дочный объект.
– Понятия не имею. Странно то, как они вообще незамеченными оказались здесь. Неужели никто их не засек из космоса?
– Инопланетяне – это конечно прикольно, – сказал Николай. – Но я в это не верю.
Я снова попытался вызвать базу и лагерь. Но никуда дозвониться не смог. Связи так и не было.
– Что делать будем? – спросил я товарищей после безуспешных попыток пробиться в эфир.
– Давайте спустимся и рассмотрим эту штуковину вблизи, – предложил Григорий.
Мы так и сделали. Вновь накинули на плечи рюкзаки и начали спускаться по довольно крутому склону.
Еще до этой вылазки я анализировал результаты взятых ранее проб, и предполагал, что именно в этом районе пласт углеводородов выходит близко к поверхности. И то, что непонятный объект приземлился именно здесь, мне очень не нравилось и вместе с тем озадачивало.
Склон постепенно выровнялся. Мы шли между вековых сосен и вскоре потеряли из виду то сооружение, которое я уже без всяких сомнений считал кораблем пришельцев. Конечно, я мог ошибаться, но его появление и совершенно неземная форма позволяли думать именно так.
Мы пробирались по лесу. По моим расчетам до корабля оставалось не больше километра. И вдруг нас всех будто прижало воздушной волной к земле. Громко ухнуло и дрогнуло под ногами. Мы остановились и замерли. Вокруг стояла полная тишина. Даже ветерок, который трепал до этого волосы, и тот пропал.
– Это нас ваши пришельцы так пугают, Александр Михалович, – улыбнулся Николай.
– Не знаю. Но надо быть на стороже. Идем дальше.
Мы двинулись вперед. Но, сделав шагов пять, уткнулись во что-то твердое и невидимое. Во что-то, похожее на стену. Щупая ее ладонями, мы двинулись вдоль нее и через какое-то время вернулись на прежнее место. Стена окружала нас в радиусе примерно десяти метров.
– Этого нам еще не хватало, – в сердцах произнес я.
– А, может, стенку можно как-то пробить? – спросил Михаил.
Он скинул рюкзак на землю, отошел на несколько метров и с разбегу понесся на невидимую преграду. Достигнув ее, он резко отпружинил и отлетел в обратную сторону. С глухим стуком шлепнулся на землю.
– Не больно? – поинтересовался Николай.
– Падать или ударяться об стену? – уточнил Михаил, вставая и потирая ушибленное место.
– Ударяться.
– Попробуй сам.
– А пуля ее возьмет, интересно? – Григорий скинул с плеча ружье и, не целясь, выстрелил в сторону невидимой преграды.
На глазах у всех дробинки отрикошетили и разлетелись в разные стороны. Мы еле успели припасть к земле, чтобы не стать жертвой необдуманного выстрела.
Мы исследовали территорию внутри этой непонятной стены. Окружен ею был совсем небольшой кусочек леса. В него попалось несколько сосен, и между ними еще меньше осин и берез. Георгий предположил: вдруг стена имеет верхний край и ее можно перелезть. Мы выбрали дерево, росшее на самой границе участка. Лезть на него вызвался самый молодой из нас – Артем Протасов. Его подсадили, и он ловко, как кошка быстро достиг нижних ветвей. Артем попытался пробраться по одной из них в сторону стены, но почти тут же уткнулся в преграду. Тогда он пролез еще выше. Стена поднималась вдоль ствола и не заканчивалась до самой верхушки кроны.
– А ну-ка, проверим, как высоко она уходит, – сказал я и вскинул ружье. Навел его чуть выше кроны сосны. Выстрелил. Дробинки отскочили, разлетевшись в разные стороны. Я взял еще выше. Снова дробь отрекошетила. Тогда, отойдя к центру, я выстрелил вертикально вверх. Через секунду дробь посыпалась на нас.
– Так это, что? Выходит, мы под куполом? – медленно протянул Борис.
Его слова очень походили на правду. Мы все оказались пойманными в какой-то прозрачный колпак.
Наступили сумерки. Со стороны корабля виднелось зеленоватое свечение. Но самих хозяев, если они существовали, мы не видели.
Усталость взяла свое, и мы устроили себе ночлег. Обломали у имеющихся в нашем распоряжении осин ветки и постелили их на землю. Укутались во все теплое, что имелось с собой, и уснули. Следующий день мы провели в попытках сделать подкоп. Углубившись более чем на метр, мы натыкались все на ту же упругую стену. Будто она ушла под землю до самой мантии. Тогда мы оставили эту затею и пришли к выводу, что выбраться из-под купола самостоятельно мы не сможем. Нам оставалось только ждать помощи. Провизии с собой у нас было совсем немного. Еду мы решили экономить. Ведь мы не знали, сколько времени нам предстояло еще провести здесь.
Так прошел один день, затем второй. Паек мы урезали втрое, надеясь протянуть так еще пару дней. Утром третьего дня мы заметили, что дышать стало тяжелее. Я понял, что имеющегося кислорода на долго нам не хватит. Это прибавило нам отчаяния. Мы боялись не дотянуть до появления спасателей. То, что наша компания их пошлет, я не сомневался. Но ведь нас необходимо было сначала найти. А при отсутствии связи мы не могли подать никакого сигнала.
