Помимо танкистов в тот трагический октябрьский день поддержку гвардейцам оказали кавалеристы. Бойцы 41-й кавалерийской дивизии в пешем строю атаковали во фланг противника, наступающего от Шеламово на высоту 235.2.
Предпринятые советским командованием усилия не увенчались успехом, противник прочно закрепился на занятых рубежах и продолжал подтягивать резервы. Так, по данным советской разведки на северо-восточной окраине Мценска продолжали сосредоточение до двух батальонов пехоты и 50 танков.
Два дня интенсивных боевых действий не прошли даром для группы Эбербаха. Стало заканчиваться отведенное для наступления горючее. Чтобы хоть как-то решить проблемы снабжения, он мобилизовал для перевозки горючего все имевшиеся в пехоте полугусеничные тягачи и передал их в передовой отряд, который состоял из 3-го батальона 6-го танкового полка (3 Pz.II, 16 Pz.III и 5 Pz.IV), 1-й роты 3-го моторизованного пехотного полка, части 521-го батальона истребителей танков и дивизионной артиллерии. Отряд получил приказ развивать наступление на Тулу.
В это же время обострилась ситуация на правом фланге 50-й армии и на стыке с 49-й армией. Пехотные дивизии 43-го армейского корпуса форсировали р. Оку южнее Калуги и развивали наступление на Алексин. Дивизии 53-го армейского корпуса заняли Белев, форсировали реку и продолжили движение через Одоев на Крапивну.
Для прикрытия Тулы с запада на рубеж Павшино – Бредихино по восточному берегу р. Упы 24 октября была выдвинута 194-я стрелковая дивизия под командованием полковника П. А. Фирсова, которая была подчинена 50-й армии. В дивизии к этому времени насчитывалось около 4200 человек личного состава, 24 орудия и 13 82-мм минометов.
В этих условиях советский Генеральный штаб принял решение об отводе войск Брянского фронта на новые рубежи. Обратимся к архивным документам.
25 октября 1941 г. в 16:20 в штаб Брянского фронта поступает директива Генерального штаба за подписью заместителя начальника Генерального штаба генерал-майора А. М. Василевского. В директиве говорилось следующее:
«В связи с создавшейся обстановкой в целях сохранения армии Ставка Верховного Главнокомандования приказывает войска Брянского фронта к 30.10.1941 г. отвести на рубеж Богучарово, Павшино, Крапивна, Плавск, Новое Покровское, Верховье, Ливны, Касторное. Отход производить последовательно по рубежам, применяя заграждения, взрывая все мосты и приводя в непроезжее состояние дороги.
Рубеж вост. – берег р. Ока, вост. берег р. Зуша, Жилино, Ворошилове, Поныри, (иск.) Фатеж, Лукино, Панино, (иск.) Знаменка – удерживать до исхода 25.10. Для прикрытия направления Орел, Елец к 26.10 не менее двух сд развернуть на рубеже Новосиль, Верховье».[23]
Таким образом, был назначен новый рубеж обороны, прикрывавший северо-восточные, восточные и южные подходы к Туле, а также важные железнодорожные узлы Елец и Липецк. Контролируя эти населенные пункты, советское командование имело возможность маневрировать резервами. В условиях осенней распутицы, превратившей шоссейные дороги в непроходимые болота, железные дороги стали важным фактором в Тульской оборонительной операции.
Директива Генерального штаба была детализована директивой штаба Брянского фронта:
«Первое. Противник концентрическим ударом мотомеханизированных частей на флангах армий —
а) от Калуга на Алексин в обход Тула с севера и от Мценск на Тула;
б) от Фатеж на Курск и от Суджа на Курск – стремится окружить армии фронта и овладеть районами Тула и Курск с целью обеспечения наступления на Москву.
Второе. Справа Западный фронт своими левофланговыми соединениями ведет бой на рубеже Таруса, Алексин, Титово.
Слева Юго-Западный фронт до 25.10.41 обороняет правофланговыми соединениями 40 А рубеж Знаменка, Обоянь, Белгород и в последующем отводит их на восточный берег р. Оскол.
Третье. Брянскому фронту в целях сохранения армий к исходу 30.10.41 г. отойти на рубеж Павшино, Крапивна, Плавск, Нов. Покровское, Верховье, Ливны, Касторное. Основные силы на правом крыле сосредоточить в районе Тула и на левом крыле на направлениях на Елец.
Четвертое. 50 армии (217, 258, 260, 278, 279, 290, 299, 173, 154 сд, 108 тд, 31 кд и соединения бывшей 26 армии), прикрываясь арьергардами, к исходу 30.10.41 отойти на рубеж Павшино, Слобода, Крапивна, Плавск, Ново-Покровское, Новосиль, Верховье.
Задачи: а) организовать жесткую оборону на направлении Серпухов, Тула двумя сд, Плавск, Тула – тремя усиленными сд, и, кроме этого, непосредственно Тула иметь не менее одной сд.
б) Выделить и сосредоточить одну сд во фронтовой резерв Ефремово.
Главными силами начать отход в ночь с 25 на 26.10.41 г. Промежуточный рубеж Хайнино, Одоево, Арсеньево, Чернь, Ворошилово отойти к исходу 27.10.41.
Штарм иметь Тула, ЗКП – Узловая».[24]
Таким образом, в соответствии с приказом штаба фронта соединения 50-й армии по непроходимым октябрьским дорогам начали отход на новые рубежи обороны, ведя тяжелые арьергардные бои с наступающим противником.
