— Конечно к вам! — кивнул я и подтолкнул к ней ведьм, не удержавшись от искушения хлопнуть Милану по заднице. — Девушки, помогите бабушке! А мне пора!
И захлопнул дверь. Я свою позицию гостьям озвучил, а дальше уже не мои заботы. Из кухни выглянула голова Степана.
— Такими темпами праздника точно не будет, — хмуро сказал мне он. — Да и полы в подъезде от твоей крови отмывать замучаюсь.
— Ой, ладно тебе! — отмахнулся я от него. — Не каркай! Тем более, что они сами меня просто на пушку брали. Были бы у ведьм ко мне реальные претензии, не этих бы соплячек присылали.
Но подстраховаться, тем не менее, стоило. Я нашел мобильник и набрал полковнику госбезопасности. Странно, гудки идут, а он не отвечает. Довольно редкий для него случай. По крайней мере, я с таким сталкивался буквально пару раз. И Эдик тогда был не просто занят, а очень-очень озадачен. Хотя все равно в итоге перезванивал. Значит, и сейчас перезвонит.
Я сунул телефон в карман джинсов и пошел варить кофе. Все равно уже разбудили.
— Андрей, а что ты мне подаришь на день рождения? — домовой устроился на кухонной табуретке и внимательно наблюдал за моими телодвижениями. Надо признать, что кухню он за время моего сна действительно отмыл до блеска.
Все-таки есть совесть у Степана. Другой бы на его месте оставил бардак, и сделал вид, что здесь всегда так и было. Моя бывшая жена, например, всегда так делала. Особенно, если пробовала свою стряпню и расстраивалась, что опять продукты испортила. А этот нет, порядок навел, посуду помыл. Надо почаще домой в неурочный час возвращаться. Глядишь, так за счет его совести и ремонт в квартире организую.
— Не знаю еще, — пожал я плечами, внимательно следя за туркой, чтобы напиток не залил отмытую до скрипа плиту. — Но что-нибудь хорошее.
— Виталику вот приставку компьютерную подарили, — мечтательно произнес Степан. — Он теперь на телевизоре в машинки играет, я сам видел.
— Еще и сам играл наверняка, когда квартира пустовала, — обличительно сказал я.
— Ну-у, — заерзал на табуретке Степан. — Немножко. Интересно было, как она вообще работает. Да и дюже увлекательно оказалось…
— Кто бы сомневался, — рассмеялся я. — Слушай, а вот у вас домовых какое-нибудь руководство есть? Не знаю, что именно, какой-нибудь совет старейшин, например. Или собрание ветеранов. Кто-то же должен следить, чтобы вы совсем от рук не отбились.
— Чего это отбились сразу! — возмутился Степан. — Я ж не сломал ничего, так, поиграл маленько и положил, как было. Зачем за домовыми следить, если от нас ничего окромя пользы никто не видел?
— Ага, и чипсы периодически пропадают, — я успел подхватить турку в самый ответственный момент, не дав пенке выплеснуться наружу. — А говоришь никакого ущерба.
— Это ради твоего же блага! — наставительно поднял палец вверх Степан. — Чтобы проверить, чем ты свой организм травишь.
Он опять поерзал на табуретке и решил соскочить с неудобной для него темы:
— Так ты не придумал еще? Приставка вот вещь хорошая, и недорогая совсем. Я ценник на коробке видел.
— Зачем тебе эта игрушка? — назидательным тоном спросил я. — Что ты с ней делать будешь? У тебя и телевизора наверняка нет.
— У тебя же есть, — как само собой разумеющееся завил Степан. — Там в комплекте два джойстика идет. Будем вместе в машинки играть.
— Не было печали, — всплеснул я руками, поставив чашку с кофе на стол. — Может, ты еще сюда жить переедешь? С какого такого интереса?
— Все равно следить за тобой положено, — пробурчал Степан, отводя глаза. — Ты можешь представлять опасность для людей.
— Кем положено? — ухватился я за его фразу, но прояснить вопрос мне не дал телефонный звонок. Эдик вышел из тумана, вынул ножик из кармана…
— Господин полковник, — дурашливым тоном пропел я в трубку. — А мы уж тут все глазки проплакали, переживая, где вас носит и чего это вы на звонки не отвечаете…
— Не паясничай, — не поддержал мой тон Эдик. — Что опять стряслось?
— Хотел у тебя спросить, — посерьезнел я. — Ко мне приходили две красавицы, настойчиво интересовались неким бароном. Были посланы очень далеко, но сам факт… Мне стоит переживать?
— Ну если не переживать, то оглядываться точно, — немного помолчав, ответил Эдик. — Ситуация странная и, я бы даже сказал, нетипичная. Этот Альберт внезапно оказался всем нужен. На меня даже через руководство давить пытались. Поэтому не удивлюсь, что сегодняшний визит не последний.
— А что в нем такого уникального? — удивился я. Ни разу не слышал от Эдика, что на него кто-то давил из-за задержанных. Все-таки и госбезопасность структура не из последних, а отдел моего приятеля вообще из разряда неподотчетных подразделений.
— Сам не знаю, — вздохнул в трубку Эдик. — Но учитывая твою любовь влазить во всякие непотребства, не удивлюсь, если он прибыл в город по приглашению кого-то из очень влиятельных персонажей. Неважно, из светских органов власти или нежити. Просто никто не подозревал, что он может нарваться в обычном кабаке на такого сумасшедшего, как ты.
