нибалы пытались кого-то выкурить или убить уже в туннеле. Опять же, тела не забрали. Вот скажи мне, Батя, – Арсеньев делает паузу. – Про завод, точнее, про схрон в «бомбаре» сколько людей знает, а? Раз, два – и обчелся. Третья зацепка: Тень знал, значит, если представить на секунду, что он выжил, куда бы он пошел? Правильно, на завод, за оружием и амуницией, а каннибалы шли за ним по пятам. Что там дальше было, хрен его знает. Разведчики на завод не пошли, побоялись на каннибалов наткнуться, так как видели множество следов вокруг. Вот такая, Батя, у меня картинка складывается.
Колесников, внимательно выслушав Дмитрия, произносит:
– Понимаю, куда ты клонишь. Кто кроме Тени, с его-то «ночным» зрением и безбашенностью, мог в канализацию нырнуть? Некому больше!
Арсеньев кивает:
– Я тоже так думаю. Тень это! Только он! Там без ПНВ и шагу не пройти. А мы знаем, как он может из самых стремных ситуаций выкручиваться.
Колесников, привыкший за долгие годы доверять нюху эсбешника, откидывается на спинку стула и, закрыв глаза, вздыхает:
– Лиха беда начало… Мало нам внутренних проблем, так еще и отряд из пяти хорошо подготовленных бойцов угробили, и Расчленителя не грохнули! И Тень теперь хрен знает где искать! Мы же не знаем, успел Рентген перед ним раскрыться или нет. А если успел, но Тень выжил, значит, понял, что его решили «слить». Что теперь ему в голову придет, кого он станет винить в этом – одному богу известно.
– Да… задача у нас… – тянет Дмитрий. – Но есть и козырь. Машка-то его здесь, в Убежище, рыпаться ему не с руки будет, даже если он сюда заявится.
– Это да, – соглашается Колесников, – надо продумать, как это использовать можно… – Батя внимательно смотрит на Дмитрия: – Ты еще что-то хочешь рассказать?
Арсеньев мнется и, бросая многозначительные взгляды на дверь, точно глухонемой страж может их подслушать, понижает голос до шепота:
– Разведчики базарят, вроде как там, наверху, – Дмитрий поднимает глаза к низкому бетонному потолку, – возле «МЕГИ», видели отпечатки лап огромного волкособа и рядом с ними – следы небольших ботинок.
– Опять сказки про ведьму! – шипит Колесников, с грохотом отодвигая стул к стене.
Встав, он, по привычке заложив руки за спину, несколько раз проходит из угла в угол, меряя небольшое помещение тяжелыми шагами.
– Все планы псу под хвост! А ведь как гладко было разработано! Одним выстрелом двух зайцев – и Расчленителя грохнуть, и Тень типа при исполнении убрать. Рентген бы придумал, как это обставить. Все шито-крыто. И вот на тебе! Снайпера лишились, хоть туда ему дорога! Дело до конца не довели, одни потери!
– А может, мы… это… – мнется Арсеньев. – Лишку тогда хватанули, когда Тень приговорить решили? Ему как снайперу нет равных! А каждый боец на счету.
Колесников, смерив эсбешника тяжелым взглядом, отсекает:
– Думал уже, думал. Боец он что надо, но выбора нет. Сам против нас пошел, узду сорвал! Я ведь ему сто раз уже говорил, чтобы не высовывался, против моих правил не выступал, был как все. Что, плохо ему жилось? Помнишь, чего он в прошлый раз отчебучил?
Дмитрий кивает и живо припоминает произошедшее с месяц назад, когда Тень не позволил разбушевавшейся толпе забить женщину в медблоке, закрывающую собой только что родившегося у нее двухголового ребенка. Крепкими кулаками усмирил особо охочих до быстрой расправы над мутантом.
– Эй! Уснул ты, что ли? – окрик Колесникова вырывает эсбешника из воспоминаний. – Как бы там ни было, Тень сам виноват. Сколько раз ему говорили, используй ПНВ, не светись. Слухов и так хватает. Так ведь нет! Видишь ли, зрение у него такое. А разговоры втихую с ребятами про мои правила, мол, несправедливы они и менять их надо? Ведь Рентген тебе все докладывал.
Видя, что Батя разошелся не на шутку, Дмитрий молчит, кивая и зная, что гнев Колесникова скоро пройдет.
– А силища? Мама не горюй! Вроде и не бычара, а вспомни, как он тогда вступился за девку и с одного удара Митяя скопытил? Уж на что Митяй здоровый, тертый мужик, спецназер! А рухнул как подкошенный, помнишь? И зубы долой! Сами мы вроде от мутантов и больных Убежище вычищаем, а втихую, получается, за спинами жителей используем уродов для дел своих. И баба эта, с которой он пришел, как ее там… – Колесников хмурится, – Эльза. Ух, крови попортила! Вовремя избавились, а получается, он по ее стопам пошел. Так и до бунта недалеко! Сидел бы тихо – жил бы лихо. От урода добра не жди! Туда ему и дорога! – тяжелый кулак Колесникова грохает об стол.
Видя, что Колесников успокоился, эсбешник говорит:
– Правильно ты все сказал, только что мы делать будем, если Тень вернется, а?
– Вернется? – удивляется Батя. – Шутить изволишь! Он что – бессмертный, что ли?! От каннибалов еще никто не возвращался!
– Это да, но ты же знаешь, не люблю я неожиданностей. Давай подумаем, – настаивает эсбешник.
– Чуешь чего? – настораживается Колесников.
