрийском университете. Профессор просил, чтобы ты немедленно ехала к нему. Что-то там не так, сообщение пришло поздно, у тебя не осталось времени даже собраться. Неудобно получается, но решай сама, ты ждала этого целый год.
Амалия при словах «проект принят» с восторженным возгласом «ах!» опустилась на стул и не вставала, пока Мартелли говорил.
— Александрийский университет! Андреа, ты мог себе представить, что моими разработками заинтересуются в Александрии? — Она уставилась перед собой в одну точку, уже мечтая о большом будущем своих идей. На лице отразилась радость, удовлетворенность результатами собственного труда.
— А почему нет? — Он протянул ей руку. — Поздравляю. Я всегда знал, что тебя ждет большое будущее.
— Но Джойс… — Амалия изменилась в лице. — Нет, я не могу ее бросить в такой момент. Нет. Я поеду, но попозже. А если они не захотят подождать, то вообще не поеду.
— Вот уж нет! — воскликнула Джойс. — Ты поедешь, и немедленно. Я не на необитаемом острове и не умираю. Со мной, как видишь, все хорошо.
— Я отстраняю вас от работы, мисс Кеведо, за такие необдуманные высказывания. — Андреа состроил строгую физиономию, но едва сдерживался, чтобы не прыснуть со смеху. Он искренне радовался успеху Амалии. — Надеюсь, мои слова возымеют действие, в противном случае я буду вынужден применить более строгие методы.
— Это же какие, если не секрет? — Амалия лукаво заулыбалась.
— Вас свяжут и отправят в Александрию по почте, специальным заказом. Доставят прямо в университет.
В течение следующих сорока минут Амалия болтала без умолку о своих идеях, о том, что теперь перед ней открываются новые возможности. Джойс слушала с интересом, она и не предполагала, что Амалия занимается чем-то, кроме раскопок. Прервал эту обзорную лекцию телефонный звонок. Уоллс, разыскав где-то в дебрях своей записной книжки номер сотового Амалии, решил поторопить девушку, потому что уже взял для нее билет на поезд.
И Амалия стала собираться, с интервалом в минуту в разной форме сообщая о том, что ей не хочется оставлять подругу в таком состоянии, на что Джойс и Андреа раза с третьего уже отвечали хором: