— В чём, конкретно, моя помощь будет заключаться? — я решился проявить интерес. — Чем грозит и какие обязательства на меня возлагаться будут?
— Ничего особенного, — он явно обрадовался, что я сразу заметил. — Нужно вступить в наследство, ничему не обременяющее. Небольшой клочок земли, расположенный рядышком с тем городом, — он приступил к пояснению. — Я дал слово, что вступлю, но его можно переложить на другого человека, как раз при таком вот случае, как сейчас со мной произошло, — добавил он. — Ну, а там уж ваше дело, что с той землёй делать.
— А если без разницы, то не проще ли всё оставить как есть, и кто-то да заберёт землю? — я задал логичный вопрос, на мой взгляд, естественно.
— Можно и так, да только покойный родственник настоял именно на таком условии, — он снова скривился от боли. — Я на юге всё это время рос, в школе обучался с малого возраста, да и жил там. Вот закончил обучение, да и известие пришло о кончине моего родственника, — прозвучало сумбурное пояснение. — Времени мало, артефакт затихает, — он взглянул на камень. — Так как? — Дэвид вновь принялся склонять меня к положительному ответу.
— А эти господа, — я кивнул в сторону трупов.
— А кто его знает? — уклонился он от ответа.
Может и в самом деле не знает. Это запросто может быть. И что мне делать? Я даже не пойму, зачем наследование скреплять кровным заклятием на исполнение. И как он его мне передаст?
— Послушай, Дэвид, — я решился на уточнение. — А как ты передашь мне такое сложное право наследования? — задал я правомерный вопрос, подразумевая магию на крови.
— Я смогу, к-х… Я смогу, господин Феликс Игоревич, — обрадовался раненый сквайр. — Это право передать можно, но вы будете обязаны унаследовать землю от моего имени, — внёс он уточнение.
Я вдруг задумался над тем, что это случайное пришествие может мне помочь в разведке. Я смогу прикрыться именем этого парня, и спокойно объяснить своё появление в здешних краях. Наверняка, на появление нового человека среагируют местные и появятся правомерные вопросы, требующие чётких ответов. А тут и ответ будет. Мол, прибыл для вступления в наследство.
Только история с лесным нападением какая-то мутная получается во всём этом деле. И что там на той земле находится, которая в наследство отходит?
А вообще, мне какая разница? Ну унаследую я её, да и продам, раз буду вправе. Наверняка желающие появятся. Или, наоборот, не будет никого.
Я ещё раз осмотрел внешность Сквайра Дэвида Бейли, уделив пристальное внимание и оружию, и одежде. Достойно и дорого, практически, как и у меня. Это однозначно человек с неким достатком чуть выше среднего. Не бедствует господин Дэвид, это уж точно. Статусная шпага имеется, и парочка рунных револьверов. Наверняка и карабин был, да только где его сейчас искать, после схватки, да по сугробам.
— Нам предстоит какой-то ритуал? — я почти согласился, но счёл нужным прояснить и этот момент с передачей права наследования.
— Для начала, забери в чехле положенные грамоты, — он указал на кожаную сумку, валяющуюся рядом.
Я протянул руку, забрал пухлый конверт с документами и сунул его во внутренний карман своей меховой куртки.
— А теперь, господин Феликс, просто подайте мне свою левую руку, — попросил Девид. — Ничего не будет, и всё закончится, как только ты предоставишь документы в местную управу, — добавил парень, видя, что я пребываю в некотором замешательстве перед выполнением его просьбы.
— Ну вот, пожалуйста, — я выполнил его просьбу.
— Прими в наследство землю, заклинаю тебя своим родом, — прошептал он и кольнул меня в палец чем-то острым. — Да будешь ты свободен от обязательства после выполнения этого обета, — он продолжил шептать и резко надел мне перстень, которого я не увидал у него в самом начале.
Средний палец кольнуло, но мой перстень Рюрика, находящийся на безымянном пальце рядом, никак не среагировал на него. Значит, это вполне безопасно? Наверняка. Иначе, мой наследственный дар испепелил-бы его.
— Принимаю обязательство, — произнёс я неожиданно для самого себя.
Удивился даже.
— Вот и славно, к-кх, — улыбнулся бедолага через силу. — Теперь я спокоен, ведь ты… В общем, господин Феликс, князь Рюрик, ты присмотрись там к моему наследству, прежде чем избавляться от него, — прозвучала новая загадка из уст умирающего сквайра.
Такое складывается ощущение, что этот Бейли все мои планы наперёд знает. И почему меня это не напрягает ни грамма? Родственная душа? Не знаю иного объяснения.
— Обязательно присмотрюсь, — пообещал я. — Скажи мне ещё одну вещь, — я обратил внимание, что ему становится хуже. — Враги были у твоего родственника? Может на тебя самого зубы кто-то точил?
— А-а-а… к-х, к-х… — простонал Дэвид в очередной раз и вновь выплюнул сгустки крови из лёгких. — Я не доподлинно не знаю, Феликс, — с искренней печалью ответил парень. — Но ежели и есть такие, то ты разберёшься, главное помни, что унаследовать землю и небольшое имение ты обязан от моего имени…
Тут бедолага совсем уж стал плох.
— Сколько добираться-то до твоего городка, Верхнего Ляпина? — я решил и этот вопрос прояснить.
