Этого Максим точно допускать не собирался. Раз уж он оставляет здесь Еву, то хотя бы этого спутника терять нельзя!
Оказавшись за дверями, они оба сразу же перешли на бег. Двигаться через глубокий слой снега было непросто, но этого и следовало ожидать! Целина не расстраивала, даже радовала по-своему: раз нет следов, то нет и ночной охраны!
Леонид сначала бежал впереди, но падение в снег заставило его замедлиться.
– Чертовы корни! – сквозь сжатые зубы процедил мужчина. – И летом их не видно… Проклятье!
Однако помощь Максима он принять не спешил. Когда тот подошел ближе, егерь даже прикрикнул на него:
– С ума сошел? Хватит играть в благотворительность!
– Но я тебя бросить не могу…
– А я и не собираюсь оставаться! Но на ноги я встану сам, а ты давай двигай вперед! Я прямо за тобой!
– Но…
– Если что серьезное случится, я тебя окликну, не дрейфь! Ты что, не понимаешь, что на кону? Свобода!
Да, настоящей свободы у него не было давно… По сути, со смерти отца! Даже когда Нина сбежала, он не перестал бояться, а это уже своего рода клетка. Он ждал, пока за ним придут, дождался… Теперь пора покончить с этим!
Мысль о том, что Нина проиграет, придавала ему сил. Холодный воздух, наполняющий легкие, нес долгожданную свежесть. Казалось, что теперь никакие оковы не смогут сдержать его. Браслет? Да к черту его! Даже с этим ограничением скоро будет покончено!
Несмотря на темноту, они все же заметили сенсоры – зловещие черные ящики на деревьях. Максим даже растерялся, на секунду ему показалось, что вот-вот прогремит взрыв. Но Леонид не собирался отступать от намеченного плана. Он первым выкопал из-под снега камень, бросил – и довольно метко. Из вмятины, образовавшейся на поверхности ящика, посыпались искры, после чего мигание лампочек прекратилось.
Взрыва не было. План работал.
– Получи, стерва! – захохотал Леонид. – Думала, нас так легко завалить?
– Почему они ломаются так просто? – поразился Максим. – Они ведь должны сдерживать нас! Здесь какой-то подвох!
– Никакого подвоха, парень. В идеале эти штуки сочетаются с традиционной охраной. Тут рядом должен сидеть автоматчик, который не позволит тебе не то что кинуть – поднять этот камень. Но в лесу их просто так не посадишь, а землянки Нина решила не делать. Уверен, ее люди недалеко, надо торопиться! Тогда, глядишь, и девку эту сумасшедшую спасти успеем! Только вот разобьем тот ящик, второй, для надежности – и вперед!
О Еве Максим не забывал, и первоначальный успех внушал надежду. Он должен спасти ее, обязан! Нужно только добраться до цивилизации, связаться там с Марком, а уж он подскажет, как быть!
Со вторым сенсором проблем тоже не возникло. Максим подумывал о том, чтобы пропустить Леонида вперед, но от этой мысли ему стало стыдно. Использовать живого человека, чтобы не рисковать самому – это вообще нормально?! Поэтому он заставил себя двигаться вперед, хотя страх не отступал.
Однако он перебрался через границу сенсоров – и ничего не случилось! И людей с ружьями поблизости нет, он свободен!
По-настоящему свободен!
Вот теперь все опасения сменились абсолютной эйфорией. Безнадежная, как ему раньше казалось, ситуация, предстала в совершенно ином свете. Он не сломлен. Ничего еще не кончилось. И Нина, которая все эти годы представлялась чуть ли не чудовищем, монстром с изуродованной рукой, теперь потеряла свой зловещий ореол. Все возможно, все получится!
– Рад, что свободен? – прозвучал совсем близко голос Леонида.
Ответить Максим не успел: шершавая и холодная, как лед, поверхность камня слишком быстро коснулась виска.
– Не может же она быть настолько больной! – сказала Вика. Прозвучало неуверенно, а от этого как-то жалобно. – Есть шанс, что все это совпадение и произошло по другой причине?
Письмо Арины все еще лежало перед ней, но девушка не хотела больше его трогать. Глупо, ведь в бумаге нет ничего страшного или опасного. И все-таки… лучше не надо.
– Нет здесь никакой болезни, – покачал головой Марк. – Документы это доказывают. Если бы Нина не имела к этой истории никакого отношения, Арина не стала бы их красть. Потому что если бы все было между ней и… Короче, здесь без вариантов. Но это действительно не болезнь.
– А что тогда?
– Жестокость, – ответил вместо него Эрик. – Болезнь – это то, от чего страдает Ева. Плохо контролируемое состояние, в котором она не виновата и которое не выбирала. А то, что творила Нина, – холодный расчет, грамотно спланированная стратегия, и только.
– Хорошо, ну а нам теперь как быть?
На этот вопрос ответа у мужчин не было. Помимо небольшой личной исповеди, Арина не оставила никаких прямых указаний на Лисицыну. Да она вообще с Ниной не контактировала! То, что она вернула документы, – хорошо для компании, но не для поиска Евы и Максима.
