в и ни на что не отвлекался.
— Ни одного, хотя все вернулись, а конвой свободен, — он растерянно усмехнулся. — Не могу понять, отчего для меня такое исключение.
Охранник сердито фыркнул.
— Про тебя никто ничего не говорил. Иди к Кигану, если ты есть в списках — пусть принесёт!
— Пропусти его, — сказал Гедимин, придвинувшись чуть ближе. Он ждал, что охранник схватится за гранатомёт или пальнёт из станнера, но тот только встряхнул головой и быстро перевёл взгляд на Мирана.
— Так он из твоих? — пробормотал он. — Что ж Киган не в курсе?
— Он сам по себе, — отозвался Гедимин. — Пропусти. Пусть купит, что надо.
Несколько секунд охранник озадаченно смотрел на него, потом махнул стальной «клешнёй» и подтолкнул Мирана к воротам.
— Только быстро! И в другой раз ходи со всеми…
Когда сармат развернулся к ангару, чья-то голова, высунутая в дверной проём, быстро втянулась обратно. Гедимин молча вошёл, сел на обычное место и включил смарт. В последней, почти дочитанной книге он дошёл до финального сражения двух космических флотов и уже третий раз пытался мысленно расставить корабли в пространстве. Получалось что-то очень странное.
От чтения его отвлекла громкая ругань. Бойцы столпились перед диваном, перекрыв кому-то дорогу, и их командир напирал на невидимого пришельца, пытаясь его оттеснить.
— Наглый ублюдок! — Киган поднялся с места, быстро оглянулся на Гедимина и приложил ладони ко рту. — Ривас, выкинь его во двор! Это ангар банды Джеда.
Гедимин сердито сощурился.
— Я Джед, — напомнил он, выпрямившись во весь рост. — Отойди и уведи людей.
Бойцы неохотно расступились. За недовольной толпой обнаружился Миран. «Безоружный,» — машинально отметил про себя Гедимин. Киган с сердитым фырканьем отодвинулся на край дивана и поманил за собой Виклунда.
— У механика важные гости. Не будем мешать!
Миран, приветливо кивнув, отошёл к боковому дивану, но садиться не стал — так и остался у поручня. Гедимин, вспомнив, что оставил книгу открытой, свернул голографический экран и сощурился на пришельца.
— Хотел сказать «спасибо», — Миран едва заметно улыбнулся, оглядываясь на угрюмого Риваса. — Надо было сразу, во дворе. Этот парень следит за мной, да?
Гедимин не ответил.
— Значит, у вас тут всего одна банда… — протянул Миран, оглядываясь по сторонам. — Здорово. Не думай, я не собираюсь ничего вам портить. Мне нравится, как тут всё поставлено. За два дня ни одной драки, никаких издёвок…
Гедимин мигнул. Глупо, но он чувствовал себя польщённым.
— Вступай, — предложил он. — Ничего плохого не будет.
Миран слабо улыбнулся.
— Может, и вступлю, — сказал он. — Но не так вот сразу. Выждешь пару недель?
Гедимин пожал плечами.
— Делай что хочешь, — он снова поднял «читалку» и развернул экран. Миран отодвинулся, заходя с «тёмной» стороны, куда не отображался текст. Он вроде бы хотел ещё о чём-то спросить, но больше ничего не сказал, а через пару минут его у дивана уже не было. Сармат снова пожал плечами и углубился в текст, но ненадолго — рядом, громко фыркнув, уселся Киган.
— Он тебе нужен, да? — мрачно спросил он, указав на синий силуэт у двери. — Пускать его сюда?
Гедимин кивнул.
25 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
«В душевой было тихо,» — отметил про себя Гедимин, прислушиваясь к звукам в пустом коридоре. «К Мирану никто не лез… Где он вообще был? Я даже не заметил. Может, Виклунд уже внёс его в список? Ладно, во дворе спрошу…»
Он, будто на что-то надеясь, посмотрел на экран смарта и увидел всё те же четыре обложки. «Может, у этой „мартышки“ есть книги? Навряд ли, но почему бы не спросить…»
…Миран стоял у ангара, хрустел чипсами из большого пакета и задумчиво смотрел на пустой двор. Увидев Гедимина, он помахал ему; сармат кивнул в ответ, но останавливаться не стал. «И здесь пока что всё тихо,» — отметил он про себя. «Видимо, привыкают.»
— Странное что-то с местными бойцами, — услышал он через несколько минут тихий голос у правого уха. Миран стоял у поручня и приветливо улыбался, старательно глядя мимо открытой книги. Сармат свернул экран и вопросительно на него посмотрел.
— Ты никого из них не тренировал? — спросил Миран, кивнув на «приграничный» отряд. — Не этих дуболомов…
Он пренебрежительно махнул рукой в сторону командиров, почему-то опять собравшихся в маленькую группу у стены.
— Эти явно делают, что умеют. А вот рядовые… Ты их учил?
— Не их, — Гедимин досадливо сощурился на командиров — «Тренироваться кто будет⁈». — До них были. Эти учились у тех. Даже не знаю, чему.
— Вот я и заметил, — пробормотал Миран. — Что-то очень знакомое. Тут, наверное, раньше было несколько банд? А потом…
Гедимин кивнул.
— Наверное, это было сложно, — сказал Миран, выждав минуту, но так и не дождавшись пояснений. — Но немного непонятно… Ты тут выглядишь так, будто тебе ничего не нужно. А иногда — будто ты вообще не здесь. А твой подручный, Киган… ну, непохоже, чтобы он мог собрать банду. Нет, я вижу, на ком всё держится, но… кто это всё начал?
