— На самом деле, я и не собиралась. Это все меня девчонки подбили. Если бы не они, то я бы никогда не стала звонить незнакомцу по сомнительному объявлению!
— Но ты согласилась на свидание!
— Только когда я вышла — тебя уже не было.
— Работа, прости, милая, — раскаялся Тимур и посмотрел так, что невозможно было не простить. — Срочно сдернули, надо было замести до конца следы.
— Но зачем ты вообще дал объявление в газету? Вы же скрываетесь от общества! Я вообще поначалу подумала, что это розыгрыш от подруг!
— Это долгая история, — улыбка Чеширского кота, ей богу!
— Хватит меня кормить обещаниями, я и так долго ждала! — я сжала его свободную от руля руку, а он перевел на меня взгляд от дороги. И, видимо, смягчился:
— Хорошо, я расскажу. Лисы у нас — мастера по гаджетам, разработкам и новаторствам. Можно сказать, что они — наш двигатель. И я иногда заглядываю к ним на огонек.
— У тебя и там есть знакомый? — предположила я.
— Не совсем. Я немного по-другому хожу в гости, — он игриво подмигнул, словно признавался не в грабеже со взломом, а в маленькой шалости. — И наткнулся там на экспериментальную разработку. И не смог устоять.
— Это ты про программу по поиску подходящих для оборотней человеческих женщин говоришь? — догадалась я, но как оказалось, неверно. Потому что Тимур отрицательно замотал головой.
— Нет, за ней как раз я шел, а вот наткнулся на вот это чудо: аппарат — комбинация телефона и медицинского оборудования. Капаешь каплю своей крови, и ее разбирают на составляющие. И когда на этот телефон поступает звонок, то он анализирует голос и выдает процент совместимости.
— И что было дальше? — мне поскорее хотелось узнать все подробности.
— Я успел забрать только его, прежде чем меня застукали. Говорю же — вечно совершенствуют все. А я у них частый гость, вот и на меня тоже ловушку смастерили, — он хмыкнул, сам удивляясь изобретательности рыжехвостых.
— И решил попробовать? — думаю, он не смог, как и любой кот, устоять перед таким искушением.
— Я понимал, что у меня немного времени, пока они не обнаружат телефон. Сменил номер и дал объявление в ежедневную газету, — Тимур покачал головой, вспоминая с улыбкой тот день.
— Но почему ты там написал правду про оборотня? — вот это я понять не могла. Я провела немало времени в обществе иных, чтобы понять — они совсем не желают огласки.
— Вот скажи, ты поверила?
Глядя на Тимура, я понимала, что для него закон не писан. Он любил провокации и бунты, мятежи и восстание против обыденности. И это не удивительно для одиночки.
— Нет, конечно! — я вспомнила, как обвиняла подруг в «подставе века».
— Ну вот! А позвонили бы либо люди с чувством юмора, либо настроенные на романтический лад особы. Что и в том, и в другом случае — неплохо. Да и я любопытный, мне хотелось проверить самому, как это работает. Но мне за день поступило порядка двадцати звонков. И ни по одному из них не было результата выше 10 процентов. Я уже жалел, что взял опытный образец, когда позвонила ты.
— И сколько там процентов было? Двадцать? — я специально занизила желаемые результат и затаила дыхание.
— Бери выше — девяносто! — исполненным важности тоном провозгласил оборотень.
— Не может быть! Ты меня обманываешь!
— Жалко, у меня больше нет того прибора, я бы доказал тебе, насколько прав. Хотя… — он повел машину на обочину и припарковался. Повернулся ко мне, положив локоть на мое сиденье, и сказал: — Я могу начать прямо сейчас!
Он поцеловал меня напористо, страстно, сминал мои губы так, словно стремился доказать что-то самому себе. И я была рада включиться в эту игру, с удовольствием знакомилась руками с его телом, отвечала на ласки. Все выше повышался градус нашей страсти, казалось, что термометр в машине не выдержит и лопнет от такого накала. И когда мы оторвались друг от друга, то оба дышали так, словно проплыли через Ла-Манш.
— Надо прекращать, а то придется захватывать и эти территории, — Тимур сумасшедшим взглядом осмотрелся вокруг.
— Это еще почему? — не поняла я.
— Традиция у нас такая, — объяснил он так, что я не поняла, шутка это или нет.
— Какая? В каждом месте, где целовался — захватывать территории?
— У меня на тебя планы поглобальней, — он завел двигатель и тронулся с места. — Ничего, сейчас вмиг домчу! — поднажал на педаль газа он, и джип стал набирать скорость.
Кровь до сих пор кипела в груди, дико хотелось продолжения, но я понимала, что машина — это не предел мечтаний. А вот то, что мы теперь мчали, как оголтелые, по трассе, тоже не есть хорошо.
— А давай будем ехать с прежней скоростью? У меня есть еще вопросы! — нашлась я.
— Ты отплясываешь джигу на моем самолюбии! — застонал Тимур. — Я думал, что мои поцелуи выветрили все вопросы из твоей головы.
— Не все! Вот, например… как ты узнал, где я живу? Ты же приехал прямо ко мне домой!
— Лисы, — словно одно это слово все объясняло, сказал он. — Они все продумали.
— А следы ты заметал у них потом?
