— Или же разделились, они ведь стая! — мы вошли в лифт, и подруга посмотрела на меня своими круглыми карими глазами. — Волки для поимки добычи обычно делятся на две группы… — она заметила мой шокированный вид и тут же поправилась: — В дикой природе.
— Как будем добираться? — выйдя из подъезда, я окинула тихий дворик беглым взглядом, проверяя, а не спрятался ли кто за кустами.
— На моей машине, конечно! — Валя покрутила ключи на пальце, но они спикировали в грязь. — Блин! Вот так всегда! Почему некоторые выпендриваются, и хоть бы хны!
— Это точно! А я тебе рассказывала, что за дама меня подвозила?! И что она обо мне подумала?
— Да, вот только я не пойму, она, и правда, ехала в фитнес-центр ночью? — спросила моя рациональная подруга. А я задумалась, впервые за вечер, именно на эту тему. Раньше было как-то не до этого.
— У богатых свои причуды? — предположила я. — Или она к любовнику ехала, а пока сама обливала мужа грязью, не могла признаться в этом?
Я села в машину и только тогда почувствовала себя немного спокойней.
— Поехали? — спросила Валька, повернула ключ в замке зажигания, машина взревела, тронулась с места и заглохла. — Упс!
Подержанная иномарка выглядела вполне сносно, а вот подруга за рулем — не очень.
— Хоть и вожу уже пять лет, все равно сцепление бросаю! — цокнула она языком, повернула ключ еще раз, и мы плавно двинулись вперед.
Во время поездки я посматривала на темное беззвездное небо и просила ангела-хранителя, чтобы мы доехали благополучно. Все-таки Валя оказалось тем еще покорителем дорог, красных сигналов светофора и правил дорожного движения!
— Ты что притихла? — заезжая на бордюр на очередном повороте, отчего машина подпрыгнула на одном колесе, Валя повернулась ко мне.
— Ва-а-аль! Смотри на дорогу, пожалуйста! — я как могла смягчила просьбу интонацией.
— Да ладно тебе! Я всего с пятого раза сдала на права! — а потом виновато улыбнулась: — Правда, инструктора я так достала, что мне кажется, он договорился с тем ментом, кто принимал экзамен в городе…
— Ты не давала им просохнуть? — разговор на отвлеченную тему действовал успокаивающе. Сразу создавалось ощущение, что все как обычно, просто я села первый раз к подруге в машину и немного нервничаю из-за дороги. А так все как всегда… Сейчас к нам еще присоединятся Оля со Светой, и мы как следует отдохнем…
— Да они сами правил не знают! Представляешь, у них есть понятие: «Правило, применяемое на практике в городских условиях!» И оно в корне отличается от тех, что мы сдаем на «теории»!
Зная скрупулезность и правильность подруги, я только хмыкнула и посочувствовала беднягам. Валя, если хотела, могла заучить кого угодно!
Вот мне интересно, как такая девушка, как она, могла настолько увлекаться миром фэнтези, что приняла за правду все, что я ей рассказала? Да я сама никогда бы не поверила, если бы не видела все это собственными глазами…
— Валь… — все еще сомневаясь, спросила я.
— Да?
— А ты мне не расскажешь, куда мы едем? — я размышляла, куда же она меня может везти, и пришла только к одному выводу — хочет спрятать. Вот только я боялась, что… — А это место значится в твоей собственности? А то ведь эти… Суворовы… со связями, мигом пробьют, что у кого и куда.
— Я везу тебя туда, где могут помочь. А люди знают намного больше нашего.
Я развернулась всем телом к девушке, открыв рот.
— Ты хочешь сказать, что знала об оборотнях?!
— Тише, тише! — торопливо остановила мой крик Валя, облизнув губы. Не отрывая взгляд от дороги, она пояснила: — Это не моя тайна. Но с иными я уже сталкивалась.
Я откинулась на сиденье, смотря на редкую череду огней на дорогах неспящего города. Красные и желтые ленты словно гирлянды змеились по черным полосам дорог.
— А что, если они сдадут меня?!
— В этом месте не сдадут! Главное — туда попасть!
Теперь я посмотрела на Валю совершенно другими глазами. Раньше она мне казалась такой тихушницей, мечтательницей, живущей в волшебных мирах своих книг, такой правильной, до зубовного скрежета… Но как оказалось, я совсем ее не знаю.
ГЛАВА 16
Остановились мы у магазина нижнего белья, такого красочного и привлекательного, что я невольно залюбовалась товаром на манекенах.
— Думаешь, что примерить для оборотня? — подколола меня Валя, и я в удивлении повернулась к ней.
— Тебя никто не подменил, нет? — это что, правда сказала моя подруга-еврейка, которая отворачивалась от подобных прилавков со словами: «Такие веревки только на уши наматывать!»
— Так я не про себя! — она неловко улыбнулась и пожала плечами. А я подумала о том, что не имею права мешать человеку раскрепощаться. Она и сама себя чувствует не в своей тарелке. Может, просто хочет стать мне ближе? Ведь я как-то больше с шумной и немного нагловатой Олей общалась, так уж повелось…
— Я тут хотела тебя спросить, — голос Вали остановил мою руку, которая как раз потянулась к ручке двери.
— Да?
