Под г. Узловая во фланг корпуса неожиданно атаковали 108-я танковая бригада и свежая сибирская стрелковая дивизия. Ударом 4-й танковой дивизии этот противник был разбит, а с овладением важным пунктом ст. Узловая перерезана железная дорога Ростов – Москва. Захвачено 3498 пленных, 12 орудий, 24 танка, 13 противотанковых пушек, 10 зениток. Потери противника, который сражался ожесточенно и не сдавался в плен, чрезвычайно велики. Оказавшийся окруженным штаб дной дивизии, который обороняли тяжелые танки, после того, как были подбиты все танки, был уничтожен только взрывом всего здания. Войска корпуса сражались при морозе до -10°, имея недостаточное зимнее обмундирование, в тяжелейших дорожных условиях, особенно для танков, и при слабой поддержке артиллерии. Поэтому достигнутым им успехам должна быть дана самая высокая оценка.
Боевые действия 3-й армии с 7 по 10 ноября 1941 г.
В ожесточенных боях со сражающимся до последнего противником вновь победило боевое содружество всех родов войск».[93]
Отдельные сведения из приведенного выше донесения смахивают на «охотничьи рассказы», но факт остается фактом: Узловая, которая являлась важным железнодорожным узлом и связывала Тулу с восточными районами страны, была захвачена. Теперь единственной линией снабжения для города русских оружейников оставалось московское шоссе и железная дорога Тула – Москва, что сильно осложняло снабжение соединений Тульского боевого участка.
22 ноября 1941 г. в командование 50-й армией вступил генерал-лейтенант И. В. Болдин. Иван Васильевич Болдин родился в 1892 г. Его военная карьера началась в годы Первой мировой войны. В июле 1914 г он был мобилизован в армию и в составе 77-го Тенгинского пехотного полка, участвовал в боевых действиях на Кавказском фронте. После революции вернулся домой, но мирная жизнь продолжалась недолго. В 1919 г. он по партийной мобилизации был направлен в Красную армию. Во время гражданской войны командовал ротой, батальоном, полком. В предвоенные годы последовательно командовал полком, дивизией корпусом, преподавал в Военно-политической академии РККА, был командующим Калининским военным округом, в 1939 г. во время польского похода возглавлял механизированную группу, затем Одесский военный округ. С 1940 по 1941 г. – заместитель командующего Западным Особым военным округом. С начала войны – заместитель командующего Западным фронтом.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. После отстранения от командования армией, Аркадий Николаевич Ермаков был арестован, и в отношении него было начато следствие. В феврале 1942 г. все обвинения в «трусости и невыполнении приказа» сняли, а в июне того же года его назначают заместителем командующего 20-й армией. Ряд исследователей видят в этой отставке желание Г. К. Жукова сделать А. Н. Ермакова крайним в прорыве немцев на веневском направлении и возникшем кризисе. Можно с этим соглашаться, можно спорить. Разбор взаимоотношений между советскими военачальниками не является целью данной книги. Отметим следующее, Аркадий Николаевич принял армию в очень тяжелое время, когда она с огромными потерями пробивалась из «брянского котла». Он смог привести эти потрепанные соединения в порядок в кратчайшие сроки. Да так, что они бросили вызов танковой армии Гудериана, отразив все ее атаки на Тулу. Мы считаем, что с теми силами, которые у него были, без дополнительных резервов он сделал максимум возможного. Усилить свой левый фланг А. Е. Ермаков без ослабления обороны Тулы, за которую «он отвечал головой» было просто не чем. Перетасовкой потрепанных дивизий ситуацию было не исправить.
Командующий Западным фронтом генерал армии Г. К. Жуков, направляя Ивана Васильевича Болдина в 50-ю армию, дал ему следующий приказ:
«Ни в коем случае не допустить проникновения противника в район Венева, для чего спешно подтянуть следующую в ваше распоряжение походом 173-ю стрелковую дивизию, подбросив ее на автомашинах. Этой дивизией с противотанковыми средствами занять подступы к г. Венев с юга, юго-запада и юго-востока. Подвижной группой разбить мотомехчасти противника… Для прикрытия направления на Епифань полностью поставить 41-ю кавалерийскую дивизию».[94]
Первым делом новый командующий армией ознакомился со сложившейся обстановкой:
«Я попросил Н. Е. Аргунова доложить обстановку.
– Против пятидесятой армии действует вторая немецкая танковая армия. Враг здесь сосредоточил три танковые, три пехотные и одну мотострелковую дивизии, а всего шестьдесят тысяч войск, шестьсот танков, свыше тысячи орудий и триста самолетов. Противник имеет тройное превосходство в артиллерии и десятикратное в танках.
Аргунов докладывает четко, уверенно. Чувствуется, что он превосходно знает материал:
– Линия фронта проходит по рубежу Пронино – Есипово – Никулинское – Выселки – высота двести пятьдесят и девять – Кетри – Костино – Сторожевая и далее на Михалково – Рогожинский поселок – Верхнее Криволучье и Верхние Присады.
