и пробивную способность. Гитлеровское командование не ожидало таких потерь в битве за Москву, какие понесла ударная группировка его отборных войск, а восполнить эти потери не смогло.
Из допроса пленных было установлено, что все части противника понесли очень большие потери, в некоторых ротах осталось по 20-30 человек, моральное состояние немецких войск резко ухудшилось, веры в возможность захвата Москвы уже не было.
Войска Западного фронта тоже понесли большие потери, переутомились, но нигде не дали прорвать оборону, подкрепленные резервами и воодушевленные призывами партии, удесятеряли силы в борьбе с врагом на подступах к Москве».
Измотав в ожесточенных оборонительных боях немецкие войска группы армий «Центр», провалив не только операцию «Тайфун», но и весь план «молниеносной войны», накопив стратегические резервы, Красная Армия 5-6 декабря перешла в контрнаступление под Москвой силами Калининского фронта (командующий генерал-полковник И.С. Конев), Западного фронта (командующий генерал армии Г.К. Жуков) и Юго-Западный фронта (командующий маршал С.К. Тимошенко).
Это первое крупное наступление советских войск в ходе Великой Отечественной воины происходило при численном превосходстве немцев в живой силе (1 млн. 700 тыс. немецких военнослужащих против 1 млн. 100 тыс. советских) и технике (в артиллерии – в 1,8; в танках – в 1,4 раза). Лишь в авиации Красная Армия имела примерно двойное количественное превосходство. Не имея численного перевеса, советские воины обладали более высоким боевым духом, твердым желанием защитить свою столицу и разгромить врага. Немцы же испытывали кризис, связанный с крушением надежды на легкую победу, борьбой в непривычных, суровых условиях.
Наступление Западного фронта началось 6 декабря 1941 года. Непосредственно в наступление 50-я армия перешла 8 декабря. С этого момента началась Тульская наступательная операция, которая закончилась 16 декабря 1941 года. 50-я армия угрожала отрезать противнику пути отхода из Венева и Михайлова. Извне по 2-й танковой армии удары наносил кавалерийский корпус Белова и 10-я армия. Контрнаступление наших войск поддерживала авиация Западного фронта. Армия Гудериана, глубоко охваченная с флангов и не имевшая сил парировать удары Западного и оперативной группы Юго-Западного фронтов, начала поспешно отходить в общем направлении на Узловую, Богородицк и далее на Сухиничи, бросая тяжелое оружие, автомашины, тягачи и даже танки. Надо сказать, что при больших потерях, усталости войск, столь значительной протяженности фронта обороны (350 км.), суровых зимних условиях ведения войны, Гудериан ставил, скорее всего, задачу организованного отступления своей армии и выравнивания линии фронта. Для этого ему нужно было как можно скорее покинуть территорию Тульской области. Немецким войскам удалось избежать окружений, но их отступление больше походило на бегство при больших потерях в людях и особенно техники. Достаточно сказать, что в полку «Великая Германия» на конец декабря в строю оставалось 2 тыс. человек из первоначальных 6 тысяч. По некоторым сведениям, 2-я танковая армия потеряла в боях на Тульской земле свыше 30 тыс. человек убитыми и более половины танков.
Об этом же свидетельствуют очевидцы. При отступлении немецкие солдаты рассказывали в своих письмах, которые писали домой: «Отступление нашей дивизии началось 5 декабря. Это было не отступление, а бегство. Нападение русских было так внезапно, что нами были брошены орудия, снаряды и другое вооружение…» (солдат Оскар Ромель) «Не знаю, дойдут ли до вас эти строки. Мы сейчас начали отступать. Знаете ли вы, что такое отступление в русскую зиму? Наполеон это знал. Мы отступаем при тридцатиградусном морозе, кругом буря и снег, сейчас так тяжело, болит сердце. Ветер сердито завывает, руки и ноги обморожены. Я больше не могу…» (солдат Иозеф Гасо). «…Наше отступление от Тулы началось 14 декабря. Связь между батальонами часто терялась, и каждый действовал самостоятельно. Начался беспорядок, наш батальон несколько раз окружали, часто мы отступаем днем и ночью. Питание плохое. Крайнее физическое напряжение и наши потери значительно ухудшили настроение солдат. В нашем втором взводе из 40 солдат осталось 15… Нам сообщили, что наш командир дивизии генерал-лейтенант Штоммерман отозван в Германию, солдаты думают, что он отстранен от командования дивизией за то, что сдал Белев и отступил от Тулы…» (пленный солдат Густав Вальтерх).
Еще 8 декабря в связи с наступлением нашей армии Гитлер издал директиву о переходе к обороне на всем советско-германском фронте. Он приказал всем армиям, наступавшим на Москву, прочно удерживать свои позиции, но, увы, его приказ не был выполнен. Тогда Гитлер впервые ввел безжалостные наказания за сдачу позиций. Досталось и немецким генералам. 19 декабря 1941 года был уволен из армии главком сухопутных войск фельдмаршал Браухич. Были сняты с должностей командующий группой армий «Центр» фельдмаршал фон Бок, командующий группой армий «Юг» фельдмаршал Рундштедт и командующий группой армий «Север» фельдмаршал Лееб. 26 декабря 1941 года был отстранен от должности командующий 2-й танковой армии генерал Гудериан. Всего за провал наступления на Москву было уволено 177 генералов, в том числе 66 – из действующих армий.
