Шаг назад. Стоп! Я должна выйти из Лабиринта и обо всем рассказать! Торопливо пошла вперед. Остановилась.
Еще шаг назад. Два шага. Замерла на месте, и голос замолчал. Тряхнула головой, стараясь отогнать наваждение.
— Лияна, ты его тоже слышишь? — спросила, не оборачиваясь.
В ответ тишина. Быстро оглянулась. В пещерах я осталась одна. Искра зависла над моей головой, но вокруг были только серые стены.
Неужели Лияна поддалась зову и побежала на него? Ведь я сама только что чуть не сделала то же самое!
— Лияна! — крикнула во весь голос, и эхо прокатилось под сводами. — Где ты?!
Но мне никто не ответил. Ничего не понимаю! Ведь мы вбежали в коридор вместе, а потом… Нахмурилась, стараясь вспомнить. Точно! Я не слышала ее шагов. Если браслет на руке помогал опознать направление, где находится Гай, то девушку я не чувствовала! Проклятье! Кажется, мы все же вбежали в разные ходы!
Эта мысль подогнала, и я теперь помчалась в обратном направлении в поисках потерявшейся Лияны. Искра над головой немного отставала, а потому не давала достаточно света. Но через некоторое время пришло понимание — я заблудилась. Но как? Это невозможно! Коридор, по которому я неслась сломя голову и никуда не отклонялась, абсолютно прямой! Если бы здесь был свет, то видно было бы все от начала и конца. Только их не было. Ни начала ни конца!
Демоны! Ненавистные темные играют со светлым магом в Лабиринте. Теперь отчетливо поняла весь смысл этого названия. Отсюда есть выход, одернула себя. Но его надо еще найти.
ГЛАВА 3
В пылу бега я не заметила, как под ногами разверзлась бездна. Громко испуганно крикнула и полетела вниз. Искра осталась далеко вверху, не успевая за стремительным падением. Браслет налился тяжестью, и я понятия не имела, что это означает.
Меня неожиданно подхватила какая-то сила и мягко опустила на пол. Ступни уперлись в твердую поверхность, и голос вновь заговорил. Только теперь это было не отдаленное эхо, словно раздающееся отовсюду. Его обладатель находился рядом со мной в темноте. От ужаса хотелось закричать, но дыхания не хватило. Искра спустилась вниз, и я, резко поворачиваясь во все стороны и приняв боевую стойку, пыталась осмотреться.
Вокруг меня был каменный мешок. И темнота, сквозь которую не проникал свет от искры. Зато в моих ладонях сформировались боевые заряды. Их всполох обрадовал. Теперь так просто меня не возьмешь!
— Только тронь меня! — прорычала я, выискивая глазами демона, затерявшегося среди темноты.
В ответ тишина. Но она казалась обманчивой. Я всем своим существом ощущала присутствие кого-то рядом. Но сколько ни прислушивалась, до меня не доносилось даже дыхания. Словно все замерло вокруг.
Некоторое время продолжалась эта пытка. Я настороженно прислушивалась и оглядывалась вокруг, ожидая нападения с любой стороны. Кроме моего срывающегося тяжелого дыхания и шороха гравия под подошвами сапожек, не доносилось ни звука. Меня окутывала тишина. Словно жизнь и звуки могли жить только в тусклом свете искры, а мгла вокруг все поглощала.
Атаковать? В какую сторону? Кого? Как узнать, где скрывается опасность?
Я была уверена, что враг поджидает моего малейшего промаха, а потому каждый нерв звенел от напряжения.
— Где ты? Выходи! — рявкнула во все горло, не справившись с волнением.
Привычное ощущение магии переполняло меня. Казалось, я могла сейчас принять бой с десятью боевиками или одним демоном. И что самое интересное, была уверена в своей победе над ними.
Раздавшийся вдруг тихий шепот ударил по нервам, и я подпрыгнула от неожиданности. Отработанный прием круговой атаки сработал. Я опустилась на одно колено, прижала ладони к каменистой земле и шарахнула изо всех сил. Яркая вспышка разошлась в стороны, освещая каменный мешок.
Моя догадка оказалась верной. Я здесь была не одна. Темная масса, скрытая за серебристой паутиной щита, высилась справа от меня. Мой заряд не принес видимых повреждений демону, но и он не стал атаковать в ответ.
— Кто ты? Зачем звал? — грозно спросила его, вновь приготавливая боевые заряды.
— Я не звал, — раздался ответ.
Его рычащий голос заставил завибрировать каждую клеточку. Вот она, темная магия! Она была полной противоположностью моей сути. Какова же ее сила, если только звук голоса демона проникал в мое тело и почти подчинил себе.
— Нет, ты звал, — возмутилась я, — иначе я бы здесь не оказалась!
— Я не буду тебя атаковать, — произнес он вместо ответа.
— Ты думаешь, я поверю словам демона? — насмешливо спросила его.
— Не верь, — равнодушно отозвался он.
Я пружинисто переступала с ноги на ногу, все же ожидая нападения. Но демон прятался за серебристой сетью щита и не шевелился. Вскоре активация заклинания прекратилась, и то место, где располагался противник, погрузилось во тьму. И снова тишина, не нарушаемая даже дыханием. Не может же он столько времени просидеть без движения? И зачем-то ведь звал меня!