— Здрасьте — приехали! — обиделся я. — Ты еще скажи, что мне не стоило его задерживать и тебе сдавать.
— Так топорно может и не стоило, — ледяным тоном ответил Эдик. — Гораздо эффективнее было организовать за ним наблюдение, посмотреть, с кем он приехал, кто его встречает… Чего я тебе прописные истины объясняю? Ты совсем все забыл на гражданских харчах?
— И вспоминать не хочу, — огрызнулся я. — Мне оно на моей скромной должности и не требуется.
— Ну тогда и не удивляйся, что тебе теперь задают глупые и неудобные вопросы, — не остался в долгу Эдик. — Причем у тебя дома. Тоже, кстати, не самое засекреченное место. Думать обо всем этом надо было раньше, когда ты свой ресторан громил, удаль молодецкую демонстрируя.
— Ну раз ты ничего не знаешь, то тогда ладно, — свернул я разговор. — Просто хотел тебя предупредить.
— Спасибо, — поблагодарил меня Эдик, причем в его голосе не было и намека на усмешку. — Если что, звони. И будь осторожен.
В трубке раздались короткие гудки. Я оглянулся на домового, но Степана на кухне уже не было. Видимо, под шумок он сбежал готовиться к празднованию первого в своей жизни дня рождения. Ну и ладно, не до него мне сейчас…
Если честно, я расстроился. Мой поступок, который еще два дня назад казался мне почти что героическим, оказался со слов Эдика несусветной глупостью. Понятное дело, что сейчас уже ничего не исправить, но я не хочу возвращаться на службу с ее интригами, проблемами и многоходовками. И выслушивать, что надо было поступить тоньше, тоже не хочу.
Это только в кино так бывает, что мальчик с улицы, попав случайно в разборки мафии и спецслужбы, оказывается гениальным тактиком и стратегом тайных операций. Я из взрослой жизни и точно знаю, что подобное лишь красиво рассказанные сказки. А половина детально проработанных операций срывается из-за банальных случайностей. Поэтому единственный верный рецепт успешной жизни любого сотрудника правоохранительных органов — жить всегда «на стрёме».
Такому не учат ни в одних институтах и академиях. Никто не знает, где и когда провидение подбросит тебе сюрприз. Я когда-то давно на курсах слышал историю, как создаваемая почти десятилетие шпионская сеть провалилась, потому что резидента банально отпинала в подворотне толпа пьяных малолеток. И он под наркозом в больнице скорой помощи начал разговаривать на родном языке. А ведь кто-то, наверное, даже орден за поимку шпионов получил.
Но каких бы анекдотов по этому поводу потом не рассказывали, факт остается фактом. Все дело в случайности. Вот только чтобы такие случайности происходили реже, Эдик и его коллеги живут в постоянном напряжении. Не успевая даже выйти на пенсию из-за эпидемии инфарктов и инсультов прямо на рабочем месте.
А мне не хочется такого. Я хочу жить и радоваться жизни. Не просчитывать любую ситуацию, как компьютер, на двести ходов вперед, а забывать о ней через пару часов. Праздновать день рождения с домовым, ухаживать за красивой девушкой. А неожиданностей я не боюсь.
На всякий пожарный положил нож возле кровати, а еще парочку сюрпризов рассовал по карманам одежды и разным углам квартиры. Неприятности гораздо приятнее, когда ты готовишься к ним заранее. Теперь я полностью готов к приходу гостей.
Но больше ко мне так никто и не пришел…
Моя жизнь понемножечку замедляла сумасшедший темп, и все входило в привычную колею. Мирон доделал ремонт в квартире. Мы отметили это дело бочонком пива, сломали только что купленное кресло-качалку, получили по шапке от его жены Наташи, но остались безумно довольны организованным праздником. А затем их счастливое семейство убыло в отпуск в теплые страны.
Директор кабака, незабвенный наш Вячеслав Геннадьевич, здоровался со мной по три раза за день, но упорно старался обходить по большой дуге, соглашаясь с любыми моими словами и предложениями. На третий день я плюнул на это и по любым вопросам стал отправлять к нему ребят. Зато менеджеры и официантки меня теперь практически боготворили. И, кстати, случай с желтоголовыми балбесами и бароном сделал нам рекламу. Слухи по городу разносятся быстро, поэтому сначала к нам ломанулись любители просто посмотреть на место, где «что-то такое случилось», а потом стала подтягиваться и публика посолиднее, привлеченная мнением, что место с солидной охраной и само по себе достаточно достойное.
Я, надо признаться, эту логику не понял, но от роли свадебного генерала отказался, достаточно строго отчитав официантку, возбужденно рассказывающую очередному гостю, какие страсти вот прямо здесь у нас творились.
Так что, ресторан работал, от клиентов отбоя не было, все текло своим чередом. Что еще надо?
Ах да, день рождения Степана отпраздновали. Я торжественно презентовал домовому тельняшку с зелеными полосками, чем поверг его в неописуемое изумление. Он долго пытался объяснить мне, что полоски неправильные и по телевизору совсем другие показывали. Но я его быстро убедил, и чьи в лесу шишки, и какая тельняшка правильная. Хотя сам я такой тельник никогда в жизни не носил, но, увидев его в магазине детской одежды, не смог удержаться.