Ты оставила следы! — пикнул внутренний голос, но я тут же заклеила ему рот скотчем. — Погода стояла сухая! А значит, шанс все же был!
— Вас куда подвезти?
А мне так и хотелось спросить: «А мы, вообще, где?». Но такие вопросы «Филя» задавать просто не имел права. Или не имела.
— А Вы сами далеко едете? — может, даст мне зацепку какую, а то я готова уже ногти на руках грызть…
— На шейпинг в «Жирафе», у меня там золотая программа, — она так довольно улыбнулась, что я не могла ее обидеть и переспросила:
— Золотая программа?
— Да, знаешь, с такими золотыми тренерами, что закачаешься, — она довольно цокнула языком.
Так, она назвала известную сеть фитнес-центров, можно же ухватится за это!
— А в каком именно Вы занимаетесь? Наверное, в ближайшем?
— Нет, — сморщила она нос. — На Вениловке мне не нравится цвет стен, он действует на меня угнетающе. Вообще не понимаю, как можно заниматься спортом в помещении ярко-фиолетового цвета! Ты же знаешь, что он способствует развитию шизофрении?
Я не стала ее просвещать, что эта болезнь передается по наследству. Стены так стены, по крайней мере узнала, где я хоть приблизительно.
До моего дома было… Как до луны! Да и нельзя мне было туда! Там меня будут в первую очередь искать.
К подругам? Так про них точно тоже все знают! И не позвонить им, отследят еще звонок, если, например, возьму телефон этой дамы… И так выйдут на мой след! Нельзя, нельзя…
Но что же мне делать? У меня даже копейки в кармане нет!
Смогу ли я успеть занять денег у девчонок и смыться? И куда смыться? Господи, связалась на свою голову!
Хотя нет, я-то не связывалась! Это все шеф! Интересно, а он знает о лохматости своих «друзей»? Нет, кнему нельзя!
Что будут первым делать волки? Прочесывать лес, верно? А если моя догадка верна, следа они так просто не найдут, только если я на своем пути не сминала все кустарники и не валила деревья. Значит, небольшая фора у меня есть.
И я решила ехать к Валечке! Почему к ней? Да потому что она поверит! И не замучает меня вопросами до того момента, пока меня не найдут!
— А подбросите меня на переулок Ржевского? — я постаралась придать голосу максимум расположения и капельку мольбы. Крюк-то получался приличный!
— Да легко! — дама поддела пальцем ручку сумочки, достала их глубин мобильный и защебетала подруге о том, что немного задержится.
А я в это время смотрела в окно, где боялась увидеть сквозь стену деревьев мелькание волчьей шкуры.
Мне безумно повезло, что оборотень по объявлению не снял с меня одежду, а просто надел этот странный костюм поверх. На ногах остались кроссовки, и я смогла подарить «наряд» ближайшей мусорке. Найдут его или нет — не имело значения. Я буду уже не здесь.
— Стал ненавистным? — спросила меня с интересом моя спасительница, когда я с чувством зашвырнула костюм в контейнер. Она с легкостью отнеслась к просьбе притормозить у мусорных баков и теперь участливо смотрела на меня. И выглядела она при этом настолько гордо-покровительственно, что я немного замешкалась с ответом.
— Ну да…
— Правильно! Я вот тоже сожгла постельное белье после измены мужа! — руки женщины сильнее сжали руль. — Плохие воспоминания надо уничтожать!
— Именно! — поддержала обманутую женщину, чем просто открыла шлюз, сдерживающий словесный водопад обид на мужа.
У дома подруги я выскочила из машины еще до того, как она полностью остановилась. Рассыпалась в благодарностях уже в открытую дверь машины, стоя на улице. И с величайшим внутренним удовлетворением поставила точку в знакомстве хлопком пассажирской двери.
И только проводив машину глазами, я оглянулась на многоэтажку желто-коричневого цвета.
Валя снимала квартиру на высоте птичьего полета, частенько в беседе роняя фразочки о том, что ждет своего принца на драконе, так как на коне до нее не доскакать, а курчавые черные волосы по плечо не скинуть в окно, словно канат в небеса.
И эта шутка бытовала у нее не просто так. Конь бы, и правда, не добрался, да и принц своим ходом — не всегда. А причина тому была до боли банальна: лифт в Валином доме работал только по одному ему известному графику. Надежда на то, что он будет работать, чтобы доставить вымотанную донельзя меня до подруги, была ничтожной. Но была!
Я подняла руку к панели с кнопками, чтобы позвонить в домофон, но меня опередил мальчишка, выскочивший из подъезда, а я как раз успела нырнуть в открытую дверь. Теперь оставалось проверить свою удачу и нажать на кнопку вызова лифта. Авось, мне и тут повезет?
Кнопка на секунду утонула в стене от нажатия, а я превратилась в слух. Но привычного скрежетания механизмов не было слышно. Я нажала еще, но уже намного дольше, прекрасно понимая, что все это бесполезно — если он не отозвался на первый раз, а кнопка не загорелась красным — для меня открыт только один ход — по лестнице.
В сердцах двинула ногой по стенкам лифта, и они разошлись в разные стороны…
Секунду размышляла, стоит ли ехать на таком своенравном лифте, но как только представила свое восхождение на восемнадцатый этаж, то тут же вошла в кабинку.
