Здесь пышные платья, которые Нина рассматривала как декорации кукольного дома, сыграли Еве на руку. Под слоями юбок она выносила в лес еду, одеяла, даже керосиновые лампы, чтобы соорудить для пса убежище среди сосен. Люди, наблюдавшие за ней через камеры, ни о чем не догадывались, а внимание Андрея в этот момент было сосредоточено на главной жертве – Максиме.
Узнав о том, что «Леонид» настаивает на побеге, Ева сразу поняла, что это провокация. Она притворилась, будто повредила ногу, чтобы иметь объективную причину не участвовать в этом. Но предупреждать Максима не стала, поскольку не видела способа убежать. Ей необходимо было выяснить, где находится ключ от браслетов – вряд ли Андрея пустили бы сюда без него!
Ее прогнозы сбылись. Максима доставили в дом без сознания, привязали к столу, стали устанавливать камеры. Но перед этим с него сняли браслет. Ева быстро сообразила, что сигнал, испускаемый браслетами, приводит к помехам в записи. Однако, где ключ, она разглядеть в тот раз не смогла.
В первую очередь поэтому она и решила участвовать в «церемонии». Были и другие причины. Девушка осознавала, что остановить это варварство не сможет, поэтому решила минимизировать вред. Во-первых, она перенесла клеймо с груди на внутреннюю сторону бедра: даже если след не удастся удалить, это не то место, где метку увидят посторонние, да и сам Максим будет наблюдать ее не слишком часто. Во-вторых, она придавила железо к коже с меньшей силой, чем это сделал бы Андрей, а значит, и ожог получился поменьше.
Максим этого не знал, а Андрей не понял. Снимая и возвращая браслет на ее ногу, он показал, где хранит ключ. Чуть позже, наблюдая за ним, Ева выяснила, что записи собираются в черные ящики.
Метель заставила всех их принимать решения быстрее. Сообразив, что Андрей сорвался и всерьез собирается избавиться от них, явно в обход приказов Нины, Ева была вынуждена сделать ответный шаг. О том, что Хан рядом, она знала: еще с началом снегопада она заставила пса перебраться ближе к дому. Правда, из-за заботы о нем, а не ради нападения. Но когда Андрей стал вести себя агрессивно, пес подошел к двери, и девушка услышала его.
Убегая от Хана, мужчина позабыл об осторожности. Он настолько свыкся с мыслью, что браслет на его ноге не опасен, что теперь позволил страху помешать думать. Достигнув сенсоров, Андрей оказался в эпицентре двух взрывов.
Максим и Ева просто двигались через лес, оба были утомлены. Максим – из-за недавней пытки, Ева – из-за бессонных ночей, во время которых она ухаживала за псом. Столкновение с людьми Нины в таких обстоятельствах стало бы для них катастрофой.
На их удачу, взрыв услышали не только преследователи, но и Вика. Поэтому спасение оказалось не за горами: вместо людей Нины перед подростками появился Эрик. Максима сразу же отправили в больницу, Ева же отказалась уезжать без овчарки. Ну а для Эрика возможность найти ее собаку стала очередным поводом утвердиться в роли отца. Первую попытку он предпринял, когда на Новый год подарил ей набор украшений с отмычкой, леской-удавкой и парой лезвий. И все пригодилось: отмычка высвободила Максима из зеркальной комнаты, удавка обездвижила Андрея, а с помощью лезвий Ева обработала рану собаки.
Нина имела реальный шанс уйти безнаказанной. Ее прислужники были хорошо обучены и наотрез отказывались выдавать нанимательницу. Они толком и не знали, где она: к своему временному жилищу женщина подпускала далеко не всех. Однако Ева не собиралась прощать ей собственное похищение и издевательства над Максимом.
О том, что женщина боится насекомых, она догадалась во время посещения покинутого дома. Нина так активно окуривала комнаты ароматическими маслами, что запах буквально въелся в мебель и стены. Ева поняла, что общее у ароматов только одно: все они отпугивают насекомых. Пользоваться химическими средствами защиты Нина с ее травмированной кожей не могла.
Поэтому, находясь в лесу, Ева не только ухаживала за псом, но и собирала будущий «подарок» Нине. Естественно, в январе насекомые свободно ползать не спешили. Девушке пришлось методично изучать кору деревьев, раскапывать мерзлую землю, детально осмотреть места хранения пищи в доме. Каждая личинка, каждый сонный паук был и ее личным достижением. Насекомых она сначала «оживляла», используя для этого импровизированные «инкубаторы» из бутылок от спиртного и сладости – все, что заказала, отпустив медсестру. Как только личинки подросли, Ева спрятала их в черный ящик, зная, что Нина заберет его в первую очередь.
Не лично, конечно, но присутствовать при открытии наверняка захочет! Ева прекрасно понимала, что у женщины, выжившей после сильных ожогов, скорее всего ослаблено сердце. Она предполагала, что открытие коробки при Нине станет шоком для последней, но все оказалось еще серьезней – женщина сняла крышку лично, и насекомые буквально посыпались на нее. Это привело к сильнейшему приступу, Павлу пришлось вызывать врачей, Нину чудом откачали.
