13 июля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Лоренц, едва войдя в камеру, сел на пол и с головой влез под койку.
— А я что говорил? — буркнул, догнав его, Дальберг. Он никуда не полез — сел на свою койку и подобрал ноги.
— Ничего, рабочий момент, — без особого огорчения отозвался Лоренц, доставая контейнер с бумагами. — Не хотят играть честно? Вычеркну их из списка. А Джитти проследит, чтобы не возвращались.
Гедимин беспокойно шевельнулся.
— Что случилось?
— Ничего интересного, Джед, — отозвался Лоренц, внося изменения в список. — Двое парней решили, что они тут самые умные. Теперь они не будут с нами играть, только и всего.
Сармат несколько секунд смотрел на него, потом перевёл взгляд на Дальберга. Тот выглядел угрюмым, но не больше, чем обычно, — видимо, ничего серьёзного не произошло. «Хорошо,» — он, пожав плечами, снова лёг на койку и развернул экран смарта. «Раз от меня ничего не нужно, буду читать дальше…»
27 сентября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
«Ещё на три дня,» — Гедимин заглянул в почти пустую коробку с чайным концентратом и досадливо сощурился — на её дне лежали последние три шарика. Концентрат прислали на День Луны — чуть меньше двух недель назад, но сармат уже его израсходовал. «В прошлый раз коробка была больше,» — вздохнул он, убирая остатки в нишу. «Странно, что его вообще присылают. Те, кому я был нужен, давно на Земле…»
Из соседней камеры донеслось гулкое чихание. Сармат повернулся к решётке и успел увидеть, как Дальберг прячет пакет с салфетками. Очередной мятый бумажный комок валялся посреди коридора. Теперь их стало четыре — роботы-уборщики редко приползали сюда, а мусор накапливался быстро.
— Ты там как? — осторожно спросил Гедимин. Ответом ему было чихание и громкий трубящий звук. Сармат болезненно сощурился. «Это обычная респираторная инфекция,» — напомнил он себе. «Человеческая болезнь. Для меня неопасно. Для них вроде бы тоже. Но выглядит, как эа-формирование в последней стадии…»
— Послезавтра буду в норме, — мрачно сказал Дальберг. — А завтра свалится Лоренц. Надо бы больных рассаживать. Но кому это нужно⁈
Гедимин поморщился. «Если бы меня заперли с мутирующим…» — его передёрнуло, и он снова напомнил себе, что у Дальберга лёгкая болезнь, которая проходит за три дня, и он не разлагается заживо.
Из коридора донёсся гул открывающихся ворот. Сармат покосился на часы в углу экрана и удивлённо мигнул. «За мной, что ли?»
— Пошёл! — рявкнул на кого-то охранник. — Стоять! Лицом к решётке!
— Этот? — деловито спросил Фортен — его голос Гедимин уже различал, остальных «копов» постоянно путал. — Почему к нам?
— На второй его рано, — буркнул первый охранник. — Пошёл!
Кого-то втолкнули в камеру. Зазвенели наручники — судя по звуку, три пары браслетов. Гедимин озадаченно хмыкнул — новичков в тюремный ангар приводили часто, многие были в наручниках, но больше одной пары носил только он сам. В соседней камере беспокойно зашевелился Дальберг, выпутываясь из одеяла и прижимая к носу скомканную салфетку.
— Бен Рейес, — буркнул охранник. — К нам по третьему кругу, в этот раз на пять лет.
— Рейес? — переспросил Фортен. — Значит, вернулся? Не мог в этот раз на Земле залететь?
Гедимин мигнул.
— Я тоже очень рад вас видеть, офицер, — отозвался незнакомый голос. — Что такое? Разве в прошлый раз я как-то особенно вас расстроил?
Фортен выразительно хмыкнул.
— Тихо там! — снова повысил голос второй охранник. — Ты нас знаешь, Рейес. А мы знаем тебя. Без фокусов, понял?
Решётка лязгнула, опускаясь, но Гедимин всё равно расслышал, как Дальберг вполголоса выругался.
— Бенни Рейес, — пробормотал он. — Этого ещё не хватало… Вовремя Мэллоу унёс ноги…
Настала тишина, прерываемая только сопением и редким чиханием. Новичок немного пошуршал и затих. Гедимин в недоумении пожал плечами — кажется, не происходило ничего серьёзного.
…Лоренц, насвистывая, вошёл в камеру и плюхнулся на койку, заложив руки за голову.
— Как здоровье? — спросил он у Дальберга. Тот в ответ громко чихнул.
— Бенни Рейес здесь, — угрюмо сказал он. — Привели во время прогулки.
Услышав знакомое имя, Гедимин опустил «читалку» — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лоренц бледнеет.
— Бенни? Ты уверен? — быстро спросил он. — Мало ли Рейесов…
— Он, — буркнул Дальберг.
— Н-ну, что теперь сделаешь, — пробормотал Лоренц, глядя в пол. — Уже знает, что с Баселаром?
Гедимин мигнул.
— Завтра узнает, — отозвался Дальберг. — Джеду надо быть осторожнее.
«Из-за одного человека?» — удивился Гедимин. «Ладно, посмотрим. Если притащит оружие — сдам охране.»
— Что там за шум из-за одной макаки? — сердито спросил он. — Это бывший боец Баселара?
— Это друг Баселара, — угрюмо ответил Дальберг. — Когда-то командовали вдвоём. Бояться нечего. Но лучше бы он не возвращался.
«Я вижу, как вам нечего бояться,» — подумал сармат, но промолчал. «Завтра в душевой покажут этого Рейеса. В крайнем случае снова придётся драться.»
