— Да я вот, — немного растерянно развел руками Мирон, видимо, не представляя, как именно надо реагировать на подобное вступление.
— Почему сразу идиоты? — возмутился я. — Все же хорошо закончилось! Никто не… Ну, в смысле, из людей никто не погиб. Я тебе услугу оказал, и даже ничего взамен требовать не буду.
Эдик задохнулся от моей наглости, и его еле сдерживаемый гнев заметил даже Мирон, который несмотря на то, что был вдвое больше безопасника, попытался съёжиться и очень сильно захотел превратиться в человека-невидимку. Все-таки энергетика у господина полковника была бешеная, с его потенциалом арктические ледники плавить можно.
— Молодой человек, — Эдик очень медленно выдохнул и обратился опять к Мирону. — Мне было очень приятно с вами познакомиться, но искренне жаль, что при таких обстоятельствах. Если вам дорога жизнь, то послушайте моего совета, вызовите такси и езжайте куда угодно, только подальше от этого типа.
— Мы друзья, — набычился Мирон, даже наклонил голову немного вперед и сжал кулаки, как будто приготовился к драке.
— Я вас предупредил, — еще раз вздохнул Эдик и попросил негромко. — Оставьте нас, пожалуйста. Мне очень надо обсудить с вашими другом пару щекотливых вопросов.
Мирон посмотрел на меня, причем демонстративно, как бы показывая Эдику, что не он здесь принимает решения.
— Не надо, — покачал я головой. — Подожди меня внизу, думаю, что мы здесь недолго.
Проводив моего напарника взглядом, Эдик хмыкнул, а затем отвернулся к окну. Я тоже молчал, сидя в кресле и наблюдая за его телодвижениями. Прошло несколько минут в тишине.
— Андрей, сколько мы знакомы?
— Давно, — пожал я плечами. — Лень считать. А это важно?
— Вообще-то да, — повернулся ко мне Эдик. — Мне очень хочется разобраться, в какой момент я перестал тебя понимать. Раньше у тебя была какая-то цель в жизни, ты хотел чего-то добиться, что-то создать, сотворить. Ты закончил пограничный институт, стал офицером, у тебя был шанс сделать карьеру…
— Амбиции подкачали, — скривился я. — Извините, что не оправдал ваших надежд, товарищ полковник.
— Не ерничай! — оборвал он меня. — Ладно, уволился, сделал карьеру в ресторане. Начальник посудомоек и полотеров. Тьфу, блин! Самому не тошно?
— Нет, — покачал я головой, стараясь удержать на лице снисходительную ухмылку. — Все профессии нужны, все профессии важны! Так когда-то пелось? Помнишь?
— Для тебя открыты все дороги! — Эдик начинал горячиться и, казалось, уже не слушал меня, а просто пытался высказать давно наболевшее. — Учись, занимайся спортом, путешествуй! А ты?
— Мне нельзя заниматься спортом, — притворно всхлипнул я. — Антидопинговые агентства не дремлют и будут ругаться.
— Я поражаюсь тебе! — развел руками Эдик. — Может, тебя где-то по голове ударили и ты впал в детство?
— Все может быть, — продолжал хныкать я. — Меня постоянно бьют и ругают, причем незаслуженно.
И, переходя на серьезный тон, сам пошел в атаку на Эдика:
— У тебя на работе проблемы? Или съел какую-то каку? С чего вдруг ты решил мне нотации читать? Что такого страшного произошло? Да, мы с товарищем решили подзаработать. Первый раз что ли? Наоборот, человека спасли и, возможно, даже не одного.
— Подзаработать, — хмыкнул Эдик. — Вагоны разгружать не пробовали? С вашими способностями самое оно. У тебя последние мозги отсохли? Природная ведьма, еще и такая старая. Бессмертным себя возомнил?
— Так получилось, — пробурчал я. Я злился, но ничего не мог с собой поделать. Почему-то в процессе общения с Эдиком мне всегда становилось очень стыдно, и никогда наоборот. Не могу сказать, что это чувство хоть как-то корректировало мое поведение, но чувствовать себя виноватым я не любил. С детства, наверное, пошло, далекого и полузабытого, когда чувство постоянной вины долго и упорно воспитывали во мне родители. Пока однажды я не взбрыкнул и не ушел в армию.
— Так получилось, — передразнил меня Эдик. — Она что…
Он запнулся на полуслове и начал внимательным взглядом обшаривать место, где совсем недавно лежало тело Анжелы. Носком ботинка оттолкнул валявшуюся спицу, коротко глянул на меня и тихо выругался.
— Вариантов не было, — сказал я, разглядывая потолок. — Нож бы засекли металлодетекторы.
— У меня бабушка такими носки теплые вязала, — ехидно пропищал Эдик и резко повернулся ко мне. — Медальон где?
— Не было ничего, — развел я руками. — Или может твои гаврики забрали. Цепочка была, вон звенья валяются…
— Андрей! — Рявкнул Эдик. — Медальон отдай! Мне и так по твой милости с ковеном разбираться придется, и моли небеса, чтобы на тебя охоту не открыли. Пока что ситуация не в твою пользу. Ты убил ведьму, причем явно не из последних. Твой друг ранил еще двух, и сдал их нам. В нашем мире убивают и за меньшее.
— Они взяли под контроль человека, — набычился я. — А значит, я был в своем праве!
