— Да, так и есть, — кивнул Тимолеонт. — Ну, а кто Ваш самый главный враг? Вы не боитесь вызвать на бой Филиппа, потому что уверены в краткосрочной или долгосрочной победе. Но с Вами рядом не так уж много войск, поэтому я думаю, что Вы еще не захватили регион полностью в том месте, откуда пришли. Зачем Вы изучаете другие регионы, не захватив полностью один?
— Главные враги, конечно, есть, — ответил я серьезно. — Но я не могу об этом говорить.
— Тогда, позвольте, скажу я, — грек, казалось, ожидал такого моего ответа. — Все, что я вижу вокруг, кажется мне не настоящим. Да, в предыдущем месте, где я жил, у нас было много сказаний о богах и мифических созданиях, но я относился к ним с некоторым скепсисом. Пока не увидишь сам, трудно чему-то доверять со слов других. Но этот мир — новый мир, куда я попал после смерти, позволяет соприкоснуться с легендами. Но соприкосновение это весьма болезненно. Если бы не местные, которые взяли на себя основную часть сражений с разными тварями, ни я, ни Филипп не доросли бы до текущего уровня. В других регионах также?
— Нет, в других регионах все несколько иначе, — ответил я, ничего не скрывая. — Игроки в других местах намного слабее, а местные сильнее, чем в этом регионе, и они не сталкивались с таким большим количеством ашгессивных мифических существ как у вас..
— Вот, это и есть ключевой момент, — сразу же ухватился за мою невольную подсказку Тимолеонт. — Раз этот мир, где мы все оказались, другой, то могут быть и еще миры, которые населены всеми этими легендарными расами и существами. Если двое людей с разным цветом кожи и чертами лица не могут толком договориться между собой и имеют межнациональную вражду, разве расы из других миров будут настроены к нам дружелюбно?
— Ну, многие гуманитарии там, откуда я пришел, считают, что высокоразвитые инопланетные цивилизации имеют более совершенную культуру, чем жители Земли, и они не станут угнетать нас при встрече, — сказал я, почесав в затылке.
— Я бы не был так в этом уверен, — покачал головой собеседник. — В природе каждая особь, каждое стадо и каждый вид борются за расширение своих территорий. Люди в этом плане еще более агрессивны. Хотя, мы умнее и мудрее животных. Не будет ли более умная и мудрая цивилизация, чем мы, еще более агрессивной? Кстати какое емкое слово — цивилизация!
Я задумался. Тимолеонт не знает историю человечества в будущем, а для меня — это прошлое. Римляне, которые во многих аспектах оказались более жизнеспособны, чем греки, а в военном плане уверенно лидировали, были более жестоки. Одна только история с полным сожжением Коринфа говорит о многом. А потом были крестовые походы средних веков, уничтожение колонистами коренных народов Южной и Северной Америки, чудовищные преступления, как лидеров, так и солдат фашистской Германии во второй мировой. Большинство завоевателей и исследователей никогда не считались с гуманностью и моральными ценностями при встрече с цивилизациями, которые считали ниже их самих. Как будто, населяли новые земли и не люди вовсе. Неразумные существа, так сказать. Почему это инопланетная цивилизация, которая случайно обнаружит Землю, должна будет относиться к нам гуманно? Более того, потенциальные захватчики в этом мире не обязательно будут иметь развитую культуру.
— Арес, Вы же понимаете, что главный наш враг — не люди, — грек посмотрел на меня серьезно. — Местные справились с первой волной пришельцев, но ведь могут быть и другие. Если бы будет воевать друг с другом, где мы возьмем силы, чтобы дать отпор чужакам? Тот же самый Филипп, который собирался бороться со мной за гегемонию, оказался побит Вами — человеком со стороны, а сколько таких, как Вы, скрывается за границами этого региона? И я не думаю, что все чужаки будут также разумны, как Вы.
— Спасибо за комплимент! — сказал я, улыбнувшись. — Будьте уверены, пока что, таких, как я, очень мало. В ближайшее время других не появится.
— Благодарю за информацию, — лицо Тимолеонта слегка расслабилось. — Теперь Вы понимаете, почему я не могу воевать с Филиппом. Также, как и не могу позволить Вам набирать здесь подавляющую силу. Если Вы с Филиппом будете уравновешивать друг друга, остальные игроки смогут расслабиться.
— Хмм… — я почесал подбородок. — Имеет смысл. То есть, Эги мне придется отдать.
— Увы! — вздохнул Тимолеонт, будто бы от него лично ничего не зависит.
— А какую компенсацию предоставит мне Филипп? — спросил я твердо.
— Пять тысяч Эрос…
— Десять тысяч! — перебил я. — Иначе, давайте воевать.
— Хорошо! — кивнул грек. — Если он не даст, я добавлю.
— Супер, тогда пусть он соберет свои войска с одной стороны и позволит нам выйти с другой, а ваши силы все это время будут между нами.
— По рукам!
