Элспет похолодела.
– О Господи!
– Слишком сложно сейчас все объяснить. Если Люк тебе позвонит, пожалуйста, просто скажи ему, что Энтони в Хантсвиле, хорошо?
– Я… – пробормотала Элспет, не в силах оправиться от потрясения, – да, я… конечно, скажу!
– Это может спасти ему жизнь!
– Да, понимаю. Билли, еще одно…
– Что?
– Береги Люка, хорошо? Позаботься о нем.
Наступило короткое молчание.
– То есть? – спросила Билли. – Ты так говоришь, словно собралась на тот свет!
Элспет нажала на рычаг, разъединив связь.
К горлу подступили рыдания, однако она приказала себе успокоиться. «Слезами делу не поможешь!» Наконец, почувствовав, что слезы отступили и она снова может говорить, Элспет набрала номер своего дома в Хантсвиле.
16.00
Основные параметры орбиты «Эксплорера»: апогей – 1800 миль, перигей – 187 миль. Скорость спутника на орбите – 18 тысяч миль в час.
Энтони услышал шум машины и, выглянув из окна, увидел, что к воротам дома подъезжает такси с номерами Хантсвиля. Во рту сразу пересохло, и он положил палец на предохранитель пистолета.
В этот миг раздался телефонный звонок.
Телефон стоял на одном из треугольных столиков по сторонам от кушетки. Энтони испуганно застыл. Телефон зазвонил снова. Энтони не двигался с места, не зная, что предпринять. Через окно он видел, как такси тормозит перед домом и из машины выходит Люк. Кто сюда звонит и зачем? Скорее всего ошиблись номером. Или звонок предвещает жизненно важную информацию?
В душе поднялся темный ужас. Что делать? Нельзя же отвечать на звонок и одновременно стрелять!
Телефон зазвонил в третий раз. В страхе Энтони схватил трубку.
– Да?
– Это Элспет.
– Что? Что?!
– Он ищет папку, которую оставил в Хантсвиле в понедельник, – тихим, напряженным голосом проговорила Элспет.
Внезапно Энтони все понял. Люк сделал не одну, а две копии чертежей, обнаруженных им в воскресенье! Один набор копий повез с собой в Вашингтон, чтобы показать в Пентагоне, – но Энтони его перехватил, и эти чертежи теперь у него. К несчастью, ему и в голову не пришло, что есть еще один, запасной, набор, и он где-то спрятан! Он забыл, что Люк – ветеран Сопротивления, а у тех, кто вел подпольную работу в годы войны, осторожность развита до степени паранойи.
– Кто еще об этом знает?
– Его секретарша Георгина. И Билли Джозефсон – она сказала мне. Возможно, и кто-то еще.
Люк расплатился и двинулся по дорожке к дому. Времени почти не оставалось.
– Мне нужна эта папка! – воскликнул Энтони.
– Я так и думала.
– Но здесь ее нет! Я весь дом обыскал сверху донизу!
– Значит, она на базе.
Шаги Люка послышались на крыльце.
– Не могу больше говорить, – пробормотал Энтони и бросил трубку.
Он выбежал на кухню, а оттуда через заднюю дверь во двор. Ключ еще торчал в замке. Энтони бесшумно повернул его, запирая дверь, и сунул ключ под горшок с бугенвиллеей.
Он припал к земле и пополз вдоль веранды, держась у самой стены дома и ниже уровня окон. Так он обогнул угол и оказался перед домом. Отсюда до самой улицы никакого прикрытия не было. Оставалось положиться на удачу.
Лучше всего броситься бежать сейчас, пока Люк ставит чемодан и снимает пальто. Вряд ли в этот момент он станет смотреть в окно.
Стиснув зубы, Энтони поднялся и шагнул вперед.
Он торопливо шел к воротам, подавляя желание обернуться, каждую секунду ожидая, что за спиной у него сейчас раздастся голос Люка: «Эй! Стой! Стой, или я стреляю!»
Но никто его не окликнул.
Энтони вышел на улицу и бросился прочь.
16.30
В спутник встроены два крохотных радиопередатчика на ртутных батареях размером не больше батарейки фонарика. Каждый передатчик работает на четырех телеметрических каналах.
На телевизоре в гостиной, рядом с бамбуковой настольной лампой, стояла свадебная фотография в такой же бамбуковой рамке. Потрясающе красивая рыжеволосая женщина в шелковом свадебном платье цвета слоновой кости и рядом с ней, в смокинге – сияющий Люк.
Он долго стоял перед этой фотографией, разглядывая Элспет. Необыкновенная женщина – высокая, изящная, с округлой грудью и тонкой талией. Могла бы сниматься в кино. «Повезло мне – женился на такой красавице!» – как-то отстраненно подумал он.
Дом ему не понравился. Точнее, понравился только снаружи: тенистая веранда, увитая зеленью, вызвала в нем теплое чувство. Но внутри дом состоял из одних лишь острых углов, кричащих цветов и блестящих поверхностей. И еще здесь было слишком чисто. Так чисто и прибрано, словно здесь никто и не живет. Он вдруг понял, что хотел бы жить в доме, где книги не умещаются на полках, где в прихожей спит собака, на рояле видны круги от чашек кофе, а путь к гаражу преграждает брошенный трехколесный велосипед.
