— Да, я проверял. На четверть ёмкости, — он поднёс к синей «стекляшке» дозиметр и повернул экран к Гедимину. — Через пару суток всё равно начнёт фонить. «Высвечиваться», как у нас тут говорят. Ты его держи отдельно…
Гедимин отмахнулся.
— Смотри дальше.
Он положил второй накопитель в кювету рядом с первым и подобрал излучатель, привычными движениями закручивая защитное поле в воронку, отражающую омикрон-кванты и пропускающую только чистую «сигму». Айзек смотрел внимательно, еле слышно хмыкал — что-то просилось на язык — но от замечаний воздерживался.
— Attahanke, — еле слышно прошептал Гедимин, направляя на заряженный кристалл пульсирующее излучение. «Пустой» фрагмент рядом с ним начал наливаться густой синевой.
Гедимин не гасил луч, пока порция омикрон-энергии не разделилась ровно надвое. Айзек сидел неподвижно, только мигал, пока излучатель не отключился. Гедимин уже думал пихнуть его в бок, но сармат сам вскинулся, встряхнул головой и выпустил «щупы» анализатора.
— Давай сюда…
Гедимин терпеливо ждал, пока Айзек изучит оба кристалла со всех сторон. С каждой секундой радужка сармата светилась ярче. Гедимин подозревал, что и его глаза горят азартным огнём — в груди было тепло и приятно впервые за долгое-долгое время.
— Мать моя пробирка, — пробормотал Айзек, зажимая оба кристалла в руке. Гедимин, спохватившись, потянул его к себе — накопители следовало отнять, пока они в самом деле не начали отдавать энергию.
— Мать моя пробирка, — повторил Айзек, нехотя разжимая пальцы. Гедимин, собравшийся уже разгибать их силой, облегчённо вздохнул и быстро спрятал накопители под броню.
— Как у тебя получается⁈ — Айзек на секунду впился взглядом в глаза ремонтника, но тут же отвернулся и быстрым шагом прошёл от стены к стене, а потом обратно. — Вот тебе и неуправляемые процессы… Давай сюда описание опыта. Завтра же покажу его Гварзе. А я ведь ещё тогда не верил — ну не могло быть всё так… по-идиотски!
Гедимин кивнул.
— Инструкции Куэннов, — медленно проговорил он, задумчиво щурясь на Айзека. — В них это должно было быть. Не могло не быть. Если они хотели передать вам эту технологию, они не могли забыть такой момент. Невозможно. Или они поражены эа-мутацией, или… эти инструкции у тебя?
Айзек резко мотнул головой.
— Нет! Точнее… не совсем, — пробормотал он, глядя мимо Гедимина, и тот озадаченно мигнул — опять начиналось что-то странное. — Гварза. Основные записи у него. У меня почти ничего нет.
— Ты же показывал мне их, — напомнил Гедимин, думая, что и самому Айзеку не помешало бы провериться на эа-мутацию. — Изображение Куэнна. Показания дозиметра.
Айзек нехотя кивнул.
— Да, дозиметрия… Это у меня осталось. Гварза… Он думает, что я чересчур… много всем доверяю. Основные записи — у него. Даже та картинка с Куэнном. Он её забрал после… того случая.
Гедимин сузил глаза.
— Я не понимаю ваших дел. Но твоему Гварзе пора прочистить мозги. Мне нужны ваши инструкции. Если не хочешь так и сидеть с кучей непонятных штук и тыкаться в них наугад…
Он оборвал фразу на полуслове — глаза Айзека и так потемнели, расстраивать его ещё больше не имело смысла — инструкции от этого в передатчик не закачаются.
— Сделаю, что смогу, — тихо пообещал Айзек. — После твоих опытов, добытых сведений Гварза должен понять… А пока — можно приходить сюда, к тебе? Хоть и без инструкций…
10 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Что ж, мистер Ло… — протянул грузный «коп», задумчиво разглядывая личную карту Гедимина. Обращался он при этом почему-то к Ренгеру; сам Гедимин, всеми забытый, молча ждал, когда карта к нему вернётся.
— Ваш подопечный последние месяцы взялся за ум. Ни одного взыскания, даже поощрения… Неплохо, очень неплохо.
Гедимин с трудом заставил себя не мигать, — «коп» мог гораздо лучше понимать сарматскую мимику, чем обычная «макака». «Нет взысканий? Что, филки не написали ни одной жалобы? Надо же… Я думал, в офисе уже весь стол ими завален.»
— Продолжайте в том же духе, мистер Кет, — человек положил карту Гедимина на стойку. — И у вас не будет проблем.
— Мы за ним присмотрим,- без тени улыбки пообещал Ренгер, подталкивая сармата к выходу.
«Выбрались!» — Гедимин облегчённо вздохнул. Чем реже он выходил в «мартышечью» часть города, тем быстрее ему хотелось оттуда уйти. Вылазка прошла успешно — в тюрьму его пока не возвращали, а жалобы филков, как выяснилось, не уходили дальше ушей Айзека и Маккензи. «А странно,» — отметил про себя Гедимин. «Айзек — ладно. Но Маккензи… Видимо, я сильно ему нужен.»
— Спасибо, что проводил, — сказал он Ренгеру, забираясь в фургон. В этот раз транспорт достался тесный — пришлось сидеть на полу, придерживаясь за подвернувшиеся скобы, а проходить сквозь люк — практически ползком.
— Да какие сложности, — отмахнулся Ренгер, протискиваясь следом. — Ты всё ж таки ликвидатор… пока числишься. Наверное, ненадолго. Ты ведь уже не вернёшься?
