Я не могла с ним полностью согласиться. Эта вылазка в боулинг позволила узнать, что мэр тоже является лидером Анамотти, однако сейчас не время, чтобы ему об этом говорить.
— Ты ведешь себя так, будто он был на другой стороне, нежели Жнецы.
— Нет, но я хотел верить, что, несмотря на кровь Жнеца, в нем еще остались какие-то человеческие эмоции, и он не станет рисковать тобой.
— Почему у него вообще должны быть какие-то эмоции, если он всего лишь смерть? — Я задумалась, вспоминая те моменты, когда пути Ашера и Кэмерона пересекались. — Знаешь, а вы ведете себя так, будто знаете друг друга уже давно.
— Да, мы с ним очень давно знакомы, — сухо подтвердил он, уставившись в пол.
— Как это? Я имею в виду, как Ангелы и Жнецы могут хорошо знать друг друга, если находятся по разным сторонам.
— Мы не всегда выступаем с разных сторон, — пробормотал он, вздохнул и закрыл глаза. — Да и после стольких веков, трудно не знать своих врагов.
Меня напугало до чертиков сказанное им, голова начала болеть, я помассировала виски кончиками пальцев, выдыхая.
— Подожди, так сколько тебе лет?
Он замолчал на мгновение, а когда заговорил снова, его голос был еле слышен:
— Я прожил достаточно, чтобы увидеть, как мимо пролетели последние пять веков.
— О, боже, — воскликнула я, опуская руки. — Ты жил во времена Эдгара Аллана По. — После минутной тишины он рассмеялся. Я посмотрела на него, пораженная вспышкой хохота. — Что в этом смешного?
Вокруг его глаз появились мелкие морщинки, он пытался прекратить хохотать, прикрывая рот рукой:
— Извини, но ты первая, кто высказал подобное утверждение. — Его смех немного стих.
Я поджала свои губы.
— Вообще-то это не смешно. — Хотя внутри меня начал зарождаться смех. Некоторые могут назвать меня сумасшедшей, но мне это казалось удивительным. — Я только сейчас осознала, насколько ты старый.
Ашер начал смеяться еще громче, я сдалась и начала смеяться вместе с ним. Хотя то, о чем-то мы говорили, не было смешным, я никак не могла остановиться. Назовите безумием, так смеяться, когда в моей жизни столько тьмы и смерти. Вы можете называть это как хотите, но я так давно не смеялась, что была бы моя воля, я продлила бы навечно это мгновение.
— Прости, — сказал Ашер, когда наш смех, наконец, прекратился. — Я вспомнил нашу первую встречу, и то, как в твоих глазах горела одержимость Эдгаром Алланом По.
Я промокнула выступившие от смеха слезы краешком рубашки.
— Я не одержима им. Я просто восхищаюсь его поэзией.
Он обернулся на рисунок поэта на стене и удивленно приподнял брови.
— Правда? Потому что я с этим совершенно не согласен.
Я подавила очередную улыбку, игриво ущипнув его за руку.
— Хватит отвлекать меня от того, сколько тебе лет, старикашка.
Он внимательно понаблюдал за мной, затем придвинулся ближе, так, что наши колени соприкоснулись, и его тепло проникло в мое тело и затрепетало из-за беспокойства и желания.
— Может быть, я и стар по количеству прожитых лет, но уж точно не по внешнему виду, — наклонился он чуть ниже, облизывая губы.
Я увидела серебряный блеск пирсинга на его языке, мое тело моментально среагировало на это волной дрожи и покалывания, прошедшей вверх, а затем вниз по бедрам. Я плотнее сжала колени, рассматривая его руки, твердую грудь и нестареющие глаза.
— Да, я знаю, но… — вздохнула и наклонилась к нему чуть ближе. — Это немного пугает, и я думаю, что должна была знать об этом.
Он быстро замотал головой.
— Нет, не должна была, учитывая, что никто не говорил тебе всей правды.
Я нахмурилась.
— И ты?
Он посмотрел с сожалением, извиняясь, но больше не проронил ни слова, пристально вглядываясь в пустое пространство. Интересно, о чем он думает, о чем раньше лгал мне, и как много в его рассказе правды.
— Как ты за мной следил? — спросила я тихо. — Я никогда не видела тебя поблизости, лишь перья, в последнее время их было очень много.
Его облик стал еще печальнее, когда он неосознанно обхватил себя руками и вцепился пальцами в клетчатую рубашку.
— Я был в теневой реальности, — прошептал он, не глядя мне в глаза.
Тени. Я помню, что читала об этом в украденной книге, но…
— Ты был в теневой реальности? — Пожалуйста, скажи мне, что это не правда.
Его взгляд метнулся ко мне.
— Откуда ты узнала про теневую реальность?
— Из книги. — Я посмотрела на антикварный чемодан, где находилась книга, что дал мне Эллиот. — Книга, та самая… Я думаю, что ее украла тень пару недель назад.
— Здесь была тень? — Он быстро осмотрел комнату, его мышцы напряглись, будто он почувствовал какую-то опасность. — Прямо в твоей комнате?
— Да, и она забрала книгу о Темных Ангелах, которую дала мне Рейвен на Хэллоуин, но я успела узнать немного ценной информации, — я рассказала Ашеру об этом, хотела сказать, что книга все еще у меня, но замолчала, решив ничего не говорить, пока он не расскажет мне почему был в теневой реальности. Или еще лучше о том, как ему удалось туда попасть.
