осуждали меня. Но я не собиралась рассказывать о них Шону.
— Католики не разводятся.
— И не думают об абортах, — ответил Шон. — Как же удобно быть католичкой, когда тебе надо. Это несправедливо.
— Ты всегда видел мир в черно-белом цвете, а я пытаюсь доказать — и уверена в этом, — что есть тысячи оттенков серого.
— Поэтому, — тихо сказал Шон, — я и пошел к юристу. Поэтому не предложил тебе консультацию или визит к священнику. Твой мир настолько сер, что ты не видишь ориентиров. Ты не знаешь, куда направляешься. Если хочешь затеряться там, продолжай в том же духе. Но я не позволю тебе утянуть за собой девочек.
По моему лицу заструились слезы, и я смахнула их рукавом:
— Значит, так? Ты больше меня не любишь?
— Я люблю женщину, на которой женился. Она исчезла.
В этот момент внутри меня все оборвалось. Спустя мгновение я ощутила объятия Шона.
— Оставь меня в покое, — выкрикнула я, но еще крепче вцепилась в его рубашку.
Я ненавидела его, но именно в нем находила утешение последние восемь лет. Старые привычки долго умирают.
Как скоро я забуду жар его рук на моей коже? Запах его шампуня? Звук его голоса, даже когда он молчит? Я пыталась сохранить каждое ощущение, словно зерно на зиму.
Волна улеглась, и мне стало неловко в его объятиях, зная, что я ему не нужна. Отважившись, я отступила назад, оставив между нами несколько дюймов.
— И что нам теперь делать?
— Думаю, надо вести себя как взрослые люди. Не ссориться перед девочками. И может быть, если ты не будешь возражать, я перееду обратно. Но не в спальню, — поспешил добавить он. — На диван. Никто из нас не может позволить себе обеспечивать два жилья и вдобавок девочек. Адвокат сказала, что большинство пар на момент развода живут в одном доме. Нужно только решить, что, когда ты здесь, я буду уходить. И наоборот. Но мы оба будем с детьми.
— Амелия все знает. Она прочла письмо из суда. Но не Уиллоу.
Он потер подбородок:
— Я скажу ей, что нам надо кое в чем разобраться.
— Но это ложь, — заявила я. — Это подразумевает, что еще есть шанс.
Шон притих. Он не говорил, что есть шанс. Как и не говорил, что его нет.
— Я принесу тебе еще одеяло, — сказала я.
Той ночью я лежала без сна и перечисляла в уме, что знаю о разводе.
1. Он занимал много времени.
2. Редко пары заканчивали отношения мирным путем.
3. Требовалось поделить поровну то, что принадлежало обоим супругам, включая машины, дома, диски, детей и друзей. Было затратно исключать из жизни того, кого ты любил. Ты нес не только финансовые потери, но и эмоциональные.
Конечно, я знала тех, кто был в разводе. Чаще всего такое происходило, когда дети учились в четвертом классе. Неожиданно в школьном телефонном справочнике родители указывались по отдельности. Любопытно, почему четвертый класс так сильно сказывался на браке, или, может, дело в том, что пары достигали рубежа в десять-пятнадцать лет. Значит, мы с Шоном поторопились в нашем брачном возрасте.
Я пять лет была матерью-одиночкой, прежде чем встретила Шона и вышла за него замуж. Амелия безусловно стала самым хорошим в моих прежних разрушительных отношениях, и я никогда бы не вышла замуж за ее отца, но мне было знакомо, как другие женщины внимательно смотрят на твою левую руку в поиске кольца или как не с кем поговорить после того, как в доме засыпают дети. В отношениях с Шоном мне нравилась легкость: он видел меня по утрам, когда мои волосы напоминали змей горгоны Медузы, целовал меня, когда я еще не успела почистить зубы, знал, какую передачу включить по телевизору, когда мы садились на диван, инстинктивно знал, в каком ящике дома лежит его белье, футболки и джинсы. Эти стороны брака были безоговорочными и негласными. Неужели я так расслабилась, что утратила связь с ним?
В разводе. Я шептала себе эти слова. Они напоминали шипение змеи. Разведенные матери превращались совершенно в других особей. Некоторые сразу бежали в спортзал, намереваясь снова выйти замуж. Другие казались постоянно измученными. Помню, как Пайпер сомневалась, пригласить ли ей на обед знакомую, которая недавно развелась, поскольку ей могло быть некомфортно в компании пар.
— Слава богу, что не мы на ее месте! Можешь себе представить, что снова придется ходить на свидания? — Пайпер содрогнулась. — Будто во второй раз стать подростком.
Некоторые пары обоюдно договаривались, что их отношения не подлежат восстановлению, но всегда развод инициировал один из партнеров. И даже если второй его поддерживал, то втайне поражался, как быстро человек, обещавший о нем заботиться, исключал его из своей жизни.
О Господи!
Шон поступил со мной так же, как я поступила с Пайпер.
Я дотянулась до телефонной трубки на тумбочке и, хотя часы показывали 2:46, набрала номер Пайпер. Телефон тоже лежал рядом с ее кроватью, хотя она спала на левом боку, а я на правом.
— Алло? — сказала Пайпер тяжелым незнакомым голосом.
Я прикрыла основание трубки.
— Шон хочет развода, — прошептала я.