Когда Борис увидел Юргиса и Сергея, он закричал от радости. Мы все бросились к краю купола, чтобы разглядеть вас. Я не поверил своим глазам, когда увидел родного сына. Ведь я уже потерял всякую надежду, и появление любого человека здесь посчитал бы за чудо, но чтобы сам Сережка примчался в тайгу, за сотни километров от дома, об этом я даже не мечтал.
Глава 28. Кузнечики
Рассказ отца встревожил Сергея. Все его предположения подтвердились. Значит, тот объект на самом деле оказался инопланетным кораблем, а страшные монстры, похожие на кузнечиков – пришельцы. Вот только что они здесь делали? И зачем накрыли «стаканами» команду отца и их группу?
– Они, похоже, решили изолировать нас, что бы мы им не мешались, – будто прочитав мысли Сергея, сказал Юргис.
Дождь продолжал крапать, его капли стекали тонкими струйками по стенке «стакана». На той стороне, будто за мокрым стеклом, стоял отец и как-то по-особому смотрел на сына. Сергею даже стало неловко. Сколько еще смогут протянуть те, кто там внутри? И что он, Сергей, сможет сделать для того, чтобы освободить их? Ведь он не сидит под прозрачным колпаком, у него есть свобода перемещений, а значит, он должен что-то сделать.
– Если «стаканы» поставили пришельцы, значит, они и должны их убрать, – твердо сказал Сергей.
– Что вы сможете с ними сделать? – произнес отец. – Вам лучше уйти отсюда, пока они и вас тоже не поймали.
Сергей вгляделся в лицо отца. Его взгляд, каждая черточка, каждая морщинка молили, уговаривали уходить. Отец понимал, что он, наверное, никогда не выберется из этой ловушки, и поэтому хотел, чтобы сын его остался жить. Но разве мог Сергей позволить себе бросить здесь отца, дать ему погибнуть от недостатка кислорода или от рук неземных монстров, уйти и не попытаться хоть что-нибудь сделать ради его спасения?
– Извините, Александр Михайлович, – сказал Юргис, – но мы не имеем права бросить ни вас, ни своих товарищей. Я вам обещаю, что мы что-нибудь придумаем.
Сергей благодарно взглянул на Юргиса. Конечно же, они что-нибудь придумают. Такого не бывает, чтобы ситуация была совсем безвыходной.
– Нам надо найти их корабль, – сказал Юргис, поправляя карабин на плече. – Где, вы говорите, видели его?
Отец показал рукой направление.
– Я предполагаю, что до него не больше полукилометра.
– Хорошо, – Юргис повернулся к Сергею. – Ты готов?
– Да.
– Тогда идем.
Сергей глянул на отца. Тот смотрел на сына долгим глубоким взглядом. В глазах блеснули слезинки, но отец не спешил их вытирать.
– С богом, – тихо произнес он.
У Сергея тоже повлажнели глаза. Он отвернулся, чтобы не разреветься, и кинулся догонять Юргиса, который уже шагал в указанную сторону.
Местность шла под уклон. Лес сначала был таким же: сосны да елки, но вскоре хвойные деревья стали встречаться реже, и вокруг посветлело от белых стволов берез. И чистый мох, усеянный хвоей, сменился густой высокой травой.
– Похоже, наши гости сели в болото, – предположил Юргис. – В такой низине только его можно ожидать.
– Отец говорил, что в этом месте близко к поверхности должна выходить нефть. И мне сдается, что он близок к истине.
– Тебе сейчас не о нефти надо думать, а о том, что будем делать, если повстречаем гостей из космоса.
– Раз они прилетели к нам, значит, они не просто разумны, а стоят гораздо выше нас по уровню развития. Поэтому я уверен, что они должны поступать гуманно, если мы будем правильно вести себя.
– Ага, прилетели с дружественным визитом. Разорвали нашего геолога, утопили в болоте девушку, накрыли непонятными «стаканами» остальных. Что-то я не вижу в их действиях разумности и дружелюбия.
– Они, может, не знают о нас ничего и воспринимают нас как угрозу для себя, – возразил Сергей. – Посудите сами, Андрей Зубарев начал стрелять в одного из них. Отец со своей командой слишком близко приблизился к их кораблю, да и наша группа тоже. В итоге их накрыли «стаканами», как мы бы накрыли банкой надоедливых насекомых.
– Я бы надоедливых насекомых растоптал, а тех, кто сильно донимает, просто потравил бы.
– Вот видите, вы не стали бы церемониться. А почему они должны? И заметьте, они ведь не стали никого травить, а просто изолировали.
– Чтобы люди потом в их «банках» задохнулись. – Голос Юргиса звучал зло. По всему было видно, что он точно не станет церемониться с пришельцами.
Вдруг Юргис остановился, замер. Сергей тоже встал и посмотрел в ту сторону, куда был направлен взгляд начальника. Ничего подозрительного не заметил. Тем временем Юргис приподнял ружье и, не поворачивая головы, начал водить глазами вокруг.
– Вы что-то… – начал Сергей.
– Тише, – обрубил его Юргис шепотом.
Сквозь шум шелестящего дождя ничего не пробивалось. Но Юргис явно что-то заметил или услышал. Он продолжал вслушиваться и всматриваться в белеющий березами лес. Видимо, ничего не обнаружив, он коротким кивком дал команду двигаться дальше. Но сам ступал очень осторожно, стараясь не шуршать травой, и постоянно оглядывался. Сергей следовал его примеру, не понимая, что же вызвало изменившееся поведение Юргиса.