— Эй, демон! — решительно позвала я. — Объясняй, чего ты хотел?
Ответом меня не удостоили, и его защита также не активировалась.
Странно! Очень и очень странно! Нас учили, что единственной целью темных существ является уничтожение светлых магов. А этот спрятался за сетью и даже старается не дышать. Ловушка, чтобы я подошла к нему ближе? А потом он атакует, и у меня не будет шансов на спасение?
Но отчего-то казалось, что демон не ответит на мои вопросы. Руки от напряжения начали слегка трястись. Атакующие заклинания шипели, и лишь безразличная ко всему искра слабо мерцала над головой. При таком освещении я перед противником была как на ладони, каждое мое движение хорошо просматривалось. И ведь не могу погасить искру! Это будет знаком ко всеобщей эвакуации. А может быть, так и стоит поступить? Тем самым я подам сигнал об опасности. Остается лишь узнать, как выбраться из каменной пещеры, где я заперта с демоном.
— Демон! — уже не так воинственно вновь позвала я. Ощущение неопределенности и подвешенности ситуации нервировало. — Слышишь? Ты почему не атакуешь?
В ответ раздался звук, очень похожий на стон. А потом снова тишина. Нет, все-таки странный демон. Или он ждет, когда я нападу? Хорошо! Не будем его разочаровывать.
Но вместо атаки сделала два шага вперед. Искра скользнула следом, лучше освещая темную массу, притулившуюся у стены. Подошла еще на два шага и замерла. Демон сидел на полу, прислонившись спиной к камню, правая нога была согнута в колене, и на ней лежала расслабленная рука, левая нога была выпрямлена, а вторая рука опиралась ладонью в пол, глаза были прикрыты. В узких щелках проглядывал мрак.
— А ты совсем не красавец, — ехидно заметила я, разглядывая голову без единого волоска, но зато с двумя загнутыми рогами. — Прямо омерзительно на тебя смотреть.
— Не смотри, — безразлично ответил он.
Что же ему от меня надо? Поза расслабленная, даже, сказала бы, усталая, словно его не волновало мое присутствие. Но ведь демонам нельзя доверять. Ни словам, ни действиям. И вообще он, может, специально сидит с таким безразличным видом, чтобы я потеряла бдительность? А потом резкий бросок и я… что? Буду лежать с перерезанным горлом? Выть от ран? Или истекать кровью на полу каменного мешка?
Решила отступить и еще раз все обдумать. Да и стоит внимательней осмотреть стены. Вдруг выход есть, а я его не замечаю? Ведь все внимание было приковано к демону в ожидании атаки с его стороны.
Всего несколько шагов разделяло нас, но мне, находившейся у противоположной стены, стало легче дышать. Искра подсвечивала пространство вокруг, а я, стараясь не спускать глаз с темного существа, ощупывала стену за своей спиной. Первое же касание принесло приятное ощущение. Светлая магия пропитала здесь буквально каждый камешек. Я ощущала подъем сил и воодушевление. Привычная мне сила струилась повсюду: в воздухе, на стенах, по полу. Приободрилась и стала двигаться в поисках прохода. Не может же быть, чтобы единственный путь сюда был только сверху?
— Здесь нет выхода, — неожиданно прозвучал глухой голос демона.
— Я тебе не верю! — вскинулась тут же я.
В ответ он промолчал. Видимо, не испытывал желания общаться со светлым магом, в котором фонтанировала энергия.
Стоп! Как же я сразу не догадалась?! Вся пещера пронизана светлой магией, и для демона это смерти подобно. Потому-то он не атакует, а сидит безразлично. У него просто нет сил что-либо противопоставить мне! От осознания этого факта стало легче на душе. Получается, демон не заманивал в ловушку, а просил о помощи. Я ведь слышала его стон, выворачивающий душу, призывающий спасти его. Он лишь хотел выбраться отсюда, вероятно, ожидая помощи со стороны своих же темных братьев, а появилась адептка светлой магии. Однако как не повезло бедненькому! На душе становилось веселее. Все не так плохо, как показалось мне с самого начала.
За исследование пещеры принялась, немного успокоившись. Даже если придется отражать нападение, сил хватит. Само место поможет притоком светлой магии, а вот демону, наоборот, придется совсем не сладко.
— Действительно, — недовольно пробурчала себе под нос через некоторое время, — выхода нет.
Встала по центру и задрала голову вверх. Я упала прямо оттуда. И теперь остается вопрос: каким образом мне выбраться наверх?
— А ты тоже оттуда свалился? — обратилась к собрату по несчастью.
— Тоже, — прохрипел он в ответ.
— Выбраться пытался? — Я даже почти успокоилась, убедившись в своей силе и нежелании демона нападать на меня.
— Пробовал, — последовал сухой ответ.
— Светлая магия отобрала силу, — понятливо кивнула я. — И давно ты здесь?
— Не помню, — после продолжительной паузы ответил он.
Теперь ясно. Ему едва хватило сил поставить щит, когда я атаковала его, потому-то он и сидит расслабленно, экономит остатки резерва.
Я принялась мерить шагами пространство, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Пусть темной силы в нем осталось немного и для нападения ее не хватит, но он все равно сильней меня физически. Поглядывая на демона, я рассуждала и пыталась найти выход из ситуации. Пока получалось плохо.