Внимательно наблюдала за каждым действием и собиралась при первом же признаке опасности сбежать, воспользовавшись своей возможностью перестраивать коридоры Лабиринта.
Не дождавшись от меня заверений в послушании, огненный еще немного посверкал на меня алым пламенем глаз, а потом начал напевно произносить слова. Что за язык? Отчего во мне каждая частичка организма откликается и начинает вибрировать? Мелодичные, певучие звуки окружили меня и, казалось, будто касались физически. Мужской голос с характерной хрипотцой обволакивал, успокаивал и… подчинял.
Воспротивиться воздействию не успела. Слишком долго прислушивалась, ловя незнакомые слова, а потому не сразу обратила внимание на главную задачу заклинания — полное и безоговорочное порабощение моих чувств и отнятие возможности двигаться.
Демон знал, какое воздействие оказывает. Еще на дне колодца ему достаточно было приказать остановиться, и я не смогла бы сдвинуться с места и сбежать. Сейчас же он воспользовался обольщением голосом, по силе воздействия ничуть не уступающим предыдущему заклинанию.
Мы с ним оказались окруженными плотным кольцом или даже коконом из магии. Отрезанными от всех миров. Только я и он, да еще слова заклинания. Демон приподнял левую руку, а когтем указательного пальца правой руки медленно провел по коже. Разрез тотчас же набух, и из него проступили крупные капли крови. Они собирались в ручейки и стекали на пол между нами. Если бы не подчинение, коварно наложенное на меня, то припустила бы со всех ног, спасая свою жизнь и душу.
— Повторяй за мной! — приказал темный, и я принялась старательно выговаривать незнакомые слова.
Отказаться не получилось. У меня не было выбора, демон все решил сам. Он поднес порезанную руку к моим губам, в нос ударил резкий запах крови.
— Прикоснись губами. Ты должна попробовать кровь. Заклинание Тьмы иначе не подействует.
Вроде бы объяснил, но как же жутко и страшно!
— Магические кольца перестроятся и скроют ото всех мою магию в тебе.
Рука демона прижалась к губам, и я зажмурилась, но послушно втянула несколько капелек крови, подчиняясь заклинанию. Привкус металла во рту. Подкатила дурнота, но вскоре пропала. Внутри словно развернулась сжатая пружина. Меня чуть ли разорвало от переполненного резерва силы. И даже не представляю какой! Свет и Тьма смешались, дополняя и подпитывая друг друга.
— Все закончилось. Можешь открывать глаза, — спустя мгновение услышала я голос огненного. — Теперь никто не догадается. Ни одна проверка на наличие в тебе Тьмы не найдет ее признаков.
— Они…
— Да. — Он кивнул на невысказанные впечатления, переполнявшие меня. — Сила двух начал слилась в единое целое. И теперь для демонов ты обладаешь Тьмой, а жители Наземного мира будут видеть в тебе Свет.
— Ничего себе маскировочка, — потрясенно прошептала. — Я уж думала, ты меня решил уничтожить.
— Надо бы, да неохота, — равнодушно протянул в ответ рогатый. — Совсем позабыл! Осталась маленькая деталь.
Спросить, какая именно и зачем она нужна, не успела. Неожиданно для себя оказалась в крепких объятиях темного, а губы обжег горячий поцелуй. В себя приходила буквально одно мгновение, а потом забилась в сильных руках, желая получить свободу. И ее мне немедленно дали.
— Только попробуй еще раз такое сделать, — пригрозила ему, гневно сверкая глазами.
— И что случится, о великий и могущественный светлый маг? Или тебя нельзя называть этим почетным званием? Ведь ты теперь такая же хранительница Тьмы, как и я. — Он сложил руки на груди, тем самым еще раз подчеркнув могучее сложение.
Отвечать на его слова, полные сарказма, не желала. Развернулась к нему спиной и поторопилась прочь. Благо заклинание, отрезавшее нас от всего мира, исчезло. Дорогу из Лабиринта я в любом случае найду, а эту встречу надо заканчивать. Меня кинуло во тьму первое столкновение, а чем выльется только что проведенный обряд, боялась предположить. Я достаточно обучалась магии и понимала: демон снова что-то совершил надо мной. Ни одно из заклинаний не требует пробовать кровь. У светлых магов уж точно. А как обстоят дела у темных, придется узнать. Принятое решение — изучить всю информацию по демонам, крепло с каждым шагом. Я найду значение обряда, совершенного над моей личностью, и сделаю все возможное и невозможное, но обязательно освобожусь и от Тьмы, и от демона.
— Завтра буду ждать в пещере у выхода. Готов ответить на любые вопросы!
Голос демона догнал меня. Он не кричал, но произнесенные слова долетели. И ведь нисколько не сомневался в моем приходе. Не дождется! Я покидаю Лабиринт навсегда! Лорд Феймос запретил появляться здесь до конца жизни, и правильно сделал. Это я, наивная адептка, отправилась сюда ради спасения неблагодарного. У него была светлая магия из-за данной клятвы, он в любой момент мог ею воспользоваться и оказаться на свободе. Но нет! Он разыграл оскорбленную невинность из-за нескорого прихода «спасительницы». Вот уж в самом деле! Теперь кто бы меня вытащил из неприятностей, подло устроенных демоном!