Часть 628.09.23−08.03.21. Луна, кратер Пири, город Кларк
28 сентября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
«День атомщика,» — отметил про себя Гедимин, взглянув на календарь в углу экрана. «Или просто воскресенье.»
Он на секунду задумался о том, отмечают ли День атомщика в Ураниум-Сити — хотя бы в сарматском гетто — и решил, что навряд ли люди подпустят сарматов к атомной промышленности после третьей войны; теперь в Ураниуме нет сарматов-атомщиков, и праздновать им нечего. «И лезет же ерунда в голову,» — вздохнул про себя Гедимин, складывая грязное бельё и заворачивая в узел пустые контейнеры. Через несколько минут тюремный ангар должны были открыть, а всех обитателей — вывести в душевую.
— Пойдёшь? — спросил Лоренц у Дальберга, сворачивающего бельё в узел. Тот фыркнул и громко шмыгнул носом.
— Я жду дока. Принесёшь мне чистое?
«Если Дальберг выйдет в душевую, весь ангар заразится?» — задумался Гедимин, с вялым любопытством наблюдая за Лоренцем. Несмотря на мрачное обещание Дальберга, новый главарь пока был здоров — по крайней мере, не чихал и не истекал носовой слизью. «Как они с таким иммунитетом ещё не вымерли?»
…Гедимин хотел перехватить Лоренца и попросить показать, кто здесь Бенни Рейес, но узнал его сам — точнее, опознал по озадаченному виду и манере держаться поодаль. Остальные новички — те, для кого это был первый поход в душевую — не выходили из общей толпы. В этом и не было необходимости — одежду и использованные контейнеры собирали и сдавали организованно, и все, кто не дежурил, держались в центре помещения, чтобы не мешать. Отдельно к ящикам подходили люди Ривза и кое-кто из азиатов — и ещё один рослый человек с синими и чёрными разводами на спине и руках. Он выглядел довольно крепким, заметные шрамы на теле подкрашивал, как это делали бойцы Баселара; пока Гедимин его разглядывал, он сам заметил сармата, перехватил его взгляд и оскалил крупные зубы в ухмылке.
Когда двери открылись, Рейес пошёл к ним первым и едва не налетел на дежурного. Заметив препятствие, он небрежно махнул рукой и тут же двинулся дальше, будто ждал, что «помеха» сразу уберётся с дороги. Дежурный двинулся наперехват, жестом вызывая подмогу. Рейес удивлённо оглянулся и поднял руку в ленивом замахе.
— Эй! — Винки, пройдя сквозь расступившуюся толпу, ткнул его в плечо. — А ну тихо!
Гедимин двинулся к нему, готовясь вмешаться, но Рейес, смерив Винки удивлённым взглядом, пожал плечами и ухмыльнулся. Он отошёл на шаг в сторону и несколько секунд следил за тем, как дежурные разделяют человеческий поток, и как люди распределяются по предбаннику, потом снова ухмыльнулся и вошёл внутрь.
— Смотри за ним, — тихо сказал Гедимин, проходя мимо Винки. Тот угрюмо кивнул.
— Я его помню, — отозвался он. — Ничего. Теперь нас больше.
Гедимин ждал нового столкновения на выходе в душевую, но Рейес, уже освоившись, занял очередь и отстоял её, ни к кому не цепляясь. Он тоже следил за сарматом — и, как тот заметил, за другими командирами, вроде Винки и Гарсии. В душевой он двинулся было в угол, где собрались бойцы Ривза, но остановился на полпути и завертел головой, кого-то высматривая.
«Вроде всё тихо,» — подумал сармат, забираясь под тёплую воду. Через несколько минут он вспомнил о Рейесе — тот уже выходил в предбанник. На дежурного, протянувшего руку за мочалкой, он посмотрел удивлённо, но не издал ни звука, а спокойно выполнил требование. Гедимин проводил его взглядом, пожал плечами и снова ушёл под душ — в предбанник уже выбрались четыре полных отряда с командирами, и этого было более чем достаточно, чтобы прекратить любой беспорядок.
— Джед, — негромко позвал его Лоренц. — Отсюда выйдем вместе.
Сармат кивнул — в просьбе не было ничего сложного, хотя он по-прежнему не понимал, зачем предводителю огромной банды шарахаться от одиночки. «Мэллоу держался бы спокойнее,» — думал он. «Ладно, мне нетрудно…»
Они выходили в числе последних, но им сразу же освободили удобное место у стены и принесли полотенца. Гедимин нашёл взглядом Рейеса — тот по-прежнему держался поодаль от плотных групп и с интересом смотрел по сторонам. Когда все перебрались в предбанник, и шум воды в душевой стих, Рейес шагнул на середину помещения и повернулся к ближайшему крупному самцу — Гарсии.
— Я могу сказать? — спросил он, легко перекрыв голосом все шорохи и болтовню по углам.
— Говори, — разрешил Гарсия.
— Я — Бенни Рейес, — объявил чужак. — И здесь я в третий раз. Но никогда я не видел, чтобы кто-то всех так построил. Здесь порядок, как в космофлоте! Тот, кто собрал эту банду, — очень сильный человек. Моё уважение!
Он прижал обе руки к груди и слегка наклонил голову. Гедимин едва заметно ухмыльнулся, посмотрел на Лоренца — тот по-прежнему был угрюм, и неожиданная похвала его не обрадовала. Двери уже открывались, и Рейес вместе со всеми отошёл с прохода, пристраиваясь в очередь на