– Опасаюсь, – уклончиво отвечает Дмитрий. – Ты же меня знаешь, лучше перестраховаться, чем потом кипиш поднимать. Давай будем исходить из худшего: Тень жив и знает про подставу. Если он вернется, то, даже затаившись на время, все равно захочет отомстить. Будет расспрашивать, что да как было. Пойдут разговоры ненужные. Что тогда?
Колесников задумывается. Снова ходит из угла в угол.
– Ну… раз так, и у меня соображение на этот счет имеется, – Батя смотрит на Арсеньева. – Кроме нас с тобой и начвора, кто во всех подробностях про операцию знает? Никто! Хирург и Химик не в счет. Они и не рыпнутся, слишком местечки тепленькие. Хлыщ тоже молчать будет. Рентген сдох. Что там, в «МЕГЕ», на самом деле было – никто не знает. Надо сработать на опережение, так сказать, подготовить почву. Главное – повернуть все, как нам надо. Да, еще… – Колесников задумывается. Бросив взгляд на Дмитрия, он выдерживает паузу и веско говорит: – И про отца Силантия нам забывать не стоит. В силу он входит, люди его слушают. А особо те, кто с головой дружить перестал.
Дмитрий кивает.
– Я давно нашего «праведника» пасу. Не раз он уже нам с тобой дорожку переходил. Есть у меня человечек в его стаде, – эсбешник усмехается, – из ближних к нему.
– Потом расскажешь, не время сейчас, – обрывает его Колесников и нажимает вделанную в столешницу кнопку сигнала.
Дверь быстро распахивается. На пороге застывает парень. Колесников знаками для глухонемых и сопровождая все словами приказывает:
– Игорь, сделай нам… чая покрепче… И не пускай никого! Совещание у меня!
Арсеньев внимательно смотрит на Колесникова:
– Так чего ты с Тенью удумал, а, Батя?
– Обожди! – начальник машет рукой. Дождавшись, когда дверь захлопнется, Колесников поворачивается к эсбешнику:
– Вернуться, говоришь, Тень может, ну-ну… В таком случае, поступим с ним так. Слушай сюда, Нострадамус!..
«Где я?! Что со мной?» – по голове словно все черти ада колотят молотами, вознамерившись вышибить мне мозги.
Сознание медленно возвращается. Сначала возвращается обоняние. Это я понимаю по тому, как тошнотворная вонь ударяет в нос. Затем восстанавливается зрение. Я вижу вокруг себя сгорбленные фигуры.
«Потрошители!» – взрывается в мозгу.
Понимаю, что людоеды держат в руках оружие и факелы. Черный дым коптит низкий каменистый свод. Стараюсь не смотреть на пламя – больно глазам. Не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Меня явно куда-то несут, точнее, тащат по узкому каменному туннелю. Чуть приподнимаю голову. Я привязан к чему-то вроде носилок, сделанных из пары наскоро срубленных толстых веток.
Пытаюсь осмотреться – тщетно. Глаза залиты кровью и заплыли.
– Лежи смирно! – рявкает кто-то под ухом. – А то гляделки твои вырежем!
Вслед за этими словами я получаю удар кулаком в лоб.
«Судя по всему, я в какой-то пещере, – только сейчас до меня доходит весь ужас моего положения. – В их логовище!»
Пытаюсь сообразить, где же в Подмосковье могут быть столь обширные пещерные комплексы, и в мозгу вспыхивает слово – «Сьяны». Так вот, значит, откуда они приходят. Теперь все сходится. «Система», как ее еще называют некоторые, находится как раз между Люберцами и Подольском, недалеко от Домодедово.
«Черт! Сколько же времени я был в отключке? – панически думаю я. – Почему они меня сразу не убили, а приволокли сюда? На каннибалов не похоже, обычно они сразу раздирают жертву и поедают. Месть за сына Расчленителя? Хотят пытать? И где сам Расчленитель? – тысячи мыслей лезут в голову. – Странно, почему мне теперь совсем не страшно, скорее любопытно? Точно я попал в эпицентр шторма и теперь наблюдаю за всем со стороны. Мы столько времени пытались узнать, кто они, откуда приходят, вот мне и «повезло». Первопроходец, мля!» Мысли путаются, заплетаются, как ноги у пьяницы, перебравшего самогона. Я уже сам не знаю, почему мне приходят такие идеи в голову.
Кто никогда не бывал в подобных ситуациях, этого не поймет. Думаю, что мозг, не желая свихнуться, выстраивает хоть какую-то защиту, пытаясь найти логику и оправдание всему происходящему.
Провожу аналогию с Христом, о чьем жизненном пути, а особенно о восхождении на Голгофу, так любит рассказывать отец Силантий. Только там он шел сам, а здесь меня несут, хотя окончание истории одно – смерть.
«Через погибель – мы возрождаемся. И чем тяжелее отход в мир иной, тем большего очищения мы достигаем, прежде чем предстать пред Его очами», – любит говаривать священник.
По его словам получается, что все те, кто умер не сразу, а изрядно помучились, должны гарантированно попасть в рай. А мы – те, кто еще живы и барахтаются на поверхности – мы, что же, в Чистилище? Похоже на то.
Маховик времени поворотился вспять, неумолимо отсчитывая годы новой эры средневековья, куда мы добровольно вогнали себя в желании раз и навсегда остаться доминирующим видом на этой планете.
Тем больше разочарование – осознавать, что отныне человек низвергнут с пьедестала до вида «скот двуногий», кем я сейчас и являюсь. Думаю, пройдет еще немного времени, и нас станут разводить на мясо в подземных фермах вместо свиней, давая спариваться наиболее репродуктивным особям. Кому тут бифштекс с кровью? Но я отвлекся…