Гедимин качнул головой.
— Вернусь. Вот достроим станции…
Ренгер недоверчиво хмыкнул.
— Да? Зачем тебе это, ремонтник? Там же твоя стая. У тебя даже глаза стали другие, когда ты к ним ушёл.
— Стая… — Гедимин недовольно сощурился. — Моих там — один Айзек. Я вернусь. Надо только работу закончить…
14 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Это для Иджеса? — Айзек, наклонив голову, с интересом разглядывал миниатюрный предмет. Лучевой источник для минибластера был устроен просто — чуть обточенный до правильной шарообразной формы фрагмент накопителя с аккуратно просверленными отверстиями крест-накрест для фиксации. Больше ничего к нему Гедимин не прикрепил, решив, что обсидиан и экранирующие материалы Иджес добудет сам — а не добудет, так будет целее.
— Сможешь передать? — Гедимин завернул синюю «бусину» в обрывок ветоши и засунул в пакетик из-под «мартышечьей» еды. Накопитель не был заряжен и не «фонил» — со стороны мог сойти за кусочек стекла для очередной сарматской цацки.
— Да хоть сегодня, — ответил Айзек. — Каждый вечер мотаюсь в «Вайтрок»… Нет, пока ничего не скажу. Гварза расшевелился, но… в общем, придёт время — узнаешь.
Гедимин кивнул. Расспрашивать не хотелось — у Айзека и так при упоминании Гварзы, накопителя, экспериментов и реакторов темнели глаза, а вид делался совсем виноватым.
— Для Иджеса… — пробормотал сармат, убирая пакетик с «бусиной» в карман. — Гедимин, а ты уверен, что надо? Как бы он дел не натворил…
Гедимин махнул рукой.
— Там на каждом дроне торпеды, и все сделаны кое-как. С таким снаряжением — бластером больше, бластером меньше…
— Хм… — Айзек задумчиво пощупал обломок накопителя сквозь карман. — Как думаешь, из этой штуки можно сделать двухпучковый бластер? То есть — Иджес может сделать?
Гедимин кивнул.
— Ничего сложного. Любой механик может. Поставить линзы под углом… — он попытался прикинуть интенсивность пересекающихся лучей, потом — прочность амфитеатра и конструкций над ним, и невольно поёжился.
— Вот именно, — вздохнул Айзек. — Даже не знаю, говорить Иджесу или нет. Вроде бы надо предупредить, но не хотелось бы подать идею.
— Скажи, чтобы был осторожен, — отозвался Гедимин. — Стадион один, взорвётся — гонять дроны будет негде.
«И жить тоже,» — мысленно закончил он, но вслух говорить не стал — Иджеса, рвущегося к победе на гонках, такой аргумент не убедил бы. «Пусть хоть ради стадиона держит мозги включёнными. Умный сармат, но когда впереди гонки — куда что девается…»
20 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«Вот и реакторы „Налвэна“ готовы. Ещё пара месяцев — и их поставят куда надо…»
Две массивные заготовки выехали из печей одновременно; их пока не трогали, только аккуратно прикрыли защитным полем с боков. Гедимин издалека смотрел, как раскалённый воздух поднимается над ними, и как по серебристой поверхности скользят размытые синеватые полосы. Айзек подошёл ближе — в тяжёлой «защите» пробрался под поле и теперь внимательно изучал заготовки на вид и на просвет. Ему никто не мешал — рабочие горячего цеха возились с печами, спешно переводя их в другой режим нагрева. Цех уже был заставлен контейнерами с шихтой — пока печи были заняты, заказы копились, и теперь Кенен влез в операторскую будку и подгонял филков-бригадиров, чтобы работа шла быстрее. Гедимин, до которого изредка долетали отрывочные команды, недовольно морщился — но заказы делал не он, везли их не ему, а оборудованию «Налвэна» ничего не угрожало.
— Красота, да? — Кенен, на ходу раздавая последние указания, выбрался из операторской и теперь стоял за плечом Гедимина, с прищуром глядя на корпуса реакторов. — Теперь Гварзе не в чем меня упрекнуть. Оба альнкита готовы, и с днищами порядок… Порядок, верно?
Он, обогнув Гедимина, заглянул ему в глаза снизу вверх. Сармат кивнул.
— Швы хорошие. А про детали я уже говорил. Сгодится…
Кенен, уловив в его словах намёк, недовольно сощурился.
— Джед, ну а я при чём⁈ Если бы ты влез со своим новым материалом полгода назад…
— Если бы мне дали информацию полгода назад… — сузил глаза Гедимин в ответ. — Что там, кстати, с материалом? Начались испытания?
Он перевёл взгляд на Айзека, сосредоточенно изучающего корпуса. Необходимости в этом не было — пока заготовки не остынут, дефектоскопию проводить бессмысленно… но Гедимин его понимал — самому приходилось держать руки за спиной, чтобы случайно не обнаружить себя под защитным полем во время ощупывания раскалённых обечаек и днищ. Руки чесались, и не из-за ремонтного рефлекса — он на неповреждённые заготовки не реагировал; просто хотелось ощутить жар трёхсот тонн прокалённого рилкара. «Красивые всё-таки штуки,» — думал он. «Со всеми этими проёмами и патрубками. Стеклянные игрушки…»
— Испытания? — Кенен едва заметно поморщился. — Ну да… Этим занимается Айзек, ты же знаешь. И Гварза — там, у себя. Я не вмешиваюсь. Айзек считает, что для реактора безопасно, — ну, Айзеку виднее.