— Уже на другом задании, — довольно прищурил глаза Тимур. Такая деятельность ему была по душе. Имела ли я что-нибудь против? Не-а, ведь свои «вылазки» он осуществлял только среди своих, как я поняла. Хотя, даже если бы это было не так, я поймала себя на мысли, что меня это мало волнует.
— С тобой легко стать плохой девочкой, — усмехнулась я в ответ, и плутовская улыбка зажглась на его губах.
— Я тебе потом покажу, как стать очень плохой, — он провел ладонью по моему бедру, раздразнил и убрал руку. Оставив меня жутко недовольной происходящим. А сам сделал такой деловой вид, что мне стало обидно за свою выдержку. Ничего, я тоже так могу! Надо думать о каких-нибудь трудностях, вот тогда я становлюсь серьезной.
И я вспомнила об одном незаконченном деле — о заказе на эту программу. Обязана ли я до сих пор довести ее до конца? Или все обязательства с меня сняты?
О возвращении к прежней работе в офисе не могло быть и речи — я не смогла бы больше работать с шефом бок о бок. Только не после всего произошедшего. Валерий Максимович и сам был жертвой обстоятельств, но ничуть не меньше чем я. Мог бы как-то предупредить! Постараться дать знак!
Но потом я поняла, что он просто струсил. Возможно, не столько за себя, сколько за жену. Но свое будущее в его фирме я не видела.
— Ты не наберешь мне потом Полину? У тебя же есть ее номер?
— Зачем? — мгновенно напрягся Тимур.
— Я же так и не довела заказ до сдачи. Надо бы узнать, могу ли я работать над ним на дому…
— Забудь, — сразу же бросил оборотень, не дав мне закончить. — Это теперь не твоя головная боль. Твой шеф прекрасно обосновался в кабинете особняка Суворовых и теперь пытается вернуть молодость. Совсем разучился вкалывать как все!
— Но что он там делает?
— Как что? От меня прячется, — Тимур поправил зеркало заднего вида, покосившись на меня. — Попросил защиты у волков под предлогом доведения проекта с приложением до конца.
Я застыла в замешательстве и смятении, когда представила Валерия Максимовича в обстановке моего временного кабинета. В самом деле?
— Я бы хотела на это посмотреть!
— Только через мой труп! — рыкнул тигр, а потом покаянно улыбнулся, смягчив резкий ответ.
— Да, про вас правду говорят! — я уличительно ткнула в него пальцем. Да-да, совсем не красиво так делать, но так хотелось!
— Что именно? Про меня много чего говорят, и, прошу заметить, иногда нагло врут! — Этого кота было ничем не взять!
— О том, что ты тиран и деспот! — выпалила я, получив максимальное удовольствие от вытянувшейся на секунду «моськи тигра»
— И кто сообщил тебе такую прелесть? — я не поняла по его улыбке, хотел ли он разорвать или поблагодарить этого индивида.
— Я тебе не скажу. — Дразнить тигра опасно, но так щекочет нервы!
— Готовься! Я никогда не отступаю! — Он клацнул зубами, посмотрев на меня, словно бы хотел прямо сейчас попробовать меня на вкус.
— А у тебя территория большая? — проигнорировав его плотоядный намек, спросила я.
— Огромная, — ничуть не скромничал он в ответ.
— Тогда у меня есть шанс сбежать! — я набралась смелости и бросила ему вызов. Жизненные силы с ним били во мне ключом, и мне хотелось всего.
— От тигра не убежишь! — он втянул носом воздух, повернувшись ко мне. — У тебя никаких шансов.
— Посмотрим! — я продолжала «дергать тигра за усы». — Но мне кажется, что ты должен дать девушке преимущества.
— Это еще какие? — ожидая подвоха, с опаской взглянул на меня оборотень.
— Уверена, у тебя найдется тот спрей, отбивающий запах…
— Есть такой, — неохотно признался он. — Сама понимаешь, деятельность обязывает.
— Тогда ты позволишь заглянуть в твои запасы! — Это было даже лучше, чем я рассчитывала.
Охотничий инстинкт проснулся, и разноцветные глаза засветились азартом. Мы уже оба предвкушали эту игру…
ГЛАВА 28
Хвойный лес, казалось, не знал ни конца, ни края. Острые верхушки деревьев стремились вверх, словно хотели разрезать голубое небо. А под ногами, несмотря на все мои усилия, шуршали иголки и хрустели сухие ветки.
«Так он меня найдет в два счета, и никакая фора меня не спасет!» — оглядываясь, я сбежала с пригорка и прислонилась спиной к дереву с толстым стволом. — «Может, затаиться?»
Что там он говорил перед «стартом»? Что я напрасно сбиваю запах, он и так привык опираться только на зрение и слух. Но у меня припрятана пара козырей в кармане — не надо было меня оставлять наедине со своим «арсеналом».
Я стала спускаться ниже, туда, где виднелись широколиственные деревья. Полакомилась по пути голубикой и нашла заросли густого кустарника, решив спрятаться в них. А что, опыт у меня уже был. И не сомневаюсь, что, невзирая ни на какие амулеты для отвода глаз, мое шумное передвижение тут же будет засечено.
Я присела, подогнув под себя одну ногу и стала есть собранные по пути ягоды, стараясь делать это как можно тише.