Пресса всего мира широко комментировала победу советских спортсменов. Американское агентство Юнайтед Пресс сообщало: «В Олимпиаде победили русские, хотя они и участвовали в ней впервые».
Обстановка в мире в этот олимпийский год была чрезвычайно напряженной… В период холодной войны противостояние СССР и США способствовало ускорению гонки вооружений. Появилась серьезная угроза атомной войны. Во всех частях земного шара происходили тревожные события.
В начале пятидесятых годов началась война в Корее. Франция оказалась втянутой в колониальные войны, сначала во Вьетнаме, а затем в Алжире, конфликт в котором грозил затронуть и саму Францию. Повсюду в Африке колониальное правление рушилось под ударами самых различных народно-освободительных и националистических движений. 2 марта 1956 года Франция предоставила независимость Марокко, через 18 дней – Тунису. 7 апреля была признана независимость Испанского Марокко. В Познани во время антикоммунистических выступлений были убиты сотни поляков.
В июле разразился Суэцкий кризис, в который было втянуто много стран, но прежде всего Египет, Англия, Франция и Израиль. И только-только успело отгреметь эхо взрывов и орудийных выстрелов в Египте, как в Венгрии вспыхнуло восстание против коммунистического тоталитаризма, буквально через пару недель жестоко подавленное советскими войсками.
Во многих странах стали раздаваться голоса с требованием отмены Игр XVI Олимпиады. Мол, не время сейчас веселиться. Но Международный олимпийский комитет и Оргкомитет Мельбурна настойчиво продолжали готовиться к Играм…
Лошадиный скандал
В 1949 году на заседании исполкома МОК развернулась упорная борьба во время выборов олимпийской столицы 1956 года. На это право претендовали десять городов, споры были ожесточенные. Победил Мельбурн. Но борьба на этом не закончилась. На заседании МОК в Вене в 1951 году впечатление разорвавшейся бомбы произвело сообщение о том, что в Мельбурне нельзя провести соревнования по конному спорту. Дело в том, что в Австралии действовал старинный закон, по которому животные из-за границы могли ввозиться только после шестимесячного карантина, да и то лишь из двух-трех стран. Это объясняется тем, что в Австралии, стране с высокоразвитым животноводством, до сих пор еще не было ни одной эпидемии среди конского поголовья и, чтобы и впредь избежать эпидемий, этот закон не отменяется. Возникла опасность, что Мельбурн потеряет право на проведение Игр, но МОК все же принял решение не переносить Игры, а перенести лишь соревнования по конному спорту. С 10 по 17 июня они прошли в Стокгольме. В них приняло участие 159 наездников из 29 стран. Это был единственный случай, когда состязания одной Олимпиады проводились в двух разных странах.
Этот скандал можно назвать организационным, а вот пример скандала политического, дошедшего до уровня межгосударственных олимпийских «разборок». В мае 1949 года власть в Китае взяли коммунисты, правительство Чан Кайши бежало на Тайвань, где создало Республику Китай. В мае 1954 года МОК признал Всекитайскую федерацию спорта Олимпийским комитетом Китая (КНР). На Игры также была приглашена Республика Китай (Тайвань) со своим Олимпийским комитетом Китая. В знак протеста против «империалистической политики двух Китаев» Пекин объявил бойкот Играм, и под табличкой «Китай» на открытии шли тайваньские спортсмены. 29 октября во время церемонии открытия Олимпийской деревни выяснилось, что вместо тайваньского флага организаторы заготовили стяг КНР. Нужное полотнище было вовремя найдено, и дипломатического скандала удалось избежать. В августе 1958 года Пекин разорвал отношения с МОК и вплоть до 26 ноября 1979 года, когда Китай был восстановлен в членстве в комитете, китайские спортсмены не имели возможности участвовать в олимпийском движении.
6 ноября 1956 года разразился еще один политический скандал. Олимпийский комитет Швейцарии призвал государства-члены МОК не участвовать в Олимпийских играх в знак протеста против подавления советскими войсками антикоммунистического восстания 2–4 ноября в Венгрии. Большинство стран призыв проигнорировали, посчитав конфликт внутренним делом соцблока, тем более что команда Венгрии от участия в Олимпиаде не отказалась. Решение присоединиться к Швейцарии и бойкотировать Игры приняли Испания и Нидерланды. Голландская сборная к тому моменту уже успела прилететь в Австралию, но была отозвана.
Отказались отправить в Мельбурн свою сборную и власти Египта, призывавшие арабский мир бойкотировать Игры в Австралии в знак протеста против англо-израильской оккупации Синайского полуострова в октябре-ноябре 1956 года. Египет поддержали Ирак и Ливан, которые также не послали в Мельбурн свои команды.
В итоге в Мельбурне собрались 3155 спортсменов из 67 стран. Участие в Мельбурнских играх для спортсменов Северного полушария было связано со значительными трудностями, вызванными необычными сроками олимпийских состязаний: ноябрь – декабрь. В Европе в это время зима, а в Австралии – лето. Для многих европейских спортсменов это стало большой проблемой. Пик формы, который обычно достигается в июле – августе, необходимо было подвести к ноябрю. Проблему составлял и путь к месту состязаний. На тогдашних винтомоторных самолетах он занимал из Европы несколько дней. Вот, к примеру, один из маршрутов: Москва – Киев – Будапешт – Вена – Цюрих – Бейрут – Карачи – Калькутта – Сингапур – Джакарта – Дарвин – Сидней – Мельбурн. Десять стран. Двенадцать посадок. Почти пять суток в небе. Правда, на реактивных самолетах, которые только недавно пополнили парки крупнейших авиакомпаний мира (например, в «Аэрофлоте» появился «ТУ-104»), было, конечно, побыстрее.
