— Ну знаешь ли, — взвился Мирон. — Андрюха, я сейчас пришибу эту мелкую заразу! Он долго еще тут стебаться надо мной будет?
— Оставь его, он меня ночью с того света достал, — и я, с передышками на стоны, вкратце рассказал Мирохе все произошедшие со мной злоключения.
— Ничего себе, — напарник смотрел на нас со Степаном широко распахнутыми глазами. — Стоило оставить тебя без присмотра ненадолго, как ты сразу вляпался в какую-то ж… Историю.
Я молча развел руками. Возразить особо было нечего, да и разговаривать совсем не хотелось. Мне по-прежнему было больно. Хотя надо признать, что сейчас мне стало гораздо легче, чем было ночью. То ли кольцо понемногу начинало успокаиваться, то ли все-таки подействовал отвар Степана. Он смешивал настойки против сглазов и проклятий с какими-то травами, но, по-моему, не сильно рассматривая, что именно бросает в кастрюлю.
— Я-то думал, что домовые умеют бороться с ведьмовским злом, — пробурчал Мирон.
— С чего бы это? Это вообще не наша епархия, — недоуменно посмотрел на моего напарника Степан. — Мы вообще ни с кем не боремся. Мы бережем дом. От воды и от пожаров, от дурных соседей. Людей от сглазов, порчи и проклятий материнских. Но, повторю, мы ни с кем не боремся, и не собираемся.
— У тебя в доме человек умирает, — не отступал Мироха. — И ты ничего не можешь сделать?
— Во-первых, не человек, — сплюнул Степан и направился в сторону кухни. — А, во-вторых, я и так сделал больше, чем должен был. Хватит того, что он тут ночью чуть превращаться не начал.
— Я же уже сказал спасибо, — пробурчал я. Мне в очередной раз становилось легче, поэтому мысли в голове становились все более осмысленными.
— А, в-третьих, — продолжал тем временем кричать домовой уже с кухни. — Ему надо искать того, кто способен вытащить из него кольцо.
— Пойди туда, не знаю куда, — задумчиво потер шею Мирон. — Слушай, может в больничку. Найдем хирурга толкового, дадим денег, он эту дрянь и достанет.
— Ага, а с хирургом потом что делать будем? — вопросом на вопрос ответил я. — После того, как он кольцо увидит. Хотя нет, это еще ладно. После того, как он мои внутренности увидит и очень сильно удивится.
— Это да, — опечалился мой напарник. — Это проблема.
— Да и не получится ничего, — вновь появился в комнате домовой. — Эта штучка просто так в руки уже никому не дастся. Артефакт активирован, значит владеть им может лишь тот, кого он признает своим хозяином.
— Ну не может быть, чтобы не было выхода, — упрямо набычился Мирон. — Не бывает нерешаемых проблем, есть только отложенные во времени.
— А я и не говорю, что нет выхода, — развел лапками Степан. — Я о том, что я ее решить не могу.
Дверной звонок раздался, как всегда, неожиданно.
— Степа, глянь пожалуйста, кто там? — попросил я у домового.
— Делать мне больше нечего, — фыркнул тот. — Лень вставать, найми дворецкого. А я тебе в слуги не нанимался.
— Может быть, это Эдик, лекарство привез, — с надеждой попытался воззвать я к совести этой вредины.
— Тем более, лекарство же не мне, а тебе, — раздалось в ответ.
— Вот же зараза мелкая, — выругался, поднимаясь, Мирон. — Сейчас гляну.
Он протопал к двери и посмотрел в глазок.
— Ох, ни х… себе, — раздалось из прихожей, затем щелчки отпираемого замка и рев моего напарника. — Какая встреча!
Короткий шум борьбы, пара шлепков, очень напоминающая удары по чему-то мягкому и тишина. Да что ж там происходит?
Я кое-как поднялся и поковылял в сторону входной двери. Натюрморт в прихожей был вполне мною ожидаем. На полу лежало тело какого-то гражданина без сознания, а напарник с довольной рожей потирал костяшки на правой руке.
— Ну и? — безэмоционально спросил я. — Кто это?
— Прикинь, тварь какая, — Мирон выглянул наружу, убедился, что все спокойно, и захлопнул входную дверь. — Думал, наверное, что я его не узнаю.
— Кого не узнаешь? — Субъект на полу был мне решительно не знаком.
— Да это Стеблов, урод конченный, — объяснил Мирон. — Он из «шурупов», у нас в отряде особистом был. Это из-за него мне дело шили за наличие неучтенного оружия на заставе.
«Шурупами» среди пограничников обычно называли представителей Министерства обороны, следствие старого лозунга «Пограничники — щит России, а все остальные вкручивают в него шурупы», но все прочее понятнее не стало.
— И что он здесь делает? — задал я самый логичный, как мне показалось, вопрос.
— Не знаю, — пожал плечами Мирон.
— А зачем ты его тогда вырубил? — продолжал я искать логику в действиях напарника.
— Да просто как увидел, так обрадовался!
— А я говорил, что он сумасшедший, — раздался с антресоли голос домового. — Его усыпить надо.
— Тихо! — оборвал я и Степана, и собиравшегося что-то ответить ему Мирона. — Давай, посмотри, что у него там в карманах и тащи в комнату. Будем извиняться за теплую встречу.