194-я стрелковая дивизия получила приказ оборонять район Павшино – Поречье – ст. Бредихино, прикрывая Павшинское и Одоевское направления.
217-я стрелковая дивизия из района Одоева выводилась на рубеж обороны Малино – Слобода по берегу р. Упа.
31-я кавалерийская дивизия, которая прикрывала правый фланг армии на лихвинском направлении, должна была к исходу 30 октября 1941 г. сосредоточиться в районе Ясной Поляны.
173-я стрелковая дивизия выходила на рубеж р. Плава и занимала оборону на участке Ярцево – Крапивна – Малый.
58-й запасной стрелковый полк получил приказ совместно с подрывными частями ВОСО уничтожить искусственные сооружения на железной дороге Белев – Горбачево и на тракте Белев, Манаево, Арсеньево. После этого он должен был сосредоточиться в районе станции Горбачево.
258-я стрелковая дивизия форсированным маршем выходила в район Семеновский хутор – Сумароково – Лунино.
154-я стрелковая дивизия должна была занять Теплое и подготовить одноименную станцию к круговой обороне.
299-й стрелковой дивизии поручалось подготовить к круговой обороне железнодорожный узел Волово.
Группировка в составе 6-й гвардейской стрелковой дивизии, 41-й кавалерийской дивизии, 11-й танковой бригады, 9-го гвардейского минометного полка и одного дивизиона 447-го корпусного артиллерийского полка, сдерживая наступающие силы противника, сосредотачивалась для обороны на р. Плаве на участке Юрьево – Камынино.
Расчет зенитного орудия на защите г. Тулы осенью 1941 г.
260-я стрелковая дивизия занимала позиции на р. Плава от Урусово до Мещерино.
Сосредоточившись на указанных выше рубежах, соединения 50-й армии должны были занять прочную оборону и остановить продвижение противника. И это вполне могло получиться, учитывая слабость и рассредоточенность 2-й танковой армии на значительной территории, если бы не одно «но»! Немецкие войска не только владели инициативой, но и превосходили Красную Армию в подвижности, что позволяло им сполна реализовывать это преимущество.
Заняв 24 октября 1941 г. Чернь, группа Эбербаха продолжила наступление, имея все шансы опередить отступающие советские войска. Осью наступления немецкой боевой группы стало шоссе Орел – Тула, вдоль которого и разворачиваются боевые действия в последние дни октября.
Стоит отметить, что советское командование прекрасно понимало значение этого шоссе и предпринимало все необходимые меры для прикрытия данного направления. Командующий Брянским фронтом генерал-майор Г. Ф. Захаров требовал создать на направлении Плавск – Щекино жесткую оборону:
«…на участке Плавск, Щекино будут находиться в затылок друг другу девять полков. Подчеркиваю, в затылок друг другу. Война по направлениям, в этом наш успех… Построить девять полков с артиллерией в затылок друг другу по шоссе, занимая не более одного километра по фронту».[25]
Выполнить этот приказ в условиях отступления, да еще под постоянными ударами противника было, мягко выражаясь, проблематично. Поэтому принимается решение задержать противника на промежуточном рубеже в районе Плавска сводным отрядом. Основой для сводного отряда стали части единственного подвижного соединения армии – 108-й танковой дивизии, которая понесла значительные потери при прорыве из «Брянского котла».
Стоит сказать несколько слов о самой дивизии. Она начала формироваться в июле 1941 г., когда была предпринята первая в годы войны реорганизация советских автобронетанковых войск. Еще 8 июля 1941 г. Генеральный штаб на основе опыта боевого применения механизированных корпусов в первые дни войны принял решение об их расформировании и переводе имевшихся танковых дивизий на новую организационную структуру.
В соответствии с новыми штатами № 010/44 танковая дивизия должна была иметь 215 танков (20 КВ, 42 Т-34, 143 легких, 10 малых). Кроме того, соединению полагалось 22 средних и 17 легких бронеавтомобилей, 25 легковых автомобилей, 5 штабных автобусов, грузовых автомобилей: 231 ГАЗ-АА, 14 ГАЗ-ААА, 365 ЗИС-5, 76 автоцистерн ЗИС, 8 водомаслозаправщиков ЗИС-6, 25 мастерских тип «А», 11 мастерских тип «Б», 1 кран «Январец», тракторов: «Ворошиловец – 7, «Сталинец-2» – 11, СТЗ-5-34, «Комсомолец» – 20, 114 мотоциклов с коляской и 30 мотоциклов без коляски.
108-я танковая дивизия формировалась на базе 119-го танкового полка и других подразделений 59-й танковой дивизии, прибывшей с Дальнего Востока в район подмосковной Кубинки. По плану дивизия должна была состоять из 216-го и 217-го танковых, 108-го мотострелкового, 108-го артиллерийского полков, 108-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона, 108-го разведывательного, 108-го автотранспортного батальонов, 108-й ремонтно-восстановительной роты и 108-й отдельной роты управления. В качестве мотострелкового полка в дивизию 20 июля 1941 г. был передан корпусной мотоциклетный полк расформированного 26-го механизированного корпуса. На основе прибывшего из 102-й танковой дивизии артиллерийского дивизиона 76-мм орудий, развертывался артиллерийский полк. Командиром дивизии был назначен полковник С. А. Иванов, начальником штаба – подполковник Н. И. Лашенчук, а комиссаром – бригадный комиссар П. Г. Гришин.