Что ж как говорить с пословице «с паршивой собаки хоть шерсти клок». Тимолеонт как ни крути прав. Уже через четверть часа я получил свою небольшую прибыль, и мой отряд начал собираться. Вместе со мной уходили и кентавры, а также ополченцы вместе с семьями и некоторые другие бедняки. Пользуясь случаем, мои будущие подданные обнесли подчистую несколько магазинов и вилл ярых последователей Филиппа. Царь думал, что отделался малой кровью, но еще не знает, сколько денег ему нужно будет потратить на восстановление деревни и компенсации местной элите. Выйдя из противоположных ворот, мы шустро проскочили за спинами армии Тимолеонта, а в лесу нас встретили отряды моих солдат из других деревень вместе с патрулями кентавров. Уже к вечеру мы расположились в крепости, строительство которой в дневное время не останавливалось ни на минуту. Даже если рассерженный Филипп повернет назад и решит напасть на меня, защищать компактную военную крепость будет гораздо проще, чем разросшуюся столицу. С чувством выполненного долга я отправился в реал.
Однако, отдохнуть мне так и не удалось. Вернувшись в гостиничный номер, я с удивлением обнаружил множество сообщений и пропущенных от Лю, а также одно единственное письмо от Мари, где она вкратце объяснила свою безрадостную ситуацию. Делать было нечего, я сразу же связался с Лю, выяснил всю нужную информацию, а уже через два часа на своей машине я прибыл туда куда просила Мари и выключил фары. Это был глухой переулок в котором по-моему кроме бродячих собак которые с интересом изучали мою машину никто давно не появлялся.
Мари сильно нервничала и не спала уже больше суток. Пропажу планшета могли обнаружить в любой момент. Повезло, что у его владельца сегодня был выходной, но уже завтра все может измениться. Девушка ждала сообщение от Лю и Юматова. Наконец-таки, последний ответил. Письмо было длинным, и в нем всякая чушь, которую девушке было лень читать. Самое главное — Александр на связи, а значит, план можно облечь в действие. Что четвертью часа позже и подтвердил Лю.
Мари переместилась в заранее приготовленную локацию на седьмом этаже. Здешний офис был не особо важным, поэтому датчиков слежения не было. Девушка с легкостью вылезла из вентиляции и спустилась вниз. Затем тихо и аккуратно передвинула несколько столов, освободив себе небольшую полосу для разбега.
В половину шестого утра, когда только часть города начала просыпаться, особенно различные службы, но большинство людей еще спали, длинный грузовик одной из служб доставки неожиданно заблудился в большом городе. И встал не аккуратно, прямо напротив здания лаборатории, не более чем в тридцати метрах. Охранники сразу же засуетились и побежали к грузовику. Внезапно одно из окон здания на седьмом этаже лопнуло, стекло большими кусками посыпалось на тротуар. Зазвучала сирена, начальник службы охраны заорал в рацию. Двое охранников на несколько мгновений забыли о грузовике, уставившись в темный проем окна. А затем открыли рты, когда увидели, как из него вылетает хрупкая фигурка в медицинском халате и падает прямо на грузовик.
Кино что ли снимают? Мелькнула у них мысль. От здания до грузовика было тридцать метров, и высота была не маленькая, однако, человек, точнее девушка, суда по развивающимся длинным волосам, смогла прыгнуть так далеко и с большой высоты приземлиться достаточно точно на крышу грузовика. К повторному удивлению охранников, не было звука столкновения тела с металлом. Охранники услышали, как рвется ткань, а дальше звук был достаточно приглушенным. Девушка упала на что-то мягкое. И тут до них дошло… Это же побег! Однако, водитель грузовика не дал им времени на размышления. Взвизгнули шины и большегруз с неестественной прытью помчался по пустынной улице.
Пару минут спустя из подземного гаража лаборатории высочило несколько черных джипов с тонированными стеклами и устремились следом за грузовиком… Сопровождала их группа квадрокоптеров. Тем временем, на одном из поворотов грузовик уже прилично оторвавшийся от своих преследователей затормозил, и Мари выпрыгнула, неловко приземлившись на ноги и прокатившись. Острая боль пробила колено, но в целом обошлось без новых травм. Тело ее было достаточно крепким. Девушка подбежала к одному из припаркованных такси, открыла багажник и нырнула в него. Парой секунд позже автоматическое такси не спеша выехало на дорогу, а на следующем перекрестке повернуло направо. Через пятнадцать минут такси прибыло в неблагополучный район, буквально на несколько секунд остановилось у маленького переулка, а затем поехало дальше.
Мари уже досконально изучила маршрут. Из такси она вылезла, уже переодевшись. Ей повезло, было раннее утро, и даже гангстеры должны были закончить свою охоту. В узком переулке форс-мажоров не случилось, хотя, с текущей силой она совершенно не боялась мелких бандитов. Через пару сотен метров она вышла на тихую, но проезжую улочку, нашла нужный автомобиль и села в него, чем немало напугала спящего внутри человека.
— Мари? — прозвучал удивленный мужской голос.
— А ты ждал кого-то другого? — ответила девушка.
— Нет-нет! — он замахал головой. — Все в порядке?
— Да, — резко ответила Мари. — Поехали быстрее.
Еще через полчаса они прибыли в загородный дом престарелых. Девушка была здесь неоднократно, но последние месяцы не появлялась. Однако, ее все равно узнали. Хотя, было слишком рано, и не время для посещений, Мари сказала, что скоро уезжает и хочет попрощаться.