Гедимин, пожав плечами, развернулся к глайдеру. Одна плазменная граната поместилась между слоями ипрона, и сармат проверил, плотно ли прилегают пластины, — у выхода маячили двое в синих экзоскелетах, и меньше всего Гедимин хотел им попасться. «Если „макака“ не видела…» — он подозрительно покосился на Хейза, но тот, казалось, ничего не замечал. Увидев, что сармат вернулся, он радостно ухмыльнулся и быстро пошёл к воротам.
— Совсем рядом, Джед. Пара кварталов, и мы на месте.
Патрульный ткнул сармату считывателем в лицо — и отступил, не издав ни звука. Хейз, похлопав спутника по бронированному предплечью, свернул направо, огибая здание, возвышающееся на окраине космодрома. За ним на север тянулись невысокие постройки — гаражи, складские ангары, разделённые переулками, перекрытыми шлагбаумами. Улицы тут были узкие, освещение скудное, — светодиоды вспыхивали, когда прохожие приближались к ним, и гасли за спиной. С юга над хаотично расставленными строениями нависала новостройка, зажатая между двумя огромными кранами. Пять этажей из одинаковых жилых блоков уже были построены, краны поднялись до шестого яруса и остановились, свет на площадке отключили, только дрон-наблюдатель висел над недостроенной башней и светился красным.
— Нам туда, — махнул рукой Хейз, указывая на двухэтажное строение без окон. Гедимину оно напомнило сарматские бараки — такое же длинное, из тех же фриловых плит. Оно примыкало почти вплотную к строительной площадке, и дрон освещал закрытые ворота вместе со светодиодной цепочкой, пока Хейз хлопал себя по карманам в поисках карточки.
— Заходи, — донеслось изнутри через несколько секунд; потом вспыхнул свет, показавшийся Гедимину после затемнённых городских улиц обжигающе ярким. — Можешь не пригибаться.
Это была выгородка внутри барака — четыре метра от ворот до стены. Напротив Гедимина в нише между северной стеной и вертикально установленной плитой-подпоркой стоял истребитель — «Раптор» времён последней войны, прикрытый защитным полем. Под ним виднелся закрытый люк смотровой ямы, чуть поодаль — верстак с установленными на нём тисками и десяток ярусов полок с запчастями и инструментами. Взгляд Гедимина едва заметно вспыхнул, скользнув по ним, и остановился на «Рапторе».
Кто-то над головой сармата смущённо кашлянул. Гедимин посмотрел вверх и увидел незамеченный им второй ярус. Хейз был уже там — стоял у хлипкого на вид ограждения и разглядывал сармата.
— Твой? — спросил тот, указав на истребитель. Пилот кивнул и смущённо ухмыльнулся.
— Ага. Имени пока нет. Увёл с лунного аукциона… Ты поднимайся, Джед. Лестница слева.
— Хороший «Раптор», — сдержанно признал Гедимин, поднимаясь на второй ярус. Голову пригибать не пришлось и там; мелькнула даже мысль, что здание — настоящий сарматский барак, чудом переживший бомбёжки.
На втором ярусе места было чуть меньше — три метра от стены до перил ограждения. Напротив Гедимина лежали матрасы, сваленные друг на друга и застеленные чистым куском брезента, — что-то вроде кровати. Слева от неё сармат увидел крючки, вбитые в стену, справа на невысоком столе — пару приспособлений для разогрева небольших порций… скорее всего, еды или питья. Хейз заглянул в холодильник, достал пару банок газировки, подумав, вынул третью и, оставив их на столе, полез в длинный контейнер с ещё не стёршимися пометками перевозчика.
— Смешная времянка, верно? — заговорил он, копаясь в ящике. — Рано или поздно их снесут. Город растёт… Давай смотреть, Джед. Сколько тебе матрасов? Двух будет мало…
Сармат вытащил из контейнера два матраса и забрал у Хейза третий. Следом на свет появился брезентовый кожух — точнее, неровный обрезок четырёхметровой длины.
— Давай ближе ко мне, — нахмурился пилот, увидев, что матрасы лежат вплотную к ограждению. — Ещё свалишься! Я на тебя не наступлю, не бойся. Тут светло даже ночью.
Сармат, пожав плечами, придвинул матрасы к его кровати и кинул сверху брезент. «Не хуже, чем на базе,» — мелькнуло в голове, и он едва заметно усмехнулся. «Может, тут и душ есть?»
— Всё вроде в порядке, — сказал Хейз; он повесил на крючки большую часть одежды, оставшись в длинной футболке и мягких штанах. — Обживайся тут пока, а я в душ. Как хозяин, пойду первым.
Он ухмыльнулся. Гедимин растерянно мигнул ему вслед. «Действительно, есть. Во-он та комнатка. И я туда не влезу.»
Хейз уже исчез за маленькой дверцей душевой, когда сармат спустился вниз. Осмотрев «ангар» истребителя, он нашёл искомое и довольно хмыкнул. «Так и знал, что тут есть мойка. А вот шланг… Это похоже на мыло. Не очень едкое. Сгодится.»
Через пару минут внутри его скафандра булькала вода, и резко пахло мыльным раствором. Гедимин усилил напор и нагрев так, что едва можно было терпеть, — это был первый «душ» нормальной температуры за шесть лет. Слив мыло, он снова набрал воды, в этот раз — просто тёплой, а затем окатил себя тем, что вытекало из крана мойки без нагрева, и блаженно зажмурился. Кожу щипало, местами даже жгло, но теперь сармат точно был чистым.
