Не поверил своему счастью.
— Да, да, — уже устало ответила, — надо как-то привыкать и содействовать.
Он хмыкнул.
— Тогда и ты, Даша, зови меня просто Кристофер. — волк распахнул створку и чуть застыл. — Ты же теперь моя помощница, а не Робба.
И ушел, можно сказать, почти сбежал от меня. Я с открытым ртом наблюдала, как он садится в свой экипаж, стучит возничему и уносится вдаль.
Немного вздрогнув, подумала, интересно, а это считается повышением? Тогда моя карьера стремительно летит вверх. Месяц трудов на благо фабрики, а уже правая рука высшего начальства. Дарья Антонова, да ты могешь.
— Даш, — раздался хриплый мужской голос за спиной. — А ты чего так рано встала?
Я обернулась, чтобы поприветствовать хозяина дома. Де Эттвуд в домашнем халате и пижаме остановился перед лестницей и рассматривал мое немного виноватое лицо. Он хоть и скромный пугливый волк, но все-таки мой опекун, а я нарушила несколько правил этикета. Да что уж там, оскандалилась по полной. Если меня и Кристофера увидели соседи, то сплетен будет на целый год.
— Да так, — отмахнулась и подошла к нижней ступеньке, — за газетой ходила.
— В таком виде? — с подозрительной интонацией стал выспрашивать Робб.
Дался им мой внешний вид. Проживая в центре Москвы, не раз замечала плохо одетых, разбитных, с потекшей косметикой, девушек. И ничего, никаких разнузданных мыслей. Поживите возле ночных клубов и караоке, и не то увидите.
— Ага, пойду, объявления почитаю, — поплыла я, указывая на местный вестник, и радостно унеслась прочь.
День обещал быть насыщенным. Мне еще план по раскулачиванию придумать надо.
Глава 8. Голос, харизма и… пытки
Позабыв напрочь о визите Кристофера, потому что дел прибавилось не хило, я стала искать подходящие объявления об аренде городской квартиры. И уже вечером собиралась обойти все подходящие варианты.
Сообщив новость домашним, не встретила яростного сопротивления. Робб продолжал меня немного опасаться, так как больше не видел во мне спасительницу, зато рассмотрел конкурентку, и ревностно оберегал свою должность. Мне бы обидеться, но я его понимала: странная, амбициозная и умная. Даже в моем мире подобных женщин называют стервами. Оррин стал язвить и бросаться колкостями, которые я объясняла его скупым эмоциональным диапазоном. Скорее всего, он расстроился, все-таки я помогла их семье, но правильно высказать свои чувства не мог. Искренне опечалилась лишь одна Кейт, пообещав прогуляться со мной и выбрать достойное жилище. Там и уроки магии не за горами.
Придя на рабочее место меня быстро взял в оборот Дэниэл.
— Дарина, — почти зажал меня в углу, едва я вышла за дверь кабинета де Эттвуда и хотела навестить своих арендаторов, — Объяснись!
Мне бы больше контекста, так как я совсем не могла вспомнить, что натворила за последние дни. Точнее, что натворила, вспомнить могла, но вот за что меня осудил оборотень, не понимала.
Я помахала ладошками, показывая, по моему мнению, жест «больше-больше».
— Не понял, — растерялся мужчина.
— Чего это ты не понял? — тихо возмутилась. Подумаешь, я не мастер игры в «крокодил», — В чем объясняться-то? У меня настолько длинный послужной список, до утра простоим.
— А, — он отошел на шаг и взъерошил волосы на затылке, одновременно поглядывая на лестницу, — Почему Кристофер стал расспрашивать меня о своей невесте? Еще удивился, что я с тобой по тавернам хожу. А ты, оказывается, еще и ухаживания де Лиева приняла.
Вот здесь по порядку. Слухи, как правило, множатся, обрастают новыми подробностями и живут своей собственной жизнью.
— Во-первых, — выставила палец, задумавшись о маникюре, — по тавернам мы вместе ходили. Весело же было. — Де Римоут замялся, но все-таки кивнул. Та ночь останется в нашей памяти. Правда, в его останется, а в моей вряд ли. Ничего не помню, кроме начала, явно стоит повторить. — А во-вторых, это были не ухаживания, а стратегическое прощупывание.
— Какое прощупывание? — взвизгнул кадровик, всплескивая руками, — Если назвалась моей невестой, то хоть соответствуй. Почему тебя касался посторонний мужчина?
Пришлось его утихомиривать.
— Успокойся, ревнивец, — не без насмешки заметила я, — Лайон хотел переманить меня к себе, почувствовал, зараза, конкуренцию.
И с удовольствием наблюдала за реакцией названного жениха. Поначалу он побледнел, приоткрывая, а затем закрывая рот, потом побагровел, а чуть позже появились исключительные фиолетовые отливы.
— Этот мерзавец? — скупо высказался Дэниэл.
Эх, а я по его лицу надеялась на какое-то более витиеватое выражение. Мои матерные слова заканчивались, а аридийские я толком и не выучила.
— Он, он, мой хвостатый друг, — похлопала его по плечу, — не переживай. Попытка оказалась неудачной. Как раз разрабатываю план порабощ… ой, освобождения города от львиной диктатуры.
Если де Римоут ничего не понял, то виду не показал, только еще больше нахмурился и навис надо мной. В Гроунвуде у каждого мужчины какой-то комплекс неполноценности. Они своим грозным видом пытаются и даму покорить, и в работе не облажаться. Зигмунда Фрейда на них нет.