— Ты-ы-ы? — Вонзил в меня взгляд Эдик.
— Я, и можешь говорить все, что хочешь! — я достал из кармана кругляш медальона и кинул его Эдику. Расставаться с артефактом было жалко, от золотой тяжелой пластинки веяло солидностью и древностью. Причудливая вязь рун по кромке рождала любопытство, но рассмотреть подробнее пока просто не было времени. И вот теперь эта красота уплывала из рук. — Доволен?
— Не совсем, — покачал головой полковник. — Ты мне должен!
— Будем считать, кто больше? — окрысился я.
— Не будем, — опять покрутил головой Эдик. — Но я не нанимался вытаскивать тебя из дерьма всякий раз, когда ты решаешь с радостью в него залезть. Если считаешь себя взрослым и самостоятельным, то научись решать свои проблемы без привлечения моих ресурсов.
— Так получилось! — рубанул я рукой. — Я не ожидал встретить здесь природную ведьму такой силы, еще и с амулетом контроля.
Язык мой — враг мой. Эдик сделал стойку, как гончий пес.
— И где он? — вот как он умеет смотреть, абсолютно не моргая? Очень захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, но это желание было уже совсем иррациональным.
— Вот! — со вздохом вытащил я из кармана серебряную шкатулку с кусочком уха и золотым паучком. — Забирай, кровопийца.
— Что еще ты от меня утаил? — тоном строгого учителя спросил Эдик, разглядывая паучка и засовывая шкатулку во внутренний карман пиджака.
— Ложечки из фамильного сервиза хозяина, как раз прятал перед твоим приездом, — разозлился я. — Зачем ты арестовал нашего заказчика? Он, между прочим, нам за помощь заплатить обещал. А теперь неизвестно, вспомнит ли он о своем обещании. Я что, мародерством занимаюсь? Законный трофей, можно Мосе продать, хоть что-то да заработать.
— Ага, конечно, — скривился, как от зубной боли, Эдик. — А потом Мося продаст эту гадость очередному гению, которого ты опять будешь пытаться проткнуть своими спичками. Прямо-таки конвейер по зарабатыванию денег! Вот закрою я когда-нибудь эту лавку мерзостей!
Магазин Моси мечтал закрыть не только Эдик, еще пара десятков людей и нелюдей разных мастей мечтали избавиться от нынешнего владельца и занять его место в столь нужном и прибыльном бизнесе. Но Мося был непотопляем. Никто не помнил или просто не знал, когда этот деятель появился в городе, но его «москательня», как называли раньше магазины с химическими веществами, была очень и очень популярна в свое время. После революции на ее месте открыли аптеку, директором которой, к удивлению многих, оказался все тот же вездесущий Мося.
Так что когда уже после всех политических катаклизмов на месте государственной возникла частная «Гомеопатическая лаборатория», то никто из посвященных даже не задавался вопросом, кто же может всем заправлять в этом месте. Клиенты продолжали идти нескончаемым потоком. Правда, сам Мося утверждал, что истинный доход ему приносит именно гомеопатия, но верилось в это с большим трудом.
— От меня ты сейчас что хочешь? — у меня начинался отходняк после драки, поэтому неимоверно тянуло в сон. — Нас попросили помочь, мы приехали, наткнулись на ведьм, одна из них мертва, все остальные живы. Что не так?
— Да все не так, — фыркнул Эдик. — Ты представляешь, что будет, если ковен узнает, кто именно убил их подругу. К какому, кстати, относилась бабушка?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Я даже не знаю, сколько их сейчас в Москве.
Это было правдой. Ведьм в городе было много, сильных и слабых, природных, стихийных и каких-то еще, но единого лидера у них никогда не находилось. Понять, по какому признаку эта нечисть объединялась, и отследить, какой именно ковен сейчас набрал наибольшую силу было практически нереально. И уж тем более, опознать, к кому именно относится та или иная из них.
— Тебе будет все равно, — махнул рукой Эдик. — Думаю, что в этом случае у них может возникнуть корпоративная солидарность, и они объединятся, дабы наказать того, кто истыкал старыми спицами их подругу.
— Боюсь-боюсь! — притворно замахал руками я, хотя холодок по спине пробежал. Войны с ведьмами мне не хотелось, и вызванивая Эдика, я как раз надеялся, что он прикроет меня от такой напасти. И он тоже это понимал. Мой друг был не дурак, далеко не дурак. И то, что я использовал его в своих интересах, ему категорически не нравилось.
— Эдик, — попытался подсластить я горькую пилюлю. — Ну ты же можешь прижать ковен этой ситуацией. Они были неправы, пойдя на такой откровенный криминал. И я думаю…
— Думает он! — прервал меня мой друг. — Думать надо было раньше, когда ты по уши залез в это все!
Он еще раз махнул рукой, а потом смачно выругался.
— Еще и бизнесмены… Наверняка заинтересуются, с чем именно столкнулись сегодня. Придется их на контроль брать, а мне и без них забот хватает.
— Да-да, — согласился я с полковником. — Этот Лёдин очень активно интересовался, поэтому и пришлось его снотворным накачать.
— Ты мне должен! — покачал указательным пальцем Эдик. — И не вздумай отрицать это!
— Должен, — согласился я. — И готов понести наказание.
Эдик только фыркнул еще раз, и мы пошли к выходу.