— Хорошо, что зеркало тут разбили, — крепления для него еще остались на месте, а вот самой отражающей поверхности уже не было, чему я была только рада. Видок у меня должен быть еще тот.
Когда дверцы разъехались в стороны, я не сразу вышла из него, прислушиваясь. Паранойя — наше все!
Двери начали смыкаться, и я поспешила выскочить на лестничную площадку, оглянулась по сторонам и перевела дух. Через минуту я уже звонила в дверь подруги, надеясь, что она дома.
Торопливые шаги внутри квартиры были настоящей музыкой для моих ушей. Переминаясь с ноги на ногу в нетерпении, я едва успела остановить порыв дернуть дверь, как только в нем повернулся ключ.
Кто кого чуть не смел, я так и не поняла. Но вот Валин визг, усиленный стенами многократно, я уверена, слышали все этажи жилого дома.
— Ты знаешь, что мы были в ментовке?! — все еще не веря, что это я, Валя слегка ущипнула меня за руку, а потом опять сжала в объятиях. — Ну ты негодница! — а этот комплимент мне сказали уже прямо в ухо.
— Я работала, — меня саму скривило от этих слов, не то что подругу.
— Пугалом? — губы Вали растянулись в доброй улыбке, а веселый взгляд прошелся по моим волосам. Но когда она заглянула в мои глаза, она тут же стала серьезной, спросив: — У тебя проблемы?
— Пустишь? И я тебе все расскажу…
Валя, одетая в смешную желтую пижаму, тут же потянула меня в квартиру, по пути хватаясь за телефон, чтобы позвать Свету и Олю, но я категорично замахала руками.
— Нет!
Девушка нажала отбой, посмотрев на меня задумчивым взглядом, поправила черные, взлохмаченные со сна тугие кудри, села на диван и сказала:
— Рассказывай, куда ты вляпалась.
Пока я шла к подруге, я думала о том, что могу ей сказать. Саму же меня просто разрывало от желания рассказать все-все, несмотря ни на какие бумаги по неразглашению. И я сделала плохую вещь, узнай о которой, мой шеф уволил бы с заметкой в личном деле. Я рассказала почти все, опустив личности и сам проект. Но и этого хватило с лихвой.
Я заканчивала свой сумбурный рассказ, не отрывая глаз от серьезной Вали. В любой момент я ожидала от нее скептического взгляда, кручение пальцем у виска, предложения лекарств… Но подруга слушала меня крайне внимательно.
— Значит, волки, — удостоверившись, что я закончила, переспросила она.
— Валь, только я прошу, никому ни слова, — угрызения совести в словесном фонтане проснулось слишком поздно. Я уже все выложила…
Она покачала головой, протянула мне с тумбочки расческу, а сама встала и вышла из комнаты. Я напряженно наблюдала за ней, ругая себя на чем свет стоит, ожидая, что вот сейчас она пойдет к телефону и вызовет скорую. Но вместо этого с кухни она пришла с парой бутербродов и горячим чаем.
— Ешь, а потом, как понимаю, надо сматываться отсюда.
— Прости, что вывалила все это на тебя, — раскаялась я, чуть не плача. Неужели она не считает меня сумасшедшей? Не говорит о том, что я переработала? — Ты… мне веришь?
— Верю, — не колеблясь, ответила Валя, переведя взгляд на книжные полки с разноцветными корешками. Ее любовь к книжкам фэнтези давала мне надежду, что она действительно говорит правду. — Даже не сомневайся, мир не так прост, как нам кажется, — я вскинула на нее удивленный взгляд, проглатывая кусок хлеба с колбасой. — Ешь, а потом пойдем. У меня есть одна идея.
Валя всегда была не слишком многословна. Еще со времен универа, где мы учились на разных курсах, она намного больше любила компанию книг, чем шумные тусовки, отчего прослыла заучкой. Но она не комплексовала, считая, что не хочет терять время на праздное времяпровождение. И свободно шла на контакт, но не из-за того, что так надо, а потому что сама хотела.
Я молниеносно проглотила бутерброды, запила чаем и с сожалением посмотрела на подругу:
— Прости, что втянула тебя. Они же всю мою подноготную знают, сюда точно нагрянут. Но… у меня не было ни копейки. Я хотела одолжить у тебя денег, а как только получу доступ, так сразу отдам!
Подруга махнула рукой, поджала под себя босые ноги, а потом резко вскочила:
— Точно! Нельзя рассиживаться!
— Ты куда?! — я проследила, как она исчезла в темном дверном проеме, включила ночник и открыла шкаф.
— Как куда? С тобой! Или ты думаешь, я оставлю тебя в беде?
— Эм-м-м… — Такой решительности и прыти от спокойной Вали я не ожидала. Она вышла через минуту полностью одетая, с горящим взглядом, и только тогда я подумала, что настоящая фанатка фентези просто не может позволить такому пройти мимо.
— Ты уверена? — Мне совсем не хотелось втягивать в это подругу, пусть даже на время.
— Более чем! И даже скажу больше! Я знаю одно место, где нам могут помочь! — Она помахала визиткой, но быстро убрала ее в сумку.
Закрывали мы квартиру уже оглядываясь.
— Наверное, они еще прочесывают лес, — успокаивала я и себя, и Валю.