– Молодец. Ум-ни-ца!..
Выдохнув, он трогается с места. Девушка забегает в подворотню. Разрывает пакет. Деньги – только верхняя и нижняя купюра.
– Вот д-дебил!..
Забрав купюры, она раздраженно швыряет «куклу».
Женя морщится – нервный работник дежурной аптеки накладывает ему шов на рану.
– Как там?
– Я обработал все… Повезло, можно сказать… Порез аккуратный, края ровные… Но вам лучше все равно в больницу.
– Учту.
Работник аптеки крепит на рану марлевую накладку.
– Все.
– Спасибо.
Он достает что-то из кармана – кухонный нож – и несколько раз бьет работника аптеки – тот падает. А Женя быстро идет по помещению аптеки, хватая выборочно препараты – имитируя ограбление.
Тело Софьи Зиновьевны – в кресле. Голова безжизненно опущена. На стене – надпись: «Ты меня не поймаешь». В помещении работает бригада экспертов. В дверях квартиры стоит Женя, смотрит на тело – в толстовке, шея закрыта. Один из экспертов указывает ему на журнальный столик.
– На этот раз орудие преступления оставил. Так что картина ясная.
На столе, рядом с чашкой чая и блюдцем с вареньем, лежит испачканная в крови струна.
– Чья кровь?
– Ее.
Женя осматривает квартиру – беспорядок в прихожей. След на двери в комнату.
– Начал в прихожей и потом дотащил до кресла. Следов сопротивления не нашли?
– Да какое она ему могла оказать сопротивление?
Женя кивает. Проходит в комнату – осторожно огибая раздавленные на полу очки: ни за что нельзя сказать, что стекло вынималось и было заточенным. Женя присаживается на корточки перед телом. Заглядывает в мертвое лицо.
– Не вешай нос, старушка. Мы его поймаем. И ты нам в этом поможешь. Считай – уже помогла.
Щелкает ее на телефон. Есеня в ужасе. Слезы в глазах. Листает фотографии с места убийства Софьи Зиновьевны. Звонит Женя. Есеня принимает вызов.
– Это чтобы ты понимала, насколько он опасен. В опасности все из ближнего круга. Ты, Бергич, Худой. Я очень тебя прошу – будь осторожна. Знаешь, мы ведь по работе всякое видим. И на сердце уже панцирь. Но эта смерть… она меня вывела из себя. Как он мог? Чем она ему мешала? В нем ничего человеческого, вообще ничего. Есеня. Мы пока не поймали, мы не можем спокойно жить. Мы обязаны. Просто обязаны убить его.
Он резко отключается. Есеня долистывает фото. После фото с убийства Софьи Зиновьевны выскакивают последние фото в этой переписке – Вера, у Жени на руках. Есеня смотрит на фото, где ее дочь и ее главный враг. Закрывает рот рукой. Плачет. Меглин сидит рядом. Есеня срывается на плач, тыкается в его плечо. Он не знает, как реагировать. Осторожно кладет ей на плечо руку.
– Убийцы на похоронах громче всех плачут. Мы тоже еще поплачем на его похоронах.
Она успокаивается. Поднимает глаза.
– Он сказал, что продолжит.
– Я ему не дам.
В кабинете Морозова составляется фоторобот – образ убийцы, в котором он явился перед девушкой, которая попыталась украсть у него деньги.
Она сидит рядом с молодым сотрудником, который составляет фоторобот. Кивает.
– Ну да, такой какой-то.
– А машина у него какая?
– Машина как машина. Внедорожник какой-то. Я вначале не рассмотрела. В тени стояла. А потом уже было не до этого.
– Почему сразу не пришла, в первый день?
– А что, лучше бы вообще не пришла?!
Есеня смотрит на Яну, стоя в дверях. Оценивает внешний вид. Типаж тот же – спортивная, невысокая. Цвет волос – каштановый. На шее наушники.
– Яна, вы в тот вечер тоже были с наушниками?
– Я всегда с ними.
– Спасибо.
Есеня уходит. Морозов переглядывается с молодым сотрудником.
– Это, конечно, самое важное…
Морозов разворачивается к Яне:
– Давайте машину вспомним. Какая.
– На четырех, блин, колесах!..
Есеня за рулем. Меглин – на заднем сиденье.
– …Он любил тишину. Она – музыку.
– В уши воткнет и не слушает.
– А он – терпи, мучайся. Кого нужно терпеть? Жена? Подруга?
– Другим – можно, ему – нет.
– Сестра.
Меглин, по обыкновению ежась, придвигается вперед.
– Он не наказывает. …Жалеет вас. Спасает. Защищает. И ночью. И днем.
– Защищает сестер…
– Ну да. Тех, кто прошел испытание. А те, кто нет… сами виноваты.
Девушки из кружка самообороны собираются возле здания.
– …Слышал кто, новости есть, нет? Нашли его?
– Ищут еще, наверное…
– Я с тех пор все время в сумочке гантель ношу. Блин, ну че вы ржете! Ну на всякий случай!..
За смеющимися девушками наблюдает из-за руля убийца, машина припаркована за углом. К группе присоединяется еще пара девушек. Одна из них сразу привлекает внимание убийцы – подходит, воткнув плеер в уши. Глядя в ее сторону, убийца проводит по затылку рукой. И выходит из машины. Девушка, у которой один наушник по-прежнему в ухе, говорит, чуть понизив голос:
– То есть вот так, за деньги?..
– У меня столько уродов было – и совершенно бесплатно. Можно, для разнообразия, и за деньги – с хорошим человеком!