— Эхм, — услышал он осторожное хмыканье. Хейз стоял напротив и озадаченно на него смотрел. Гедимин быстро выдернул из скафандра шланг. «А что тут с водой?» — запоздало мелькнуло в голове. «Избыток? Нехватка? Мы её лили не глядя…»
— Джед, ты себе ничего не сжёг? — покачал головой пилот, взяв с верстака вскрытую банку «мыла». — Это же для…
— Сойдёт, — отозвался Гедимин. — Взял последнее? Я не знал. Скажешь, где, — куплю.
— Да ну! — отмахнулся Хейз. — Я просто… не знал, что вы так моетесь. Да тут никто ни черта не знает о хесках! А что, ты всегда… ну, в скафандре?
Гедимин молча притронулся к воротнику, убирая шлем. Тёплый, непривычно подвижный воздух коснулся шрамов. Сармат смотрел на человека, ожидая реакции, — вопля или попытки взбежать на потолок, и думал, что на этом его ночёвка в городе и закончится. «Ну, хоть помыться успел,» — он нелепо ухмыльнулся.
— Чёрт! — Хейз медленно отвёл взгляд от исполосованного лица и ударил ладонью о ладонь. — Так и есть, а я не верил! Механик Джед из Кларка!
Гедимин вздрогнул и растерянно замигал.
— Я Валентин, — Хейз протянул ему руку, и сармат, не успев прийти в себя, осторожно её пожал. — Ты мне тогда сильно помог. Я редко пью, правда. А теперь и не на что. Ты вот что… ты снимай броню, если хочешь. Меня чужими шрамами не напугаешь. Вот своих таких не хотелось бы.
Он поёжился, поспешно отворачиваясь, и пошёл к лестнице.
— Есть будешь? Тут полхолодильника лазаньи — на двоих хватит…
Гедимин медленно поднял руку, закрывая шлемом лицо и беззащитный череп. В голове мигало и искрило. «Странная мартышка,» — подумал он с кривой ухмылкой. «Маленькие такие пальцы. Я бы на его месте боялся.»
…Запах странной слоистой еды пробивался сквозь респиратор — Гедимин даже понадеялся, что у неё будет ощутимый вкус, но ничего, кроме липкости и щепотки соли, не почувствовал. От газировки он отказался, решив, что хватит с него «мартышечьей» еды, — выделительная система и так шесть лет работала на износ. Хейз забрался на кровать и сел, пристроив на колени карманный смарт. Гедимин, разомлевший в тепле, покосился на лестницу и решил, что за пять минут граната никуда не денется.
— Отсюда видны лучи с энергостанции? — спросил он, кивнув на крышу барака. По его ощущениям, где-то там был люк наверх, зачем-то заложенный дополнительным листом фрила.
— Лучи? — повторил Хейз. — Не знаю, Джед. Что там за лучи?
— Передача на подстанции, — терпеливо сказал Гедимин. — Прямой луч. Один идёт на космодром. Должны быть ещё, по городским районам… Тут есть подстанция?
Хейз пожал плечами.
— А, ты про эти вспышки в небе? Ну, у меня окон нет, мне не мешает… А зачем тебе подстанция?
Гедимин спохватился, что уже наболтал лишнего, и досадливо сощурился.
— Интересно, — буркнул он, глядя в стену. — Эта технология… Всегда думал, что это невозможно. Передавать энергию прямо от реактора…
Хейз неопределённо хмыкнул.
— Я тут не помогу, теск. Я ничего не понимаю. В реакторах, подстанциях… Это тебе надо к своим, в гетто.
Он зевнул, прикрывая рот ладонью. Гедимин поднялся на ноги.
— Пойду работать.
— А, — отозвался Хейз полусонным голосом. — Свет потом погасишь.
Яркие лампы Гедимин выключил сразу, спустившись к рубильнику; осталась одна над самым верстаком — этого было достаточно. Без интереса скользнув взглядом по инструментам Хейза, он заметил банки с небольшими бесформенными слитками внутри. В одной было «промышленное серебро» — в точности такое, как у Кенена, из маленьких капель; в других — позеленевшая медь и комочки олова, расплющенные и вытянутые в кривые прутки. «Пока не надо,» — подумал сармат, склоняясь над корпусом гранаты. Разбиралась она легко и, в отличие от ручной, почти без риска, — куда опаснее было выносить её с космодрома в обитаемый город…
— Эй, Джед, — раздалось позади, и сармат сузил глаза, силой удерживая себя на месте. Работа была почти закончена — он подчищал оплавленную поверхность когтем и собирался сложить все детали в корпус. Дело, как он и думал, оказалось в браке — неровной толщине металла, не отслеженной при штамповке. «И каждую гранату придётся ковырять вручную,» — сармат досадливо сощурился, на секунду забыв о Хейзе. Тот стоял у верстака, глядя на разобранное устройство, и растерянно качал головой.
— Плазма? — спросил он. — С корабля?
— Тут брак, — Гедимин указал кончиком когтя на подчищенную поверхность. — Не та толщина. Если выправить, радиус действия возрастёт вдвое.
Валентин покачал головой.
— А, вот что… И не страшно?
Сармат пожал плечами.
— Это безопасно. Если не толкать под руку.
— Я и не собирался, — быстро ответил Хейз. — Как ты её вынес? У копов же сканер…
— Под бронёй, — ответил Гедимин. — Не сканируется.
Он склонился над верстаком, аккуратно складывая детали в корпус. Хейз, подождав пару секунд, пошёл наверх. Гедимин прислушивался к шорохам, ожидая попискивания смарта и испуганного шёпота, но человек молча завернулся в одеяло и затих. «Странная мартышка,» — криво ухмыльнулся сармат, убирая гранату под броню. «Ну, тем лучше.»