Некоторые добирались по морю-океану. Например, часть советской делегации плыла на теплоходе «Грузия», который прошел весь путь за месяц: вышел из одесского порта 5 октября, а вошел в мельбурнский порт 7 ноября.
Из-за больших транспортных расходов многим странам пришлось сократить состав своих команд, поэтому в Мельбурн прибыло меньше спортсменов, чем на Игры 1948 и 1952 годов.
Перед Играми специалистов и журналистов особенно тревожил вопрос: как выступят русские? Больше всех это беспокоило американцев. Дебют советских спортсменов в Хельсинки и урок, который они там преподали, хорошо помнили руководители американского спорта, и тем не менее они пророчили американской команде бесспорную победу.
Но пророчества не оправдались. Советские спортсмены завоевали 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовые медали. В неофициальном командном зачете сборная СССР намного опередила представителей сильнейших спортивных держав, в том числе и США.
Скандальным стал полуфинал по водному поло. Встречались команды Венгрии и СССР. Матч проходил 6 декабря, спустя месяц после подавления Советским Союзом восстания в Венгрии. К середине второго тайма венгры выигрывали 3:0. В этот момент в воде произошла стычка между капитанами команд Деже Дьярмати и Петром Мшвениерадзе. К завязавшейся драке подключились находившиеся в воде игроки. С трибун, где большинство мест было занято эмигрантами-выходцами из Венгрии, в советских спортсменов полетели бутылки, стаканы и монеты. Полиции с трудом удалось усмирить толпу и вывести советских ватерполистов в раздевалку. Победу в прерванном матче засчитали венграм. На следующий день первые полосы западных газет пестрели фотографиями венгерского спортсмена Эрвина Задора с окровавленным лицом под заголовками «Кровавая битва с СССР». Советское руководство объявило своим спортсменам строгие выговоры «за нанесение ущерба советско-венгерской дружбе». Но капитан сборной Петр Мшвениерадзе, несмотря на проигрыш команды, был удостоен звания заслуженного мастера спорта (как он позже предположил сам, за то, что особо отличился в драке). Большинство венгерских спортсменов на родину не вернулись, попросив убежища в Австралии. В мае 2002 года в Будапеште прошла встреча участников памятного матча, на которой бывшие враги простили друг другу все обиды.
Страсти в Долине индианок
18 февраля 1960 года. Глядя на 665 участников, представлявших 30 стран, Уолт Дисней был на грани отчаяния. В этом затерянном уголке США, в самом сердце горной гряды Сьерра-Невада, не было ничего видно из-за густого снега. Конечно, снег необходим для зимней Олимпиады, но на этот раз его было слишком много. Уолт Дисней, великий отец Микки Мауса, был постановщиком церемонии открытия VIII зимних Олимпийских игр. И естественно, смотря с грустью на непрекращающийся снегопад, он думал, что все мероприятия – воплощение его буйной фантазии – будут сорваны. А ведь Скво-Вэлли был так прекрасен в лучах солнца, так ярко сверкали три горные вершины, у их подножия плескались воды огромного озера, по берегам которого живописно разбросаны рыбацкие хижины. Все это напоминало первобытный рай.
Еще несколько лет назад никто не слышал об этой зимней станции, затерянной в горах. Это была древняя земля индейцев племени уошо. Они появились здесь много веков назад. Индейцы перебрались через горы Сьерра-Невада и продвигались в неисследованные районы, скрываясь от более сильных племен, и иногда обосновываясь там, прогнав более слабых. Зимой они двигались на снегоступах, ранней весной – на каноэ, используя быстрые горные реки, огибая бесчисленные гранитные утесы, продираясь сквозь чащи, переправляясь через глубокие каньоны. В поисках мест, богатых дичью, они двигались все выше и выше. И находили чудесные маленькие озера, богатые рыбой, а по берегам озер росли съедобные травы. Здесь индейцы ставили шалаши и, оставив женщин и детей собирать травы и обрабатывать шкуры, карабкались выше в горы в поисках добычи. Долина, в которой оставались женщины, получила название Скво-Вэлли. Скво – туземная женщина, индианка, вэлли – долина. Скво-Вэлли – Долина Индианок.
Пионер лыжного спорта в США Александр Кашинг впервые появился в Скво-Вэлли в 1946 году. Место ему понравилось, и он решил вместе с друзьями купить эту землю. Прошло всего три года, и компаньоны открыли здесь лыжный курорт. А еще через несколько лет Кашинг решил выдвинуть кандидатуру Скво-Вэлли на проведение зимних Олимпийских игр. В то время там стоял всего один дом. Это был дом самого Кашинга. По правилам кандидатуру города должен был представлять мэр, но в Скво-Вэлли не было города, а значит, не было и мэра. Кашинг проявил недюжинные организаторские способности, сумел уговорить руководство федераций по зимним видам спорта, и в конце концов каким-то чудом ему удалось склонить большинство в МОК на свою сторону. Как это ему удалось, до сих пор для многих остается загадкой. Достоверно лишь то, что он привез на заседание МОК гигантский макет Скво-Вэлли, который обошелся ему в 5800 долларов. Этот макет не проходил в дверь выставочного зала, и его поместили на улице. Достоверно и то, что в течение трех месяцев Кашинг, не жалея денег, путешествовал по разным странам, уговаривая спортивных деятелей голосовать за Скво-Вэлли. В итоге Скво-Вэлли получил на два голоса больше, чем Инсбрук.