Глубокопогруженный в свои думы, Тимур вел машину и словно не замечал меня. Ни разу не повернулся, не сказал ни слова, лишь сидел, и я ожидала, как из грозовой тучи «Оборотень», наконец, ударит молния.
— Не вовремя мы приедем, — выдавил он из себя.
Я поняла, что он говорит о смерти Суворова старшего, и решила уточнить:
— А когда он…?
— Когда? Да как только Стас стаю повел за нами в погоню. Закон преемственности власти суров, но это закон, — в словах мужчины чувствовалось уважение.
Значит, когда я слышала тот вой… Мурашки, и совсем не от холода, побежали по коже.
— Тут не стоит расстраиваться. Это давно должно было произойти, а младший все комедию ломал!
— Он не ломал! Он переживал из-за своего недостатка! — потребность защитить Стаса взяла вверх.
— Да какой, к херам, недостаток? Он — преемник! Бегать от обязательств, когда твой отец мучается, не имея возможности уйти, разрывается от отчаяния! Когда стая распадается, потому что у вожака не хватает сил для сплочения! Это, по-твоему, нормально, Лена?
Жутко разозлившись на него за нравоучения, пусть он в чем-то и был прав, я парировала:
— По-моему, все, что со мной происходит за последнюю неделю — ненормально! Лисы, волки, медведи! — я посмотрела на него. — ТЫ!
— Я? — от удивления мужчина сбавил скорость. — Да по сравнению с ними я самый нормальный из всех! И кстати, прошу оценить — у меня нет никаких обязательств перед стаями, и я не вою на луну, как полоумный!
— Да? Ну хоть чем-то порадовал! — всплеснула руками. — А что ты делаешь тогда? Роешь норы? Лазаешь по деревьям?
— Соблазняю девственниц! — передразнил мое выражение лица Тимур, а я воскликнула:
— Смотри на дорогу!
Препираться с ним было легко. И, признаться, мне даже понравилось. Этакое чувство морального удовлетворения. Обстановка в машине как-то разом перестала быть напряженной. Наверное, нам обоим надо было вспылить как следует, чтобы выплеснуть раздражение последних часов.
Прокрутив в голове еще раз его ответы, я поняла:
— Значит, ты не относишь себя ни к волкам, ни к медведям, ни к лисам. Тогда кто ты?
— Увидишь.
— Если ты не хомячок, то не стоит, — я замотала головой.
— Тебе понравится!
— Сомневаюсь! Мне бы понравилось, если бы ты был человеком. Сильным, пусть и объевшимся… предположим, плутония, но человеком!
— Вот этим я тебя порадовать не могу! — он замолчал, казалось, недовольный моими словами. Но я не хотела врать, что его, например, лохматая шкурка порадует мой глаз.
Я выросла среди людей! Обычных, ничем не примечательных, не превращающихся в животных людей!
Следя за дорогой, я стараясь не соприкасаться больным плечом с сидением. Из приоткрытого окна воздух холодил кожу, и изредка по ней бегали мурашки. Но я не обращала на них внимания. Мы практически пересекли весь город, оставив центр далеко позади, и въехали в зеленую зону.
Знакомая местность или нет? Вроде бы мелькали узнаваемые силуэты, но если это и правда дорога к волкам, то неудивительно. Не больно-то в темноте и в суматохе запомнишь!
Я до сих пор сомневалась, привезет ли он меня к ним или повременит из-за похорон. Но когда мы свернули на дорогу к дому Суворовых, я поняла — все-таки к нему можно быть менее категоричной.
Повернувшись к Тимуру, я хотела было поблагодарить его, понимая, чего ему стоило вот так сюда заявиться после ночной стычки и всей истории с разрабатываемым приложением, но натолкнулась на горящий взгляд разноцветных глаз. И мигом растеряла все слова благодарности.
— Полина, — выдавил он из себя.
— Что — Полина? — мы еле ползли по дороге к особняку.
— Только кровь Полины.
— А с чего ты взял, что они помогут? — да, я боялась, что меня даже не пустят на порог… А не то чтобы еще и помочь…
— Помогут. Не зря же Стас полгорода в твоих поисках перевернул…
Знакомо ли вам чувство неудобства? Неловкости? Да-да, оно самое, которое, словно камешек в ботинке, мешается. От него некомфортно и хочется побыстрее избавиться…
Вот именно оно овладело мной в полной мере…
Искал… Зачем? Неужели?
Ой, дура! Он тебя как предательницу искал, наверное, а сейчас только рад будет, что ты зараженная!
— Я не пойду! — решила я, когда машина остановилась у ворот и посигналила.
— Это еще почему?
— Они точно решили, что я — троянский конь. Не хочу унижаться просьбами…
— Из тебя конь, как из меня — библиотекарь! — он посмотрел на меня со смешинками во взгляде. — И запомни: когда ты со мной, можешь ни о чем не переживать.
— А ты не бог? Нет? — уточнила я, не скрывая иронии. А на самом деле, мне было чертовски приятно услышать это от мужчины. Девушки, да кому из нас не будет? Вот то-то и оно!
— Не замечал за собой! — Тимур напрягся, увидев, как из калитки выходит пара охранников с оружием. — Посиди тут.
Выйдя из машины, он долго разговаривал с ними, а они настороженно косились на меня взглядами. Этих мужчин я не помнила. Да и что удивляться, я знала всего троих — охранников Полины.
