Ближайшие к стене твари уже полезли наверх, вгоняя большие, антрацитово-черные когти из неизвестного металла в зазоры между каменными плитами. Остальные толпились рядом, пытались протиснуться вперед своих собратьев. Участок фронта оказался узким даже для такой горстки. Действительно везение, не иначе.
— В очередь, суки, в очередь! Здесь вам не районная поликлиника, — Буркнул Стас, выпуская стрелу в стоящего прямо под ним монстра. Попаданец едва сумел натянуть лук на две-трети от возможной мощности, но хватило и этого. Вжикнул снаряд, щелкнула, распрямившись, тетива, и демон под ним коротко рыкнул, получив дрожащее древко прямо в плечо.
Сам того не подозревая, Стас первым пролил кровь, подал негласный знак к началу боя. Теперь засвистели стрелы и от других новобранцев. В отличие от своего товарища, они целились в демонов, уже начавших свое восхождение, а не просто в первых попавшихся врагов. Да и бить по карабкающимся тварям проще, чем по стоящим внизу.
"Вот дерьмо! Надо было стрелять в другого!", — Прицелившись в одного монстра, попаданец совершенно не заметил его товарища, частично скрытого тенью от скал. А тот рогатый демон времени терять не стал. Он начал восхождение одним из первых, поэтому довольно быстро успел преодолеть почти две трети пути. Теперь Стас хорошо его видел. Приглядевшись, он мог различить даже маленькие царапины на его морде и мелькающие в черных глазах искры ненависти.
— Черт! — Попаданец поспешно вытащил еще одну стрелу, вставил ее в хвостовик тетивы. Руки дрожали, из-за чего лук ходил ходуном в его замерзших пальцах, но Стас упрямо пытался сделать еще один выстрел.
"Все нормально, я успеваю", — Твердил себе он, пытаясь унять нервозность, — "Попаду это твари прямо в глаз. Или в переносицу. Или гребаную пасть. Или горло. Или…" — Он уже достаточно натянул лук и теперь медленно опускал его вниз, пытаясь найти уязвимую точку на теле демона. А тот уже казался совсем близко: защитник форта даже чувствовал помимо удушливой волны мускуса еще и гнилостную вонь из полураскрытой пасти.
Стас решился, выбрал место на теле врага. Он слегка сместил свое оружие в сторону. Так, чтобы жало стрелы смотрело прямо во вражескую морду. Рука на тетиве замерла в напряжении. Он всего лишь разожмет три пальца — и разогнанная палка с кусочком железа продырявит голову его врага. Не даст ему добраться до него, Стаса Кречетова, до смешливого Каня и улыбчивого Ваня. До…
Стас упустил свой шанс. Нет, демон не стал продолжать свое движение. Он был уже в метре от края стены, и на любое неверное движение издерганный защитник ответил бы выстрелом. Но, вместо того, чтобы попробовать добраться до человека раньше, чем тот успеет отреагировать, монстр заревел. Тем самым страшным, пробирающим душу ревом, что уже дважды слышали напуганные защитники крепости.
— Гребаный ублюдок! — Заверещал от неожиданности Стас.
Он всем телом отпрянул от края стены, чуть не упал при этом на задницу. К сожалению, удержав свое тело, он не смог удержать руки: стрела сорвалась в никуда, а тетива больно ударила его по запястью, оставила узкую, но глубокую ранку.
Рев демона с кровожадного сменился на торжествующий. Как только испуганный человек отпрянул назад, монстр тут же вытащил свои когти из щели, мощным рывком подтянул свое тело на все оставшиеся расстояние разом. И теперь перед дрожащим от ужаса попаданцем в широком проеме между зубцами стены появилась большая, цвета запекшейся крови рука. Почти сразу за ней показался и сам владелец, рогатая голова которого зависла над площадкой.
Не прошло и секунды, как он уже подтягивал свое тело внутрь, цепляясь за зубец одной рукой, за пол — другой, и отталкивался ногами от стены. Половина торса твари уже оказалась внутри, еще немного — и весь демон собственной персоной окажется на бастионе, среди слабых, почти необученных новобранцев.
"Ёперный театр, какой же он страшный!" — Стас и сам не заметил, как первая соленая дорожка проложила путь по его лицу. Он плакал. Плакал от ужаса, глядя на мускулистую, рогатую тварь, которая с пыхтением забиралась к нему на стену.
"Как вообще воевать с этим?" — Попаданец почти машинальным движением отбросил бесполезный лук. Часть его личности тихонько советовала просто сбежать, затаиться где-нибудь на лестнице. Пусть кто-нибудь другой разберется с этой проблемой, убьет монстра. Кто-то, кто умеет это делать, в отличии от слабого, изнеженного иномирянина.
"Но кто? Они все такие же как я, даже Акургаль! Просто невезучие люди, брошенные в битву, как котята в реку. И такие же беспомощные. По крайней мере, я уже давно сам справляюсь со всей этой херней самостоятельной жизни. Если туда входит стирка носков, то войдет и потрошение огромных, вонючих гуманоидов!" — Стас истерически расхохотался и сделал пару шагов назад от монстра, к противоположному краю стены. А затем с разбегу врезался во встающую на ноги тушу.
