Ханко была единственная советская военно-морская база, имевшая до начала войны полноценную сухопутную оборону. Оборонительные рубежи на сухопутном направлении у Севастополя, Таллина и Одессы начали возводиться только после того, как противник приблизился к ним. Но о том, что войска неприятеля подойдут к Главным базам флота с суши, даже не предполагалось.
Весной 1941 г. большую тревогу вызывала осложнявшаяся внешнеполитическая обстановка. Советский посол в Хельсинки побывал на Ханко и проинформировал командование базы о том, что немцы по морю перебрасывают войска в финские порты.
То же подтверждалось и данными войсковой разведки, зафиксировавшей резко усиливавшееся передвижение гужевых и автомобильных транспортных средств в районе Таммисаари. Наблюдательные посты, установленные в приграничной полосе, доносили в штабы бригады и военно-морской базы, что по другую сторону границы все чаще появляются финские офицеры, тщательно просматривающие с помощью биноклей нашу территорию.
Поступающие в штаб базы разведсводки информировали наше командование о том, что развертывание финских и немецких войск в Финляндии продолжается. Об этом свидетельствовали многочисленные факты. Станция Таммисаари была забита воинскими эшелонами. На расположенных вблизи Ханко финских аэродромах стояли немецкие самолеты. В порт Турку прибывали транспорты с немецкими войсками, танками и артиллерией. В районе Або-Аландских островов отмечено появление кораблей германского военно-морского флота.
В связи с обострением советско-германских отношений, участившимися случаями нарушения иностранными самолетами наших границ, нарком ВМФ 7 мая 1941 г. приказал Военному Совету КБФ выставить корабельные дозоры в устье Финского залива, на подходах к Ирбенскому проливу, Таллину, Лиепае и Ханко.
Начальник штаба КБФ контр-адмирал Ю. А. Пантелеев 16 июня 1941 г. доложил в ГМШ ВМФ, что, по сообщению советника советского полпредства в Финляндии, в портах Турку и Васа высадилось дополнительно 30 тыс. немецких войск. Хотя в Финляндии и происходит мобилизация, но МИД страны этот факт отрицает. Наблюдением установлена эвакуация мирного населения из близлежащих к Ханко населенных пунктов, мобилизация шюцкора и средств ПВО. В донесении отмечалось, что финская пресса подтверждает эвакуацию из Хельсинки детей, и что полпредство СССР в Финляндии все эти мероприятия рассматривает лишь как демонстрацию и в серьезные последствия не верит.
Накануне войны штабом КБФ совместно со штабом Прибалтийского Особого военного округа был разработан план взаимодействия (так называемый план прикрытия). Он в том числе предусматривал:
создав минно-артиллерийские позиции, не допустить проникновения противника в Финский и Рижский заливы;
не допускать захвата десантом противника военно-морских баз с моря и воздуха;
нарушать морские сообщения противника и обеспечивать свои.
Расположенный в северной части устья Финского залива полуостров Ханко имел исключительно важное значение, как для обороны наших западных морских границ в целом, так и для непосредственной боевой деятельности КБФ. Значение это заключалось в следующем:
а) береговые батареи на Ханко, островах Даго, Осмуссар и северо-западном побережье Эстонии давали возможность создания мощной минно-артиллерийской позиции, лишавшей флот противника возможности прохода в Финский залив;
б) постановкой минных заграждений и действием батарей береговой обороны облегчались условия борьбы нашего флота с превосходящим в силах противником;
в) глубоко вклинившись в оборону финнов, Ханко разрезал морские коммуникации противника и лишал его возможности маневрирования своими морскими силами;
г) Ханко и прилегающие к нему острова являлись удобным плацдармом для высадки десанта на материк и острова в Ботническом заливе с целью создания нового сухопутного фронта и расширения своей оперативной зоны;
д) Ханко являлся удобной базой для действия наших легких сил и подводных лодок в Або-Аландском шхерном архипелаге в Ботническом заливе.
В связи с этим перед военно-морской базой Ханко были поставлены следующие задачи:
а) оборона северного фланга минно-артиллерийской позиции Ханко — Осмуссар;
б) оборона базы с суши, моря и воздуха.
Для выполнения первой из этих задач на Ханко базировались:
бригада ТКА для нанесения удара по главным силам противника на подходах к минно-артиллерийской позиции (МАП) и на МАП;
8 ДПЛ, который в составе 2-й БПЛ должен решать задачи оперативной разведки и нанесения предварительного удара по кораблям противника на подходе к МАП;
81 АЭ — разведка, поиск противника днем и ночью, освещение кораблей противника осветительными бомбами, наведение ТКА и ПЛ на корабли противника;
13 ИАП — штурмовыми и бомбардировочными действиями по кораблям охранения должен был поддерживать атаки ТКА по главным силам;
артиллерия сектора БО ВМБ во взаимодействии с эскадрой КБФ и ОЛС должна была вести огонь по кораблям противника, прорывающимся в Финский залив.
Для решения 2-й задачи — оборона ВМБ Ханко — имелись 8-я ОСБ, погранотряд, строительные и саперные части, катера ОВРа и морпогранохраны.
