Потому что прошло ещё десять секунд, а взрыва так и не было!
А что при этом самое печальное, так это вытекающая из кристалла-накопителя энергия. Она всегда использовалась таким сильным потоком, что его хватало всего на пятнадцать секунд. Благо ещё, что пять из них Светозаров использовал с пользой. Автомат хаерсов, выпуская за секунду десять мини-патронов, каждый с разрывной мощностью артиллерийского снаряда, тем самым уже перемалывал в фарш и осколки все окружающие переборки, устройства и просматриваемые приборы.
Затем пошёл в ход второй кристалл-накопитель. За пятнадцать секунд, ушедших на его полное истощение, оказался опустошён и первый магазин идеально работающего автомата. Три секунды на замену магазина, и новая очередь разрывных снарядов с рёвом корячит всё вокруг. А энергия из третьего накопителя уже подходит к концу!
Пугала постепенно нарастающая по силе паническая мысль в голове:
«Кристаллов у меня при себе только восемь!»
Хотя на дальнем плане имелось понимание, что особый корабль умбонов имеет в себе кучу сюрпризов, зная о которых заранее умный человек фиг бы сюда полез. Причём не только некое подобие аннуляторов имелось, но и определённое пространственное поле, не дающее взорваться плазменной топке. А иначе как ещё понимать такое длительное, неуместное разогревание котла?
Но только успел переключить кокон на энергию четвёртого накопителя, как всё-таки рвануло. Солидно рвануло, беспощадно! И хорошо, что Дмитрий постоянно находился в процессе «топтания». Благодаря этому сразу сделал прыжок на ту самую военную базу, где брал последние координаты «косляги».
И только одно появление человека в штабе базы чуть не привело к панике. Мало того что с ним прилетело большое облако вонючей, липнущей сажи, так ещё и температура в помещении резко подскочила на двадцать градусов! И это в таком зале, где свободно разгуливают восьмиметровые драконы!
Прочистив забрало от сажи, Светозаров прочувствовал на себе некое воздействие недавнего искусственно созданного катаклизма. Кокон почти выдержал силу взрыва. Но именно почти. От остального спасли Хаюшь и своевременно сделанный прыжок. Видимо, в замкнутом пространстве да после искусственного сдерживания взрыва сила бризантности достигла своей критической массы. Плюс некие поля наслоились. Плюс неизвестные химикаты внутри самого объекта. Всё это, похоже, спровоцировало создание особого лучевого ожога. И сейчас ощущения становились всё более и более неприятными. Хорошо, что военные стали действовать без всяких подсказок со стороны землянина. Прямо в зале на него со свода опустился купол, сродни эффекту того же древа Омовения. Полминуты – и ни сажи, ни пепла, ни какой иной грязи! Ещё минута – и вокруг человека круг из диагностических устройств и нависших целителей.
Только и постарались докричаться:
– Сними свой скафандр! Хотя бы расстегни его!
С этим проблем не было. Следовало снимать рекламный ролик во время процесса раздевания под названием «Моя Хаюшь – лучше всех! И умная!..» Две короткие команды, и Дмитрий стоит в нижнем белье, а разгрузка и пояса с оружием – у его ног. Ну и сам скафандр – в виде подобия табурета под седалищем и мягкого, пружинистого коврика под ногами.
Сам он тоже принялся разглядывать свои странно покрасневшие руки, догадываясь, что и пышущее жаром лицо у него словно у вареного рака. Свои силы как целителя он знал отлично, но и силы драконов, летоисчисление которых велось три миллиона лет, не стоило сбрасывать со счетов. Поэтому действовали сообща, не гнушаясь и имеющейся техники. Через минуту определили тип опасного излучения. Через две – определились с методами и приступили к лечению. И благо что не оказалось ничего смертельного. В данном случае! И именно для Демарга, имеющего такое защитное средство!
Если бы не Хаюшь, любой иной скафандр Торговца бы не спас.
– Могла кровь закипеть в одну сотую секунды, – заявил один из целителей. – А так только поверхностный ожог кожного покрова. Ну и побочная мелочь, которую мы из тебя сейчас вычистим.
Чувствуя во всём теле расслабленность вместе с блаженством, граф выдохнул, успокаиваясь, и уже с полным равнодушием поинтересовался:
– Что там с «кослягой»? Досталось им или напрасно парился?
– Поступило первое сообщение с наших баз, атакуемых противником телепортирующимися ботами. Новые боты не появляются. Те, что сделали налёт, назад не исчезают. Наши воины добивают тех, кто явился.
– А пленные? – взволновался человек.
– Приказ ушёл уже: по возможности брать врага живьём.
То есть первые сообщения внушали оптимизм. У противника явные повреждения, и он уже не может действовать с прежней эффективностью. Ну и пленные – всяко огромная польза. Для драконов, умеющих считывать сознание, новые данные о враге очень и очень актуальны.
