— Понятия не имею, — последовал откровенный ответ. — Я даже не уверен, что эти ребята ищут именно меня. Может, все дело в тебе. Ты случайно не похищала какие-нибудь ценные рукописи или древние артефакты в последнее время?
— Ничего такого, за что меня могли бы пытаться убить, — тихо рассмеялась я. — Самый обычный книжный червь. Едва ли у такой как я могут быть враги. Особенно если учесть, что вся эта свистопляска началась, как только я встретила вас. Не понимаю, зачем ты меня вообще потащил с собой. Если только не планируешь прикрываться мной, когда на тебя нападут.
— Возможно, именно это я и планирую. В крайнем случае, просто съем тебя, если проголодаюсь. Удобно, когда при себе всегда перекус, — и оборотень сверкнул зубастой улыбкой, сделавшей его лицо еще более привлекательным.
Занятно, но мне показалось, что он и сам не до конца понимает, почему забрал меня с собой. Ничто не мешало ему высадить меня у станции, вручив мне некоторую сумму на билет и пожелав удачи. Вместо этого Адриан тащит меня в Сигишоара к своей семье. К слову о семье.
— Мне нужно позвонить. Или написать сообщение. В общем, мне нужно связаться кое с кем.
— Твой парень тебя потерял?
Как тонко. Мысленно я фыркнула, однако внешне попыталась остаться спокойной и невозмутимой. Стоит ли увильнуть от ответа или сказать все как есть?
Я прищурилась, взвешивая варианты. Нет, загадочность и тонкий флирт не моя стихия. Можно было бы изящно ускользать, заманивая и завлекая, но это была бы уже не я. Да и не хочется мне казаться кем-то другим. Рядом с Адрианом вообще не хотелось притворяться или выставлять свои лучшие стороны. А еще в голове едва заметно пульсировала странная и неуместная мысль «вот ты где». Словно когда-то давно мы запланировали встречу, но я о ней забыла, а теперь, наконец, свиделись. Словно все так и должно быть. Наверное, это раннее пробуждение так действует на меня. Того и гляди домечтаюсь до любви с первого взгляда или чего-то в этом роде. Нужно быть благоразумной, Иляна.
— У меня нет парня, — тем не менее, честно ответила я. — Однако, у меня есть семья. И они будут беспокоиться и искать меня. Поверь, — я тяжело вздохнула, — лучше не подавать им лишнего повода устроить драму и перевернуть район-другой. Вместе с горами.
— Можешь связаться с семьёй, — он положил на стол свой телефон и подвинул ко мне. — Сообщи им, куда ты едешь и скажи, что они смогут с тобой связаться по этому номеру в любое время.
— А они смогут? — осторожно уточнила я.
— Разумеется, смогут.
— Интересно, у меня будет возможность заглянуть в дом гильдий? Конечно, это не совсем связано с темой моего исследования, но ремесла находят очень интересное отражение в фольклоре и, если попытаться, можно отыскать… — голос мой становился все тише, пока, наконец, не увял, как цветок под жарким солнцем.
Энтузиазм стоит держать под контролем. Не каждый готов слушать мои длинные бессвязные восторги о зоометафорах в языках романской группы, об антропоморфных образах смерти в румынской лингвокультуре и о прочих вещах, которые целиком и полностью захватывают мое воображение.
— Если меня не пристрелят на въезде в город и не удушит в объятиях мама, можем зайти в дом гильдий. И в исторический музей, если хочешь. Там работает мой знакомый, так что можно будет даже взглянуть на закрытую часть экспозиции. Полагаю, тебя это может заинтересовать, — невозмутимо проговорил Адриан, словно он только что не предложил мне лучший подарок из всех возможных. Широкая улыбка расползлась по моему лицу и как я не пыталась ее обуздать, лицевые мышцы не желали подчиняться.
— Погоди, — вдруг дошла до моего сознания другая часть сказанного. — Ты сказал «пристрелить». Так про серебряные пули это правда?
— Ты доела? — вместо ответа поинтересовался оборотень и, дождавшись утвердительного кивка, поднялся. — Тогда пойдем. Нас уже заждались. Телефон-то возьми. В машине напишешь своим родным, — и он впихнул мне в руки сотовый.
— Когда в тебя стреляют это в принципе не очень приятно, — продолжил Адриан, пока я пристёгивалась. — Независимо от металла, из которого сделаны пули.
— А кол? Твоих родных можно убить колом в сердце? И нужен ли непременно осиновый? А если он сделан не из цельного дерева, а из опилок? — сыпала вопросами я. Ужасно хотелось начать делать записи, но блокнот вместе с телефоном и планшетом канул в небытие в доме Адриана.
— Твоя фамилия случайно не ван Хельсинг? — с подозрением осведомился оборотень. — И вообще, тебе не кажется, что это не очень красиво: ехать в гости и примеряться осиновым колом к груди хозяев?
— Просто мне интересно, как это работает, — фыркнула я. — Гипотетически. И вообще, в гости меня зовут почти насильно, не давая особого выбора.
— У меня странные предчувствия, — бросил Адриан, заводя машину. — А я привык им доверять.
Двигатель довольно заурчал. Мы выехали на трассу.
— Расслабься, — продолжил он, противореча сам себе. — В конце концов ты едешь на родину Дракулы. Наслаждайся поездкой и прочувствуй атмосферу легенд. Это же, вроде как, твоя работа? Не думай, что из этого правда, а что нет. Была когда-нибудь в Сигишоара?