Мирон что-то фыркнул, но комментировать не стал. Быстрыми уверенными движениями он проверил карманы Стеблова, но их содержимое не отличалось разнообразием. Стандартный набор: связка ключей, мобильник, небольшой кошелек из коричневой кожи. Выбивалось из общей картины только служебное удостоверение в стандартной ярко-бордовой обложке.
— Майор Стеблов Валерий Петрович, старший оперуполномоченный, — прочитал я, раскрыв книжицу. — Судя по всему, это сотрудник Эдика.
— Это ты про своего друга безопасника? — Мирон уже успел стащить с тела, по-прежнему лежащего без сознания, галстук и теперь вязал нашему гостю руки за спиной. — У которого шутки идиотские?
— А ты не перебарщиваешь? — Я смотрел, как мой напарник затаскивает Стеблова в комнату, и решил уточнить. — Мы его что, убить и расчленить планируем? Зачем ты его связал?
— Потому что я не доверяю ему от слова совсем, — ответил пыхтящий Мирон, устраивая майора спиной к стене напротив дивана. — И очень хотел бы узнать, откуда у него твой адрес и что он здесь делает?
Тем временем, наш гость начал приходить в чувство и подавать признаки жизни. Вот он дернулся, открыл глаза и обвел комнату мутным взглядом. Я сел на диван, а Мирон, широко расставив ноги, остался стоять напротив Стеблова.
— Петренко, ты как был придурком, так и остался, — медленно проговорил он, оглядев меня и остановив свой взор на моем напарнике.
— Ты чего сюда приперся? — к моему удивлению, Мирон остался неподвижен, только кулаки его сжались, причем так, что побелели костяшки пальцев.
— Приказали, вот и пришел, — ответил Стеблов. — Зачем вы меня связали? Я вообще-то при исполнении.
— Да плевать причем ты, — ответил Мирон. — Кто тебя сюда прислал и зачем?
— Полковник Седых, — поморщился майор. — Вот к нему.
Он мотнул головой в мою сторону.
— Вот только я совсем не думал встретить здесь тебя, Петренко.
— А что же ты думал, что я уже где-нибудь на лесоповале догниваю? — буквально оскалился Мирон. — А вот шиш тебе!
— Так, давайте вы свои отношения потом выясните, — попросил я. Меня в очередной раз начало мутить от боли, и слушать в таком состоянии, как эти двое выясняют отношения абсолютно не хотелось. — Зачем Эдик прислал тебя ко мне? И почему он сам не пришел?
— Эдуард Алексеевич направил меня, чтобы помочь вам уехать на Кавказ, — глядя прямо в глаза твердым голосом сказал Стеблов. — Он просил передать, что поскольку известная вам вещь была сделана там, то и избавиться от нее в том регионе будет проще. Там должны отыскаться те, кто поможет сделать это.
— Андрюха, этому типу нельзя верить, — взревел Мирон. — Я вообще не понимаю, что он делает в безопасности. Он всегда только стучать и кляузы строчить умел. Ты никуда с ним не поедешь! Я против!
— Да кто тебя спрашивать будет? — усмехнулся Стеблов. — Твой друг поедет туда, куда я скажу. А иначе он сдохнет. Хотя как по мне, невелика потеря. Я вообще не понимаю, чего господин полковник с тобой носится. Таких тварей, как ты, давить надо.
— Что ты там вякнул! — Мироха явно решил, что семь бед — один ответ, а труп майора я ему спрятать как-нибудь помогу.
— Подожди, — остановил я друга и обратился уже к Стеблову. — Не нравлюсь? Как же ты с такими взглядами действительно к Эдику работать попал? Что-то у меня картинка не складывается. А за того ли ты себя выдаешь?
Я дотянулся до мобильника и набрал номер господина полковника.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — сообщил безжизненный женский голос. Я удивленно посмотрел на телефон и нашел в памяти другой номер Эдика. Текст сообщения от этого не изменился. Я чертыхнулся и позвонил по третьему номеру. Всего в памяти моего телефона было записано пять контактов Эдика, причем два из них работали круглосуточно. Сейчас все телефоны Эдика были отключены или он сам находился в такой глубокой дыре, что сигнал туда просто не проходил.
— Не получается? — На лице Стеблова было нарисовано такое ехидство, что я всерьез подумал о правоте Мирона. Не знаю, каким сотрудником был этот Стеблов, но неприязнь он вызывал очень быстро.
— Ну и что все это значит? — Стараясь сохранять спокойный вид лица, отложил телефон я в сторону. — Где полковник Седых?
— А нет его, — улыбнулся Стеблов. — Утром вызвали дядю к руководству и все. А мне сказали временно исполнять обязанности руководителя.
— Тебе? — не выдержал все-таки Мирон. — Ты же ни на что не способен, кроме как стучать! Что, будешь писать докладные на подчиненных?
Эдик вне связи, этот майор, которого я вижу первый раз в жизни, но которого Мирон ненавидит до чертиков. С учетом того, что Эдуард рассказывал вчера, ситуация складывается абсолютно непонятная.
В этот момент я заметил странное движение на потолке и с недоумением уставился на происходящее. Мироха тоже заметил необычное явление, и, прервав предложение на полуслове, завороженно смотрел на ползущий вдоль стены утюг.
Я с удивлением понял, что это не какой-то абстрактный утюг, а мой, родненький, который я покупал года два назад за огромные в моем понимании деньги. Если бы не насущная потребность начальнику охраны ходить на работу в глаженых рубашках, то и не купил бы никогда. Так вот этот белый «Тефаль» с тефлоновым покрытием полз по потолку и вдруг…