И снова саперы принялись изучать хитрое устройство. Через несколько минут они решились нажать клавишу выключателя и подцепить панель кончиком ножа. Она свободно отошла на скрытой петле, и стала видна дверь обычного канцелярского несгораемого шкафа. Он оказался не заперт. Гиваргис доставал и подавал спецназовцам какие-то папки с современными бланками, ксерокопиями страниц старинных книг, гравюр. Ничего похожего на карту подземелий тут не было.
– Спроси-ка его, Олег, – велел Сидорин, – а он сам эту карту видел когда-нибудь? А то, может быть, ее и не было никогда.
– Была карта, – перевел Зимин ответ сирийца. – Он ее хорошо помнит. В детстве они с мальчишками лазили по этим подземным ходам, хотя им и сильно попадало от отцов. Но это было так увлекательно, так загадочно и таинственно. Когда он впервые увидел у Вардии эту карту, то подумал, как ее не хватало им в детстве, иначе они облазили бы гораздо больше.
– А как она выглядела?
– Серый лист бумаги. Бумага плотная, грубая. Чернила, или чем там эту карту рисовали, местами выцвели, но в целом рисунок читался свободно. Следы сгибов были крест-накрест. Наверное, ее в древности так хранили.
– Те обрывки, что мы нашли в подземелье, были обрывками ксерокопии, – сказал Котов, разглядывая ксерокопию старинного текста. – Сравните. И еще на тех кусках, что мы там нашли, были более темные участки. Это места, где оригинал из очень плотной бумаги неплотно прилегал к крышке копировального аппарата. Кто-нибудь пытался разворот книги ксерокопировать? Примерно такой же эффект.
– Да, точно, – согласился Сидорин. – Но что нам это дает? Всего лишь то, что люди готовились к этим экспедициям под землю. И что они разумно не потащили с собой ветхий и ценный экспонат, а взяли его ксерокопию. Кстати, это говорит о том, что таких копий они могут наделать много. И пытаться хоть каждый день к нам наведываться, пробуя «на зуб» нашу систему охраны этой территории.
– Интересно, – хмыкнул Котов, разглядывая тайник, – а кто втайне от руководства устроил Вардии это хитрое личное хранилище? Я что-то сомневаюсь, что она сама это сделала. Тут чувствуются навыки, явно присутствует талант механика. Спроси-ка, Олег, нашего друга. У него нет на этот счет предположений?
– Он говорит, что тайник сделал для Вардии их рабочий, специалист по музейному оборудованию. Его зовут…
– Адад его зовут, – не дослушав ответа, сказал Котов.
– Да, точно, – подтвердил Зимин. – Это тот самый Адад, которого мы допрашивали.
– И который нам так ловко «слил» Гиваргиса и Вардию как возможный источник информации для боевиков ИГИЛ, желавших добраться до карты подземных водотоков и ценных исторических артефактов, чтобы потом выгодно сбыть их на черном рынке. Нам бы его потрясти посерьезнее, Михаил Николаевич. Мутный старик!
– Потрясем, но не сразу. Я попрошу наших сирийских друзей последить за этим «Самоделкиным». – Сидорин повернулся к Гиваргису и протянул мужчине руку. – Ну, а вам большое спасибо за помощь. Переводи, Зимин, но поточнее. Пусть он не считает, что помогал только нам. Он помогал своей стране. И пусть на этом не останавливается.
Гиваргис, склонив голову, выслушал перевод лейтенанта и заговорил сам, прищуривая глаза и нервно сжимая руки.
– Он спрашивает, – перевел Зимин, – как мы считаем, Вардии уже нет в живых или есть еще шанс ее найти? Ведь не всех же боевики убивают. Он слышал, что многие возвращались из плена и с той территории, которую раньше захватила ИГИЛ.
– Ответь ему, Олег, что о гибели Вардии сведений нет. Она вполне могла остаться живой, вовремя уехав отсюда. Пусть лучше вспомнит, может, женщина говорила, что у нее есть родственники в других городах, близкие подруги, однокурсницы по университету, коллеги-историки, с которыми ее связывает тесная дружба и к которым она могла бы поехать?
– Да, я знаю, она рассказывала. Она даже ездила как-то погостить, – торопливо стал отвечать Гиваргис.
– Вот и отлично, – кивнул Сидорин. – Олег, все запиши: имена, фамилии, адреса, где работают. Одним словом, все данные и приметы, какие только возможно, которые могут нам помочь найти этих людей, а может, и саму Вардию. Уж она точно знает в этом деле больше всех.
Адад шел торопливо, часто оглядываясь и еще чаще спотыкаясь о камни. Надеяться на то, что он подслеповат и не увидит слежку, не стоило. Старик только работал в очках, но вдаль видел хорошо и без них.
Котов с двумя спецназовцами шли следом. Давно миновали городские окраины, на противоположной стороне шоссе уже появилось ограждение ипподрома.
– Товарищ капитан, он ведь идет к башням-склепам, – предположил сержант Борисов. – Тут идти больше некуда, если только не отправился пешком к развалинам арабского замка.
– Все может быть, – отозвался Котов. – По сторонам внимательнее смотреть. Не исключено, что он идет на встречу с кем-нибудь.