Территория Тульской области была освобождена в результате двух наступательных операций Красной Армии: Тульской наступательной операции (6 – 16 декабря 1941 г.) и Калужской наступательной операции (17 декабря 1941 г. – 5 января 1942 г.). В этих наступательных операциях принимали участие: 49-я армия генерал-лейтенанта И.Г. Захаркина, 10-я армия генерал-лейтенанта Ф.И. Голикова, 3-я армия генерал-майора Я.Г. Крейзера (позже генерал-лейтенанта П.С. Пшенникова), 61-я армия генерал-лейтенанта М.М. Попова, 50-я армия генерал-лейтенанта И.В. Болдина, 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-майора П.А. Белова.
В ходе Тульской наступательной операции: 1-м гвардейским кавалерийским корпусом были освобождены поселок Мордвес (7 декабря), города Венев (9 декабря), Сталиногорск (11 декабря), Узловая (14 декабря), а также села Дедилово и Пришня; 10-я армия освободила города Михайлов (7 декабря), Донской, Кимовск, Епифань (13 декабря), Богородицк (15 декабря); 50-я армия 15 января освободила Ясную Поляну; 3-я и Юго-Западного фронта 13 декабря заняла Ефремов. В ходе Калужской наступательной операции: 49-я армия освободила город Алексин; 50-я армия 17 декабря заняла город Щекино, а затем, развивая наступление на Калугу, освободила Лихвин (26 декабря); 1-й гвардейский кавалерийский корпус 20 декабря освободил Крапивну, а 21 декабря – Одоев; 10-я армия 19 декабря освободила Плавск, а 31 декабря – Белев; 3-я и 61-я армии Юго-Западного фронта участвовали в освобождении поселков Волово (17 декабря), Куркино (19 декабря), Черни (25 декабря).
Последним городом, освобожденным от немецко-фашистских захватчиков на Тульской земле, был Белев (31 декабря), а Калуга была занята армиями Западного фронта 30 декабря.
Таким образом, в начале января фронт стабилизировался на южных подступах к Москве, и почти вся территория Тульской области была очищена от немецко-фашистских оккупантов. Во время войны из 40 районов Тульской области 33 были заняты противником полностью, шесть – частично, и только один Заокский район не был оккупирован. Но, наверное, мало кто знает, что на юге Белевского района (деревня Зайцево) бои велись до осени 1943 года. И лишь в ходе Орловской наступательной операции Курской битвы в августе 1943 года Тульская область окончательно была освобождена от немецко-фашистских оккупантов.
В период битвы за Тулу отважно действовали тульские партизаны. За недолгую оккупацию области партизанские отряды и диверсионные группы уничтожили 15 танков противника, один самолет, 5 паровозов, минометную батарею, истребили около 1600 фашистов. Особенно отличились партизанские отряды «Передовой» и «Осоавиахим».
Об обороне Тулы было написано немало книг, воспоминаний, исторических оценок. Вот одна из этих оценок, данная тульским краеведом В.И. Ботем: «Героическая оборона Тулы была важным звеном в битве под Москвой в трудный осенне-зимний период 1941 года. Героический подвиг защитников Тулы был отмечен в приказе Народного комиссара обороны СССР И.В. Сталина от 7 ноября 1942 года, где говорилось следующее: «Героические защитники Москвы и Тулы, Одессы и Севастополя, Ленинграда и Сталинграда показали образцы беззаветной храбрости, железной дисциплины, стойкости и умения побеждать».
Значение обороны Тулы высоко оценил в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Г.К. Жуков: «Наступление частей армии Гудериана, осуществленное 30 октября, было отбито защитниками Тульского боевого участка с большими для противника потерями. Гудериан рассчитывал захватить Тулу с ходу (так же, как был взят Орел) и двинуться в обход Москвы с юга. Но это ему в октябре не удалось… Как ни пытался враг в течение ноября 1941 года взять Тулу и этим открыть себе дорогу на Москву с юга, он тоже успеха не добился. Город стоял, как неприступная крепость. Тула связала по рукам и ногам всю правофланговую группировку немецких войск. Тогда противник решил обойти Тулу, но из-за этого он вынужден был растянуть свою группировку. В результате была потеряна оперативно-тактическая плотность войск армии Гудериана. В разгроме немецких войск под Москвой Туле и ее жителям принадлежит выдающаяся роль».
Указом Президиума Верховного Совета СССР 3 декабря 1966 года за героическую оборону в период Великой Отечественной войны и за успехи в развитии народного хозяйства Тула была награждена орденом Ленина. А 7 декабря 1976 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и стойкость, проявленные защитниками Тулы при героической обороне города, сыгравшей важную роль в разгроме немецко-фашистских войск под Москвой в период Великой Отечественной войны, Туле было присвоено почетное звание «Город-герой» с вручением медали «Золотая Звезда» (В. И. Боть. Солдаты Победы. 7 том. Тула. 2007).