От самой Арины дожидаться пояснений не следует. Эрик был в больнице, поговорил с врачами. Женщина, похоже, сильно отравилась смесью препаратов. Она все еще в реанимации, угроза жизни ослабла, но не отступила. Надеяться, что в ближайшее время она оправится настолько, что сможет говорить, наивно.
Но к кому еще обратиться? Арина была одиночкой, без близких родственников, без подруг. Никто не знал о происходящем, кроме нее самой. А она всерьез собиралась умереть! Нина умела страховаться, даже если кто-то из невольных союзников ее подводил.
Арину теперь будут охранять, Эрик позаботился об этом. Так что извне ей ничто не угрожает, все зависит от ее собственного организма. Ну а Ева? Ее никто не защитит! И с каждым днем вероятность увидеть ее живой все меньше. Неизвестно, сколько Нина будет играть с ними, прежде чем решит поставить точку.
Понимала это не только Вика. Она видела по глазам своих спутников, что оба близки к отчаянию, а это всегда мешает. Если они начнут паниковать, сосредоточившись только на том, что могут опоздать, они вообще ничего не добьются!
Всем сейчас страшно. Но что-то делать надо! Похоже, при всей своей осторожности и подстраховочных мерах такого хода от Арины Лисицына все же не ожидала. А значит, что-то она должна была упустить! И это «что-то» нужно искать сейчас, пока о случившемся с секретарем еще мало кому известно!
– А вы ее телефон проверяли?
– Телефон? – растерянно переспросил Эрик. – Какой телефон?
– Ну ее телефон, мобильный! Если Арина и правда жила городской затворницей, контактов там должно быть немного. Те, которые связаны с работой, не так сложно отсеять. А любой из оставшихся может быть указанием на Нину!
– Точно! – Марк стукнул кулаком по раскрытой ладони. – Биллинг нужно делать, срочно!
– Я займусь, – Эрик достал из кармана свой телефон. – Ты пока подумай, кто из сотрудников быстрее всех отберет из номеров рабочие.
– А никто нам для этого и не нужен! Во-первых, есть база данных. Во-вторых, если рабочий телефон вбить в поисковик, чаще всего он найдется на сайте фирмы. Сами разберемся!
Ни одно из этих действий не давало гарантии успеха. Но все они позволяли не сидеть на месте, а хоть что-то делать, чтобы помочь Еве и Максиму!
Вике почему-то казалось, что биллинг делается быстро. Отправил запрос – и компьютер уже высвечивает тебе список номеров. Однако на практике это оказалось делом затяжным, требующим не одного часа. И это при том, что у Эрика были знакомые, способные помочь! Если бы не было, за номерами пришлось бы охотиться не в пример дольше.
К тому же на практике «одиночка» Арина обладала таким списком контактов, которому и сетевая служба продаж позавидует. И каждый приходилось проверять. Даже при том, что работали они втроем, процесс затянулся до позднего вечера.
Как ни странно, усталости девушка не чувствовала. Страх и азарт в ней сливались воедино, подпитывая энергией. Отдохнуть можно позже, когда все закончится, а сейчас действовать надо!
Было уже глубоко за полночь, когда они наконец выделили три номера, владельцев которых определить пока не удавалось. При этом один из них явно повторялся чаще других.
– Смотри сюда, – Марк постучал ручкой по распечатке. – Она сначала сутки сюда не звонила, а потом за час позвонила четыре раза. И, если я ничего не путаю, это было как раз перед ее несостоявшимся самоубийством!
– Но ей никто не ответил?
– Нет, смотри, разговоров как таковых с этим номером не было уже довольно давно…
– А раньше были по часу, – указал Эрик.
– Точно… С этим номером явно что-то не так. Сможешь узнать, чей он?
– Попытаюсь…
– Тут не столько важно, чей, – вмешалась Вика, – сколько… где он сейчас?
Резкий запах, ударивший в нос, мгновенно заставил прийти в себя. Раньше Максим удивлялся: как может ватка, смоченная нашатырем, разбудить так быстро? Подумаешь, ерунду какую-то к носу поднесли! Теперь же он понял все эффективность этого действия. Резкий, острый запах молнией пролетал через все тело и проходил по мозгу разрядом электричества.
Но то, что он пришел в себя, не означало, что он было бодр и готов к действию. Скорее наоборот! Все его тело сигнализировало о том, что просыпаться было не нужно. Жутко болела голова, особенно правый висок; его тошнило, спина, прижатая к чему-то чертовски твердому, онемела. Секундой позже он сообразил, что его ноги и руки привязаны так, что он оказался фактически распят – не как на обычном кресте, на диагональном, но для него это ситуацию не меняло.
Как ни странно, на руки и ноги веревка не давила: их предварительно обернули мягкой тканью. Ничего успокаивающего в этом Максим не видел: Нина не будет о нем заботиться, все, что она делает, преследует определенную цель.
Он с трудом поднял опухшие веки и осмотрелся. Оказалось, что он находится в игровой комнате на первом этаже, которой они с Евой, в силу обстоятельств, и не думали пользоваться. Теперь на биллиардном столе распяли Максима. В комнате было тепло: в камине разожгли огонь. Центральное освещение было выключено, но горели настольные лампы в углах комнаты и светильник над столом.