– Ты чего несешь-то?
– Девчонки, ну вот если совсем честно, между нами: если бы предложил нормальный парень, не маньяк, не противный, симпатичный…
Убийца идет к ним. Ближе. Ближе. Девушка стоит к нему спиной, не видит его, продолжает говорить. Первым его замечает другая:
– Ну, такой, с которым самой хочется. Вы бы дали?
– Вадим…
– Ну да, типа Вадим!
– Сзади, дура.
Девушка с наушником оборачивается – и покрывается густым румянцем.
– Вадим Георгиевич… Простите, я…
– Ничего страшного. Ты же не приставала. А то бы засудил!
– А вы у нас занятие проведете?
Девушки потянулись в помещение. Вадим проходит вперед – но потом придерживает дверь для девушки с наушником. Она с улыбкой кивает, он проходит следом за нею. Вадим выходит к группе ожидающих девушек. Среди них – Есеня, в спортивной форме. Девушки стоят ровно в линию, Есеня чуть заступает вперед. Вадим смотрит на строй – и запинается на ней. Поднимает глаза, встречается с ней взглядом.
– Вы не могли бы…
– За линию? Без проблем.
Есеня отступает назад.
– Вы новенькая?
– Из Следственного комитета, я вам говорила.
– Ясно. А сейчас вы…
– Хочу попрактиковаться в самообороне.
Вадим смотрит на нее, чуть сощурившись.
– Просто попрактиковаться? Или ради одного козла?
– Ради одного козла.
– Значит, вы наша сестра. Мы все здесь поэтому. Кто-то может говорить. Кто-то не готов пока. Но объединяет нас не только это. Мы все. Сказали – хватит. С меня довольно. Ты больше не будешь унижать меня. Смеяться надо мной. Насиловать меня. Это первый шаг. Перестать быть жертвой. Я понимаю, вам не терпится быстрее к занятиям перейти, но настройка здесь важнее. Когда убили мою сестру, я молчал. Мне казалось, вспоминая, как она умерла, я унижаю ее. Но я понял, что так предаю ее. Ее изнасиловали и убили.
Долгая пауза. По щеке Вадима скатывается слеза. Есеня, стоящая в первом ряду, видит это.
– Но с вами – этого не сделают. Потому что вы – будете готовы. Я научу вас. Вы готовы?
– Да…
– Не слышу, вы готовы?!
– Да!!
Вадим, не говоря больше ни слова, идет вперед и бьет девушку впереди кулаком в плечо.
– Я ударил сестру, что вы стоите?
Ближайшая к нему девушка нападает на него, он отбивает ее удары, следующей присоединяется пришедшая в себя первая. Бой. Девушки переодеваются после занятий. Есене в голову приходит мысль.
– Я могу тебя попросить? – Она обращается к девушке, которой еще недавно открыл дверь Вадим.
Вадим выходит на улицу. Прощается с девушками. Идет к своей машине. Пикает сигнализацией. Из темноты к нему обращается Есеня:
– Мне понравилось, как ты говорил.
– Спасибо.
– Подбросишь?
Она подходит к машине ближе. Держится раскованно.
– Ну… я обычно это не практикую.
– Не практикуешь – что?
– Связи с ученицами.
– А я не ученица.
Есеня открывает дверцу и садится в машину. Машина Вадима едет за город. Вадим присматривается к мелькающим знакам.
– Далековато живешь.
– А мы не домой.
– А куда?
– … Тут недалеко уже… Очень красивое место…
– Что, возил уже туда девушек?
– Ты что. Я же говорю, я такое не практикую.
Есеня тянет руку к магнитоле.
– Давай музыку послушаем?
Вадим мягко перехватывает ее руку.
– …Люблю тишину.
Их глаза встречаются – и в этот момент им все становится ясно друг про друга. Вадим улыбается Есене. Она отвечает улыбкой. Он возвращает руку к рулю и вдруг резко, молниеносно бьет Есеню в кадык. Она задыхается, схватившись за горло, а Вадим торопливо забирает ее телефон и выкидывает за окно. Вытянув ремень безопасности, он оборачивает его вокруг шеи Есени, держа конец в кулаке:
– Дернешься – задушу. Поняла? Кивни.
Есеня кивает. Вадим чуть ослабляет захват.
– Кто еще знает?..
– Никто.
Вадим скручивает ремень.
– Кто еще знает, сука?!! Скажи мне правду!.. Скажи мне правду – сейчас!..
Есеня задыхается, бьет рукой по приборной панели.
– Ник-то… я… только сейчас… догадалась…
– Как?.. Как догадалась?!
Есеня теряет волю к сопротивлению. Задыхается. Сознание мутится от потери кислорода.
– На похоронах… Громче всех… Плачут… убийцы…
– Что?.. Что ты сказала?
Есеня, обмякнув, как кукла, теряет сознание. Машина Вадима встает в совершенно новом месте, они сидят, глядя на часть леса, освещенную фарами.
– Красиво? Нравится тебе? Конечно, нравится. Не ожидала, что сюда приедем? Не волнуйся, тут тебя точно никто не найдет.
Его слова обращены к Есене, которая по-прежнему не пришла в сознание.
– Я не говорю, что все вы шлюхи. Нет. Я говорю – это вопрос выбора. Ты решаешь, кем тебе быть. Это твое решение. И ты убиваешь себя. Не я. Я здесь ни при чем. Я просто последний пункт назначения на этом пути. Если ты шлюха – упрешься в меня.