– Не ошибемся, – заверил его Данинджер. – Тони, – обратился он к Макговерну, – будьте добры, позвоните Джейсону Герни и договоритесь о нашей встрече. Думаю, не будет лишним ввести на фабрике карантин, – Данинджер увидел, как замялся Макговерн, и затравленно забегали его глаза, пытаясь отыскать хоть что-то, на чем можно сфокусироваться, изобразив интерес. – Только не говорите мне, что Герни тоже болен, – Макговерн вздрогнул. – Значит, болен, – протянул Данинджер и перевел свой взгляд на Хэлстона, стараясь не замечать бесформенные тени, скользящие по лицу агента. – Раз так, то, боюсь, теперь здесь вы с Даяной главные. Проследите, чтобы никто не посещал и не оставлял фабрику, а мы с Луизой пока вернемся в город и попробуем узнать, как далеко распространился вирус там.
– Кто сказал, что ты здесь главный? – огрызнулся Хэлстон, перестав скрывать раздражение.
– Джефри! – голос Даяны прозвучал слишком громко, но только так сейчас можно было привлечь к себе внимание. – Он прав, – сказала она тише. – Займись фабрикой, а мы с доктором Макговерном пока попытаемся провести анализы крови Луизы Маккоун, – она посмотрела на Данинджера и кивнула ему. – Надеюсь, твоя теория окажется верной, – на лбу выступили еще несколько капель пота. Даяна смахнула их тыльной стороной ладони. – Узнай в городе как можно больше.
Странная слабость навалилась на тело. Даяна подумала, что сейчас было бы неплохо сесть, но, посмотрев на Хэлстона, отказалась от этой идеи. Может быть, позже, когда он уйдет.
– Не думаю, что посылать в город Данинджера – хорошая идея, – попытался возразить Хэлстон, – он не агент, и, если обстановка начнет накаляться, не сможет проявить должную власть и…
– Как раз власть проявлять и не нужно, – сказала Даяна, раздражаясь, что Хэлстон затягивает уход, заставляя ее оставаться на ногах. – Если ты окажешься прав, то никто из нас не сможет урегулировать обстановку лучше, чем это сделает Данинджер. К тому же у него есть Луиза. С ней он будет казаться не настолько чужим в городе, как ты или я, – она замолчала, вперив в Хэлстона нетерпеливый взгляд. – И чем быстрее мы займемся своими делами, тем лучше, – теперь раздражение в ее голосе стало явным.
Хэлстон помялся несколько секунд, собираясь сказать что-нибудь еще, но так и не нашел нужных слов. Оставшись с Макговерном наедине, Даяна устало опустилась на стул и закатала рукав.
– Возьми на анализ мою кровь, – попросила она.
Макговерн кивнул. За время перепалки с Хэлстоном он не произнес ни слова, но того, что он увидел, наблюдая за Даяной, хватило ему, чтобы понять, зачем она хочет провести анализ своей крови.
– Если хочешь, то можешь отдохнуть в моем кабинете, – заботливо сказал он, заполняя шприц кровью из вены Даяны. – Я могу провести анализы и сам…
– Не хочу я отдыхать! – отмахнулась Даяна, все еще находясь в воинственном состоянии. – В крайнем случае сделаю себе укол, когда новая партия вакцины будет готова, – она замолчала, снова думая о том, какое воздействие может произвести на ребенка вакцина. Да и вакцина ли? Даяна посмотрела на Макговерна, вгоняя его в краску. Он словно почувствовал ее безмолвный упрек в несостоятельности. – Надеюсь, в городе не все так плохо, как на фабрике, – сказала Даяна.
Глаза ее закрылись, и она обмякла на стуле. Рука упала с колен. Макговерн едва успел выдернуть из вены иглу. Тонкая струйка крови вытекла из прокола и, скатившись по тонкому запястью, закапала на кафельный пол. Макговерн положил шприц на стол, подхватил Даяну на руки, не позволив ей упасть со стула, и отнес ее в свой кабинет. Кожаная кушетка была мягкой, а в одном из шкафов Макговерн всегда держал запасное одеяло. Когда он работал над вакциной, то оставался здесь на ночь довольно часто.
Уложив Даяну на кушетку, он укрыл ее одеялом и несколько минут простоял рядом, думая, следует сообщать о случившемся или нет. С одной стороны находился агент Хэлстон, и, представляя себе его лицо, Макговерн думал, что сообщать не стоит. Но был еще и Данинджер. Этот адвокат не выглядел властным и представительным, как Хэлстон, но его манеры действовать и вести дела начинали нравиться Макговерну все больше и больше.
Он наклонился к Даяне и на всякий случай попытался разбудить ее. Когда это не удалось, он обыскал ее карманы, достал мобильник и долго листал телефонную книгу, пытаясь отыскать номер Данинджера. Лишь вспомнив, как Даяна называла этого адвоката по имени, он смог добиться желаемого. «Уэл Д». Это почему-то вызвало у Макговерна улыбку. Подобной чести – называться по имени – удостоились лишь двое: Данинджер и Хэлстон. «Да что же происходит между этой троицей?» – подумал Макговерн, слушая гудки.
Двигатель «Шевроле» громыхнул, заглушив на мгновение сигнал вызова. Данинджер выругался – не то на машину, не то на звонившего – и неуклюже достал из кармана телефон. Звонила Даяна, и, услышав вместо ее голоса голос Макговерна, он немного растерялся.
– Только не делайте ей укол насильно, если она сама этого не захочет, – буркнул Данинджер. – И попросите ее сразу позвонить мне, когда она придет в себя.