Гарнизон ВМБ Ханко был готов к выполнению стоявших перед ним задач.
Ханко в планах противника
Сразу же после передачи полуострова Советскому Союзу финны начали укреплять свои позиции вокруг базы. На перешейке Ханко от госграницы до города Таммисари финны построили несколько оборонительных рубежей. Первая линия окопов начиналась в 0,5 км от госграницы и проходила поперек полуострова в направлении озера Скугбю. За линией окопов шла линия проволочных заграждений в четыре кола, за которыми были установлены гранитные надолбы в два ряда и еще далее — линии дзотов и дотов.
Второй рубеж проходил в четырех километрах от госграницы и состоял из линий окопов, просек с высокими пнями, проволочных заграждений и огневых точек, соединенных между собой ходами сообщения.
Третий рубеж начинался на восьмом километре в районе озер Харпартреск и Хвитттреск и состоял из линий окопов, проволочных заграждений, противотанкового рва и отдельных огневых точек.
Четвертый рубеж, начинавшийся в районе Трольбэле и озер Стуртреск и Лонгтреск, к началу войны закончен не был и имел только линию окопов и местами — проволочные заграждения.
Между основными рубежами имелись отдельные огневые точки, окопы и линии проволочных заграждений. Перед войной вдоль шоссе и железной дороги были сложены штабеля строительных материалов для развития и совершенствования оборонительных сооружений.
Таким образом, еще в мирное время финны создали оборонительную полосу глубиной до 12 км. Оборона ее, благодаря благоприятным местным условиям, не требовала больших сил, тогда как преодоление ее было весьма сложным и дорогостоящим мероприятием.
Во время войны профиль обороны остался тем же, но было сделано усиление за счет постройки окопов, проволочных заграждений, противотанковых препятствий и огневых точек.
К июню 1941 г. для активных действий против нашей базы с суши финнами была сосредоточена «ударная группа Ханко» в составе 17-й пехотной дивизии (командир полковник Снельман), отдельного пехотного батальона, саперной и самокатной рот.
На побережье, в районе полуострова Подвалент и на островах в районе Ханко финнами было установлено большое число артиллерийских батарей — около 150 орудий калибра от 76 до 203 мм, а также множество наблюдательных вышек.
Но флотская разведка не обнаружила эти батареи, и об их существовании на Ханко узнали уже после начала войны. Наблюдениями постов и показаниями военнопленных было выявлено 12 береговых и 18 полевых батарей калибром 3–8 дюймов, 15 зенитных батарей и 10 крупнокалиберных зенитных установок.
Военно-воздушные силы Финляндии, составлявшие около 300 машин разных, в основном устаревших типов, не представляли серьезной опасности, но наличие большого числа аэродромов и посадочных площадок, могущих быть использованными немецкой авиацией, создавало возможность сосредоточения неприятельской авиации для действий против базы.
Финский военно-морской флот имел в своем составе два броненосца береговой обороны, пять подводных лодок, четыре канонерские лодки, семь торпедных катеров, 25 тральщиков, 12 минных заградителей, семь сторожевых кораблей, 10 сторожевых катеров, две плавучие базы. 16 июня они были разделены на две группировки. Половина кораблей финского флота, в том числе оба броненосца, дислоцировались в Або-Аландских шхерах. Подводные лодки, минные заградители и большинство сторожевых катеров базировались на порты Финского залива.
Кроме того, с 16 по 19 июня 1941 г. в Хельсинки и Турку прибыли 6 минных заградителей, 20 тральщиков, 10 сторожевых кораблей и 12 торпедных катеров ВМС Германии.
Военно-морские силы Финляндии и ее союзника являлись серьезным противником для защитников Ханко. Ближайшими к Ханко базами противника были: район островов Эрэ — Хэгсора и район островов Стура — Юссаре — Баре-Зунд, где базировались шюцкоровские катера, торпедные катера, канлодки и сторожевые корабли. Сравнительно близко находились и более крупные базы: Хельсинки, Турку и Або-Аландский архипелаг.
Большое количество островов давало возможность противнику атаковать наши корабли из засад.
При организации обороны ВМБ Ханко расчет велся на отражение не только агрессивных попыток Финляндии, но в основном и главным образом — совместного и комбинированного удара морских, сухопутных и воздушных сил Финляндии и ее союзника — Германии.
В планах германского генерального штаба обладанию военно-морской базой Ханко придавалось особое значение, поскольку контроль над нею обеспечивал господство в Финском заливе.
Операции против русской военно-морской базы в Ханко были запланированы уже в Директиве № 21 — план «Барбаросса» (18 декабря 1940 г.), хотя задача по ликвидации базы возлагалась на финнов.
Незадолго до начала войны, в период с 25 по 28 мая 1941 г. в Зальцбурге и Цоссене состоялся заключительный этап германо-финляндских военных переговоров по подготовке к нападению на СССР, в ходе которых были окончательно согласованы планы взаимных операций немецких войск с финской армией, а также сроки ее мобилизации и начала наступления.