— Дэниэл, Дэниэл, Дэн, — пыталась достучаться до него, но, видимо, вселившийся зверь, а мне натурально стало казаться, что бес, меня не слушал.
По рукам резко стала расти шерсть, ногти превратились в когти, а глаза приобрели желтоватый оттенок. Мамочки, он так разозлился из-за де Лиева? Да пожалуйста, хотите, сами разбирайтесь. Уйду в сторону, сложу ручки на коленках и буду томно вздыхать.
К счастью, эволюция из человека в волка была прервана начальством, и, как всегда, в самый неудобный момент.
— Дэниэл, — послышался голос снизу, — отойди от Дарины! Она может пострадать!
Я с облегчением вздохнула, узнав в носителе де Ричмонда. Вот иногда он вовремя приходит. Волк нас как будто бы не услышал, но сдерживал дальнейшее обращение. Через секунду я услышала тихое поскуливание.
— Дарина, вниз! — скомандовал Кристофер и рукой отбросил своего кузена.
Я съехала по стенке и зажалась в углу, закрыв глаза и чувствуя, что вокруг меня идет ожесточенная борьба. Много раз, мне, идиотке, говорили, что доводить этих существ до белого каления не стоит, но я словно дитя малое, постоянно танцевала на острие ножа. Доигралась, дурочка. Хотя… в свою защиту могу сказать, что абсолютно не врубалась, отчего озверел де Римоут. Лайон для фабрики известная заноза, но настолько беситься… Там тоже какие-то личные мотивы попрятаны?
Через минуту или две, а для меня прошла целая вечность, начальник произнес.
— Все обошлось, поднимайтесь.
Я распахнула очи, переживая, что передо мной будет лежать бездыханное тело де Римоута. Но нет, он стоял в отдалении, опершись на противоположную стену, и пытался отдышаться. Под его глазамм я заметила разливавшийся голубоватомым цветом синяк.
Приняв руку Кристофера и поднявшись, осмотрелась вокруг, подмечая порванные рукава у обоих, а также смятые рубашки.
— Дорогой, — подняла ладошки, показывая, что сдаюсь, — давай, пока ты не усмиришь свой гнев, мы со свадьбой повременим. Не хочу нанимать дровосеков, — вспомнила известную сказку.
— Зачем дровосеков? — не понял мой спаситель, а Дэниэл обрадованно-вопросительно поглядел на меня.
Пришлось пояснять.
— Как зачем? Брюхо вспарывать, только так и поймем, отчего зверь взбесился, — непосредственно ответила, потянувшись за ручку двери и одновременно понимая, что подкинула обоим еще с десяток вопросов и тем для обсуждения.
— Я же еще жив, дорогая, — передразнил мой высокий голос де Римоут.
— Ничего не знаю, — обиженно процедила ледяным тоном, — вскрытие покажет.
С Дашей шутки плохи. Даша в безвыходном состоянии может и мешок голодных блох закидать оборотню в штаны. Вот прямо сейчас помышляет об этом. Кристофер, удостоверившись, что я в порядке, а у его кузена больше не просыпается желание убивать нерадивую невесту, решил удалиться.
— Давайте, я вас оставлю, — он галантно поклонился, сверкнул глазами в сторону Дэниэла и открыл дверь, немного задержавшись. — Даша, поторопитесь. Нам есть что обсудить.
— Хо-хорошо, — заикнулась я. — Пять минуточек.
Теперь у меня больше пиетета к начальству. Спас, не оставил в беде, усмирил нерадивого безумца. Не думаю, чтобы волк меня бы растерзал, но «покоцать» нежную кожу ведьмочки мог. Я хоть и скромная, но очень красивая, именно поэтому поправляю воображаемую корону раз в день. Если больше, то тщеславной назовут.
Когда я и так называемый жених остались наедине, де Римоут пуще прежнего набросился на меня.
— Уже Даша? И как так получилось? Да ты меня позоришь, — не дал мне выкрутиться и выставил руки возле моего лица.
Близко, почти интимно.
Я поморщилась и уперлась ладошками в широкие плечи мужчины, старательно того отпихивая. Жаль, гора настигла Магомеда и сдвигаться не желает.
— Дэн, давай не сейчас. Определенно в дебатах ты со мной не выиграешь, а второго твоего гневного перевоплощения я не переживу.
Если я хотела возмездия, то цель достигнута. Парни, в большинстве своем, народ нежный и трепетный, снисходительно называющий женщин слабым полом. Да если бы я хоть раз рассказала, какими меня эпитетами поливают заклятые подруги или дала себе волю и рассуждала вслух насчет свойств характера и внешности, то противоположная сторона бы убежала и расплакалась в подушки. Обидеть, задевая самые потаенные струнки души и одновременно надавливая на слабые стороны… о-о-о, на это способны только истинные леди. Ну и так, по мелочи, пощечину дать, руку сломать, яду насыпать. Выбирайте, что больше нравится.
Дэниэл, как пить дать, разозлился, но держал свою ипостась внутри организма, и на том спасибо.
— Не язви, тебе ничего не угрожало. Думаешь, я юнец недоразвитый? А насчет невесты, ты сама предложила.
— Хорошо, — яростно кивнула. — Я при Крисе почти что разорвала помолвку. Давай еще немного поднапряжемся, покраснеем, а после перестанем пускать пыль в глаза?