– Товарищ капитан, – подал голос Зубченко, – а зачем сирийцы устраивали не просто склепы для своих покойников, а башни-склепы? На фига так высоко покойников задирать? Боялись, что хищники до могил доберутся? Так и в обычных каменных склепах надежно.
– Вот вернемся, и спросишь у переводчика, – проворчал Котов. – Он у нас филолог, культуру и обычаи народов тоже изучал.
– Я спрашивал. Он говорит, что на Руси в древности тоже так делали. Только не из камня башни строили, а на столбах ящики деревянные с останками устанавливали. И назывались они «домины»…
– Зуб, ты замолчишь? – недовольно прервал его капитан. – Служба наскучила, так шел бы в историки. Молчать обоим! Говорить только в случае необходимости, связанной с заданием. Все!
Старик вдруг остановился и опустился на землю. Котову показалось даже, что Адад закряхтел от усталости или боли в ногах. Но сел он, видимо, не для отдыха, а потому что был уже близок к цели своего дальнего выхода за окраину города. Правда, вокруг ничего примечательного, только северная дорога в сотне метров справа да старый римский вал слева, а чуть дальше впереди высились невысокие полуразрушенные каменные башни. И куда старик двинется дальше? Сейчас он явно внимательно и неторопливо осматривается по сторонам. Осторожен, но опыта у него в таких делах маловато. Суетлив, невнимателен к мелочам, неповоротлив, но это уже от возраста.
– Внимание, парни! – заговорил Котов, не поворачивая головы к своим бойцам. – Дальше переходим на общение по коммуникатору. Зуб, пойдешь правее и отрежешь его от шоссе. На всякий случай имей в виду, что это может быть встреча и собеседник приедет на машине. Босой, твоя задача держаться левее. Отрежешь его от вала. Смотри, чтобы там тоже не появился кто-то другой. Мы не знаем, сколько выходов из подземелий существует. Запомните оба, главное для нас, во-первых, установить цель его похода сюда, во-вторых, установить связь Адада с террористами или другими лицами, враждебно относящими к действующему режиму в стране, и, в-третьих, пресечь попытку передачи информации во время этой встречи. Все, старик поднялся. Разделяемся. Оружие держать наготове.
Спецназовцы молча выслушали инструктаж, коротко ответили «есть» и беззвучно отделились вправо и влево от своего командира. Борисов и Зубченко были опытными бойцами, работать с капитаном Котовым им довелось и в других странах, где Россия пыталась повлиять на политическую ситуацию политическими методами. Но любой мирный переговорный процесс готовился силами не только дипломатов-аналитиков, но и силами внешней и военной разведки. Так что спецназ очень часто получал задания, связанные с добыванием информации в полевых условиях о деятельности вооруженных формирований, базах, численности, вооружении. Затем, на самом высоком уровне, делались выводы о той или иной мере участия других стран в финансировании вооруженной оппозиции, снабжении их летальным оружием.
Часто приходилось в сложных условиях огненной междоусобицы разыскивать людей, владеющих нужной информацией, спасать заложников. Что греха таить, приходилось и выполнять приказы по ликвидации отдельных лидеров бандформирований, а то и целых групп. И, естественно, главным условием выполнения подобных заданий была полная анонимность. Никаких следов действий российского спецназа, за исключением случаев, когда с просьбой о проведении подобных операций обращалось легитимное правительство страны, в которой работали российские военные…
Адад заковылял быстрее. Он уже почти не оглядывался, наверное, убедившись, что за ним никто не следит. Котов, наоборот, передал через коммуникатор своим бойцам команду «внимание». Сейчас что-то должно произойти, сейчас может появиться возможность получить ответы на важные вопросы.
Расстояние до старика спецназовцы сократили почти до трех десятков метров – это предельное расстояние для слежки не только на открытой местности, но и в городской черте. И вдруг старик исчез. Только что ковылял по каменистой пустынной местности, усеянной большими и мелкими осколками камня и сухого кустарника, и тут мгновенно испарился.
– Босой, я – Барс! Наблюдаешь объект?
– Нет, Барс, он скрылся за кустарником и развалинами башни, и пока его не видно.
– Зуб, ответь Барсу!
– Он зашел в башню, Барс. Точнее, в то, что от нее осталось. От вас на «два часа». Вход в эти развалины наблюдаю. Жду приказа.
– Зуб, ждать и докладывать обо всех изменениях. Босой! Заходишь со своей стороны и идешь до самой стены, если ничего не помешает. Я иду к башне. Выполняем.
Пригибаясь, Котов побежал в сторону развалин, на которые указал Зубченко. Если среди остатков этой башни-гробницы обнаружится пролом в полу и вход в один из подземных каналов, то старика они упустили. Сидорин головы поотрывает, но кто мог предполагать такое! В горле першило от сухого пыльного воздуха, и он начал чаще сглатывать слюну, чтобы не накатил кашель. Минута, всего одна минута, как старик зашел в развалины.
– Босой, я – Барс! Прикрываешь нас. Зуб, приготовься! Как только я окажусь на расстоянии трех метров от развалин, мы с тобой берем его. Одновременно.