"Все равно я не делаю ничего нелегального, пусть его. Пара недель, и мне просто не нужно будет оружие. По крайней мере, против любого, кроме Акургаля, Юлвея, и, может быть, Камея. Живем, черт возьми!".
Вот только погрузившийся в свои грезы попаданец не заметил слабого, нылающего жгучей ненавистью взгляда Ма, который тот бросил на своего обидчика, прежде чем окончательно повиснуть безвольной куклой на плече своего десятника.
Глава 8
День прошел спокойно. Стас вместе с Юншэном и Канем провели его сначала за сбором трав, а затем за тихим, неспешным разговором. Парни помогли своему другу очистить ингредиенты от грязи и промыть их в воде, Юншэн обстоятельно, однако совершенно непонятно комментировал свои действия. К обучению других у него оказался явный антиталант: путанные полуфилософские объяснения о том, что значит определенная трава, какой знак зодиака символизирует и сколько эссенции готова отдать. Звучало так, будто химик говорил о валентности и видах связи между молекулами пятиклассникам.
Положение спасал Стас, который поймал волну и шутил напропалую сразу обо всем. Пару раз улыбнулся даже фармацевт, а Кань хохотал так, что на него постоянно косились остальные. Но вот, тигель поставлен на медленный огонь, а короткий местный день стал клониться к закату. Начались приготовления к вечернему ужину.
Благодаря Стасу и, неожиданно, Ма, алхимик не сплоховал. Бывший вор, как оказалось, прекрасно умел готовить и лично где-то раздобыл пару бесполезных для зельеварения, зато ароматных трав. Молча подошел, ни на кого не глядя, сухо пояснил свои действия, показал пучок в руках. И взял на себя готовку только после кивка Юншэна, который узнал траву.
Иккагецу выглядел неплохо. После удара по голове. Все также вертелся, стрелял маленькими глазками по сторонам, только головой старался поменьше крутить, да бросал на Саргона злобные взгляды, пока думал, что тот не смотрит. Стас только рукой махнул: перебесится.
После помощи бывшего вора, рис в котелке начал пахнуть так приятно и маняще, что остальные бойцы сами подтянулись на запах во двор казармы. Вкус показался попаданцу не слишком приятным без соли и мяса, но и не таким отвратительным, как в тайне боялись все присутствующие. А уж наесться от пуза, хоть и обычного риса, оказалось просто восхитительно. Впервые, с момента попадания в этот мир он сумел утолить голод полностью.
— Ну что, набили животы? — Громко спросил десятник, стоило его ложке заскрести по дну колотой глиняной миски, — Значит, время теперь рассказать вам Правила жизни в Форте.
"Правила? Важно, но… Мы не будем делать разбор ошибок в бою и тому подобное?", — Недоуменно подумал Стас, но решил не бежать впереди паровоза. Свои выводы сделал каждый, а тех, кто махнул на собственные недостатки рукой, все равно не изменят простые слова. Да и вряд ли у местных подобные разборы в ходу, разве что от учителя к ученику. Остальные пользовались такими максимами, как: "я начальник — ты дурак", "я сильнее — ты дурак" и "ты посмел меня критиковать, дурак?!". Азиатская деспотия во всей своей средневековой красе.
— Итак. Для начала, я поздравляю вас с первым боем! Теперь вы — часть нашего боевого братства. Часть Форта. Пусть вы еще новобранцы, пусть вам предстоит еще долгий путь отражения волн, однако вы кровью доказали свое право находится здесь, а не гнить в глубине бездны! Гордитесь! Это первая волна, на моей памяти, где в отряде новичков выжило столько народу. Одна смерть — невероятная удача для нас. Удача — и признак мастерства! — Воодушевленно завершил свою на редкость бестактную речь Акургаль.
Кань было вскинулся на него, но быстро потух, уткнулся носом в колени. Он тяжело переживал смерть своего брата, и даже усилия Стаса не могли надолго поднять ему настроение. Чувство вины за то, что остался жив — мерзкое чувство, которое не уходит от простых слов.
"Пускай. Время лечит. Мне ли не знать", — Грустно улыбнулся попаданец.
— А теперь, время для объяснений. Как вы уже знаете, после первого боя отряд становится официальным и может набирать людей из новых пополнений в начале месяца. Но к вам это не относится! Сейчас я объясню подробнее.
Как я и говорил раньше, вам повезло и не повезло одновременно. Не повезло в том, что вас прислали аж за полторы недели до окончания месяца. То есть на одну, а, скорее всего, две гарантированные волны. Может и три, если совсем не повезет. Причем эти — самые сильные.
Как я уже говорил в ваш первый день, волны идут весь месяц, но при этом каждая следующая орда демонов сильнее предыдущей. Месяц заканчивается — и цикл повторяется. Ровно в третий день нового месяца, идет следующая волна. Самая слабая.
Время между волнами всегда разное, их количество — тоже. Как повезет. Чем больше волн, чем чаще они идут — тем сильнее демоны будут в конце. Но они никогда не атакуют на следующий день. И чем ближе конец месяца, тем больше промежуток между атаками.