— А почему ты именно мне рассказала, а не Оле, например? Или Свете? — ее глаза так настороженно, с таким напряжением смотрели на меня, что я не могла соврать.
— Потому что, если бы я пошла к любой из них, о том, что я сошла с ума, знала бы как минимум ты и вторая подруга, а как максимум — полгорода, — я тяжело вздохнула и виновато посмотрела на Валю. Но вопреки моим предположениям она была более чем довольна ответом.
— Спасибо! — сказала вдруг она.
— За что? — я откинулась на спинку, а плечо жалобно заныло, напоминая о том, что не стоит на него налегать.
— За доверие, — она дернула ручку двери. — А теперь пошли!
Как оказалось, пройти нам предстояло еще два квартала.
— А ты в этом месте часто бываешь? — редкие прохожие на ночных улицах удивленно на нас посматривали.
— Через каждый четверг.
— Подожди, так ты меня в свой книжный клуб любителей романов ведешь? — я даже заглянула в лицо девушки в поисках ответа, за что заслужила скептический взгляд. — А-а-а, так это совсем не клуб романтиков… — наконец дошло до меня.
— Ну да, — вышло у Вали немного виновато. — Вы бы не поняли, да и нельзя говорить…
— Точно бы не поняли, — подтвердила я.
— А я как-то пыталась сказать! — с долей обиды вдруг воскликнула Валя.
— Когда? — я замедлила шаг, стараясь припомнить подобный случай.
- Полгода назад, — раздосадованно пояснила подруга. То ли она сожалела, что проболталась, то ли о том, что я не помню. — Почти дошли! Давай потом!
С этими словами неясное ощущение опасности окутало меня с головы до ног, но как только я покрутила головой по сторонам, то замерла, ничегошеньки не понимая. По двум сторонам улицы все так же тянулись магазины, бутики и банки. А мы стояли напротив магазина с задорной оранжевой вывеской «СувениРАЙз».
— Нам туда! — потянула Валя меня внутрь.
Мы шли прямо, мимо множества прилавков, и я изумилась огромной площади магазина. Поразительная, по сравнению с виденными мной сувенирными лавочками и магазинами приколов. Краем глаза я успела уловить и наряды на Хэллоуин, и фальшивые глаза любых расцветок, и даже наклеиваемые шрамы и накладные клыки.
Наше путешествие закончилось у двери с надписью «Вход только для персонала», в которую Валя постучала. Окошко в двери, размером с лист А6, открылось, вылез ящик, закрывая собой проем, и подруга сунула туда ту самую карточку. Эх! Забыла попросить ее в руки, чтобы рассмотреть! Любопытно же!
Ящик втянулся внутрь, окошко тут же защелкнулось, а я обернулась, думая, что наша деятельность, наверное, собрала уже кучу народа. И где продавцы? Я так и не увидела ни одного!
- Ты не одна! — раздался искаженный голос из динамика рядом со мной. Я сделала шаг назад, покосившись на устройство, а потом скосила глаза на Валю.
— Она со мной!
— Ты знаешь правила! — грозно и недовольно ответили нам, оставляя с носом.
— План «Б»? — постояв несколько секунд у закрытой двери, я первая нарушила тишину.
Валя шумно дышала, а глаза метались по двери, что-то ища. Она даже еще раз подняла руку и постучала, на что ящик выехал опять, и она забрала оттуда свою карточку с видимым облегчением.
— Нет у нас никакого другого плана, — посмотрев что-то с обратной стороны карточки, она быстро убрала ее в сумку.
— А я могу посмотреть? — я вопросительно протянула руку.
— Прости, не могу, — подруга явно чувствовала неловкость и смущение, отказывая в моей просьбе.
Повернувшись спиной к заветной двери, мы обе рассеянно рассматривали зал, активно думая, что же теперь делать.
— А тут что, магазин приколов? — От моего вопроса подруга встрепенулась, схватила меня за руку и потащила в один из отделов.
— Мы куда так спешим?
— Да что же это я сразу-то не сообразила! — ругала сама себя под нос Валя. — Это надо было сделать первым делом!
— Что сделать? — Я хотела обладать хоть какой-то информацией! А то приехали непонятно куда, карточка тоже непонятная! Устала я от тайн!
— Это не обычный магазин, — многозначительно шепнула мне подруга. — И тут есть кое-что полезное для тебя!
Валя стала перебирать висящие на крючках пакетики, потом взялась за какие-то спреи, после чего издала что-то похожее на радостный клич:
— Вот оно! Если знаешь где искать — обязательно найдешь!
— Резонно, — отстраненно согласилась я, с опаской поглядывая на пульверизатор. — И что это?
— Твое спасение! — торжественно известила меня подруга. — Скрывает личный запах полностью! — она опустила голову, читая этикетку. — На двадцать четыре часа!
— Хм, куда, говоришь, ты меня хотела привезти? — я покосилась в сторону «служебной» двери, но ее отсюда не было видно.
- А! — махнула рукой Валя.
— А может, что еще полезное найдем? — робкая надежда, что не все потеряно, расправила в моей душе крылья.
Но тут Валин телефон зазвонил…
Ее рука слегка дрожала, пока она вытаскивала мобильный из сумки и нажимала на значок приема вызова. В карих глазах чего только не отразилось за доли секунды, когда она взглянула на дисплей. Но разобраться у меня не было времени.