— Кольцо у тебя? Но как оно попало к тебе?
— Это длинная и неинтересная история, — улыбнулся я. — Но я готов подарить его вам, уважаемая.
— Не вздумай взять кольцо, старуха! — от неожиданного крика моя рука вздрогнула и кольцо, словно, живое соскользнуло на землю. Одна из сестер близняшек, как кошка, кинулась мне под ноги, а вторая вцепилась в руку мужчине в бурке, который, судя по всему, собирался забрать кольцо себе.
Гузель схватила свою товарку за волосы, и эта куча мала едва не опрокинула меня на землю. Я отскочил и развернулся посмотреть, кто же стал причиной резко ускорившихся событий.
В нашу сторону бежала девушка, одетая в отличие от местных жителей в короткие джинсовые шорты и обтягивающую футболку. Ее лицо показалось мне знакомым, но я никак не мог сообразить, где именно мог с ней повстречаться. Но потом я увидел, что немного позади нее в нашу сторону бежал человек, которого увидеть сейчас я совсем не ожидал.
Глава 16
События понеслись вскачь, все убыстряя и убыстряя свой бег. Я вспомнил девушку, бегущую мне навстречу. Это она с подругой приходила ко мне домой, разыскивая барона Фолькштайна, так незадачливо попавшего мне под горячую руку в ресторане, с одной стороны, недавно, а с другой — уже очень и очень давно. Как же ее звали?
Но гораздо большее удивление вызвала фигура мужчины, бегущего вслед за ней. Лепший друг Мирохи, бывший особист Стеблов собственной персоной. Надо же. А я-то уж было подумал, что ведьмы его прикончили ненароком за срыв боевого задания, но нет, живее всех живых. Следом за ним бежало еще двое, одетых в неуместные в горах просторные гавайские рубахи.
Тем временем Гузель с неожиданной для такого пожилого и маленького тела силой откинула от себя соперницу и швырнула горсть неведомого мне порошка в ведьмаков, уже успевших в четыре руки забить до полусмерти вторую спутницу главы дагестанского ковена. Ученик Шамиля вскрикнул и схватился за лицо, но его учитель не обратил на брошенную смесь никакого внимания. Только пара когтей, нашитых на его бурку, лопнули и разлетелись на невидимые глазу осколки. Видимо, украшения выполняли роль защитных амулетов. Он рыкнул что-то неразборчивое и сделал шаг навстречу ведьме.
Лично у меня встревать в эту разборку никакого желания не было. Кольцо я отдал, мне оно без надобности, а если все присутствующие поубивают друг друга, так я даже расстраиваться не стану. В битве за мировое господство я принимать участие не собираюсь, а здоровье всех этих товарищей меня абсолютно не волнует. Я их не знаю и знать не хочу!
— Не трогай! — раздался новый крик бегущей к нам девушки. Вспомнил, Миланой ее подруга называла. Надо будет, кстати, спросить, как там моя соседка баба Шура? Помогли бабушке?
Гузель с Шамилем видимо решили, что между собой разберутся попозже, потому что синхронно повернулись к московской гостье и одновременно атаковали ее. Милана запнулась на бегу о ровную землю, как будто ей под ноги бросили какое-то препятствие, а потом захрипела и схватилась руками за горло.
Шамиль сорвал с бурки и швырнул в бегущих мужчин несколько когтей. Один из парней споткнулся и рухнул плашмя, со всего разбега приложившись лицом о камни. Второй схватился за бедро и, закрутившись на месте, осел, зажимая начинающую краснеть штанину голубых джинсов.
А вот Стеблов увернулся и продолжал бежать в нашу сторону. Не обращая на него никакого внимания, ведьмак сделал навстречу Милане пару шагов, уже занося для удара клинок, появившийся из-под бурки, но внезапно затрясся всем телом, как будто его ударил приступ эпилепсии.
Не понял! И что с ним такое произошло? Приглядевшись, я увидел две тонкие нитки, протянувшиеся от тела Шамиля к странного вида пистолету, который сжимал в руке по-прежнему бегущий к этой куче-мале Стеблов. Опа-на! Новое слово в борьбе с ведьмаками и прочей братией. Электрошокер!
Судя по тому, как изгибалось тело лежащего на земле Шамиля, средство довольно действенное. И неожиданное! Что есть, то есть.
Тем временем из-за поворота вылетели два огромных наглухо тонированных микроавтобуса, и я понял, что в дело вступила кавалерия. Мне здесь больше ловить нечего!
Я рванулся в сторону заставы, но машины уже были совсем близко. Из них буквально на ходу посыпались люди, одетые весьма пестро, но все как один с такими же пистолетами, каким был вооружен Стеблов. Двое из них навели свое непривычного вида оружие на меня и мое тело свело от приступа сильнейшей боли. Я рухнул как подкошенный, раздираемый электрическими зарядами. Мозг отчаянно требовал каких-либо действий, но руки и ноги сковал паралич. Меня охватила паника, я плюнул на все и попробовал обратиться в медведя.
— Не дергайся! — как по футбольному мячу с размаху зарядил мне в голову с ноги подбежавший Стеблов, а затем я почувствовал, что на мою руку что-то надевают.
Я был не в состоянии даже посмотреть, что это, перед глазами плыло, тело перестало подрагивать от электрических импульсов, но по-прежнему отказывалось мне подчиняться.