– Что случилось? – спросила Луиза, когда он убрал телефон в карман.
– Агент Кросс, кажется, тоже заболела, – сказал Данинджер, и Луиза заметила тревогу, отразившуюся на его лице. «Так за сослуживцев не беспокоятся», – подумала она.
– Вы ведь с ней не просто коллеги?
Данинджер молчал несколько минут, и Луиза решила, что это, наверное, не ее дело.
– Извини, я просто иногда бываю слишком любопытной.
– Да, – согласился Данинджер.
Следующие четверть часа они ехали молча. Город казался вымершим, безлюдным, словно они оказались на борту «Марии Селесты», занесенные туда каким-то дьявольским ветром. Не было даже детей, играющих на дорогах. Что-то темное и липкое поднялось снизу живота и встало поперек горла.
– Здесь всегда так тихо? – спросил Данинджер, продолжая смотреть по сторонам.
«Шевроле» медленно катилось вдоль тротуаров.
– Обычно нет, – голос Луизы дрогнул.
Она представила птиц, которые оставили этот город, и ужаснулась от мысли о том, что подобное может произойти и с людьми. Что если они сойдут с ума и начнут убивать друг друга? Что если когда она вернется домой, то ее брата там уже не будет? Она останется одна в этом вымершем городе!
– Пожалуйста, давай заедем ко мне! – взмолилась Луиза дрожащим голосом. – Я боюсь, что с братом случится что-то плохое!
– Кажется, со всем городом скоро случится что-то плохое, – Данинджер вспомнил собравшихся у фабрики пикетчиков и решил, что если все жители города сейчас не там, то он, ей богу, не знает, что происходит здесь.
– Пожалуйста, Уэл! – Луиза сжала его руку. Повисла пауза, которую прервал своим внезапным грохотом двигатель «Шевроле». Луиза вздрогнула и сильнее вцепилась в руку Данинджера. Машина дернулась несколько раз, и Данинджер подумал, что сейчас станет свидетелем ее смерти, но «Шевроле» продолжило движение как ни в чем не бывало.
– Чертова колымага, – проворчал он, с досадой вспоминая оставшийся в Вашингтоне «Мерседес».
Повернув на перекрестке направо, Данинджер выехал на соседнюю улицу и остановился возле дома Луизы. Она не двигалась, и он даже подумал, что ошибся – здесь все дома и улицы были похожи друг на друга.
– Это не твой дом?
– Мой, просто… – Луиза с мольбой посмотрела на него.
Перед ее глазами высоко в небе парили безумные птицы, участь которых скоро ждет и людей.
– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – предположил Данинджер. Луиза кивнула.
Они вышли из машины. Белая калитка скрипнула. Ступени крыльца были новыми, но перила давно нуждались в замене. Луиза открыла входную дверь и остановилась, не желая в одиночку входить в дом. Данинджер осторожно перешагнул через порог. Тишина в доме стала более ощутимой, чем прежде. «Господи, пусть с Дэйвидом ничего не случится!» – взмолилась Луиза. Она представила его похороны и впервые в жизни порадовалась, что их родители не дожили до этого момента.
– Его комната наверху? – спросил Данинджер. Его голос показался слишком громким. Луиза кивнула, хотела попросить, чтобы он говорил потише, но не стала.
Рука об руку они поднялись по лестнице на второй этаж. Дверь в комнату Дэйвида была открыта. Частицы пыли кружили в лучах пробивающегося сквозь шторы осеннего солнца. Дэйвид лежал в кровати. Лицо его было влажным от пота. Сухие губы открыты. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Луиза прижалась к Данинджеру, но так и не решилась потревожить сон брата. Лишь по ее щекам потекли слезы.
– Может быть, забрать его на фабрику? – предложила она шепотом. Данинджер покачал головой. – Но ведь здесь он совсем один!
– Даяна и Хэлстон изучат записи доктора Дэя и, я уверен, найдут лекарство.
– А как же вакцина? Что если дать ему вакцину и…
– Вакцина не помогает, – Данинджер потянул Луизу к выходу. – Вакцина снимает симптомы, но потом все повторяется. Так, по крайней мере, было с работниками «А-синтез», которым делали укол. Хочешь, чтобы твой брат жил, находясь в вечной зависимости от фабрики? – Данинджер хмыкнул, понимая, что невольно начинает настраивать Луизу против «А-синтез». Хотя, наверное, он и сам уже был настроен против фабрики. Они пришли в тихий город, принесли вирус и оказались беспомощными перед лицом угрозы. Даже Герни – и тот слег с температурой, если, конечно, верить словам Макговерна.
– Я боюсь, что с Дэйвидом произойдет то же, что и с доктором Дэем, – призналась Луиза. – Если он умрет, то я никогда не прощу себя.
– Я знаю, – Данинджер вывел ее на улицу, радуясь свежему воздуху после застоявшегося и пропахшего потом дома.
Он открыл дверку «Шевроле» и помог Луизе сесть в машину. Она выглядела отстраненной и потерянной. Последующие полчаса они кружили по городу в полной тишине, которую ничто не нарушало, даже двигатель «Шевроле» – и тот, пропитавшись этой молчаливой атмосферой, ни разу не издал ни одного противоестественного звука.
Данинджер ехал медленно, стараясь ни о чем не думать. Его взгляд скользил по безлюдным улицам, наполняя сознание пустотой. Отчаявшись встретить хоть одного жителя, Данинджер заехал в дом доктора Дэя и долго стучал в дверь, пока не убедился, что ему никто не откроет. Миссис Дэй была либо уже мертва, как и ее муж, либо лежала в кровати и не могла подняться.