Кажется, он сумел удивить всех, кто видел его поступок. Сочно выругался Акургаль, где-то совсем рядом отчаянно закричал Кань, взвизгнул Иккагецу. Даже демон что-то фыркнул, когда щуплая фигура мальчишки ударила его в грудь. Плечо Стаса, худое и костлявое, было не чета его прежнему телу с девятью десятками килограммов мышц. И уж точно уступало во всем аналогичной части тела у демона. Однако и небольшой массы мальчишки хватило, чтобы опрокинуть балансирующего на одной ноге монстра вниз, к своим сородичам.
Тот коротко рыкнул, когда почувствовал, что заваливается на спину, полоснул по воздуху когтями, а его мощная рука метнулась к своему торсу, попыталась прижать к себе мелкого защитника. Вот только Стас в последний момент сумел вывернуться, упал на колени у самого края стены, а затем быстро перекатился на середину.
Падающий демон успел еще раз взмахнуть руками, в попытке уцепиться хоть за какую-нибудь опору, а затем рухнул вниз, попутно сбив пару своих карабкающихся по стене соратников.
*Бу-ум* — Вся троица тяжело упала на каменный лом вокруг стены. Рухнула с мощным, потрясающим землю гулом. Отвратительный хруст, брызнувшая вокруг темная, почти черная кровь, сломанная шея самого верхнего из них. Стас успел только мельком глянуть на дело своих рук, однако от увиденного вся съеденная еда моментально полезла обратно. Бедового попаданца в итоге вывернуло прямо на стоящих внизу тварей одним долгим, мучительным спазмом.
— Хватит блевать! Вставай и сражайся, урод! — Кто-то грубо схватил его за шкирку, одним рывком поднял на ноги. Стас увидел перед собой искривленное в злобе лицо Камея, и его почти безумный взгляд темных глаз. Не успел он приготовится к удару, а то и к смерти, как сокомандник просто выпустил его из захвата и отвернулся, поднимая откинутый Саргоном лук.
— Мой из рук выбили, обсоски! Ну ниче, щас я им рога-то пообломаю! — И Камей тут же начал целиться в кого-то из поднятого оружия. Отдать лук законному владельцу или хотя бы помочь пребывающему в шоке Стасу он даже не подумал.
— Тут прорыв! — Закричал с противоположного края Юлвей, воинственно размахнулся своим ятаганом. Рядом с ним поднималось на ноги сразу двое монстров, а третий валялся рядом, с разрубленной напополам головой и тремя стрелами в груди.
"Мой что, был не единственным?" — Мысль мелькнула и пропала, неожиданно успокоив его. Стас снова начал ощущать свои конечности как собственные, а назойливый шум в ушах понемногу отступил. Собственная безрассудная выходка внезапно сняла и шок, и стресс, и ужас перед врагом. Теперь он чувствовал себя готовым снова идти в бой. Станислав нащупал на своем поясе кистень, потянул его на себя, злобно смотря на двух размахивающих кулаками тварей рядом с Чжаном.
— Вытаскивай свою хрень побыстрее и делай уже что-нибудь! — Крикнул ему Акургаль. Десятник, как оказалось, стоял совсем рядом, тыкал вниз стандартным копьем новобранцев. Наконец, он отбросил его куда-то рядом с собой, потянул из ножен на поясе странный клинок, похожий на очень широкий нож или уродливый тесак.
— Я сейчас! — Крикнул командиру Стас, но голос дал петуха, и он лишь пропищал что-то невразумительное.
Попаданец не стал заострять на этом внимание, вытащил кистень и тут же ударил им прямо по лезущему на стену монстру. Било врезалось в лобастую голову твари, череп хрустнул, но монстр не обратил на повреждение никакого внимания, все также продолжил забираться наверх, к защитникам. Даже успел отогнать мелкого защитника одной рукой и поставить колено на парапет. Стаса передернуло от вида раскоряченной твари, он выкрикнул что-то нечленораздельное, а затем снова провел атаку, на этот раз по согнутой в колено ноге.
В этот раз парню повезло: он ударил прямо опорной ноге чудовища. Пусть новобранец и не смог скинуть его вниз, к собратьям, ему удалось повредить монстру голень, тем самым ненадолго выведя его из строя.
"По крайней мере, я хоть немного помог десятнику", — Подумал он, пока лихорадочно искал глазами своего командира. Тот танцевал со своим противником на небольшом пятачке, ловко уворачиваясь от острых, изогнутых когтей одного из демонов. Бравый десятник при этом не забывал в ответ бить своим странным оружием, наносить клинком длинные и глубокие раны своему противнику.
Израненная десятником тварь заревела, бездумно бросилась вперед, забыв про всякую осторожность. Акургаль не сумел полностью увернуться от атаки. Демон смял его, отбросил своим телом к самому краю стены. Однако ничего больше тварь сделать так и не смогла: командир рубанул своего врага настолько основательно, что голова осталась болтаться на маленьком лоскуте кожи.
— Акургаль! — Испуганно закричал Стас, поспешил к упавшему десятнику. Попутно он махнул своим кистенем, отбросил назад демона со сломанной ногой. Тот яростно зарычал, однако снова отскочил к зубцу: принимать на себя удар после раны на голове и сломанной ноги демон больше не хотел.
— Со мной все нормально, малец, — Поморщился десятник, осторожно поднимаясь на ноги. Мужчина умело ощупал свое тело и остался удовлетворен получившимся результатом.