Местные больницы уже были предупреждены Марком и Эриком. Приняв специфическую пациентку, они сразу же сообщили об этом. Павел оказался осторожным: он в больницу не приехал, ему удалось сбежать.
Вика считала это меньшим из зол. Павел – не мстительная психопатка, он во все это ради денег влез. Поэтому и скрывается теперь, он вылезти больше не посмеет!
А Максим сможет жить спокойно. Когда Нина придет в себя, ее вряд ли отправят в тюрьму. Скорее, ее ждет дом-интернат, где за ней будут постоянно наблюдать. И больше никакой роскоши, никаких игр с чужими жизнями! Только суровая реальность в виде обожженного тела, сдерживающего лучше любой клетки. Пожалуй, для нее это похуже любой тюрьмы будет!
Что делать с кукольным домом – никто еще не придумал. Решение принимать Максиму, а у него к этому месту объяснимо предвзятое отношение. Поэтому скорее всего постройке предстояло исчезнуть.
Пса Ева забрала себе. Кроме того, она стала больше доверять Эрику, что не могло не радовать мужчину.
Вике же хотелось быстрее забыть случившееся. Не было какого-то чувства победы и торжества. Только радость от того, что все закончилось.
Эпилог
– Теперь только дом осталось выбрать, – мечтательно улыбнулась Вика. – Большой. Для всех нас… Ты будешь участвовать в выборе? Или к отцу переедешь?
– Не буду участвовать, – отозвалась Ева. – Мне все равно. Но к Эрику не перееду. Он самостоятельный. А за Марком лучше следить.
– Ты только ему этого не говори!
За минувшую неделю она полностью оправилась после произошедшего… Собственно, она и не показала, насколько это на нее повлияло. Просто отоспалась, побыла одна – и снова стала для всех такой, как и раньше. Безразличной и холодной. И только беззаветно преданный пес, загорающийся счастьем при каждом ее появлении, показывал, что не все в Еве так очевидно.
Собаки видят больше, чем люди. И глядя на то, как тоненькие пальцы девушки поглаживают большую голову Хана, Вика чувствовала внутреннее спокойствие.
То, что они наблюдали за первой в этом году оттепелью из окна отеля, не могло испортить ей настроение. Это скоро изменится. О нападении больше беспокоиться не приходится, на работе у Марка все вроде наладилось, теперь можно сконцентрироваться на поиске дома!
Единственным минусом, так и не исчезнувшим с пути, оставался Роман Беликов. Ему очень уж не хотелось расставаться с амбициями «владычицы морской». Он настолько настроился на роль владельца группы компаний, что даже возвращение Максима не смогло его отрезвить.
Вместо этого он ополчился и на Лисицына, и на Марка. Беликов изо всех сил пытался убедить совет директоров, что Марк и Максим спланировали все это, и похищение, и другие неприятности – чтобы сбить цену акций. Зачем им это – он внятно объяснить не мог, но компенсировал недостаток логики наглостью.
Вику подобное поведение раздражало, но в бизнесе она смыслила немного, поэтому предпочитала не вмешиваться. Тем более что Эрик сказал, что лучше не пытаться ограничить это личным выяснением отношений, а смело привлекать адвоката. Только хорошего, чтобы покончил с этим раз и навсегда. Дорого, конечно, зато как эффективно!
В дверь номера постучали. Судя по тому, что Хан лишь вскинул голову, но с места не двинулся, пришел кто-то из своих. Ева осталась сидеть, а Вика отправилась открывать.
– Ты словно мысли мои читаешь, – заметила она, впуская в прихожую Эрика.
– Да? И каков краткий сюжет моего чтива?
– Да ничего особенного, просто о тебе думала.
– Чувствую себя востребованным.
Ева прекрасно слышала, кто пришел, но бежать в коридор и встречать отца ей и в голову не приходило. Из комнаты вышел лишь пес. А его хозяйка… Она никогда глобально не изменится, что бы ни произошло.
– Марк здесь? – поинтересовался Эрик.
– Нет, еще на работе. Я так предполагаю, скандалит с Беликовым. Его послушать, так он девяносто процентов времени этим занимается!
– Ничего, недолго осталось.
– Адвоката нашел? – обрадовалась Вика. – Вовремя! А то меня от фамилии «Беликов» уже тошнить начинает! Хороший адвокат?
– Мне сказали, что один из лучших. Он довольно молодой, но в бизнесе много лет. Деньги берет солидные, это факт. Но окупаются затраты полностью, в этом его клиенты солидарны. Насколько я понял, за всю свою карьеру он проиграл лишь одно дело, да и то, поговаривают, намеренно.
– А он с нами согласится работать? Тут же не преступление, а экономическая свара…
– Думаю, если хороший гонорар предложить, не откажется!
– Ладно… Ну и как зовут это юридическое чудо?
– Погоди, мне визитку дали…
Судя по всему, визитку Эрик взял в последний момент, потому что теперь не помнил, куда убрал ее. Вика терпеливо наблюдала, как он обыскивает карманы куртки.
Наконец мужчина извлек на свет карточку – явно дорогую, но скромную в своей элегантности. На ней был минимум информации: контакты, должность и имя.
Человека, которому предстояло отстаивать интересы Максима и Марка в этом деле, звали Даниил Вербицкий.