– Так вы мне верите? – спросил Люк.
– Чему тут верить? Вы сами не понимаете, что происходит. Я тоже. Однако что-то явно происходит. И, полагаю, это как-то связано с запуском нашего спутника.
– Что же вы намерены делать?
– Для начала позвоню на мыс Канаверал и прикажу усилить меры безопасности. Я там бывал и знаю, как они относятся к дисциплине, это им в любом случае не помешает.
– А Энтони?
– У меня есть хороший знакомый в ЦРУ. Расскажу ему вашу историю и попрошу его выяснить все, что сможет.
– И только?! – воскликнул Люк. – Нам нужно знать, что происходит, зачем мне стерли память!
– Согласен, – ответил Лопес. – Но большего я для вас сделать не могу. Дальше все в ваших руках.
– Господи! – пробормотал Люк. – Значит, я совсем один!
Маленькая теплая рука легла ему на плечо.
– Ты не один, – негромко сказала Билли.
Часть четвертая
01.00
Новое топливо крайне опасно. На мыс Канаверал его доставляют в специальном вагоне с азотной подушкой безопасности. Одна капля этого вещества, попав на кожу, мгновенно проникает в кровь и вызывает смертельный исход. Технологи о нем говорят: «Чувствуешь рыбный запах – беги без оглядки!»
Билли вела «Тандерберд» быстро и уверенно, легко переключая передачи. Люк невольно ею любовался. Они промчались по тихим ночным улочкам Джорджтауна, пересекли мост и, выехав в центр города, направились к отелю «Карлтон».
Люк снова воспрял духом. Теперь он знал, кто его враг, понимал, что делать дальше – а кроме того, рядом с ним был друг и союзник. Правда, он по-прежнему не понимал, что произошло, – но был полон решимости разрешить эту загадку как можно скорее.
Билли припарковала машину недалеко от отеля, за углом.
– Я пойду первой. Замечу в холле что-то подозрительное – сразу уйду. Если увидишь, что я снимаю пальто, значит, все чисто.
– А если там Энтони? – с тревогой спросил Люк. План показался ему слишком опасным.
– Не станет же он в меня стрелять! – И Билли вышла из машины.
Несомненно, думал Люк, Энтони тщательно обыскал его номер и уничтожил все, что могло показаться ему ключом к тайне, которую так необходимо сохранить. Однако он должен делать вид, что ничего необычного с Люком не произошло – просто потерял память в результате алкогольного отравления. Значит, большая часть вещей Люка осталась на месте. Собственные вещи помогут ему сориентироваться. А если повезет, найдется и какая-нибудь существенная улика, пропущенная Энтони.
К отелю они подошли порознь, и Люк занял наблюдательный пост на другой стороне улицы. Он смотрел, как Билли заходит внутрь, любуясь ее легкой, танцующей походкой. Сквозь стеклянные двери было все хорошо видно. Вот к ней подходит портье – красивая одинокая женщина, входящая в отель среди ночи, вызывает у служащего подозрение. Они обмениваются несколькими словами. Скорее всего Билли говорит: «Я миссис Люкас, мой муж сейчас подойдет». Затем снимает пальто.
Люк перешел улицу и вошел в отель.
– Подожди, дорогая, – обратился он к Билли, поддерживая ее игру, – сначала мне нужно сделать звонок.
На конторке стоял внутренний телефон, однако Люку не хотелось, чтобы его разговор слушал портье. Недалеко от конторки была небольшая комната, смежная с холлом, а в ней – кабинка платного телефона-автомата. Люк вошел в кабинку. Билли последовала за ним и плотно закрыла дверь. Здесь им пришлось стоять вплотную друг к другу. Люк опустил в щель монетку и вызвал отель, затем повернул трубку так, чтобы Билли тоже все слышала. Несмотря на напряженность момента, он не мог не ощущать радостного возбуждения от близости этой чудесной женщины.
– «Шератон-Карлтон», доброе утро!
Ах да, понял вдруг Люк, «доброе утро» – ведь уже четверг! Он на ногах почти двадцать часов. Однако спать ему совсем не хотелось – для этого Люк был слишком взволнован.
– Пожалуйста, номер пятьсот тридцать.
– Сэр, второй час ночи. – Телефонистка колебалась. – Если…
– Доктор Люкас просил звонить ему в любое время.
– Хорошо.
Наступила пауза; затем в трубке послышался гудок. Билли, в пурпурном шелковом платье, стояла совсем рядом; Люк ощущал тепло ее тела – и с трудом сдерживал желание обнять ее за плечи и прижать к себе.
После четырех гудков он уже решил, что номер пуст – но в этот миг на другом конце кто-то снял трубку. Значит, Энтони или кто-то из его людей сидит в засаде! Это усложняло задачу; с другой стороны, предупрежден – значит вооружен.
– Алло? – неуверенно проговорил голос на том конце провода. Нет, точно не Энтони. Возможно, Пит.
– Салют, Ронни! – громким пьяным голосом заговорил Люк. – Это Тим! Ты где пропадаешь? Мы тебя заждались!
– Пьяный какой-то, – проворчал человек на том конце в сторону, а потом сказал в трубку: – Приятель, ты ошибся номером.
– Ой, правда? Ч-черт! Извините, я вас не разбудил?
На том конце послышались короткие гудки, и Люк бросил трубку на рычаг.
– Там кто-то есть, – утвердительно сказала Билли.
