Василий не спеша встал и огляделся. В каюте после такой посадки царил полный кавардак — все вверх дном. Однако стоило ли заморачиваться и наводить порядок? Вместо этого, Василий, цепляясь за спинки кресел подобрался к «стеклу». Сделать это оказалось много проще, чем по началу ему казалось, так как тело словно ничего не весило. Казалось, если он оттолкнется посильнее, то взлетит к самому потолку. Однако Василий экспериментировать не стал. Вместо этого прижавшись лицом к «стеклу» он стал вглядываться, стараясь хоть что-то разглядеть, даже не разглядеть, а понять ушли ли они вглубь на несколько метров или это всего лишь облако пыли, которое они подняли при посадке. К однозначному решению он так и не пришел. Иногда ему казалось так, а в другой раз иначе.
Какой-то странный металлический звук за спиной привлек его внимание. Василий резко обернулся. Кашев, наклонившись, возился с люком.
— Ты чего делаешь?
— Да вот хочу поглядеть что там снаружи? Может нам откапываться придется.
— Ты что дебил?
— То есть?
Одним прыжком Василий оказался возле люка. Однако он немного не рассчитал — опускался он слишком медленно, на несколько секунд просто завис над своим товарищем по несчастью, так что тот успел отодвинуться.
— Тебе же ясно было сказано, надо сидеть, ждать помощи… А там, — Василий ткнул пальцев в сторону люка, — там — смерть. В эфире человек жить не может, дышать не чем.
— Так мы ж на Луне!
— А на Луне, что атмосфера есть? К тому же там страшный холод. Так что лучше будем сидеть ждать…
— А если нас и в самом деле засыпало. Так сидеть можно до второго пришествия!
— Тем не менее, подождем! — объявил Василий, так что стало понятно, это его последнее слово.
Кашев надувшись отошел от люка.
— И долго нам так ждать?
Василий посмотрел на труп Бешенного, но тот лежал на полу мертвее мертвого.
— Не знаю. Однако Григорий Арсеньевич обычно выполняет то, что обещает. У него дело со словом не расходятся.
— Да кто это вообще такой!? — взорвался Кашев.
Василий вздохнул, сел назад в свое кресло, откинулся на спинку, и, заложив руки за голову, уставился в потолок. В какой-то миг ему даже показалось, что через круговерть песчинок он видит черную тьму бездонной пропасти эфира.
— Григорий Арсеньевич — мой учитель, кстати, из бывших. Я познакомился с ним еще в гражданскую, когда он возглавлял одну из банд.
— Ты хочешь сказать, что он сражался на стороне белых?
— Не совсем так… — протянул Василий. — Скажем так… Он сражался на своей стороне… И вообще, это человек, за которого я могу поручиться. Единственный, кому я доверился бы на все сто.
— Бывшему…
— Бывшему батьке Григорию, — кивнуло Василий.
Кашев какое-то время сидел молча, словно пытаясь переварить то, что услышал, потом посмотрел на лежавший у стены труп цыганенка.
— А ты не думал, что Бешенный мог бы остаться жить.
— Он бы умер, так или иначе. А вот мы точно попали бы в руки немцев.
— Ты уверен в этом?
Василий кивнул. И они оба замолчали. В эти минуты каждый из них думал о своем. Василий о том, как бы скорее выпутаться из переделки. Он терпеть не мог ожидая, а сейчас ему приходилось как нарочно, сидеть и ждать, и ничего тут не поделаешь. Мысли Кашева же были вовсе о другом. Он теперь ни на грамм не верил ни Василию, ни тем более таинственному Григорию Арсеньевичу. «Это враги! — твердил он, словно пытаясь уверить в этом себя самого. — Замаскированные враги, которые пытаются обмануть его. Ведь не может такого быть, чтобы они оказались на Луне. Это же сказка! Фантастика! А все остальное со стороны казалось еще более нереальным: например этот летучий корабль. Это какой же силы должно было быть извержение вулкана, чтобы выбросить корабль за пределы Земли? Да и как кто-то может повелевать такими силами? Какой-то Ктулху? Даже если предположить что уродец с таким именем и в самом деле существует, и может управлять энергией Земли, то почему о нем никто ничего не знает?» По-крайней мере, сам Кашенв услышал о Ктулху впервые от Василия, всего несколько часов назад. А раз никто не знает о существовании столь могущественной твари, тогда выходит самом деле никакой твари не существует и нужно всего — то тюкнуть по голове этого странного оперуполномоченного, потом через люк выбраться наружу и посмотреть, что там на самом деле твориться.
Однако только он решился что-то предпринять, как взгляд его мимоходом упал на Василия. Тот сидел, наведя на Кашева дуло револьвера.
— Не стоит, не надо, — едва слышно прошептал оперуполномоченный, и Кашев сразу понял, что и впрямь не стоит… Ведь стрельнет.
«Но не сможет же он сторожить меня вечно?» — подумал Кашев. Только вечно сторожить и не пришлось. Пыль начала медленно оседать, и вскоре над самой верхней точкой купола появился кусочек черного неба со звездами.
