то-то. Вот ты следишь за Карденосом… Видишь? У него был только один срыв — в том году, из-за аварии. Вот теперь и думай!
Гедимин мигнул — имя Карденоса он ещё не успел забыть.
— Что там с Карденосом? — спросил он.
— Третье место, как я и предсказывал, — ухмыльнулся Лоренц. — Хороший пилот, хорошая команда.
«Значит, в этом году тормозные тросы никто не резал,» — подумал сармат. «Что он, всё-таки, сделал с той „макакой“? Может, был суд, просто меня не позвали? Или, как говорила та „мартышка“, решили всё в своём кругу? В любом случае — похоже, это сработало…»
Новый сосед ещё долго приставал к Дальбергу с какими-то расчётами, но Гедимин уже не прислушивался — всё, что ему было интересно, он узнал. «Скучно,» — он растянулся на койке, положив перед собой ладонь с «читалкой». «Сейчас было бы кстати что-нибудь починить. Хотя бы глайдер. Почему на космодром не зовут? От Юпитера уже месяц как ушли, Венера ушла, сейчас спокойно, — как раз привести бы технику в порядок…»
16 июня 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Выбираться из скафандра не хотелось. Мышцы, отвыкшие от долгой работы, слегка поднывали, массивная броня давила на плечи, пальцы в металлических перчатках казались наполовину парализованными и предельно неуклюжими, — приходилось заново их разрабатывать, и Гедимин досадливо щурился — это, по его мнению, отняло у работы много времени. «Я бы тут лёг,» — думал он, глядя на ангар для инструментов и жадно вдыхая приятные запахи металла, нагретого фрила и смазки. «Прямо в скафандре. К утру суставы бы разработались…»
— Пошёл! — охранник, потерявший терпение, грубо толкнул его в спину. — Пошёл, пошёл! Не опаздывать к отбою!
Был уже поздний вечер — по тюремным, конечно меркам; здесь отбой объявляли рано, странно сдвигая график активности к раннему утру. Ужин Гедимин пропустил, но на космодроме ему принесли паёк — есть он не хотел. «Завтра — обратно,» — напомнил он себе и едва заметно ухмыльнулся. Работать было приятно, думать о предстоящей осмысленной работе — приятно вдвойне.
— Завтра в семь, — буркнул конвоир, расстегивая наручники и вталкивая сармата в камеру. — Отрабатывай паёк!
Он побрёл к выходу, громыхая разболтанной обшивкой. Гедимин криво ухмыльнулся. «Я бы занял его чем-нибудь полезным, но не умеет же ничего…» — он вспомнил угрюмое лицо охранника, дожидающегося, пока сармат закончит работу, и ухмыльнулся ещё шире. «Умел бы — уже бы занялся.»
— А, вот и Джед, — Лоренц выглянул из камеры. Дальберг уже забрался под одеяло, а Лоренц так и сидел в комбинезоне — спать он пока не собирался.
— Ждал? — удивлённо спросил сармат, разворачиваясь к нему.
— Тебя надолго увели, — усмехнулся Лоренц. — Работа? Это паршиво, что вас, тесков, до сих пор считают живыми машинами. Ты, получается, проработал двенадцать часов. Неправильно так с тобой поступать.
Гедимин озадаченно мигнул.
— Кто-то должен работать, — буркнул он, вспоминая разбалансированные антигравы и деформированные почти до разрушения корпуса барков. — В январе опять подойдём к Юпитеру. И будут аварии.
Лоренц махнул рукой.
— Я, в общем, не об этом, — судя по лицу, он сам был не рад, что завёл разговор о работе. — Значит, завтра тебя во дворе не ждать?
Сармат качнул головой.
— И послезавтра, видимо, тоже, — сказал сам себе Лоренц, покосившись на задремавшего Дальберга.
— Опять Ривз? — Гедимин настороженно сощурился. «Этих „макак“ нельзя упускать из виду,» — напомнил себе он. «Хорошо хоть, что новички тихие…»
— Нет-нет, с ним никаких проблем, — отмахнулся Лоренц. — Я хотел слегка изменить правила, а тут без тебя нельзя. Дальберг… А, он уснул. Ладно, мы поговорим вдвоём. Ты не против?
Гедимин мигнул.
— Менять правила?
— Совершенная мелочь, пустяк, — поспешно заговорил Лоренц. — Никакой крови, никто даже синяка не набьёт. Тут так мирно, никто не боится… Почему бы не играть в карты? Не всем, тем, кто хочет. Тут десятка два желающих — вот, посмотри список…
Он приложил к защитному полю мятый листок с фамилиями, записанными в столбик разным почерком. Сармат озадаченно хмыкнул.
— В карты? — в мозгу мелькнуло слово «азарт», а за ним — безумный взгляд Иджеса и резкая боль в ладони. Сармат покосился на давно заживший порез и поморщился.
— Будут драки. Кто-то выиграл, кто-то проиграл… — он, не договорив, резко качнул головой. — И так всех еле успокоили.
Лоренц с ухмылкой похлопал ладонью по защитному полю — так, будто это было плечо Гедимина.
— Джед! Я не хочу никаких драк. Всё будет предельно тихо. Простая игра на интерес, строгие правила. Будет спор — я разберу. Ты просто не знаешь, о чём речь, Джед. А я знаю — и всё устрою.
Гедимин настороженно сощурился.
— Дальберг не хотел, чтобы ты это делал, — пробормотал он. «Не разбираюсь я в ваших обычаях,» — думал он с досадой. «Может, это вправду безобидно? Они же делают ставки на регате. Вроде не дерутся…»
— Я ему объясню, и он согласится, — пообещал Лоренц. — Значит, ты в целом не против? Когда закончатся эти твои работы, надо будет прийти во двор. Я расскажу про новое правило, а ты подтвердишь.