Превращение не удалось. Непонятно по какой причине, но факт остается фактом. Сейчас я был в состоянии только закрыть глаза и прислушиваться к происходящему вокруг.
— Подтащите его к остальным! — раздалась над головой команда, и я почувствовал, как меня грубо, словно мешок с картошкой, тащат по земле обратно к месту рандеву с представителями дагестанской диаспоры ведьм и ведьмаков.
Отважные люди! Устраивать заварушку буквально в двух шагах от заставы. Правда, там пока почему-то все абсолютно спокойно, никакой суеты не чувствуется. И Мирон меня не прикрыл, хотя собирался. Очень странно.
Разгадка этой странности оказалась еще удивительнее.
— Быстрее, бездельники! — голос отдававшего команды человека мне тоже был неплохо знаком. — Ставьте усилители направляющими в сторону КПП, не дальше трех метров друг от друга. Я не могу держать пелену невидимости вечно.
Барон, твою мать, как его там, Фолькштайн, собственной персоной! Лучшие люди нашего времени решили собраться все в одном месте.
Меня подтащили к валявшемуся на земле Шамилю и бросили возле его тела. Обзор из этого положения был так себе, но я сумел разглядеть лежащую без сознания Гузель и Милану, ползавшую возле нее на коленях.
— Посадите его! — команда Стеблова, по всей видимости, касалась меня, потому что мое безвольное тело снова начали крутить, но все-таки сумели придать мне сидячее положение, использовав в качестве упора тело все того же ведьмака.
Пока меня крутили, я успел увидеть, как в микроавтобус грузят раненого в бедро бегуна и его менее удачливого товарища. Одна из подруг Миланы подошла к девушке, которую колошматили Шамиль с учеником и, судя по всему, не найдя пульс, приказала загрузить ее тело уже в другой микроавтобус. Вторая девушка без чувств лежала около Гузели, я видел, как Милана за ногу оттаскивает ее тело от места поисков.
Мышцы слушались меня плохо, подбородок упал на грудь, и я увидел, что на моем запястье красуется обсидиановый браслет. Старый знакомый. Сколько лет я тебя не видел. Вообще-то странно, после демонстрации его мне много лет назад Эдик обещал надежно спрятать этот артефакт, и я никак не думал, что он окажется в других руках.
Судя по всему, именно он заблокировал мое превращение. Я уже и забыл, что такие амулеты существуют.
Сильные пальцы сжали мой подбородок и подняли голову.
— Ну что, сильный и отважный, — лицо Стеблова искривилось в презрительной ухмылке. — Добегался?
Пользуясь возможностью, я быстро обежал глазами окружающую действительность, чтобы окончательно определиться, что же все-таки происходит.
Радостного было мало. Наглядная демонстрация того, почему магия из нашего мира ушла в тень и опасается оттуда высовываться. Серебряные ножи, стрелы, амулеты… Вот! Несколько электрошокеров и все великие чародеи смирно лежат рядочком без возможности пошевелиться.
Возле микроавтобуса крутился мой старый знакомый барон Фолькштайн, но уже без жёлтой шляпы и канареечной рубашки, а облаченный в самые обычные голубые джинсы и серую футболку. Трое его помощников расставили какие-то агрегаты, больше всего напоминающие лампы для дезинфекции из поликлиники, и теперь с благоговением смотрели на своего лидера. Надо признать, что ментальщик старался вовсю. С его лба стекали крупные капли пота, и, наверное, поэтому на заставе на нас не обращали ровным счетом никакого внимания.
Я заметил Мирона, с недоумением всматривающегося в нашу сторону на вышке, но пока не поднимающего тревогу. Интересно, что он видит. Сразу понятно, что мы не исчезли совсем. Значит, какую-то картинку Мироха все-таки наблюдает. Ну вот почему в критические моменты в голову чепуха лезет?
— Чего ты молчишь? — встряхнул мою голову Стеблов. — Где кольцо? Отвечай!
Я попытался что-то сказать, но язык отказывался мне повиноваться. Наоборот, из угла рта появилась струйка слюны, которая стекла по подбородку и начала свой путь дальше, но теперь уже по ладони бывшего особиста.
— Сука! — выругался он, заметив мои сопли, и оттолкнул голову, не забыв вытереть руку об мою же футболку. Вот же сволочь, футболка совсем чистая была, по крайней мере когда я ее надевал.
— Нашла! — воскликнула Милана и показала Стеблову сверкнувшее на солнце колечко. Тот улыбнулся ей как-то слишком уж нежно и повернулся к стоявшему неподалеку Фолькштайну:
— Это же оно?
Барон взял колечко из руки Миланы, покрутил его перед собой, потом зачем-то понюхал и чуть было не лизнул.
— Нет!
— В смысле, нет? — опешил Стеблов. — Это другое кольцо?
— Внешне точно такое же, — спокойно ответил Фолькштайн. — Но в нем нет силы. Вообще никакой.
— Может вы её не чувствуете? — спросила Милана. — Этот торгаш в лавке тоже не чувствовал никакой энергии, и специалисты с госбезопасности не разобрались.
— Девушка, — мягким тоном учителя ответил ей барон. — Во мне тоже нет ведьмовской крови. И я не чувствую заклинания маячка, которое накладывал сам и которое позволило нам проследить путь кольца до этих мест. Я уже говорил вам вчера, что моя связь с кольцом пропала. Но заклинание не могло просто исчезнуть. Если бы это было то самое кольцо, то следы моих чар остались бы на нем.