– И, похоже, он там не один.
Лицо Билли озарилось широкой плутовской улыбкой.
– Я знаю, как их оттуда выкурить! Я так делала в Лиссабоне во время войны.
Они вышли из телефонной кабинки. Люк заметил, что Билли, словно невзначай, прихватила с соседнего столика с пепельницей коробок спичек.
Лифт доставил их на пятый этаж. Они нашли номер 530, но тихо прошли мимо. Билли подвела Люка к неприметной двери без таблички в конце коридора и распахнула ее: там оказался бельевой шкаф.
– То, что надо! – прошептала она. – Посмотри, кнопка пожарной тревоги где-нибудь здесь есть?
Оглянувшись вокруг, Люк увидел на стене за стеклом пожарный сигнализатор, а рядом – молоточек, которым в случае пожара требовалось разбить стекло.
– Вот, – ответил он.
– Отлично!
В шкафу, аккуратными стопками на деревянных полках, были сложены постельное белье и одеяла. Билли сняла с полки несколько одеял и сбросила на пол. Люк начал догадываться, что она задумала, – и догадка подтвердилась, когда она сдернула с дверной ручки ближайшего номера меню и подожгла. Когда бумага как следует разгорелась, Билли бросила ее в груду одеял.
– Вот почему нельзя курить в постели! – объявила она.
Одеяла занялись мгновенно. Лицо Билли раскраснелось от жара и возбуждения; сейчас она казалась Люку еще красивее, чем прежде. Скоро перед шкафом разгорелся настоящий пожар. Дым заполнил шкаф и клубами повалил по коридору.
– Пора включать сигнализацию, – сказала Билли. – Мы ведь не хотим, чтобы кто-то пострадал.
– Не хотим, – согласился Люк.
И снова в голове у него всплыла странная фраза: «Они же не коллаборационисты!» Теперь он понимал, откуда взялась фраза. Во время войны, сражаясь во французском Сопротивлении, он, должно быть, не раз взрывал фабрики или склады – и всегда беспокоился о том, чтобы при этом не пострадали ни в чем не повинные французы.
Он схватил молоток, висящий на цепочке рядом с сигнализацией, одним ударом разбил стекло и нажал большую красную кнопку. Тишину нарушил пронзительный звон.
Люк и Билли отступили в конец коридора, подальше от лифта, остановившись там, откуда могли разглядеть сквозь клубы дыма дверь номера Люка.
Ближайшая дверь отворилась, оттуда выглянула женщина в ночной рубашке. Увидев дым, она истошно завизжала и бросилась к лестнице. Из соседней двери показался мужчина в рубашке, брюках и с карандашом в руке – должно быть, заработался допоздна; из следующего номера выскочили, завернувшись в одеяла, мужчина и женщина – похоже, «пожар» прервал их любовную игру; из следующего вывалился сонный толстяк в измятой розовой пижаме. Несколько секунд – и коридор наполнился людьми. Все они, кашляя и протирая слезящиеся от дыма глаза, пробирались к спасительной лестнице.
Дверь номера 530 медленно приотворилась.
В коридор вышел высокий мужчина. Вглядываясь сквозь дымный полумрак, Люк разглядел у него на щеке винно-красное родимое пятно – отличительную примету Пита. Мужчина замялся на миг, затем, видимо, принял решение и поспешил к лестнице вместе со всеми. Вслед за ним из номера выбежали еще двое.
– Путь открыт! – объявил Люк.
Они с Билли вошли в номер. Люк плотно закрыл дверь, чтобы преградить доступ дыму, и снял пальто.
– Боже мой! – проговорила у него за спиной Билли. – Это же… это та самая комната!
Билли застыла посреди комнаты, широко раскрыв глаза.
– Поверить не могу! – приглушенным голосом повторила она, охваченная воспоминаниями. – Тот самый номер!
Люк растерянно на нее посмотрел.
– Тот самый?.. А что здесь произошло?
Билли изумленно покачала головой.
– Трудно поверить, что ты ничего этого не помнишь! – Она прошлась по гостиной. – Вот здесь, в углу, стоял рояль. Только представь себе: рояль в номере отеля! – Заглянула в ванную. – А здесь был телефон. Никогда прежде не видела телефона в ванной!
На ее лице отражалась печаль – и еще какое-то чувство, Люк не мог понять, какое. Он молча ждал.
– Ты жил здесь во время войны, когда приезжал в Вашингтон, – объяснила она наконец. Затем, повинуясь внезапному порыву, добавила: – Здесь мы с тобой любили друг друга.
Он заглянул в спальню.
– На этой самой кровати?
– И не только на кровати! – хихикнула Билли. – Какими же мы были… молодыми!
От одной мысли о близости с этой очаровательной женщиной Люк ощутил, как к чреслам приливает кровь.
– Боже мой, – проговорил он хрипловатым от желания голосом, – хотел бы я это вспомнить!
К его удивлению, она покраснела.
Не без труда отведя от нее взгляд, Люк снял телефонную трубку и набрал оператора. Он хотел убедиться, что пожар не распространится по этажу. После долгого ожидания телефонистка сняла трубку.
– Это мистер Дэвис, – быстро заговорил Люк. – Я слышал пожарную сигнализацию. Хочу сообщить, что горит белье в бельевом шкафу, возле номера пятьсот сорок. – И, не дожидаясь ответа, повесил трубку.