Гедимин поднял на него растерянный взгляд. «Тоже ремонтник, только по… стаям „макак“?» — подумал он. «Изучает сложный механизм?»
— Джон Мэллоу. Давно на свободе.
— Ага, понятно, — пробормотал Миран. — Интересный, наверное, человек. Уговорить сармата…
Выждав несколько секунд и не услышав новых вопросов, Гедимин снова включил «читалку». «Хотел же спросить про книги,» — вспомнил он минуту спустя, но у дивана уже никого не было. «Быстро он исчезает,» — недовольно сощурился сармат. «Прямо как Кенен. Он сказал „сармат“, а не „теск“. Странно всё-таки…»
26 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Не увидев Мирана на привычном месте у ангара, Гедимин насторожился, но быстро его нашёл — одиночка бродил вдоль расставленных у стены тренажёров, поглядывая то на одну, то на другую группу заключённых, но нигде надолго не задерживаясь. На него косились, но, насколько видел сармат, прогонять не пытались.
— Да пусть бродит, — поморщился Киган, увидев сармата. — Не первый чудик в этой тюрьме. Но как он всё-таки Эжена-то…
— Тренироваться надо, — буркнул Гедимин, покосившись на боксёрские груши. Как и вчера, и позавчера, тренировками никто не занимался. Четверо командиров сбились в группку поблизости от дивана и о чём-то переговаривались. Гедимин поморщился — и озадаченно мигнул: они постоянно оглядывались на него, как будто разговор шёл о нём.
«Если что-то нужно, сами подойдут,» — решил сармат, отворачиваясь и включая «читалку».
— Струсил перед мелким хмырём, — донеслось до него издалека. — Трёхметровый амбал…
Гедимин, сузив глаза, отключил смарт и повернулся к Кигану.
— Бойцы давно не тренировались. Особенно командиры. Пошлёшь их завтра на разминку, или мне самому?
— Думаешь?.. Не беспокойся, механик, завтра все пойдут, куда надо, — поспешно закивал Киган, заглянув ему в лицо. — Да, ты прав. Расслабились за мирные годы. Пусть тренируются, чтобы их не валял каждый хмырь…
28 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— У меня? — с удивлением переспросил Миран, останавливаясь на минуту у дивана — как обычно, сбоку, поодаль от Кигана и Виклунда. — Всё в порядке, как видишь. Ты за мной присматриваешь, я заметил? Правда, это ни к чему. Непохоже, чтобы местные задиры хотели приключений.
Он слабо усмехнулся. Гедимин покосился на ряд боксёрских груш — сегодня там не было свободных мест, всё заняли упражняющиеся бойцы из разных отрядов — и нехотя кивнул.
— Да. Я вижу, всё тихо. Если что, найди меня.
Рядовые бойцы его не интересовали — он высматривал командиров и наконец нашёл их. «Так я и думал,» — он сердито сощурился. «Никто не тренируется. Опять столпились и болтают.»
Четверо «дуболомов» (и, как показалось сармату, всё те же четверо, что и день, и два назад) стояли у стола картёжников и о чём-то переговаривались, то и дело поворачиваясь к главному дивану. Гедимин озадаченно хмыкнул. «Всё-таки им что-то от меня надо. Почему до сих пор не подошли? Ну ладно, их проблемы…»
30 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
«Завтра пойду на космодром», — думал Гедимин, выходя во двор. В кулаке он сжимал смарт, свободной рукой по привычке растирал запястье, — даже когда наручники давили на предплечье несильно и недолго, его всё равно хотелось размять.
— Механик, — негромко окликнул его Миран, как обычно, грызущий чипсы у центрального входа в ангар. Гедимин удивлённо взглянул на него — до сих пор человек не заводил разговоров, пока сармат не добирался до дивана, а видимых проблем у него вроде бы не было…
— Парень слева от двери. У него нож, — тихо проговорил Миран, слегка повернув голову к дверному проёму.
«Нож?» — Гедимин недобро сощурился и сделал шаг вправо. «Да, верно. Мелкая „макака“, лезвие в рукаве. А справа… справа маячит Маури. Это так он следит за картёжниками?»
Он быстро шагнул в проём и, ещё не закончив движение, ухватил человека за правый локоть. Тот дёрнулся и заорал, рука выгнулась под неестественным углом, заточенная пластина вылетела и зазвенела на полу, но рассмотреть её Гедимин не успел — кто-то уже запрыгнул ему на плечи и повис, пытаясь пережать горло. Сармат, не оглядываясь, широко шагнул назад, к дверному косяку, и услышал вопль. Рука на шее разжалась. Что-то мелькнуло мимо, сармат шарахнулся в сторону, протащив по стене придавленного врага. Тот заорал громче прежнего.
— Сто-ой! — завопил, взобравшись на диван, Киган. — Все назад! Джед, отойди!
Гедимин, пожав плечами, шагнул вперёд. Позади упало, судя по звукам, довольно крупное и вполне живое тело, возможно, с парой переломов. «Парень с ножом» сидел у стены, прижимая к боку вывернутый локоть, и хватал ртом воздух, одновременно пытаясь отползти подальше. На освободившемся пятачке у двери лежал один из старших бойцов. На его спине сидел, придерживая его за вывернутую правую руку, Миран. Ещё один боец, невредимый, пытался втиснуться в толпу, но плотная стена, образованная двумя отрядами, выталкивала его обратно.