Но в этом доме не было ни детей, ни собак. Некому было нарушать идеальный порядок. Жилище напоминало рекламу в женском журнале или декорацию из телесериала – стерильное место, которым можно только любоваться.
Люк начал поиски. Коричневую армейскую папку найти достаточно легко – если, конечно, он не переложил документы из нее куда-то еще, а папку не выбросил. Он сел за стол в кабинете – своем кабинете – и методично перерыл все ящики.
Затем поднялся наверх, в спальню.
Несколько секунд смотрел на большую двойную кровать под желто-синим покрывалом. Трудно поверить, что каждую ночь он делит это ложе с той красавицей со свадебного фото.
Люк открыл шкаф и с приятным удивлением обнаружил там целую гору синих и серых костюмов, твидовых спортивных пиджаков, рубашек в клетку и в полоску, на полках – кипу свитеров, а внизу, на стойке для обуви – несколько пар отполированных до блеска ботинок. Уже больше суток Люк таскал на себе украденный костюм, и сейчас его охватило искушение принять душ и переодеться в собственную одежду. Увы, на это времени нет.
В каждом уголке собственного жилья он узнавал о себе и своей жене что-то новое. Они любили Глена Миллера и Фрэнка Синатру, читали Хемингуэя и Скотта Фицджеральда, пили «Дьюар», ели пшеничные хлопья «Олл-Бран» и чистили зубы «Колгейтом». Элспет, как обнаружил он, заглянув к ней в шкаф, любила дорогое белье. Сам Люк, по-видимому, обожал мороженое – в морозилке нашелся большой запас. Элспет, судя по ее тонкой талии, вообще почти ничего не ела.
На кухне он обнаружил ключи от «Крайслера», стоящего в гараже. Надо поехать на базу и поискать там.
Перед тем как уйти, Люк обратил внимание на стопку писем в прихожей. Все письма выглядели деловыми – счета и тому подобное. Отчаянно нуждаясь хоть в каком-нибудь ключе к разгадке, он принялся вскрывать конверты и просматривать письма.
Одно из них было от врача из Атланты.
Уважаемая миссис Люкас!
Получены результаты анализов крови, сданных вами в ходе очередного врачебного осмотра. Показания анализов вполне нормальны.
Однако…
Люк остановился. Что-то подсказывало ему, что у него нет привычки читать чужие письма. С другой стороны, Элспет – его жена, а слово «однако» звучало зловеще. Что, если у нее какие-то проблемы со здоровьем, о которых ему нужно знать?
Он прочел следующий абзац:
Однако ваш вес ниже нормы, вы страдаете от бессонницы, а на приеме вы плакали, хотя в ответ на вопрос сказали, что ничего плохого с вами не произошло. Налицо симптомы депрессии.
Люк нахмурился. Это еще что? Почему у нее депрессия? Она с ним несчастна?
Депрессию вызывают изменения биохимии тела, неразрешенные проблемы – например, плохие отношения в браке или детские травмы, такие, например, как ранняя смерть родителей. Рекомендую прием антидепрессантов и/или психиатрическое лечение.
Час от часу не легче! Выходит, Элспет психически больна?
У меня нет сомнений, что ваше состояние связано с лигацией маточных труб, произведенной в 1954 году.
А что такое «лигация»? Люк вернулся в кабинет, включил настольную лампу, снял с полки «Энциклопедию здоровья семьи». Ответ его поразил. Лигация или перевязка маточных труб – самый распространенный метод стерилизации для женщин, которые не хотят иметь детей!
Он тяжело опустился в кресло и начал читать статью в энциклопедии. По описанию было понятно: именно эту процедуру имеют в виду женщины, когда говорят, что у них «перевязаны трубы».
Ему вспомнился утренний разговор с Элспет. Он спросил, почему у них нет детей, и она ответила: «Не знаю. В прошлом году ты ходил к специалисту, но он не нашел никаких отклонений. Несколько недель назад я была у женского врача в Атланте, она назначила анализы. Сейчас ждем результатов».
Выходит, все это ложь! Она прекрасно знает, почему у них нет детей – потому что сама отказалась от возможности рожать!
Что за отвратительный обман! Но почему она так поступила?.. Люк начал читать дальше:
Эта процедура может вызвать депрессию в любом возрасте, однако в вашем случае, когда она была проведена за шесть недель до свадьбы…
От изумления Люк открыл рот. Элспет начала его обманывать накануне свадьбы! Как такое возможно? Что вообще было у нее на уме? И как ей это удалось? Должно быть, предупредила его, что ей нужно на несколько дней лечь в больницу. Нет-нет, ничего серьезного. Может быть, даже расплывчато сказала что-то про «женские дела».
Он прочел абзац целиком:
Эта процедура может вызвать депрессию в любом возрасте, но в вашем случае, когда она была проведена за шесть недель до свадьбы, депрессия почти неизбежна, и я полагаю, что вам следует снова прибегнуть к регулярным консультациям…
Гнев Люка утих, когда он понял, как мучается сама Элспет. Он снова перечитал строчку: «Ваш вес ниже нормы, вы страдаете от бессонницы, а на приеме вы плакали, хотя в ответ на вопрос сказали, что ничего плохого с вами не произошло». По каким-то неведомым Люку причинам эта женщина обрекла себя на личный ад.