— Ни разу. Я вообще мало путешествовала.
— Тем более. Меньше анализируй, больше чувствуй. И смотри!
Глава 9, в которой Иляна знакомится с другой стороной Адриана
Иляна
Легко ему сказать «чувствуй больше»! Если я ещё хоть чуть-чуть больше почувствую, я просто лопну от избытка впечатлений!
Может для него это всё нормально и привычно, он каждый день чай с банши пьёт. А я… я… Вспомнив все свои злоключения мне захотелось поплакать, жалея себя… а ещё лучше поплакаться сёстрам. И тут я, как наяву, услышала голос старшей, Марийки: «Гей, малая! Смотри, какая сказка! Это же такое приключение! Немедленно всё разузнай, и расскажешь!»
Ей вторила Сильвия: «Вот дурында! Ты посмотри на парнишку! Блеск! Ну и что, что оборотень?»
Вмешалась Иванка: «Не забудь пригласить его к нам в гости! Он с Петру и Джошем поможет нам дрова наколоть!»
«А брат у него есть?!» — отпихивала Иванку Анка.
В ужасе я затрясла головой, стараясь вытряхнуть оттуда прочно обосновавшихся сестёр с их советами.
«Будь осторожней, малышка!» — напоследок я услышала голос мамы.
Всё, приехали. У меня галлюцинации. Наверняка таки отравилась угарным газом, и теперь бедные клетки моего головного мозга буксуют и тормозят, не в силах отличить явь от причуд подсознания.
Ну что ж, если этот симпатичный парень везёт меня в такой шикарный город как Сигишоара, да ещё и обещает показать запасники музея… я согласна немного погаллюцинировать. Или даже много!
Раздался визг шин, меня мотнуло в сторону, больно дёрнув поперёк груди натянувшимся ремнём…
Машину закрутило под невнятные ругательства Адриана, в которых я не без удовольствия отметила парочку слов, которые, как мне казалось, давно вышли из употребления.
Никто же сейчас не употребляет в ругательствах дракона (или дракулу?) с попыткой насадить его на кол? Эээ… так подумать, с этом ругательстве было гораздо больше сексуальной подоплёки, чем пыточной! Я запоздало покраснела.
— Сидеть и не высовываться! — рявкнул Адриан, прервав мои лингвистические изыскания.
— Sfinte Dumnezeule*! — пискнула я, приходя в себя.
— Нет, это точно не он, — буркнул Адриан, выскакивая из машины.
Я втянула голову в плечи, одновременно пытаясь выглянуть в окно, чтобы выяснить, что, происходит. Эти противоречивые действия какое-то время не давали мне осуществить задуманное, но в конце концов я собралась с духом…
И тут же машина дёрнулась, клюнув капотом под тяжестью… здоровенного волка, щерившегося на меня сквозь лобовое стекло.
Ой! Это Адриан решил меня напугать?
Надо же, я думала, что волки серые, а этот какой-то пегий… Может они к зиме линяют? Но этот как-то совсем не похож на Адриана!
Словно обидевшись на эти мои мысли волк громогласно зарычал и размахнулся лапой, оснащённой просто кошмарными когтями, явно намереваясь разбить стекло.
Но не успела я дёрнуться, как его просто снесло с капота, а мои уши оглушил такой рык, словно рядом заработал отбойный молоток.
На всякий случай я отстегнулась. Не то чтобы я рассчитывала бодро убежать от волка — бег на короткие дистанции на физкультуре мне натягивали максимум на троечку — но ждать в пристёгнутом виде, как меня будут есть, я не собиралась. В случае чего засуну этому волку в глотку… а что тут, собственно, у меня есть? Вот только одеяло. Я скомкала одеяло, готовая пихать его в зубы любому волку, который осмелится разинуть на меня свою пасть.
Но ничего не происходило. Из окна машины тоже ничего не было видно. Только было понятно, что мы стоим на обочине дороги около полоски леса. Машина развернулась, сквозь лобовое стекло ничего не было видно…
Я не выдержала и осторожно полезла из машины. А вдруг что-то случилось?!
К моему удивлению снаружи было пусто. Дорога была пуста, видимо, по случаю раннего воскресного утра, лёгкий ветерок шелестел желтеющими листьями леса… Куда делся Адриан? Я обошла машину и споткнулась, задыхаясь: перед капотом расплылась огромная лужа крови. Весь перед машины был заляпан красным… и какими-то ошмётками.
Я поняла, что мне становится дурно. Сделала шаг назад в попытке привалиться к боку машины, но обернулась, на движение, которое уловила краем глаза. И с ужасом увидела, что прямо на меня вдоль дороги мчится волк.
Может это всё-таки Адриан? — пронеслась робкая мысли, в то время как всё внутри меня орало: «Нет! Беги!»
Волк прыгнул, ощерив пасть… Ну тут откуда-то из леса наперерез ему вылетела бело-серая молния, ударила в бок, сбив с ног… и по земле покатился ком скрутившихся в схватке животных… Рык, рывок, фонтан крови… И вот уже от поверженного волка на меня поднимает сияющие дьявольским светом глаза белоснежный барс… весь залитый алой кровью
Мамочки! Откуда у нас ирбисы?! Всё, я точно попала!