Однако на то, чтобы полностью очистить обзор, потребовалось часов пять не меньше. Все это время они так и просидели глядя друг на друга. О чем думал Кашев? Какие чудовищные мысли рождались в его воспаленном мозгу? Василий же старался ни о чем не думать. Время шло, и пылевая завеса постепенно отступала, открывая беглецам все больше и больше. Вот сквозь круговерть пылинок проступили далекие горные пики, желтые как масло и зазубренные как рифы.
— Как видишь, Григорий Арсеньевич был прав…
— Только не слишком он спешит нам на помощь…
Однако не успел Кашев договорить, как Василий приподнявшись со своего места, указал рукой куда-то вдаль.
— Там что-то движется.
Кашев тоже привстал. И в самом деле, у горизонта что-то двигалось, что-то направлялось в их сторону. Василий напряг зрение, пытаясь рассмотреть приближающиеся объекты. Судя по всему, это были какие-то гусеничные машины. Да к тому же форма их была очень знакома, вот только чего-то не хватало.
Танки! Без сомнения это были танки, только вот без пушек, и что самое неприятное это были не наши тешки, а немецкие Pz, только переделанные самым странным образом. Деталей невозможно было рассмотреть, так как танки неслись на огромной скорость, поднимая за собой целые облака пыли.
— Вы уверены, что это та самая помощь? — поинтересовался Кашев.
— Нет, — покачал головой Василий. — Я бы даже сказал наоборот. Сильно сомневаюсь, чтобы Григорий Арсеньевич послал за нами машины со свастиками на бортах.
Кашев пригляделся. В самом деле, на борту каждой машины красовалась свастика.
— Значит фашисты?
— Нет, Дед Мороз со Снегурочкой, — и фыркнул Василий. Глупых вопросов он не любил.
— И что станем делать?
— Посмотрим, что станут делать они. Однако, должен предупредить, сдаваться не стоит. Ничего из этого хорошего не выйдет. Если этих ребят послал Вилигут или кто-то из Аненербе, то лучше уж самим себе пулю в лоб пустить.
Один из танков остановился метрах в тридцати от «тарелки» и замер. Второй подкатил и остановился метрах в десяти от первого.
— И чего они?
— Совещаются, наверное, — пожал плечами Василий.
— Сейчас повылазят.
— Жди. Или ты думаешь, что фашисты по-другому скроены и эфир для них это так — семечки? Сидят они там, в этих железных коробках и думают небось, как нас отсюда выковырять, да так чтобы тарелки не повредить и в живых оставить.
И тут далеко-далеко ударил в небо столб песка, и тот же в том месте, откуда он появился возникла воронка. Через несколько секунд еще один столб ударил в небо, и Василий почувствовал, как «пол» тарелки содрогнулся, и тогда…
— А вот теперь, по-моему, нам крышка, — прошептал Василий.
— Что это? — так жнее шепотом поинтересовался Кашев, словно опасаясь, что немцы их подслушают.
— Если б я знал… Только сдается мне, ничего хорошего все это нам не предвещает. Немцы чего-то ждут… Вот и идет.
— Уверен… А где…
— Где Григорий Арсеньевич понятия не имею, — опередил вопрошавшего Василий. — Одно могу сказать: в беде он не бросит, и если его нет, то с ним в свою очередь случилось что-то весьма неприятное.
— Нам-то что делать?
— Ну, единственный вход и выход из этой штуки — люк. Что ж, посмотрим, кто оттуда полезет. А пока оружие к бою. Тут, внутри этой «тарелки» мы в полной безопасности.
Василий осторожно шагнул в сторону люка, присел над ним, держа револьвер наготове.
— А ты пока следи за фонтанами. Чем бы эта штука ни оказалась, она мне не нравится.
Через несколько минут столб, ударил в небо позади дальнего танка, потом появилась воронка и танк начал сползать в нее. Отчаянно закрутились гусеницы машины, пытаясь вытащить ее из разверзшейся воронки, но не тут-то было. Автомобиль буквально засасывало в песок. Пыль летела из-под гусениц, и все происходило безмолвно, словно в кинематографе. Постепенно внешний мир вновь стало затягивать плотной завесой пыли. А потом… Нет, Василий не мог утверждать что все случилось именно так, но ему показалось, что из глубины песчаной ямы вылетело несколько щупалец — словно где-то там в глубине, под песком прятался гигантский осьминог. Они обвили «танк» со свастикой на борту… мгновение и он исчез в разверзнувшейся бездне.
— Видели..? — начал было Василий, но недоговорил. Пол у них под ногами содрогнулся и еще один фонтан песка ударил в воздух между ними и вторым танком, который неожиданно развернулся и рванул прочь. Правда чем закончилось его «бегство» Василий так и не разобрал — весь внешний мир вновь заволокло пылью, как сразу после посадки. В белой круговерти песчинок исчез и танк, и дальние горы и звезды.
А потом страшный удар потряс «Тарелку». Не устояв на ногах Василий и Кашев повалились на пол. Люк, отделявший их от эфира пробкой вылетел и ударился в купол. От этого удара по куполу побежали трещины, но он выдержал, не лопнул. А потом через дыру в кабину «тарелки» ворвались щупальца. Свистя они разрезали воздух в слепую шаря по каюте. Вот они нащупали останки Башенного. Один из отростков обвился вокруг него и увлек труп, больше похожий на безвольную куклу к люку, мгновение и он исчез снаружи.