Вдруг моей двери просто не стало. А вместо нее красовался пустой проем, в котором уже через секунду появился Стас, напугав меня до безобразия.
Тимур дернулся ко мне, но на него налетели двое охранников. Завязалась потасовка, но оборотень легко раскидал этих двоих, откинув их стволы в стороны, словно игрушки. Все это я замечала краем сознания, а потом мне стало трудно дышать, потому что Стас меня так крепко прижал к себе, что чуть не раздавил ребра.
Кто-то взревел! Мой инстинкт самосохранения вопил, что надо бежать! Что тут опасно!
Но оказалось, что этот страшный звук издает Тимур, на которого со всех сторон посыпались мужчины. Откуда они только взялись? Или видели, что мы подъезжаем?
— Ты в порядке? — Стас сжал мое лицо руками, а потом извинился: — Прости, не рассчитал силу, — он слегка поморщился. А потом как очнулся, быстро сгреб меня в охапку и понес мимо потасовки в сторону открытой калитки.
— Опусти ее на землю, блохастый! — раздраконенный Тимур представлял из себя завораживающее зрелище. Горящие глаза, бугрящиеся под одеждой мышцы… Да вот только не дали мне толком рассмотреть все — Стас занес меня на территорию и захлопнул калитку.
А там только самое интересное началось! Тимура начинала окутывать дымка… Он вот-вот бы превратился, и я узнала, что же это он за зверь! Но нет…
— Его потреплют немного, не переживай так. Война никому не нужна, — Стас остановился, дождался, пока я взгляну в его глаза. И пошел дальше. Создалось ощущение, что он хотел что-то сказать, но передумал. Кусал губы, а потом вдруг перехватил меня, да так неудачно, что задел мою рану.
И мой мир перевернулся от боли. Я закричала, до меня донесся жуткий лязг железа… и темнота.
Темнота от боли, но только на одно мгновение. Потому что такой шум и мертвого из могилы поднимет! А у меня-то что? Тьфу! Царапина! Шкуру-то спасать надо!
А все почему? Да потому что один огромный тигр, который снес замок ворот, и теперь они болтались на погнутых петлях, надвигался на нас, пригнувшись к земле. И рычал.
Густой загривок стоял дыбом на спине, а мышцы под шкурой перекатывались при каждом движении. И только разноцветные глаза, янтарный и зеленый, наконец, дали мне подсказку, откуда в здешних местах взялся этот зверь. Тимур!
И эта машина для убийства надвигалась на нас, и мне сложно было уговорить себя, что мне не стоит его бояться. Во только мои трясущиеся поджилки совершенно меня не слушались!
Глаза Стаса заметались от меня к тигру, и я прекрасно понимала его ступор. Он не знал о моей ране и в суматохе, в которой вытаскивал меня из машины, вряд ли заметил ее. Оттого и его растерянный взгляд — он не понял причины моего крика. А тут противник…
Опуская меня на землю, он оценил расстояние до хищника, замершего для прыжка, и спросил:
— Ты ранена? Я чувствую запах крови! — он закрыл меня собой от Тимура, при этом явно принюхиваясь к воздуху.
— Мое плечо. Ты его задел, наверное, корочка оторвалась… — я повернула голову, чтобы посмотреть на плечо.
Стас, до этого следящий за каждым движением тигра, который приподнялся с земли и уже ходил кругами, тоже повернул голову, чтобы посмотреть на мое плечо, и застыл:
— Тебя оцарапал этот урод?
Тимур оскалился и клацнул зубами. А в ответ Стас пригнулся и зарычал.
— Кошмар! — подвела итог увиденной сцены я. — Нет, Стас, меня поцарапал твой отец… — фигура блондина еле заметно дернулась. И я добавила: — Сочувствую.
Теперь Суворов повернулся ко мне, и понимание отразилось в его глазах. Он обратился к тигру:
— Так вот почему ты посмел снова ступить на мою территорию… Привез ее ко мне! — Стас нервно дернул рукой, подошел ко мне сзади и провел рукой рядом с раной. И пока он ругался сквозь зубы, я наблюдала за обратным превращением зверя в Тимура.
Правда, смотрела я ровно до того момента, пока не поняла, что он голый. Полностью голый. И хоть я не была невинной девочкой, но глаза зажмурила. И да, я подглядывала, одним глазом… Но т-ш-ш!
— Закатай губу! Не к тебе! Мне нужна Полина!
— Да? Не много ли тебе моих женщин надо? И прикройся! — Стас стянул с себя футболку и кинул Тимуру. А тот, словно нехотя, прикрыл свое достоинство.
В это время от слов блондина у меня глаза чуть не вылезли из орбит. Что? Моих женщин? Больше глаз я не закрывала…
— Да-а-а? — Тимур игриво мне подмигнул, явно довольный моей реакцией. — А ты посмотри на Леночку, она явно не в курсе…
Стас повернулся и скорчил досадливую гримасу, явно забыл, что я присутствовала при их разговоре. Ну да, какая жалость, что я видела, как они мерились… Да, в общем, неважно, чем они там мерились! Я никому из них не принадлежала.
— Она мой сотрудник, — попытался выкрутится блондин.
— Не твой, а приходящий. По твоему заказу, — с видом «не-а, не проведешь», Тимур стоял, одной рукой прикрывая себя, а второй упирался в бок. Мой взгляд невольно задержался на теле, и я по достоинству оценила его, еле заставив себя перевести взгляд с мускулистых рельефов груди.