— Я ещё не согласился, — буркнул сармат, но Лоренца это не смутило.
— Узнаешь подробности — согласишься, — уверенно сказал он. — Я напомню через неделю. Нам тут некуда спешить, верно?
01 июля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
У ограды, разделяющей надвое тюремный двор, выстроились пары — самец с одной стороны, самка с другой. Гедимин скользнул по ним равнодушным взглядом, проходя мимо, но сразу заметил одинокого человека в синем комбинезоне, вставшего в дверном проёме. Тот, едва увидев сармата, шагнул обратно в здание, и не успел Гедимин сам зайти в ангар, как навстречу ему выбрался хмурый Дальберг.
— С охраной он договорился, — буркнул он, жестом попросив сармата отойти к стене. Дальберг был не один — вместе с ним вышел озабоченный Лоренц, а за ними — рослый темнокожий боец в зелёном комбинезоне, кто-то из бывших людей Джайна.
— Да, так и есть, — сказал Лоренц, убедившись, что все, и Гедимин тоже, его слушают. — Охрана не против, но до первого шума. Как только у нас тут серьёзная ссора, не говоря уже о драке, — нас разгонят, а карты отберут. Но пока что копы не против. Неплохо, верно?
Он довольно ухмыльнулся, глядя на Гедимина. Тот мигнул.
— Ещё раз, да? — Лоренц обернулся к Дальбергу, и тот слегка наклонил голову. — Вот, слушай. Будут такие правила: играть только здесь, только тем, кто в списках, и с теми, кто в списках. И чтоб рядом был дежурный. Дежурить будет он.
Лоренц указал на рослого бойца.
— Он был командиром, но сейчас ничем важным не занят. Это Джитти.
— Джит, — буркнул Дальберг.
— Джитту, — отозвался боец и снова замолчал.
— Дальше, — Дальберг покосился на Лоренца и поморщился.
— Никто не играет на деньги, вещи, еду или выпивку, — продолжал главарь. — И никаких повреждений или унижений. Чистый интерес. Вот и всё. У нас две колоды, в списках уже тридцать человек. Ну что, Джед? Что скажешь?
Гедимин пожал плечами.
— Играйте, раз вам надо, — сказал он. — Мне всё равно.
Дальберг и Лоренц переглянулись.
— Идём в ангар, — буркнул первый. — Сделаешь объявление.
Ангар негромко гудел, но, когда главари вернулись, все звуки затихли. Лоренц подошёл к дивану и повертел головой, выискивая взглядом Крауса.
— У нас большая новость, — громко сказал он, не обнаружив живой «микрофон». — Внимание! С завтрашнего дня на прогулке разрешено играть в карты. Тридцать человек уже в списках, можно добавляться. За всё отвечает Джитти.
Джитту молча поднял сжатый кулак. Люди переглянулись. По ангару пронёсся нестройный гул — местами довольный, местами озадаченный.
— Никакого шума быть не должно, — продолжал Лоренц, слегка повысив голос. — Чуть что — и охрана снова всё запретит. Не провоцируйте их, парни. Всем всё понятно?
Гедимин молча стоял рядом с ним и чувствовал себя на редкость глупо. «Ничего не понимаю в местных обычаях,» — думал он, досадливо щурясь. «Зачем их носят мне⁈ Я-то одобрю, мне не жалко…»
09 июля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Табло на стене ближайшего терминала мигнуло, убирая ненужную строчку, и выпустило новую. «Борт MBQ,» — прочитал Гедимин, машинально подняв на неё взгляд. «Рейс „Ураниум-Сити-Луна“, прибывает в четыре часа… Ураниум? Прямой ураниумский рейс⁈»
Сармат озадаченно покачал головой. То, что он в последний раз видел на месте Ураниум-Сити, рейсы на Луну отправлять не могло. «Там всё расчистили,» — напомнил он себе. «Снесли остатки бараков, построили город для „макак“. Видимо, крупный, раз есть прямой рейс на Луну…»
Он крепко сжал браслет, надетый на перекладину ограды, и через несколько секунд услышал щелчок — замок открылся, и можно было не стоять столбом у ограждения, а подойти к терминалу. Гедимин так и сделал, но внутрь войти не успел — «коп», до того спокойно цедивший через трубочку какую-то жижу из стакана, поспешно бросил недопитое в урну и загородил проход.
— Куда?
Сармат недовольно сощурился.
— Посмотреть.
— На что тебе там смотреть? — экзоскелетчик расставил металлические «клешни». — Бежать собрался?
Гедимин поморщился.
— Рейс на Ураниум. Тут много таких?
Охранник озадаченно хмыкнул.
— Ураниум? — он щёлкнул по наручному передатчику. — А, есть такой… Два рейса в сутки, два обратных. Иди на место, слышишь?
Он выразительно качнул бластерной турелью. Гедимин спустился с крыльца, мимоходом заметив, как те, кто уже поднимался по ступенькам, при виде сармата шарахнулись назад. Он прошёл мимо скамеек с беспокойно ёрзающими пассажирами и снова встал у ограды, задумчиво глядя на табло. Строчка с рейсом MBQ уже не была самой верхней — она спустилась на две позиции ниже, уступив место рейсам на Белоярск и Микатарру. «Ураниум-Сити,» — повторил про себя Гедимин. «Туда перебрался Кенен. Иджес и Айзек тоже должны быть там. Если к моему освобождению гетто не расформируют… надо будет их найти.»