Ударить себя по лицу на эмоциях от тупости окружающих ему не дал приход куратора. Ксин, как и в прошлые разы, появился внезапно, но при этом не возник из ниоткуда, а словно бы так всегда и стоял перед строем. Может так оно на самом деле и было. Кто знает, какие еще способности таит в себе искусство практиков?
Рассусоливать куратор не стал. Сначала вперед строя вышел бледный в прозелень Акургаль, у которого Ксин своим тихим, но выверенным до рассудочной жестокости голосом поинтересовался успехами отряда в освоении практики Люхэбафацюань. Десятник ответил. Куратор покачал головой и в пару взмахов веера превратил опытного воина в хрипящее у его ног тела.
— В следующий раз я накажу так всех. Просто всех, — Равнодушно бросил Ксин и перешагнул через кряхтящего Акургаля, чтобы начать медленно идти вдоль строя.
— До следующей волны этот комплекс должен знать каждый, — Темный взгляд прищуренных глаз жег не хуже углей на одежде, — Иначе вы, отбросы, не сможете поспевать за моей скоростью. Жаль, что меня не назначили раньше, однако я буду работать с тем материалом, что есть сейчас. У художников после написания картины остается ненужная краска и испорченные кисти. У скульптора — каменная крошка. Я не ваятель, но жрец совершенно другого искусства.
Императорский гвардеец ухмыльнулся кончиком рта, подошел в упор к Камею и устремил на него свой немигающий взгляд.
— Ненужные остатки, обрезки, обмылки — остаются после любого серьезного дела. Также и с вами. Время понять, кто и чего стоит. У вас были сутки, чтобы прийти в себя…
Бывший бандит пошатнулся и чуть не упал на колени, не в силах противостоять воле опытного практика.
— …И целых три цикла, чтобы выучить элементарную разминку, которую клановые дети разучивают просто от нечего делать. Этого должно быть достаточно для вашей проверки. Если нет — то нет. В конце-концов, если я согласился стать куратором очередной грязи, это не значит, что я буду терпеть ее на своих сапогах.
— Чт…
— Если вы о носильщиках, графике тренировок, распределении ролей и прочих вещах, которые должен делать ваш десятник под моим чутким руководством, то… Время для них еще придет. Однако я не буду точить ножи, если они давным-давно сгнили. Сначала нужно отделить рис от воды.
Чжэнь только брезгливо поморщился, когда высмотрел полные непонимания взгляды своих подопечных. В конце-концов, кто-то ведь должен был…
Он остановил глаза на резко побледневшем мальчишке. Тем самым, который так заинтересовал его еще в госпитале. Ну хоть кто-то догадался, что он хочет сделать.
— Мы пойдем на разведку боем. То, для чего ваш отряд вообще возвели на местный убогий пьедестал. Первая миссия для карательного отряда начнется прямо сейчас, — Снова усмехнулся гвардеец и посмотрел прямо на Стаса.
Глава 13
Командование группой, после пренебрежительного кивка куратора, снова взял на себя Акургаль. Десятник забегал, отдавая команды, послал часть людей к оружейной стойке, Каня к боеприпасам для его пращи, а фармацевта — за аналогом аптечки, на которой настоял Стас.
Ничего особенного: всего лишь перевязочный материал из прокипяченных тряпок, пара простеньких настоек для восстановления крови или закрытия ран. Отстоять необходимость спирта или его аналогов не удалось. Поддержал только Камей с известно какой целью.
Про дезинфекцию здесь не слышали, но попаданец все же надеялся, что пронесет. В конце-концов, даже "обычный" человек в новом мире куда живучее, чем жители старушки-Земли. По крайней мере, те из аборигенов, которые шли путем культивации и укрепления тела.
Сам десятник, между тем, лихорадочно думал, как построить отряд, куда его направить и еще добрую дюжину вещей, которые очень не хотел уточнять у гвардейца Императора. Потому что тот, очевидно, терпеть не мог любое проявление некомпетентности.
— Отряд, стройсь!
— Пункт назначения: Старая Насыпь, — Бросил Ксин, перед тем как исчезнуть. Десятник подождал десяток секунд и лишь затем крепко выругался на неизвестном Стасу языке.
— Значит так, — Акургаль повернулся к отряду. На его роже попа-расстриги хмурое выражение смотрелось комично, как будто обидели безобидного деда-пропойцу. Но никто не смеялся.
— Старая Насыпь — это вал, который защищал северную стену замка. До нее довольно тяжело дойти, так что традиционно она оставалась за новичками. Только, гм, тот участок стены того, низкий и хлипкий. Плохо его защищать, в общем. Не знаю, всегда так было или это демоны прошлого постарались. В итоге, прошлый командующий Фортом, не знаю уж, какой по счету, повелел насыпать вал.
И вот саму Насыпь защищать уже одно удовольствие: склон сделали пологим, плюс заливали и обжигали глиной из оврага неподалеку. Наверху нормальный частокол из чертодрева. Хорош-то он хорош, но нормальная стена все равно лучше. Так что участок получился самый опасный из глухих стен города новобранцев. Туда обычно ставили, точнее, селили Первый отряд. Его бараки располагались там же, между стеной и валом.