— По этому тракту, к-х… — он запнулся. — По дороге этой десяток вёрст до постоялого двора с придорожной харчевней, а от неё и рукой подать, — пояснил сквайр и этот момент для меня.
Неожиданно, и в тоже время предсказуемо, его тело одолели жуткие спазматические приступы. Парень неестественно изогнулся и отчаянный крик пронёсся над лесной дорогой, заставив меня отшатнуться в ужасе.
Рука с камнем, тем самым артефактом, поддерживающим жизнь, стала белёсой. Словно у трупа. Через пару мгновений Сквайр Дэвид Бейли затих, навсегда покинув этот мир. Жалко паренька, а что я мог поделать?
Да и увидел я теперь, своим внутренним даром, что не простая это магия.
Ударили его знатно. Мне так плечо повредили, пробив все мыслимые и немыслимые защиты, когда я обоз с артефактами сопровождал.
Постояв над безжизненным телом минуту, я осмотрел место преступления.
— Калигула, ты тут? — обратился я к своему элементалю. — Покажись-ка.
— Печаль, э-хе-хех, — погоревал появившийся дедушка. — Молодой жеж совсем…
— Согласен, но ты, Калигула вот что, — я подошёл к Братану и спрятал фляжку с чаем на место. — Убери всех под землю, будь добр. А молодого сквайра отдельно припрячь, как подобает. Ну, а уж позже, так и могилку сделаем, как полагается, — добавил я и влез в седло. — Или на местное кладбище перенесём захоронение.
Мой элементаль моментально исполнил просьбу и все трупы погрузились сначала под снег, а потом и в землю ушли. Даже лошади, побитые в бою, и те исчезли.
Я направил боевого коня в указанном направлении, думая над произошедшем. У парня были и есть враги. Связано это с наследством, как не крути.
Мне скоро понадобятся мои помощники, желательно Барри и Сивый, но пока я их не смогу сюда вызвать, так как понятия не имею, каким образом это лучше сделать. Калигула? Он будет связным до поры, до времени. Авось и проведёт старых товарищей, если приспичит конкретно.
— Хозяина, — Чукча появился с озабоченной внешностью. — Моя, пока начальника разбиралася с сквайром и наследством, всё моя проверила вокруг, — рыжий начал доклад. — Ничегохоньки, нету тама. Следов нету, потому, моя как считает, из портала выпрыгнули супостаты, аднака, — подытожил он свои наблюдения.
— И почему я не удивлён? — пробормотал я. — Ладно, Чукча, ты вот что, м-м-м… Будь внимательнее вместе с Вжиком. Посматривайте вокруг, но только не показывайтесь никому на глаза.
— А какая, аднака, у хозяины задача? — он возгордился от ответственности, выпавшей на свою долю.
— Для начала, мы разберёмся с наследством, затем разведку проведём, а уж там, — я задумался над будущем. — Ну, а там, война манёвр покажет, — не стал я загадывать наперёд.
— Аднака, моя согласная с хозяиной, — рассудительно заявил Чукча и они с Вжиком испарились, выполняя моё указание.
Путь начался как-то не очень, по-моему мнению и с приключения. Но мой интерес к жизни за Великими Хребтами настолько велик, что я ничего не могу с этим поделать. Вот что тут люди предпочитают? На что похожи города?
На ум приходят какие-то деревянные строения. Обязательные срубы и терема, как на картинках в сказках, что читали мне деды в далёком детстве.
Лесная дорога радует живописными картинами елей, чьи ветви держат на себе шапки снега. Ёлочных игрушек не хватает, для празднования нового года. Наблюдается много следов какой-то мелкой живности, в которых я не особо разбираюсь, да оно мне и без надобности.
На самом пути есть следы от полозьев саней и отпечатки подкованных копыт лошадей. Выходит, что этот тракт пользуется спросом. Блин… А как реагировать на встречных?
Я немного отодвинул полу накидки от рукояти револьвера, для большего удобства выхватывания. Да и путь люди видят, что вооружение есть. Может какие-то мысли исчезнут из буйных головушек. По-моему я просто надумываю себе несуществующих проблем. Ну едет путник. Тут же тыл. Кто меня в чём заподозрит?
— Калигула, скажи-ка, а ты сможешь связь организовать, если мне очень понадобится? — я решил уточнить этот немаловажный пункт в своём списке доступных бонусов, как матёрого разведчика.
— Х-м, — элементаль задумался. — Коли уж совсем прижмёт, то попробую, — он не стал козырять всесилием. — Думается мне, дык… — он развёл руками. — Думаю, что да, Феликс, смогу я.
— Ну, дружище мой божественный, вот и отлично, — пробормотал я, готовясь ко всяким неожиданностям в ближайшей жизни.
Мы преодолели очередной поворот лесной дороги и неожиданно вышли на луг, или на небольшое поле, по которому проходит наш дальнейший путь. От открывшегося вида я остановил Братана, чтобы получше осмотреть и ландшафт и вообще.
Пологий дол… Наверное, это так называется, ибо до долины ему далеко. Пологий дол спускается к узенькой речке. По обе стороны простирается лес. По центру проходит дорога, упирающаяся и разделяющая пополам крохотное поселение в несколько симпатичных строений, обнесённых невысоким заборчиком. За ним путь идёт через мостик и уходит далее в лес по другую сторону речушки.