Тяжелая рука десятника не коснулась только двоих людей в группе: Юншэна и Саргона. Первый и так выглядел одним из всадников Апокалипсиса — Мором, Голодом или Понедельником. А что делать со вторым, Акургаль представлял весьма смутно. Каким бы он самоучкой не являлся, однако правило: отдавай только те приказы, которые сможешь выполнить, он усвоил на пять с плюсом. А ну как мальчишка взбрыкнет и уже сам щедро одарит высокое начальство подсрачниками, подзатыльниками и прочими (под)арками?
— А сейчас все начинают тренировать комплекс, снулые вы отродья! — Цедил слова мужчина, проходя перед шатающимся строем умирающих лебедей. Или ощипанных куриц. В общем, беспонтовой пернатой нечисти, — Я ведь предупреждал: никаких возлияний! Где вы только смогли достать выпивку, вырожденцы вы слюнявые?!
— Господин распорядитель продал, — Тут же сдал старичка Камей, благоразумно не уточняя все апгрейды, которые они провели над первоначальным продуктом.
— Да он бы озолотился на таком хлёбове, если бы реально мог им торговать! — Возмутился Акургаль такой очевидной лжи. Он хотел снова плюнуть в Камея, но во рту пересохло, поэтому десятник сначала мощно втянул в себя воздух вместе с другими сопутствующими элементами, а уже потом добавил зеленых красок серому наряду бывшего бандита.
— Экспериментировал, гад! — Подал голос Ма. Его голос звучал робко и возмущенно одновременно., — А другим просто не хотел гнать это адское варево.
— С тобой, Грязные Портки, мы еще поговорим после тренировки. Откуда на стене за бочкой Благое Знамение Луны? А?
— Она откликнулась! — Возликовал Ма. Преждевременно, потому что пятка десятника врезалась ему под дых.
— Я щас тебя пойду и буду окунать в колодец до тех пор, пока кто-нибудь другой со дна не откликнется, понял?! — Прошипел он в лицо скулящего Иккагецу. Впрочем, такую угрозу после вчерашних событий выполнить было весьма затруднительно: окунают обычно за волосы, а те несколько клочков, которые еще оставались на его лысине, напоминали больше плесень на хлебе, чем волосяной покров.
— А ты Саргон… Не ожидал от тебя такого. Видимо, я переоценил твою самостоятельность. Эх, что еще взять от вчерашнего ребенка? Ветер в голове, и тот через одно место выдувает.
Попаданец слегка смутился. Слегка, потому что не любил такие вот примитивные манипуляции. Вообще никакие не любил, но примитивные — особенно. Взять ребенка на взрослость — какая банальщина. Однако "дегустация" действительно вышла из-под контроля. Слишком уж он привык сравнивать местных с китайской культурой своего старого мира.
А там крепкий алкоголь был не в чести. Ну, настолько крепкий. Да еще и пили его из маленьких чарок маленькими же глоточками. В общем, насвинячиться таким способом куда труднее, да и контроль не улетает в далекие края. Вот и решил употребить не развлечения ради, а токмо сугреву для. Впрочем, сам виноват. Экспериментировать нужно грамотно. Как минимум, в недоступном для детей, беременных женщин и подзаборных алкашей месте. А то найдут, выпьют, и еще тебя виноватым сделают!
— Я прошу прощения, господин десятник. Возникли обстоятельства неодолимой силы, которые и привели к трагическим, но не фатальным последствиям, — Велеречиво извинился он. Смысла выпрыгивать из штанов и убеждать командира в своей невиновности или истово замаливать грехи он не видел. Обозначил свою ошибку — и будет. С работы, чай, не уволят.
Акургаль только крякнул на эту речь. Понял общий смысл, но вот отдельные слова прошли мимо его сознания. Зато в строю оживились Уру и Юлвей, зашептались о чем-то своем, кидая на Саргона подозрительные взгляды. Причем не в первый раз. Сам попаданец подозревал, что у его интеллигентных (по сравнению с прочими) сокомандников уже образовались целые теории по его происхождению, объясняющие странности в речи или поступках. Хотелось послушать парочку, но вряд ли они станут делиться.
"В принципе, можно подождать, когда сами расколются, а потом выбрать из их бреда самый удобный и сделать его легендой. Или вовсе пустить в качестве слухов все разом. Нехай руководство, буде ему взбредет в голову такая возможность, само отделяет правду от истины, а зерна от плевелов. Надо только высмеять перед этим самые правдоподобные. В общем, главное держать руку на пульсе. А то пойдут чесать языками просто так, и здравствуй жопа — Новый Год. Ты снеслася, а я вот — в застенках у И Шенга. Американский напалм в его вьетконговскую нору!"
— А с этим мне что делать? — Хмуро продолжил десятник, после раздраженного кивка на извинение мальчишки. Акургаль остановился напротив фармацевта и вперил в него угрожающий взгляд. Юншэн тут же отвел глаза, как делал всегда при прямом контакте. Однако сделал это с такой агрессией, как будто его взгляд мог убивать, а он сам только этого и жаждал, но пытался соблюдать приличия.
— Потом. Попро. Шу. Сарго. На. Запи. Сать. Рецепты. Забыл. После. Дний, — Процедил он, — И. Нуж. Но. Обез. Боль, — Скомкано завершил речь фармацевт. Даже не речь — своеобразный отчет своему непосредственному командиру.