Мысленно ругаясь то на себя, то на огненного, я машинально проделала обратную дорогу. Коридоры перестраивались по мановению руки, широкие расщелины перекрывались осколками породы, формируясь в мостики-тропинки. И все же даже самый короткий путь занял приличное время. Вопреки опасениям, демон не стал преследовать меня, но я и без его нежелательного внимания торопилась покинуть подземные пещеры.
Сырой воздух ударил в лицо, и я облегченно вздохнула — конец пути. Точнее, Лабиринт остался позади, а мне еще до академии необходимо добраться. Бросила последний взгляд в темноту переходов и шагнула из пещеры.
Непогода набирала обороты. Земля раскисла под ногами, ручейки собирались в мощные потоки. Спуститься вниз можно было, только подвергнув жизнь опасности. В лучшем случае кости переломаю. Переместиться в академию порталом рискованно. Навык отрабатывала на короткие расстояния. С другой стороны, скатиться по склону горы не возникало желания.
Заворчавший гром придал решительности. Кинула короткий взгляд на небо, убедилась в его серьезных намерениях — потопить Наземный мир, и решила действовать. В крайнем случае выбросит из портала, не достигнув цели.
Если повезет, то окажусь во дворе академии. Времени с того момента, как я покинула ее территорию, прошло много. Наверняка адепты разошлись по комнатам и готовятся к завтрашним занятиям. Так что мой неожиданный выход из кривого портала вряд ли кто заметит. «Разве что дядя Митко», — мысленно хмыкнула я. Этот всегда оказывается в нужном месте в нужное время.
Потянулась к силе, и вскоре над головой закружилась воронка перехода. Попыталась определить ее принадлежность. Демон прав. Смотря с какой стороны оценивать магию. То мне виделся Свет, и тут же проглядывала Тьма. Но это если специально присматриваться.
Повинуясь моему приказу, воронка спустилась ко мне и завертела. Пункт назначения задала — место перед боковым входом в здание академии. Все ближе бежать до укрытия. Буду надеяться на лучшее и верить в свои силы. У меня все должно получиться, лишь бы не шлепнуться в лужу.
Везение словно подслушало эти опасения и со всего размаху впечатало меня во что-то твердое. Это твердое вскрикнуло от боли и неожиданности, а потом вместе со мной рухнуло в ту самую лужу, которой я опасалась. На меня полилась не только мутная жижа, но и отборная брань. Я бы заслушалась в другой раз, но сейчас хотелось добраться до своей комнаты в общежитии и поставить жирную точку в этом насыщенном событиями дне.
— Эмили? — источник брани неожиданно обратился ко мне по имени.
— Эрик, — обреченно отозвалась я.
Узнать парня смогла, лишь оттерев жидкую грязь с лица. Кажется, он проделал это немного раньше. Потенциальный претендент на свидание галантно подал мне руку и помог подняться на ноги.
— Ты откуда свалилась? — В голосе прозвучала искренняя заинтересованность.
Прямо как по заказу подкинули мне в конце утомительного дня еще одну проблему. Теперь придется отбиваться от настойчивых ухаживаний.
— Портал неудачно построила, — пробурчала я, потом вспомнила известную истину, что лучшая оборона — это нападение, и сама наехала на него: — А ты что тут делал под дождем, когда нормальные адепты к занятиям готовятся? Здесь никого не должно быть!
— Из города возвращался, — сообщил парень и потянул за руку. — Пойдем, провожу до общежития.
Спорить с разумным предложением не стала. Осталось немного попрыгать по лужам, и все — вскоре умоюсь, приведу себя в порядок и наконец-то завалюсь спать в нормальную постель с чистым бельем. Благодаря темной магии грех жаловаться на удобства в карцере. Все же я не только отмыла до стерильного состояния помещение, но и простыню с подушкой и одеялом умудрилась выстирать. Однако хотелось оказаться в своей комнате, в привычной обстановке, а не мчаться освобождать демона из колодца, лететь порталом, надеясь на везение. Спать! И больше ничего!
Эрик разговоров не заводил, зато старался помогать по возможности перепрыгивать через особенно разлившиеся лужи. Если бы не его навязчивое внимание, то я вполне могла бы с ним подружиться. Приятное и открытое лицо, темные глаза, смоляные брови. Ростом ненамного выше меня, но за счет уверенной осанки он казался внушительным.
Пока бежали до общежития, дождь немного смыл грязь с одежды и лиц. Так что мы ворвались в здание промокшие, но относительно чистые. Бытовые заклинания в холле включились сразу же, как только после нас появились мокрые следы. Между нами возникла неловкость, когда пришла пора прощаться. Эрик протянул руку для пожатия, и я с радостью вложила свою ладонь.
— Ты извини за то, как я себя вел в столовой. Не представляю, что на меня нашло, — смущенно улыбнулся парень.
— Ничего, — отмахнулась я. — Видимо, сумасшествие виира Риднея оказалось заразным.
Не объяснять же настоящую причину его интереса. Судя по тому, как он изменился, демон все же выполнил свое обещание и скрыл Тьму. Теперь она не будет больше притягивать ко мне мужчин. Интересно, буду ли я об этом сожалеть?