Я смотрю на карту, а начальник штаба продолжает:
– Для непосредственной обороны города создан специальный боевой участок. В него входят; двести пятьдесят восьмая, двести девяностая, двести семнадцатая и сто пятьдесят четвертая стрелковые дивизии под общим командованием комдива сто пятьдесят четвертой генералмайора Фоканова.
Аргунов рассказывает, что сложная обстановка сложилась в полосе 413-й дивизии генерала Терешкова, обороняющей подступы к Веневу. Под давлением противника части ее вынуждены были отойти, и образовалась опасная вмятина. Без помощи Терешкову не удастся остановить наседающего врага.
– Как обстоит дело с обеспечением войск? – спрашиваю я.
– Подвоз боеприпасов, горючего и продовольствия идет нормально. Правда, иногда из-за снежных заносов приходится пользоваться гужевым транспортом. Но пока что мы ни в чем недостатка не испытывали».[95]
Оценив ситуацию, И. В. Болдин приказывает провести частные контрудары на наиболее угрожаемых участках. Прежде всего, требовалось отбить у противника важную железнодорожную станцию Узловая. С этой целью 239-я стрелковая дивизия, подчинив себе 41-ю кавалерийскую дивизию, должна была перейти в наступление на Узловую и Дедилово, и к исходу дня 23 ноября овладеть этими населенными пунктами. Атака была назначена на 13 часов 23 ноября.
Одновременно с этим контрударом должны были ликвидировать противника в районе Теребуш части 108-й танковой и 31-й кавалерийской дивизий совместно с батальоном 115-го железнодорожного полка НКВД. Для выполнения этой задачи был сформирован отряд под командованием майора Бокарева. В отряд вошли все оставшиеся на ходу танки дивизии (20 штук), мотострелковый полк дивизии (в составе 200 человек), а также 125-й танковый батальон и батальон 115-го железнодорожного полка НКВД. В 10 часов утра советские войска атаковали противника, нанеся удар на Семьян, и к 12 часам овладели селом Богородицкое (2 км южнее Теребуш), а батальон 115-го железнодорожного полка НКВД вышел на рубеж юго-восточнее его. Противник оказывал упорное сопротивление и в 13 часов, сосредоточив до 70 танков и двух полков мотопехоты, нанес удары по флангам наступающих советских частей, вернув все утраченные позиции и продолжив наступление. К концу дня немецкие части заняли Хавки и вплотную подошли к Веневу. В этих боях наступающие войска понесли значительные потери: мотострелковый полк до 60 % личного состава и два орудия, батальон 115-го железнодорожного полка НКВД потерял до 20 % личного состава, также было подбито 10 танков (2 КВ, 1 Т-34 и 7 Т-60). Потери противника штаб 50-й армии оценил в 14 танков и до полка пехоты.
Подбитый у тюрьмы города Венев советский тяжелый танк КВ-1. Танк из состава 32-й танковой бригады, подбит 27 ноября 1941 года во время боев за город. На правом борту башни видны не менее 20 попаданий разного калибра, прострелен и ствол орудия.
Утром 24 ноября после сильной артиллерийской подготовки и ударов бомбардировочной авиации противник перешел в наступление на Венев с трех направлений по шоссе от Теребуш – Венев, Гати – Венев и Урусово. Войска Веневского боевого участка встретили врага организованным огнем. Неоценимую помощь защитникам Венева оказывали танки 108-й танковой дивизии и 125-го танкового батальона, которые использовались как неподвижные огневые точки. Во многом это было вынужденное решение, так как из 19 танков (3 КВ, 3 Т-34, и 13 Т-60), имевшихся к 24 ноября в обоих соединениях, лишь 5 были на ходу. Остатки мотострелкового полка – 40 человек с двумя 122-мм гаубицами – обороняли юго-восточную окраину Венева. К 11 часам противник полностью окружил город. Весь день шли непрерывные бои, в ходе которых было уничтожено по советским данным до полка пехоты и 25 танков. Остававшиеся на ходу танки до поздней ночи удерживали некоторые участки города и прикрывали выход из окружения советской пехоты. Дивизия в боях за город потеряла 2 КВ (1 сгорел), 2 Т-34, 8 Т-60, 3 37-мм зенитных орудия, 4 зенитных пулеметных установки, 2 122-мм гаубицы и 11 автомашин. Из окружения смогли пробиться лишь 1 КВ и 5 Т-60.
Не менее отважно сражались с врагом и расчеты зенитных орудий 168-го отдельного зенитного артиллерийского дивизиона и бойцы 115-го железнодорожного полка НКВД. Не смотря на мужество и героизм солдат Красной Армии, Венев был захвачен противником.
В докладе «О военных действиях 108-й отдельной танковой дивизии, ныне танковой бригады, за период с 28.08.41 по 25.11.41 г.» приводятся особенности и недостатки организации обороны танковым соединением населенного пункта, которые были типичны для первого периода войны в условиях ликвидации глубоких танковых прорывов противника: недостаток противотанковой артиллерии приводил к тому, что ее функции возлагались на танки, которые размазывались мелкими группами по всей обороне советских войск:
«С 23.11. по 24.11.41 согласно приказа Веневского БУ командование дивизии приняло решение в течение ночи занять оборону Венева, но так как оборона города заранее в инженерном отношении не была подготовлена, то пришлось поспешно занять оборону.