После Опустошения насыпь бросили и переместили все за стены. Причем бежали, теряя тапки и имущество. Месяц назад его окончательно оставили. А теперь прошлая волна хорнов полностью вырезала Первый Отряд вашего призыва, поэтому нас и назначили очередным. Это, на моей памяти, уже четвертое уничтожение Первого Отряда новичков. С таким количеством первых никаких вторых не надо, — Более тихим голосом пробурчал десятник и продолжил свои монотонные объяснения:
— Скорее всего, мы на эту насыпь и переедем, так что советую искать демонов тщательно и говорить о любой гадости. Нам там еще жить. Ах да, между валом и стеной могут быть не только хорны, но и другие твари. Больше игнорировать такой провал командование не может. Немыслимое дело: демоны взяли часть замка! Но и отправить кого-то ценного на разведку — тоже. Мало ли кто там окопался. Поэтому выделили лучшее из худшего. Куратор, если что, сумеет уйти… — Последнюю фразу он уже пробормотал себе под нос, однако Стас, благодаря высоким характеристикам, все равно ее услышал.
— Но почему именно нас? — Задал риторический вопрос Ма. И поймал очередную порцию презрительных взглядов.
— Потому что мы продержались против демона-культиватора. И даже убили его. Это — подвиг, — Коротко отозвался Юлвей, — Наш отряд — лучший среди новичков.
— Верно. И теперь мне приходится ломать голову, как бы сохранить это высокое звание и не угробить остатки нашей великой кучки, — Снова проворчал Акургаль.
— Ха! Если они будут такие же, как в прошлый раз, без фиолетовых ублюдков, то мы их раскатаем одной левой. Я уже умею усиливать удар копьем… Почти всегда, — Хвастливо отозвался Камей, а затем без перехода спросил, — Слушай, глава… Такое дело… Там правда все остальные бойцы подохли? В смысле, откинулись? И бараки ихние там же остались?
— Да, это так. Теперь понимаешь, в какое опасное де…ло нас подписали?
— Мне больше интересно то, что там после них осталось в казарме. Слушай, там ведь и Правило Золотой Жабы есть? В смысле, то, что те заморыши успели заработать? Ха! А баллы оттуда срезать никак? Не ссы, я на всех поделю… — Камей крякнул, согнулся, а затем медленно завалился на колени от внезапного удара.
— Мародерство безжалостно карается командованием, — Спокойно, без эмоций, проговорил Акургаль. Как будто объяснял урок кройки и шитья, — Ты можешь пошарить по казарме. Но только после того, как она официально станет нашей. И все найденные вещи пойдут в общак. Что-то из найденного останется на, м-м-м, балансе? Гм, в общаке, короче. Часть могут взять себе те, кому это нужно. Либо с возмещением стоимости, либо в долг. Да ты и сам знаешь, не маленький. Сколько лет банду водил?
— Полгода, — С болезненной ухмылкой ответил Камей.
— Много. Обычно ловят за месяц.
— А я умный был, — В глазах бывшего бандита вызов и мрачный огонь, — Брать тоже надо уметь. Я хорошо это знал.
— Недостаточно, — Акургаль отвернулся, завершая диалог.
— Эм, господин десятник, — Все же решил подать голос Стас, — А какой у нас план?
— Чего? А, как сражаться будем? Да так же, как и в прошлый раз, — Командир отряда недовольно обернулся на мальчишку, — Каждый дерется как может, — Акургаль вздохнул. Судя по всему, он отбросил попытки придумать что-нибудь посложнее. На стене его подход себя оправдал, вот только обыск неизвестной, но обжитой территории — совсем другое дело.
— Ну, может хоть правила какие подберем, — Не сдавался попаданец, — Например, не ходить по одному, держать всех членов отряда в поле зрения, разбить зону поиска на сектора…
— Так, — Десятник остановился так резко, что следующий за ним Уру едва не влетел в плотную фигуру. Благо, успел отклонить наконечник копья в сторону, — Что такое сектора? И зачем нам кого-то держать в поле?
"Ёперный театр, это будет сложнее, чем я думал", — Тяжко вздохнул про себя Стас, — "Всю восточную мудрость тебе в Талмуд, Акургаль, какого хрена вы все такие необразованные?!"
— Эм-м, про не разбредаться по округе ты согласен? — Стас решил начать с малого.
— Ты уж совсем за идиота меня не держи, — Меланхолично отозвался десятник. К счастью, обиды у него не было. Мужик и сам знал про свои недостатки. Очень ценный навык, особенно в диком, деспотичном обществе коллективной ответственности.
— Держать в поле зрения — тоже самое. Нужно, чтобы каждый из членов отряда видел остальных или точно знал, где они находятся. Если там будут здания, или деревья, или любой другой объект… В смысле, что угодно, что мешает видеть остальных — то стоит собраться вместе и проходить осторожно. Мало ли.
— Согласен, — Почесал щеку десятник, — Обычно просто разбивают на группы по три человека, но… Провозимся дольше, зато меньше шансов недосчитаться новобранца-другого. У меня в отряде лишних нет, — Обвел он подопечных потяжелевшим взглядом. А затем как ни в чем не бывало спросил мальчишку:
— А последнее? Зоу-ны?
"Блин, у местных нет такого понятия. В таком вот индустриально-тактическом смысле. Ладно, плевать. Надо только следить за языком, а то незнакомые слова могут навести людей на нехорошие мысли. Чего бы хотелось избежать".