— Алло? — повторила Пайпер. — Алло? — Раздался сердитый приглушенный вздох, что-то опрокинулось. — Кто бы это ни был, черт подери, нельзя звонить в такой час!
Пайпер раньше спокойно могла проснуться посреди ночи. Будучи акушером, она почти все время была готова поехать по вызову. Должно быть, в ее жизни многое поменялось, раз она даже не предположила, что у кого-то начались роды.
Жизнь многих людей поменялась, и я стала катализатором.
Мое ухо заполнил голос оператора. «Если хотите совершить звонок, повесьте трубку и попытайтесь снова».
Я представила, что это голос Пайпер. «О боже, Шарлотта, — сказала бы она. — Ты в порядке? Расскажи мне все. В малейших подробностях».
Утром я проснулась и запаниковала, что проспала. Солнце стояло слишком высоко и слишком ярко светило.
— Уиллоу? — позвала я, выпрыгивая из постели и вбегая в твою комнату.
Каждое утро ты пела для меня, а я помогала тебе перейти из постели в ванную, а потом обратно для переодевания. Я проспала? Или ты?
Но твоя спальня оказалась пуста, простыни и одеяла аккуратно заправлены. Рядом с кроватью Амелии стояли твои распакованные чемоданы, застегнутые и готовые, чтобы их отнесли на чердак.
Спустившись вниз, я услышала твой смех. Шон стоял у плиты, намотав на голову кухонное полотенце, и переворачивал блинчики.
— Я просила пингвина, — сказала ты. — А у пингвинов нет ушей.
— Почему ты не могла попросить чего-нибудь обычного, как твоя сестра? — спросил Шон. — У нее идеальный медведь.
— Было бы здорово, — отозвалась Амелия, — но, вообще-то, я просила ящерицу.
Она улыбалась. Когда в последний раз я видела, чтобы Амелия утром улыбалась?
— Один пингвин-тире-ослик уже на подходе, — сказал Шон, отправляя блинчик на твою тарелку.
Вы оба заметили меня на кухне.
— Мам, посмотри, кто меня сегодня разбудил! — воскликнула ты.
— А я уж думал, ты перепутала, Уиллс. — Улыбка Шона совершенно не соответствовала взгляду, когда он посмотрел на меня. — Решил дать тебе несколько часов поспать.
Я кивнула и плотнее закуталась в халат. «Как оригами», — подумала я. Могу сложиться пополам, а потом еще, пока не стану кем-то совсем другим.
— Спасибо.
— Папочка! — крикнула ты. — Блинчик подгорает!
Не то чтобы подгорает, а уже сгорел и дымится!
— Проклятье! — Шон развернулся, чтобы соскрести его со сковороды.
— А я думала, ты учился готовить все это время.
Шон посмотрел на меня поверх открытого мусорного контейнера.
— Удивительно, что делает с парнем отчаяние… и коробка «Бисквик», — признался он. — Я тут подумал, раз у меня выходной, я могу провести время с девочками. Закончить пандус для Уиллоу.
Он намекал, что это первый шаг нашей договоренности — и совместного проживания в условиях бракоразводного процесса.
— Ах да, — произнесла я, стараясь говорить непринужденно. — Мне как раз нужно по делам.
— Тебе стоит прогуляться и отдохнуть, — предложил он. — Посмотреть фильм. Встретиться с друзьями.
Но у меня больше не было друзей.
— Конечно, — через силу улыбнулась я. — Отличный план.
Час спустя я уезжала с мыслями о том, что есть разница между тем, когда тебя выставляют за порог дома и когда тебя там не ждут, но сейчас мне казалось, что это практически одно и то же. Я доехала до заправки и залила топлива, а потом… потом стала бесцельно ковыряться в машине. Всю твою жизнь я была либо рядом с тобой, либо в ожидании телефонного звонка, сообщавшего, что у тебя перелом. Свобода нахлынула на меня волной. Я не испытывала облегчения, только беспредельную пустоту.
Сама не осознавая этого, я подъехала к офису Марин. Посмеялась бы, не будь все так мрачно. Я взяла сумочку, зашла внутрь и поднялась на лифте. В приемной Бриони, секретарь, висела на телефоне. Она помахала мне, когда я пошла по коридору.
Я постучала в дверь кабинета Марин.
— Привет, — сказала я, заглядывая внутрь.
Она подняла голову:
— Шарлотта! Заходите. — Я села в одно из кожных кресел, а Марин встала, обошла стол и прислонилась к нему. — Вы говорили с Саттон?
— Да, я… в растерянности.
— Представляю.
— Шон сейчас дома! — выпалила я. — Мы пытаемся выработать график, чтобы вместе заботиться о девочках.
— Похоже на крайне зрелое решение.
Я посмотрела на нее:
— Я тоскую по нему, когда он стоит в двух футах от меня, а не когда его нет в доме, как так?
— Вы скучаете не по нему, а по самой идее того, какой она могла быть.
— Он, — поправила я, и Марин заморгала.
— Верно, — сказала она. — Конечно.
Я замешкалась:
— Знаю, что сейчас у вас приемные часы и все такое, но не хотите выпить со мной кофе? Можем сделать вид, что это встреча адвоката и клиента…
— Это и есть встреча адвоката и клиента, Шарлотта, — сдержанно сказала Марин. — Я не ваш друг… я ваш адвокат, а это, честно говоря, требует того, чтобы я закрыла глаза на личные чувства.