Да и вы сами поняли. После прибытия, нам дали почти пять дней! А ведь тогда уже прошло почти двое суток. То есть целая неделя между приступами. Хороший срок. Следующий вряд ли будет таким долгим, так что уже с послезавтра существует опасность новой атаки. Но и третьей волны не будет почти наверняка. Не успеет, разве что вторая начнется послезавтра, а третья — в последний день.
Так. Теперь во вашей, вернее, уже нашей общей ситуации. Вам, новобранцам, будет засчитан в срок только следующий месяц, без учета первой и второй волны, — Сдержанный гул недовольства стал ему ответом.
— Да, несправедливо, — Согласно покивал десятник, почесал свои залысины и продолжил, — Этому есть объяснения. Годовой цикл кончился неполный месяц назад, но потери оказались столь сильными, что переживших год счастливчиков придержали на этот и следующий месяц. Что это значит лично для вас? То, что вас сразу примут в старший отряд. Всех! Кто выживет, разумеется.
— А что, обычно не так? Я слышал, что новички становятся старослужащими после месяца отражений волн, — Подал голос Уру. Пламя отражалось в его спокойных, слегка раскосых глазах, бросало оранжевые отблески на бледную кожу, — А сейчас это выглядит так, что нам добавили работы.
— Так, да не так, — Не согласился Акургаль, — Через месяц на службу в старый город переходят единицы. Те, кто чем-то выделился, доказал свою полезность, кого выбрали командиры тамошних бригад. Остальные продолжают оставаться в отрядах новобранцев и набирать себе новичков из более поздних призывов. И каждый месяц пытаться уйти на службу в старый город.
Некоторые так и заканчивают год в Форте в казармах новобранцев. Слабаки, но живучие. Правда, Опустошение не пережили даже они. Всему есть предел, — Хмыкнул десятник. На лице появилось несвойственное ему кровожадное выражение. Видать, кто-то из таких "живчиков" крепко достал его в прошлом.
— То, что я сказал — овеянная веками традиция Форта Облачных Пиков. Так повелось до вас, так должно было быть и с вами. Если бы пять или шесть недель назад проклятые твари не уничтожили почти всех новобранцев и значительную часть старослужащих, — Акургаль заскрипел зубами от злости. Даже сейчас прошлое поражение никак не хотело его отпускать. А еще внимательный Стас разглядел тремор рук и сжатые в нитку губы. Десятник боялся и боялся сильно повторения произошедшей трагедии.
После его слов отряд хором выдохнул. Новость о том, что демоны перебили столько народу шокировала даже самых толстокожих, вроде Камея. Тем более, те же хорны, которые показались страшным и опасным противником, даже не приблизились к такой эффективности. Всего от вчерашней волны погиб каждый четвертый новобранец и это не считалось чем-то из ряда вон!
Даже наоборот: очень хорошим результатом, если учитывать обстоятельства. Ведь не осталось никаких старших товарищей, которые бы разобрали новичков по отрядам, худо-бедно научили бы их и поддержали.
Акургаль еще много и путанно говорил, объяснял систему ротации и трагические обстоятельства, а также расписывал плюсы. Впрочем, он и сам толком не понимал весь механизм. В конце-концов, его самого привели сюда лишь два с половиной месяца назад. Он и остальные десятники — все, что осталось от спаянной группы новобранцев.
Выжили они случайно и от их умений это зависело постольку-поскольку. Впрочем, командование разбираться не стало и автоматически назначило на должности всех выживших, но не отличившихся в бою. Читай — не прорвавшихся ни на какой уровень слабаков, чей удел — лагерь новобранцев для всего срока службы.
"Так. Судя по всему, полмесяца назад произошел вайп половины Форта, и дембелей задержали еще на два месяца. Тем временем, спешно послали отчет на большую землю. Оттуда в Форт направили партию новичков с расчетом тупо заткнуть дыры, а уже через месяц с небольшим прислать побольше народу для нормального функционирования. Нас, по сути, бросили на убой, как мясо. Это и есть минус, о котором говорил десятник.
Впрочем, плюсы тоже имеются: не нужно серьезно проявлять себя, чтобы взяли старослужащим в основную часть Форта, старый город. В срок заберут всех, потому что после ротации там останется уж слишком мало народу. А вот уже у следующих новичков сложится привычная Акургалю система и никакой лафы им не будет.
Хотя ситуация все еще остается угрожающей, ведь все из себя опытные мы уйдем в старые отряды, на место "дембелей". А новичков опять бросят на убой. Просто народу там будет больше обычного. Окей, это я понял. А вот еще один неприятный фактик — из-за тотального экстерминатуса, оставшиеся в живых бойцы решили шикануть и сбросили часть участков обороны на новичков. Комендант в тот момент только махнул рукой — участь мяса его не волновала.
Да, новичкам традиционно дают более простые участки. Да, сбросили им тоже ерунду, по местным меркам. Например, наш участок как раз такой. Он ранее оборонялся старослужащими из-за протяженности и слепых зон. Но все равно проходил по лайту. Впрочем, у зон ответственности новобранцев есть и другие минусы: здесь могут зайти в спину, если другой отряд уничтожили, как в нашей прошлой волне, укрепления никто не обновляет, нет осадных орудий и так далее. Это плохо".