После пяти минут ожидания последовали новые, ещё более радостные новости. Вначале ретрансляторы на маяках засекли точные координаты «косляги». Затем с них собрали последнюю видеоинформацию в виде записей. А ещё через несколько минут смонтированная операторами пространственная запись события уже демонстрировалась всем, кто находился в штабе базы. И на зрелище, вызвавшее всеобщее ликование, стоило посмотреть.
Диковинный шар, в самом деле напоминающий конструкцию из множества иных кораблей, вначале померк, словно пытаясь провалиться очередной раз в подпространство. Но тут же снова появился, сместившись всего лишь на километр-полтора в сторону. Из чего Светозаров сделал первый вывод:
«Это я удачно начал стрелять…» – имея в виду нанесённые изнутри повреждения.
Потом из внутренностей «косляги» вырвался луч кипящей энергии, который прокомментировал кто-то из военных:
– Несанкционированное срабатывание неизвестного нам оружия или попытка отправить за борт энергию взрыва нашей топки.
А ещё секунд через двадцать сотрясшаяся конструкция стала покрываться сеточками ярко-оранжевых трещин, сполохами внутренних, рвущихся наружу взрывов и сиянием сжигаемого перед вылетом в вакуум кислорода.
Апогеем просмотра стало раскалывание космического объекта на три неравнозначных обломка. Чернея опалинами, все три полумёртвых объекта стали величественно удаляться друг от друга.
Пока в штабе ликовали, поздравляя друг друга и Торговца, пришли новые сообщения. В них докладывалось, что все имеющиеся силы космического флота в том районе ринулись на добивание противника. Вряд ли умбоны, оставшиеся в живых, сумеют оказать должное сопротивление на обломках своей летающей крепости. Ну и конечно, технические специалисты цивилизации драконов попытаются убрать трофей с пути вражеской армады, чтобы как можно быстрей и досконально его исследовать.
Победа, которую угрюмый землянин расценивал для себя неоднозначно:
«По краю прошёл… Зазнаваться стал, посчитал себя непобедимым… М-да! И кто бы меня поругал со стороны как следует!..»
Глава 18Любить так любить!
Возле столичной планеты пришлось несколько задержаться. Причина ясна и прозаична: следовало менять всю ранее спланированную тактику нанесения ударов по гигантским аннуляторам, перекрывающим механическую телепортацию во всей галактике. Если и на них имеются локальные аннуляторы природной телепортации да плюс некие устройства для подавления внутренних коллапсов, то самому соваться внутрь – несусветная глупость. И действовать без союзника Крафы не получится при всём желании.
Отныне следовало делать внутренние разрушения, предваряя термоядерным взрывом снаружи. То есть наносить первые разрушения, нарушающие статичность всей системы обороны. И только после этого прыгать повторно в недра аннулятора и уже оттуда производить второй взрыв ядерной бомбы. Да не просто производить, а сделать так, чтобы взрыв состоялся только после исчезновения оттуда Торговца. Иначе в эпицентре термоядерной реакции никакая Хаюшь не спасёт.
То есть получилась ещё одна внеплановая двухчасовая задержка. Зато удалось к концу этого срока получить первые сведения с места исследования осколков «косляги». Ну и результаты допросов пленённых умбонов, первых по значимости в этой войне, потекли мощным информационным потоком. С первых слов становилось понятно: враг намерен стереть само воспоминание о драконах в истории. «Тумбочки» склонны воевать жестоко, цинично и кощунственно. И только этот факт отныне должен был заставить всё сообщество консолидироваться вокруг лидеров Возрождения.
Ну а насчёт технических деталей вражеской «попрыгушки» специалисты пока только пытались сориентироваться. В покорёженной и безмолвной технике таилось столько загадок, что неизвестно, сколько дней, недель, а то месяцев придётся с ними разбираться. А ведь следовало разгадать секреты «мусорщиков» в течение часов!
Хотя и в этих вопросах весьма надеялись на те же опросы пленённого инженерно-технического состава. Благо что последних тоже оказалось более чем достаточно. Может, часть умбонов и успела улизнуть в окружающее пространство на спасательных шлюпках, но и того, что наловили, должно хватить с излишком. Что показалось самым важным, так это утверждение пленных, что данная «косляга» существовала пока в единственном числе. Но где-то в метеоритном потоке ведётся спешное строительство ещё трёх таких «попрыгушек».
Тут Мариам Денса проявила настойчивость, требуя срочным порядком выяснить координаты метеоритного потока, а потом согласовать его с навигаторами по совместным картам звёздного неба. Раз строительство ведётся в глубоком тылу основных космических армад противника, то будет весьма целесообразным нанести по ним удар с той стороны, откуда его не ждут. И для хаерсов уничтожение верфей станет первым шагом военного вмешательства в конфликт.
Если он окажется удачным, то переоценить такой удар сложно. «Косляга» – это слишком опасная боевая единица, говоря проще, редкостная гадость, несущая гигантские жертвы драконам. Только по первым подсчётам, начало её рейда принесло гибель не менее чем нескольким тысячам воинов драконьей цивилизации. И трудно представить волну горя и паники, если бы «попрыгушка» прос