"Растет", — Подумал Саргон с гордостью за своего психического друга.
— Нужен, — Скупо отозвался десятник. Понимал, что взывать к совести Юншэна или как-то его наказывать — дохлый номер. Первого нет, а второго не поймет и обозлится. С его точки зрения, он совершил только одну плохую вещь — забыл рецепт той дряни, которую бросил в котел перед спонтанной тренировкой команды под галюнами.
— ВОТ И ЗАЙМИСЬ ИМ ПОСЛЕ РАЗМИНКИ, — Вдруг заорал он на ухо фармацевта. Тот испуганно подскочил, лицо исказилось в уродливой, ненормальной даже по его меркам гримасе, после чего прямо в рожу Акургаля полетел какой-то темный пучок. Саргон даже не знал, что его товарищ умеет так быстро метать что-то из рукава. Почти на уровне обычного человека.
Разумеется, десятник моментально отбил его рукой. На одних инстинктах, потому что брошеное алхимиком стоит либо ловить, либо отбивать куда-то в дальние дали, а не дальше в строй. Результат предсказуем: небольшой черный пучок, похожий на ягель пролетел еще около метра и оглушительно взорвался между десятником и клюющим носом в строю Юлвеем.
— Чтбтыпомоижрлублюдк! — Вырвалось из уст их отца-командира.
— Аплдадтбепомхнатмяблокам! — Поддержал его аристократ.
К облегчению Саргона, никто серьезно не пострадал: звон в ушах, а также нервяк у всех без исключения сокомандников не в счет. Разве что у Акургаля опалило брови, но это такая мелочь.
— Это что, были волосы Ма? — Слишком восторженный тон Каня резко гармонировал с кислыми и недовольными рожами остальных.
— Сла. Бо. Моли. Сь. Лучше, — Повернулся к бывшему вору Юншэн, — Взрыв. Буде. Т. Сильнее
Иккагецу сразу не нашелся, что ответить. Только лицо вытянулось и глаз задергался.
"Блин, он даже не калекарь, а помесь исламского террориста и английских поселенцев с такими гуманистами, как добрый доктор Менгеле, наивный энтузиаст Оппенгеймер или известный альтруист Пальмерстон. Вылечил на свою голову. Теперь придется водить его повсюду за ручку и сдерживать "души прекрасные порывы"", — Устало вздохнул Саргон. Тоскливый и вместе с тем просящий взгляд десятника в его сторону совсем не улучшил его настроение.
Зато улучшила разминка. Перед ней он уже автоматически пропустил через себя дополнительную энергию с изрядной примесью лунной Ци. После чего чуть не запрыгал на месте от облегчения. Боль практически исчезла: очистительная сила Богини Чанъэ справилась с большей частью его симптомов.
"Вот я дурак?! Что ж раньше-то не сделал?!" — Посокрушался он, прежде чем провести более глубокое сканирование организма. Проверил печень (ну а как без этого?) — печень на месте. Все также открыта новому, как и в день пробуждения ее меридиана. Однако энергия в теле двигалась как-то слишком… Он на несколько минут замер, пытаясь уточнить и сформулировать смутные ощущения.
"Я что, улучшил контроль? Причем заметно. Теперь я даже могу наполнять неактивные каналы вокруг спящих меридианов в ручном режиме. Не уверен в эффективности такого шага, но тут главное — сам факт. Показатель того, что я вчера не балду гонял, а серьезным делом занимался! Культивировал, ага", — Саргон принялся медленно выполнять стандартную разминку. Разве что на каждом шаге попытался вливать в действующую конечность или участок тела энергию в ручном режиме. Удавалось, но тяжело. Он попробовал еще раз. И еще. И…
"Так, стоп. Давай попробуем с оружием. Может что-то изменится?"
Сказано — сделано. Саргон сбегал за своим кнутом, после чего начал прорабатывать свой самый полный вариант комплекса Люхэбафацюань. Тот самый, приспособленный для его хлыста. Удивительно, однако в этот раз наполнение мышц с помощью Ци далось практически без усилий — инстинктивно. Оружие тоже двигалось словно само по себе, казалось если не продолжением руки, то идеальным протезом, управляемым мозговыми импульсами.
Он сам не понял, как вошел в транс. Свист воздуха вокруг него сменился слабым, хрустальным дребезжанием, тело приобрело мягкую голубоватую ауру на самой грани видимости, а скорость вышла на пиковую для тела мощность. Нет, превзошла ее. Обычного подростка, да хоть бы и гения акробатики от таких перегрузок, от такой резкой смены стоек и скорости движений тела скрутило бы в бараний рог.
Связки, сухожилия, мышцы, даже кожа обычных людей попросту не предназначены для подобных издевательств. А скорость электронных импульсов, посылаемых мозгом в мышцы, не способна добиться настолько неестественной, почти механической точности и выверенности. Когда в движение приходит лишь небольшая группа, а то и вовсе одна единственная мышца. Или их сочетание, но в абсолютно разных частях тела.
Остальные члены команды мало помалу прекратили собственные тренировки, останавливались один за другим, чтобы с уважением и благоговейным страхом следить за своим младшим товарищем. Его движения напоминали их разминочный комплекс весьма отдаленно. Но еще меньше они походили на танец. Никакой плавности изгибов человеческого тела, но и никакой подавляющей быстроты практиков, когда человеческому глазу просто не хватает количества различимых кадров в секунду, чтобы уследить за процессом.