— За тобой кто-то следит? — пробормотал он, резко встал с кровати и начал метаться около нее туда-сюда, бормоча что-то себе под нос.
Я смотрела на его беготню, обрабатывая информацию, что он мне дал.
— Ты сказал, что был в теневой реальности. — Я пересела на краешек кровати и опустила ноги на пол. — Но из того, что я поняла, теневая реальность доступна лишь Жнецам.
Он замер посредине комнаты, приковав глаза к полу.
— Да это так, — его голос дрожал, будто он боролся со своими эмоциями.
— О, боже, — выдохнула я, хватаясь за край кровати. — Кэмерон говорил правду, твой отец действительно Жнец. — Черт, мне нужно бежать отсюда, чем дальше, тем лучше.
Необходимость сбежать усилилась, когда он не ответил на брошенные мной обвинения, вместо этого выглядел несчастным и каким-то потерянным. Я не знала, что мне делать. И не смогла бы убежать слишком далеко, если он начнет преследовать.
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше? — осмелилась задать ему еще один вопрос.
Интересно, насколько трудно будет добежать к двери?
— По многим причинам. — Ашер явно нервничал, под моим взглядом. — Даже если бы я хотел сделать это, то просто не смог. Поначалу я не должен был даже связываться с тобой.
— Как это возможно? — спросила я, изумленно. — Как твой отец может быть Жнецом, когда ты Ангел… или ты Темный Ангел? О, боже, ты все-таки Жнец.
Он покачал головой, падая передо мной на колени, поднял руки и положил на мои бедра, его пальцы сильно дрожали.
— Эмбер, успокойся, пожалуйста. Как я тебе и говорил, я обычный Ангел Смерти. Ты же видела мои крылья. — Он так переживал, в его лице было столько эмоций, что не знай я его лучше, то приняла бы за человека. Но меня волновал тот факт, что он работает на Жнецов, я не могу остановить этот момент, просто запечатлев его в словах, написав на своей стене, оставляя в истории навечно.
Я убрала его руки с бедер, подтянула колени к груди и обняла руками.
— Может я и видела твои крылья, но это не значит, что они реальны… мне больше ничто не кажется реальным. Все вы: Жнецы, Анамотти, Кэмерон — вываливаете на меня тонны информации, я не успеваю рассортировать ее в голове. — Язакрыла глаза и глубоко вздохнула, борясь с подступающими слезами. — Ты продолжаешь говорить мне, что не можешь рассказать что-то очень важное, потому что это против правил, при этом, рассказал уже столько, что если бы эти правила и вправду существовали, то у тебя явно были бы очень большие проблемы.
Лишь тишина сопровождала звук дыхания и биения сердца в груди. Ашер был единственным, с кем я чувствовала себя комфортно. Я подарила ему каждый свой дюйм, свои поцелуи, он был тем, кому я отдала свою девственность. Сейчас же мое сердце разбилось вдребезги. Как я могла думать, что люблю его? Возможно, Кэмерон был прав, утверждая, что невозможно любить человека, не зная всех его недостатков… оказывается, я его совсем не знала. Какой же я была наивной!
— Я расскажу тебе все, что мне известно, — ответил он мягко и подвинулся чуть ближе ко мне. — Но мне нужно держать тебя в руках, когда я буду это делать.
Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом, его зрачки были настолько огромными, что вокруг остался лишь небольшой серебряный контур.
— Я не уверена в том, что мне нужно это. Я… Ты врал мне, или, по меньшей мере, скрывал правду. Я доверяла тебе раньше, но сейчас не уверена, что смогу.
— Да, я врал тебе, и этим все испортил. — Это было похоже на раскаянье, он забрался на кровать, сел ближе, но оставил при этом достаточное расстояние для моего комфорта, но в тоже время настолько близко, что тепло его тела окутало меня. — Я ненавидел себя за то, что не мог все рассказать, но прошу, поверь, что тогда это и вправду было невозможно.
— Но сейчас ты можешь? — осторожно спросила я. — Что изменилось?
В его глазах снова отразилась грусть.
— Теперь все иначе.
— Что-то все же изменилось, раз всего несколько недель назад на кладбище ты сам сказал мне, что я все должна узнать сама?
Он несмело протянул ко мне руки, будто боялся, что сбегу, если он сделает это слишком быстро. Поначалу я и хотела сбежать, но в итоге так и не смогла этого сделать. Я позволила ему обнять себя и пересадить на колени. Развернулась к нему лицом и обхватила его талию ногами. Он на меня смотрел, не отводя глаз, подождал пока усядусь поудобней, взял мои руки и положил к себе на шею, так, чтобы я могла за него удержаться, возникло чувство, что-то, что он скажет, заставит пошатнуться мой мир.
— Я скучала по твоим прикосновениям, — сказала я правду, сейчас мне хотелось лишь одного — насладиться этим мгновением, длившемся лишь один удар сердца, лишь вздох, перед тем как все разобьётся на осколки. Я чувствовала, что так и будет.
Уголки его губ изогнулись в грустной улыбке.
— Я тоже скучал по твоим рукам.
Прежде чем он начал свой рассказ, я спросила его: